Нынешняя Се Цинъяо больше не казалась отстраненной и холодной, словно за версту разиящая людей. Напротив, она походила на ребенка, впервые получившего желанную игрушку: ее глаза искривились от новизны и восторга.
Шэнь Синхэ незаметно прислонился к оконному косяку и сквозь щель наблюдал за этой сценой. Было видно невооруженным глазом, как улучшилось настроение Се Цинъяо, и он тоже обрадовался вместе с ней, собираясь как следует набить желудок.
Он приподнял крышку котла и с удивлением обнаружил, что куриная ножка, оставленная с утра, красуется прямо внутри.
Се Цинъяо оставила мне большую куриную ножку... С чего это вдруг на душе стало так сладко?
Глава пятая. Полуфабрикат
Небо еще не успело посветлеть, как Шэнь Синхэ прямо посреди сновидений вытащили во двор. У его ног лежали две свежие дикие крольчихи — очевидно, Се Цинъяо и Се Ху, будучи госпожой и слугой, ранним утром поднялись в горы на охоту. Из-за их особого положения им приходилось вставать спозаранку и отправляться на промысел, чтобы избежать лишних хлопот и не навлечь на себя неприятности.
Эти две тушки обойдутся в два ляна серебра, — настороженно предупредил Се Ху, бросив колючий взгляд. — Только попробуй хитрить: не досчитаюсь хоть одной медной монетки, и я лишу тебя жизни.
Шэнь Синхэ напустил на себя беспечный вид и поддразнил в ответ:
Раз так, то я просто не вернусь. Раз уж мне угрожают расправой, зачем мне возвращаться? Продам кроликов, прихвачу деньги и сбегу, а напоследок еще пойду в управу и выведу вас на чистую воду.
Услышав это, Се Ху холодно усмехнулся:
Не забывай, кто именно вырубил твою зазнобу ударом по голове и закопал в землю. На управу надейся, а на меня — у меня полно способов с тобой справиться.
Хм, ну так жди меня, поглядим, вернусь ли я сегодня вечером, — фыркнул Шэнь Синхэ, подхватил обоих кроликов за уши и вышел со двора.
Хотя по специальности он был ветеринаром, святошей он не являлся, и сейчас для него было важнее всего набить желудок.Он пришел на рынок и обменял двух диких кроликов на один лян серебра.
Поскольку местные жители в основном кормились тем, что давали горы, охотников было предостаточно, поэтому для обитателей горного городка дичь не была чем-то редким. Продать её за целый лян было совсем не просто, и это удалось лишь благодаря подвешенному языку Шэнь Синхэ.
Сжимая в руке серебряную монету, Шэнь Синхэ не спешил возвращаться. Он присел на корточки перед ещё не открывшейся лавкой и, зажав между пальцев веточку, принялся размышлять о том, как жить дальше.
Погода становилась всё холоднее, а это значило, что боли в ногах Се Цинъяо непременно усилятся. Нужно успеть до наступления зимы найти для него прославленного лекаря и раздобыть редкие целебные травы, а не позволять Се Цинъяо и дальше страдать, полагаясь на посредственные познания Синь Юань в медицине.
Шэнь Синхэ поднес веточку к губам, некоторое время раздумывал, причмокнул и выдохнул облачко пара — в утренней прохладе оно казалось густым туманом. Он поднялся, на этот лян купил отборной свежей рыбы и, неся её в руках, направился в деревню Моцзя.
—
Прошлой ночью Старик Мо был настолько взбудоражен, что не мог заснуть, и всю ночь напролет мастерил новое инвалидное кресло.
В этот момент он как раз собирался сделать ещё несколько штук, чтобы отнести их в лавку в городке — вещь это была диковинная, и он не сомневался, что найдутся желающие купить их даже по пятьдесят лянов за штуку.
Когда Шэнь Синхэ увидел его, глаза старика сияли.
— Брат Шэнь, ты как раз вовремя, — с воодушевлением позвал Старик Мо.
Он потянул Шэнь Синхэ за собой, не терпясь похвастаться плодами своих ночных трудов, и поделился планами выставить кресла на продажу в лавке.
Шэнь Синхэ был полностью с ним согласен.— Брат Мо, не спеши устанавливать цену. Можешь отвезти её в город, чтобы прощупать почву. Просто скажи всем, что вещь в единственном экземпляре, кто первый успел, тот и забрал. А я чуть позже подыграю тебе.
— Отличная идея, брат Шэнь. Деньги, что выручим, поделим пополам.
Шэнь Синхэ прекрасно знал, что Старик Мо ценит доброе имя превыше выгоды, поэтому с готовностью принял его предложение.
Вдвоем они привезли инвалидную коляску в лавку Старика Мо, что находилась в городе. Из-за того, что она пустовала много дней, внутри было неуютно, но после тщательной уборки они вновь открыли двери.
Перед открытием Старик Мо даже запустил петарды, чтобы привлечь внимание. Толпа потянулась к лавке, а Шэнь Синхэ затесался среди зевак.
Старик Мо уселся в инвалидную коляску, собираясь продемонстрировать всем её практичность.
В толпе послышалась ехидная насмешка:
— О, неужто наследник Мо придумал очередную диковинку? Покажешь нам, что-нибудь приземленное или опять пустяковину?
Как только эти слова прозвучали, вокруг раздался дружный хохот. Хотя Старик Мо славился своим мастерством, его поделки зачастую были совершенно бесполезны в повседневной жизни этого пограничного городка.
— Иди, иди своей дорогой, не мешай.
Старик Мо не стал спорить с насмешником, а сосредоточился на рассказе об инвалидной коляске.
Горожане впервые видели такую необычную вещь: хотя они и принялись оживленно обсуждать её, покупать домой никто не спешил.
— Можно мне попробовать? Если вещь хорошая, я её куплю.
Из толпы вышел молодой человек в черном халате, от которого веяло решимостью. Он с сомнением задал вопрос, а затем сел в коляску и легко проехал на ней взад-вперед перед лавкой.
Люди вокруг зацокали языками, восхищаясь: столяр Старик Мо наконец-то смастерил что-то по-настоящему полезное. Если в семье есть человек, который с трудом передвигается, такая вещь как раз кстати — те, кто за ним ухаживает, смогут освободить руки для других дел.
— Хозяин, за сколько продадите эту коляску? — молодой человек обернулся к Старику Мо.
— Пятьдесят лянов.
Не успел молодой человек ответить, как кто-то из толпы выкрикнул:
— И мне такую же!
— Она осталась всего одна. Если хотите еще, придется подождать.
— Не выйдет, у меня дома больной, он ждать не может.
— И я хочу такую же!
— Даю шестьдесят лянов, — сидящий в коляске молодой человек поднял руку, показывая цифру.
— Восемьдесят лянов! — Шэнь Синхэ, испугавшись, что остальные перестанут предлагать цену, с замиранием сердца перебил его.
— Сто лянов!
— Похоже, Цзюнь Чжун очень спешит. Что ж, тогда уступлю вам, а остальные желающие пусть подождут, пока я изготовлю еще, — Старик Мо наконец подал голос, хотя и не уточнил, когда именно наступит это будущее.
Толпа постепенно рассеялась.
Шэнь Синхэ и Старик Мо вернулись в лавку, чтобы поделить сотню лянов.
Держа в руках заработанные деньги, Шэнь Синхэ сиял от радости.
Вдруг какая-то маленькая черная тень пулей пронеслась прямо перед ними.
Оба замерли в изумлении, а затем увидели на земле желтого попугая, который лежал бездыханным.
Шэнь Синхэ осторожно взял птицу на ладони и внимательно осмотрел раны.
— Должно быть, врезался в оконную раму, бедняга ударился головой и оглушен, крыло немного повреждено, но ничего серьезного.
http://bllate.org/book/30603/3730986
Готово:
