Морской бриз.
— Эй! Есть движение! Рыба клюнула, помогайте!
— Что за рыбина, так сильно тянет, удочку согнуло в дугу.
— А чё она руками и ногами дёргает? Русалка, что ли?
— Охренеть! Какая тебе русалка! Твою мать, да это же человек!
……
На глади моря к роскошному круизному лайнеру прибился странный маленький плот. Люди на корабле заметили его из-за того, что какой-то любитель рыбной ловли никак не мог вытащить свою удочку, а заглянув за борт, увидел, что сидевший на плоту дикарь мёртво вцепился в леску.
Тихий ночной бриз донёс до корабля крики дикаря о помощи, и на нижней палубе лайнера стало собираться всё больше привлечённых шумом людей.
Вскоре судовая команда получила сигнал тревоги: двое спасателей соскользнули вниз по верёвочным лестницам и подняли дикаря на борт.
……
Вторая палуба.
Молодой человек в безупречном деловом костюме вышел из банкетного зала с бокалом вина в руке. Он услышал шум внизу, но главной его целью было найти кое-кого.
Окинув взглядом палубу, молодой человек заметил одинокую фигуру в самом углу, и его глаза слегка блеснули. Атмосфера на только что завершившемся приеме была отличной, что должно было пойти на пользу предстоящему разговору.
Парень поправил воротник, натянул улыбку и направился в угол.
— Господин Сун, мы снова встретились. — Молодой человек пристально посмотрел на спину мужчины и, прежде чем тот успел обернуться, бросил быстрый взгляд туда, куда секунду назад был устремлен взгляд собеседника, после чего тут же отвёл глаза.
Сун Мин обернулся, пару секунд оглядывал гостя, а затем равнодушно произвел:
— Здравствуйте, вы что-то хотели?
— А, тут такое дело… — молодой человек вытащил из внутреннего кармана визитку, поставил бокал на поднос проходящего мимо официанта и протянул визиткую карточку обеими руками, преподнося её прямо перед Сун Мином. — Я менеджер финансового отдела аудиокомпании звезд, и сейчас мы ломаем голову над страховым контрактом для нового музыканта в рамках нашей свежей стратегии. Не мог бы господин Сун уделить нам пару минут? Можете не переживать: какое бы решение в итоге ни приняли, наша компания проявит максимальную искренность.
На лице юноши застыла угодливая улыбка.
Сун Мин опустил взгляд на протянутую визитку, взял её, бегло изучил и поинтересовался, как зовут музыканта, которого нужно застраховать.
Молодой человек ответил, что его зовут Ли Фэй.
Как только эти слова сорвались с его губ, выражение лица Сун Мина едва заметно изменилось — словно на мгновение в памяти образовалась пустота.
Молодой человек заметил это и подумал, что Сун Мин, возможно, и впрямь заинтересовался артистом их компании.
В груди у него шевельнулось смутное предчувствие, и сердце забилось быстрее.
Вскоре Сун Мин действительно слегка кивнул и ровным голосом согласился:
— Хорошо, завтра сбросите информацию мне на почту.
Лицо парня озарилось радостью, он инстинктивно протянул руку, желая пожать Сун Мину руку, но тут же вспомнил, что тот не выносит близкого контакта с людьми, торопливо отдернул ладонь и вместо этого почтительно поклонился:
— Большое спасибо, господин Сун! Тогда заранее поздравляю нас с успешным сотрудничеством.
Сун Мин кивнул, бросил короткое «Приятно иметь дело» и выслушал ещё порцию лести, прежде чем ему наконец удалось спровадить назойливого гостя.
Шум вокруг вернулся к прежнему ритму, и внимание Сун Мина вновь привлекло происходящее на нижней палубе.
Спасенный дикарь стоял у самого края ограждения, словно помешанный, слегка горбясь. Окружавшие его люди глазели на него с любопытством, не испытывая никакой злобы, но от их взглядов бедняга явно чувствовал себя крайне неуютно и испуганно.
Матрос принёс ему большое банное полотенце, завернул в него и увел внутрь надстройки, а следом из рулевой рубки донесся голос помощника капитана по громкой связи, призывающий толпу разойтись, и зеваки на палубе начали расходиться.
Сун Мин отвел взгляд и, точно так же, как и пришел, в полном одиночестве направился обратно.
В банкетном зале подходили к концу последние номера программы, множество гостей столпилось в центре, а ведущий всё так же продолжал лить соловьем в своем изворотливом стиле. Сун Мин, едва вернувшись, тут же пожалел об этом, но возвращаться назад показалось ему ещё более скучным занятием. Тогда он перебросился параю слов с несколькими знакомыми, развернулся и вышел из зала, направляясь на третий этаж, в свой номер, чтобы отдохнуть.
……
Ночь. Светящиеся цифры на прикроватных часах показывали половину десятого.
Сун Мин в махровом халате подошел к окну, плотно задернул все шторы и уже собирался лечь спать, как вдруг в дверь постучали.
Приоткрыв дверь, Сун Мин опустил взгляд.
Стоявшая на пороге девушка-горничная виновато улыбнулась и мягко объяснила причину столь поздно побеспокоившего его визита.
— Господин Сун, помощник капитана ищет человека, умеющего стричь волосы. Мы слышали, что ваш друг — стилист, но его нет в номере. Не могли бы вы помочь нам связаться с ним?
Сун Мин мгновенно догадался, зачем помощнику капитана понадобился парикмахер.
У спасенного дикаря были растрепанные волосы до плеч, а лицо заросло густой бородой.
— Без проблем, — ответил Сун Мин. — Я свяжусь с ним.
В такое время его приятель наверняка всё ещё ошивался на второй палубе — либо в бильярдной, либо на танцплощадке. Ночные часы этот человек никогда не тратил на сон.
Сун Мин вернулся в комнату, достал из кармана телефон и у журнального столика набрал номер.
Звонок шел довольно долго, прежде чем на том конце ответили. Фоном гремел оглушительный шум и гам, а сквозь звонкий стук бутылок пробивался женский смех.
— Алло? Чего тебе, учитель Сун? Неужели тоже захотел спуститься и пропустить стаканчик?
— Благодарю за приглашение, но я пас, — отозвался Сун Мин. — У меня есть задача, которая тебе идеально подходит. Тебе нужно её выполнить.
В это время на танцплощадке.
Чжай Лу галантно распрощался с дамой, кружившейся в его объятиях, зажал телефон в руке и отошел в угол, подозрительно допытываясь у друга:
— Чёрт, от твоего тона у меня почему-то мурашки по коже. В прошлый раз, когда ты заговорил загадками, мне пришлось бесплатно стричь больше полусотни стариков и старух на рынке! Ты хоть представляешь, как мне было скучно? Перед уходом каждый из них пихал мне в карман записочки с предложением сходить на свидание вслепую!
— Не переживай, в этот раз никто не сунет тебе записку, — заверил его Сун Мин. — Всего один человек. Только что вытащен из воды спасателями на корме корабля. Похоже на жертву какого-то кораблекрушения, и он отчаянно нуждается в том, чтобы великий стилист по фамилии Чжай соизволил снизойти и вернуть ему человеческий облик.
Чжай Лу на другом конце провода легкомысленно фыркнул, картинно вздохнул, и его голос взлетел на октаву выше:
— Опять заставляешь меня творить добро? Самый великий у нас, пожалуй, учитель Сун, не так ли?
В трубке послышались шаги и звук открывающейся двери — музыка и шум танцпола стихли, Чжай Лу поднимался на третий этаж.
— Угу, — подтвердил Сун Мин. — Спасибо, мастер Чжай.
Чжай Лу снова фыркнул:
— Жди.
Вскоре в конце коридора третьего этажа появился Чжай Лу с розовыми волосами и в розово-черном костюме, от которого разило алкоголем и парфюмом с танцпола.
Сун Мин, прислонившись плечом к косяку двери, кивнул на него, указывая горничной.
Чжай Лу подошел, но не успел обменяться с Сун Мином и параю слов, как горничная отвесила ему один поклон, потом второй и рассыпалась в благодарностях. Ошеломленный парень растерянно посмотрел на Сун Мина и уточнил:
— Ну... я тогда пошёл с ней?
Сун Мин кивнул. Лицо его оставалось абсолютно бесстрастным и даже слегка сонным:
— Трудитесь, мастер Чжай.
Чжай Лу с высоко поднятой головой проследовал за горничной.
……
Среди ночи на море поднялся шторм. Звуки ударов тяжёлых волн о борт судна не давали Сун Мину уснуть, в полусне ему виделось прошлое — всё в этом сне было то ли жестоким, то ли прекрасным, но вечно призрачным и ускользающим.
Сун Мин проснулся в тяжелом дурмане, на дне души его упорно царила смутная тревога, словно на корабле таилось что-то, мешающее ему обрести покой.
Такое случалось крайне редко. За последние четыре года — с самого того случая.
Сун Мин нашарил в рюкзаке баночку с лекарством. Предостережения врача о том, что таблетками злоупотреблять нельзя, мелькнули в голове и тут же растаяли; он отсыпал сразу несколько штук и запил их стаканом теплой воды.
Когда он снова рухнул на кровать, за иллюминаторами уже брезжил рассвет. Голова раскалывалась от боли, а под действием лекарств его одолевала непреодолимая дремота.
«Динь-динь… динь-динь…»
В полудрёме телефон издал настойчивый, раздражающий звук.
Сун Мин перевернулся на другой бок и не стал отвечать. Его глаза уставились на полоску моря за щелью между шторами, которое медленно пробуждалось от ночного оцепенения. Лишь спустя долгое время он снова закрыл глаза и погрузился в тяжелый сон.
……
Когда Сун Мин проснулся во второй раз, лайнер уже пришвартовался в порту. Густой басовитый гудок при сходе на берег звучал очень долго, напоминая утихающие после шторма мощные валы.
За окном шумела людская толпа, а из громкоговорителей доносился голос помощника капитана, напоминавший пассажирам, что трап скоро поднимают и всем, кому нужно сойти на берег, следует поторопиться.
Сун Мин сел на постели, умылся, оделся, подхватил собранный еще с вечера рюкзак, закинул лямку на одно плечо и, прихватив наконец телефон, открыл дверь, собираясь на выход.
При сходе с корабля несколько знакомых прошли мимо, дружески похлопав его по плечу и вежливо раскланявшись. Сун Мин отвечал каждому кивком, и только выбираясь с причала, сообразил, что Чжай Лу куда-то пропал. Они не договаривались сходить на берег вместе, и приятель, должно быть, уже уехал на личной машине, но наверняка предварительно прислал ему сообщение.
http://bllate.org/book/30608/3731823
Готово:
