— Девчонка — ерунда! У артефактов вообще нет пола! Просто, когда дух Часового Времени принял облик, ему захотелось стать девушкой — вот и заговорил женским голосом… А если передумает — запросто заговорит мужским!
Дух Часового Времени уже не желал ни слова тратить на этого мерзкого духа меча Цинлань. Его мягкий, приятный голосок прозвучал с лёгкой заискивающей интонацией:
— Владычица, насчёт признания хозяином…
— Тогда начинай, — с небрежной рассеянностью сказала Рун Хуа.
На самом деле ей было совершенно всё равно. Дух Часового Времени уже пообещал сохранить ей жизнь, а последствия неудачного признания — повреждение души и резкое падение уровня культивации — были, как он сам и заметил, для Рун Хуа не столь уж страшны.
Что до боли от разрыва души… Рун Хуа уже испытывала нечто подобное в одной из жизней внутри Массива Всесущего Колеса Перерождений. Тогда она выдержала — неужели сейчас не справится?
Рун Цзин слегка нахмурился, но не стал возражать. В конце концов, встреча с Часовым Времени — удача для сестры. Раз уж опасности для жизни нет, а последствия неудачи для неё не критичны, у него нет оснований мешать.
А боль от разрыва души… Рун Цзин лишь вздохнул. Если бы сестра так просто заполучила Часовой Времени, он бы, пожалуй, даже засомневался.
Услышав согласие Рун Хуа, дух Часового Времени не стал терять ни секунды: артефакт метнулся к ней и острым краем надрезал правый средний палец.
В следующее мгновение Рун Хуа побледнела и рухнула.
Но до земли она не долетела — Рун Цзин подхватил сестру на руки.
Он нахмурился ещё сильнее, чувствуя, как тело сестры сотрясается от непрекращающейся боли, будто её душу медленно, тупым ножом, режут на части. И когда душа восстанавливалась, это было ещё мучительнее — настолько, что у Рун Хуа не осталось сил даже вскрикнуть.
Страдания Рун Хуа достигли Верховного Мира и встревожили Цзюнь Линя.
Он мгновенно исчез с трона, оставив своих подчинённых в полном недоумении.
В тот же миг на площади, где происходило признание, фигура Цзюнь Линя материализовалась из воздуха.
Первым делом он увидел Рун Хуа: её держал на руках Рун Цзин, лицо девушки было мертвенно-бледным, со лба капал холодный пот, всё тело время от времени вздрагивало. Она стиснула зубы на руке брата — Рун Цзин, боясь, что сестра поранит губы, сунул ей свою руку в рот, и теперь на ней уже проступала кровь от её укусов.
Цзюнь Линю не нужно было спрашивать, что случилось. Одного взгляда на Часовой Времени хватило, чтобы понять всё.
«Вот почему А-луань несколько раз вела себя странно… Всё из-за этого артефакта», — подумал он.
Глубоко вдохнув, Цзюнь Линь осторожно перехватил Рун Хуа у Рун Цзина, отодвинул руку брата и подставил вместо неё собственную.
Рун Цзин с досадой наблюдал за его действиями. «Да он что, ревнует? Ещё и к собственному брату А-луань!» — подумал он. Но, глядя на сестру в объятиях этого… ну ладно, признаться, и самому Рун Цзину очень хотелось забрать её обратно. Этот наглый тип Цзюнь Линь, держащий его сестру, казался невыносимо раздражающим.
Цзюнь Линь не стал гадать, о чём думает Рун Цзин. Его ледяной, пронизывающий взгляд упал на Часовой Времени:
— Ты лучше позаботься, чтобы с А-луань не случилось ничего плохого. Иначе… даже если я не смогу уничтожить твоё тело, стереть твой разум — задача несложная. Прошли миллиарды лет, а он всё ещё такой же примитивный, как при рождении.
Часовой Времени дрогнул и инстинктивно отполз подальше от Цзюнь Линя.
Дух меча Цинлань в сознании Рун Цзина тоже свернулся в комок.
«Вот же жестокость! С ходу грозится стереть разум!»
Пригрозив духу Часового Времени, Цзюнь Линь полностью сосредоточился на Рун Хуа.
Чтобы не причинить ей вреда, он снял защитную ци своего тела и даже снизил сопротивляемость кожи до минимума — иначе, учитывая его защиту, Рун Хуа могла сломать свои ровные белоснежные зубки, пытаясь укусить его.
Впрочем, даже без защиты её зубы, способные перекусить любой артефакт седьмого ранга и ниже, не смогли бы прокусить кожу Цзюнь Линя, если бы он сам не позволил. Но как только он ослабил защиту, а Рун Хуа, стиснув зубы от боли, машинально направила в них ци… всё пошло наперекосяк!
Кровь любого практика — человека или зверя — невероятно важна.
Некоторые знатные семьи даже посылают мастеров в Лес Десяти Тысяч Зверей, чтобы те охотились на высокоранговых представителей рода зверей и собирали их кровь для закалки тел молодого поколения.
Однако кровь зверей крайне агрессивна. Даже после многократной нейтрализации целебными травами её можно использовать лишь для ванн. Прямое проглатывание? Кровь будет бушевать внутри, разрушая всё на своём пути — и человек умрёт.
Так что случайно проглотившая каплю крови Цзюнь Линя Рун Хуа оказалась в весьма… незавидном положении.
Да, закалка тела кровью высокорангового зверя — мечта многих. А уж кровь одного из Девяти Высших Божественных Зверей, Девятихвостой Небесной Лисы Цзюнь Линя, и вовсе бесценна.
Пусть даже это была всего лишь капля, и не эссенциальная кровь.
(Божественная кровь всегда золотисто-красная, а эссенциальная — чисто золотая, вне зависимости от того, человек это или зверь.)
Но! Всё зависит от времени!
Сейчас Рун Хуа мучилась от боли при разрыве души для признания Часового Времени. А тут ещё и кровь Высшего Божественного Зверя внезапно ворвалась в её тело и начала бушевать, уничтожая всё подряд.
Рун Хуа, корчась от боли: «…» А ведь обещал любить меня вечно? А-линь, вот так ты меня подвёл?
Цзюнь Линь сначала не придал значения укусу. Но как только его капля крови попала в рот Рун Хуа, всё изменилось.
Лицо девушки мгновенно покраснело, будто готово было лопнуть от напора, а затем её тело начало сочиться кровью. Вскоре она превратилась в сплошное кровавое пятно.
Рун Хуа свернулась калачиком, глухие стоны рвали сердца Цзюнь Линя и Рун Цзина.
Инстинктивно она отвернула голову, стараясь отстранить губы от руки Цзюнь Линя.
Выражение лица Цзюнь Линя мгновенно изменилось. Хотя благодаря их жизненному контракту эта строптивая капля божественной крови и не убьёт Рун Хуа — даже капля крови Владыки, каковым был Цзюнь Линь, могла уничтожить практика стадии Дахэн, каковой была Рун Хуа, — но мучения ей обеспечены. А уж в сочетании с болью от разрыва души…
Цзюнь Линь молчал, сжав губы.
Рун Цзин побледнел от ярости и резко оттолкнул руку Цзюнь Линя:
— Убери свою руку ото рта Луань!
Он уже понял, в чём дело.
Тут же Туту молча вытащил кусок мягкой древесины, насыщенной ци, и вставил его Рун Хуа в рот.
Он ведь хотел дать ей что-нибудь погрызть ещё раньше! Но эти двое мужчин так быстро сунули свои руки, что бедняжка Рун Хуа теперь не только страдала от разрыва души, но и получила дополнительные мучения от крови Цзюнь Линя. Двойное страдание — и душевное, и физическое!
Цзюнь Линь прижал ладонь к груди Рун Хуа и направил внутрь поток ци, чтобы усмирить свою буйную кровь, которая резвилась в её теле, будто необъезженный конь.
Как только его ци проникло внутрь, лицо Цзюнь Линя стало ещё ледянее. Десять из десяти каналов разорваны, половина костей сломана, внутренние органы повреждены в разной степени…
Хотя кровь одновременно и разрушала, и восстанавливала, её разрушительная сила явно превосходила восстановительную — ведь капля крови, попавшая в тело слабого практика стадии Дахэн, явно недовольна таким уделом.
Цзюнь Линь начал медленно направлять кровь по телу Рун Хуа, сначала восстанавливая разрушенные каналы, кости и органы. После восстановления они становились даже прочнее, чем раньше.
Затем он заставил кровь циркулировать по телу Рун Хуа круг за кругом, позволяя ей понемногу усваивать божественную сущность.
Как только кровь перестала бушевать, брови Рун Хуа невольно расслабились.
Боль от разрыва и восстановления души постепенно утихала. Тело Рун Хуа перестало дрожать.
Часовой Времени, державшийся на безопасном расстоянии от Цзюнь Линя, словно по зову, влетел прямо в её лоб, завершая процесс слияния.
Вскоре Рун Хуа открыла глаза, вынула изо рта деревянный кляп и встретилась взглядом с Цзюнь Линем. В его глазах читалась нежность, обожание и лёгкая тревога.
Вздохнув про себя, Рун Хуа не смогла рассердиться. Ведь едва почувствовав, что с ней что-то не так, Цзюнь Линь бросил всё и мгновенно примчался к ней.
Она слабо улыбнулась:
— А-линь, я соскучилась по тебе.
Уголки губ Цзюнь Линя тоже тронула улыбка:
— Я тоже скучал.
Они смотрели друг на друга, и между ними возникла такая гармония, в которую невозможно было вклиниться.
Рун Цзин с горечью наблюдал за этой сценой. Его сестра даже не взглянула на него, всё внимание — на этого выскочку! А ведь он тоже так переживал за неё!
Но всё же не стал мешать.
Дух меча Цинлань, почувствовав горечь хозяина, тут же решил «помочь» и выскочил, чтобы испортить момент:
— Эй, сестра моего хозяина! Даже если ты так стремишься обниматься и целоваться с этим… этим типом, может, сначала приведёшь себя в порядок?
— И ты, тип, — продолжал он, обращаясь к Цзюнь Линю, — разве это настоящая любовь? Целуешь и нежничаешь с такой кровавой, неузнаваемой «красавицей»… фу!
(Слово «красавица» здесь явно употреблено с сарказмом.)
Рун Хуа, Цзюнь Линь и Рун Цзин одновременно потемнели лицами.
Рун Цзин мысленно воскликнул: «…» Да кто вообще этот „тип“?! Не умеешь говорить — молчи!
Цзюнь Линь холодно уставился на духа меча:
— Ты, видимо, зажился?
Он и правда хотел прикончить этого назойливого духа, мешающего ему поговорить с А-луань.
Но Рун Хуа уже подняла руки и произнесла заклинание. Мгновенно чистота омыла её — и тело, и одежду. Казалось, будто той окровавленной, неузнаваемой девушки и не было вовсе.
Дух меча Цинлань одним своим замечанием нажил себе врагов на всю компанию. Даже его собственный хозяин Рун Цзин с трудом сдерживал гнев. Дух обиженно свернулся в комок — хотя он ещё не принял облик и оставался лишь вспышкой сознания, но жест был вполне воображаем.
— Дурак! — раздался в его сознании презрительный, но мелодичный голос духа Часового Времени. Только Цинлань его и слышал.
Дух меча свернулся ещё туже. «Все — мерзавцы!»
Хотя Цзюнь Линь исчез, даже не предупредив подчинённых, никто из них не посмел уйти. Все стояли или сидели на своих местах, дожидаясь возвращения Владыки.
Но в головах у всех пылал огонь сплетен.
— Эй, как думаете, почему Владыка так внезапно исчез? — начал один из подчинённых.
— Да очевидно же! Из-за Владычицы! — уверенно заявил второй.
— Точно, — подхватил третий, — за все эти годы я не видел, чтобы Владыка так волновался из-за кого-то, кроме неё.
— Только вот Владычица из низшего мира… статус маловат для Владыки. Но раз уж он так решил, это не проблема, — заметил четвёртый.
— А мне интересно, когда же он наконец позволит нам увидеть Владычицу, — сказал пятый.
— Боюсь, придётся ждать, пока она не вознесётся, — предположил первый.
— Да недолго осталось! Говорят, она уже достигла стадии Дахэн, — возразил третий.
— На стадии Дахэн некоторые сидят по десятки тысяч лет, — напомнил второй.
— Ха! Не сравнивай этих тупиц с Владычицей! Они и в подметки ей не годятся! — фыркнул пятый.
— Именно! Говорят, она всего за сто с лишним лет достигла поздней стадии Дахэн!
— И ещё она отлично варит пилюли, кует артефакты, рисует талисманы и строит массивы!
— …
http://bllate.org/book/3060/337941
Готово:
