Рун Хуа метнула в Бай Яньлю целую цепочку Красного Лотоса Кармы. Огонь пронзил её тело и без остатка выжег даньтянь, корень духа, всю культивацию и даже дитя первоэлемента.
Она могла уничтожить всё это мгновенно — но нарочно растянула казнь на целую четверть часа.
Всё это время пронзительные крики Бай Яньлю заставляли слушателей покрываться мурашками.
Даже Дань Цзюэ и его спутники стали смотреть на Рун Хуа с лёгким недоумением.
Тянь Юй прицокнул языком:
— Вот уж поистине нет ничего жесточе женского сердца!
Тянь Юнь и Нин Чэнь, не сговариваясь, выпустили по струе ци и перерезали Бай Яньлю сухожилия на руках и ногах, за что получили удивлённые взгляды окружающих.
У них не было иного умысла: просто не желали вступать с ней в прямой конфликт и помнили её слова о Жуань Линь. Поэтому и решили сразу лишить её возможности двигаться.
Хотя культивация была уничтожена, а срок жизни, дарованный практикой, остался прежним, Бай Яньлю всё равно резко постарела.
Она слабо подняла голову, сквозь растрёпанные пряди глядя на Рун Хуа, и хрипло прошептала:
— Это невозможно! Мы обе — практики Великого Умножения! Как я могла не уклониться от твоей атаки?
Бай Яньлю забыла про перерезанные сухожилия — её целиком поглотило недоумение: как она могла оказаться совершенно беспомощной, без единого шанса на сопротивление?
Рун Хуа лишь загадочно усмехнулась, не объясняя, что одолжила ци у Цзюнь Линя.
Их договор связал жизни, сроки существования и души неразрывной нитью, так что заимствование силы было делом обыденным.
Разница в культивации между Рун Хуа и Бай Яньлю была невелика, но между Бай Яньлю и Цзюнь Линем — пропасть. Даже малой толики заимствованной у Цзюнь Линя силы с лихвой хватило, чтобы расправиться с Бай Яньлю.
Рун Хуа повернулась к Дань Цзюэ и мягко улыбнулась:
— Раз Дань Цзюэ-даоист уже поручил мне очистить свои ряды, полагаю, вы не возражаете, если я заберу Бай Яньлю с собой?
Дань Цзюэ слегка кивнул:
— Разумеется. Но позвольте напомнить вам, Рун Хуа: как следует выплеснув гнев, лучше поскорее покончить с ней. Иначе… могут возникнуть серьёзные последствия.
Он прекрасно видел, что Рун Хуа не убила Бай Яньлю сразу лишь ради того, чтобы продлить её страдания.
Рун Хуа кивнула:
— Можете не сомневаться, Дань Цзюэ-даоист. Я не оставлю себе угрозы.
…
Когда они вышли из Долины Алхимии, Жуань Линь с отвращением взглянула на Бай Яньлю, которую Рун Хуа волокла за собой на верёвке по земле:
— Куда теперь?
Рун Хуа едва заметно изогнула губы:
— Отправимся в земли смертных. Мне понравился способ, которым она расправилась с той предводительницей Секты Звуковой Ярости. Думаю, стоит подыскать ей компанию из нищих.
Несмотря на потерю культивации, Бай Яньлю всё ещё была практиком, и даже после долгого волочения по земле серьёзных повреждений не получила.
Услышав слова Рун Хуа, она судорожно вздрогнула:
— Лучше смерть, чем позор! Рун Хуа, ты не посмеешь так со мной поступить!
Пусть её тело и было уже осквернено — «тысячи рук касались её плеч, тысячи уст целовали её губы», — но быть осквернённой простыми смертными, да ещё нищими… Это было бы для неё высшей мерой унижения!
Рун Хуа фыркнула:
— «Лучше смерть, чем позор»? Так ведь и та предводительница Секты Звуковой Ярости думала! Ты пощадила её?
Рун Хуа не собиралась проявлять к Бай Яньлю милосердие. Она хотела, чтобы та страдала — как можно дольше и мучительнее!
Бай Яньлю запнулась, но не сдавалась:
— …Если вы так презираете меня, то не должны использовать против меня те же методы! Чем вы тогда отличаетесь от меня?
Хлоп-хлоп-хлоп!
Рун Хуа зааплодировала, всё так же загадочно улыбаясь:
— Прекрасно сказано. Жаль только, что это ничуть не изменит моего решения.
Жуань Линь пристально посмотрела на Бай Яньлю:
— Какими бы жестокими ни были методы, применённые к тебе, они кажутся вполне заслуженными.
Бай Яньлю поняла: уговоры бесполезны. Чем больше она говорит, тем твёрже становится решение Рун Хуа.
Отчаяние охватило её, но в душе остался вопрос. Она посмотрела на Рун Хуа и с искренним недоумением спросила:
— Почему? Жуань Линь ненавидит меня — ведь я чуть не убила её. Но ты, Рун Хуа? Я ведь ничего дурного тебе не сделала…
Вернее, не успела и не имела возможности.
При этих словах перед глазами Рун Хуа всплыли картины прошлой жизни: её доброта к Бай Яньлю, предательство, гибель отца и брата под натиском врагов, её собственное бессилие, когда её захватили в плен, добровольное уничтожение культивации, последующая пытка низшим массивом, тело, брошенное в Лес Десяти Тысяч Зверей на растерзание роду зверей, содранная кожа, вырванные кости, вырванное сердце и выпотрошенные внутренности…
В глазах Рун Хуа на миг вспыхнула кровавая ярость, но она тут же подавила её и холодно усмехнулась:
— Если бы ты получила шанс причинить мне зло, разве у меня остался бы сегодня шанс заставить тебя мучиться, не давая умереть?
— Ах да, — добавила она внезапно и одним резким движением ци.
Бай Яньлю завизжала и выплюнула на землю половину своего ярко-красного языка.
Рун Хуа спокойно произнесла:
— Теперь, когда твоя культивация уничтожена, ты стала обычной смертной. А смертные могут умереть и от укуса языка. На всякий случай, лучше без языка.
Бай Яньлю пристально смотрела на Рун Хуа, бессвязно мыча что-то сквозь кровь. Скорее всего, это были проклятия.
Рун Хуа обернулась и увидела, что Жуань Линь и остальные смотрят на неё с лёгким испугом.
— Что такое? — слегка приподняла она бровь.
Линь Аньнуань молча смотрела на неё:
— …Ты сейчас совсем не похожа на человека.
Брови Рун Хуа взлетели ещё выше.
Жуань Линь неловко улыбнулась и подхватила:
— Скорее на мстительного злого духа, вернувшегося из ада.
Рун Хуа:
— …Вы слишком много воображаете.
Хотя в душе она подумала: «А кто сказал, что нет? Ведь я уже умирала однажды».
Вид Рун Хуа был столь пугающ, что Линь Аньнуань и Жуань Линь переглянулись и перевели взгляд на Бай Яньлю. Наверное, та и вправду чудовище, раз заставила обычно спокойную Рун Хуа принять облик мстительного призрака.
Если бы Рун Хуа узнала их мысли, она бы только фыркнула: «…Спокойную? Вы уверены, что говорите обо мне?»
В итоге они пришли к тому самому развалившемуся храму, где Бай Яньлю когда-то бросила предводительницу Секты Звуковой Ярости.
Как они узнали место? Просто едва переступив порог, ощутили на себе полный ненависти взгляд:
— Ха-ха-ха! Бай Яньлю, и ты дожила до такого! Небеса всё же справедливы!
Предводительница Секты Звуковой Ярости ненавидела её всем сердцем. Двое самых близких людей — любимый и доверенный — были высосаны досуха этой мерзавкой. Потом Бай Яньлю уничтожила её корень духа и перерезала сухожилия, бросив в этот храм. Сбежать было невозможно, а из-за ещё сохранившейся красоты её каждый день насиловали нищие…
Она давно хотела умереть, но не могла — не увидев возмездия для Бай Яньлю. Поэтому день за днём терпела, хотя и понимала: шанс увидеть падение этой твари почти нулевой.
Но, видимо, Небесный Путь всё же смилостивился — и вот Бай Яньлю привели прямо к ней! Да ещё и волоком по земле на верёвке! Ха-ха-ха! Высшая справедливость!
Глаза женщины загорелись безумным огнём. Она не выдержала и бросилась на Бай Яньлю, царапая и пиная её.
Увы, с перерезанными сухожилиями силы почти не осталось. Этот прыжок был возможен лишь благодаря всплеску ненависти.
Она почти не нанесла вреда Бай Яньлю, зато сама задохнулась от усталости.
Жуань Линь весело присела на корточки:
— Видимо, ты её очень ненавидишь.
Осознав, что не может причинить вреда, женщина прекратила нападение и продолжала сверлить Бай Яньлю взглядом, полным ярости.
Услышав вопрос Жуань Линь, она лишь мельком взглянула на неё — ответ был и так очевиден.
Жуань Линь бросила ей под ноги кинжал. Та давно не мылась, выглядела жалко и издавала зловоние, так что Жуань Линь не решилась подать оружие в руки.
Но и без того всё было ясно. И Бай Яньлю тоже поняла.
Она бросила на Жуань Линь взгляд, полный ярости и отчаяния.
Жуань Линь не обратила внимания и подбородком указала на Бай Яньлю:
— Главное — не убивай её. А остальное — как хочешь.
Женщина оскалилась:
— Умереть? Нет, пока она не испытает всё, что пережила я!
Она подняла кинжал и бросилась на Бай Яньлю. Одним движением — и лицо Бай Яньлю в кровавых полосах. Вторым — и оба глаза вырваны.
Услышав крик, женщина равнодушно бросила:
— Как противно звучит.
И отрезала остатки языка Бай Яньлю.
Затем она поднялась:
— Советую остановить кровотечение. Не дай бог умрёт от потери крови.
С этими словами она провела лезвием по собственному горлу и на губах заиграла улыбка освобождения.
Она хотела отомстить нищим, которые столько унижений ей принесли, но сил уже не было. К тому же она догадалась: раз Рун Хуа привела сюда Бай Яньлю, значит, задумала то же самое, что и та когда-то.
Пусть эти нищие живут.
Рун Хуа и остальные молча наблюдали, как женщина истекает кровью и вскоре умирает.
Они могли спасти её, но видели: она давно решила уйти. Для неё смерть была единственным спасением.
Бах!
На землю упала гробовая доска. Рун Хуа совершила печать и призвала струю чистой воды, чтобы вымыть тело женщины дочиста. Затем, используя ци, аккуратно поместила его в гроб и спрятала в сумку-хранилище, которой больше никогда не собиралась пользоваться.
Эта предводительница Секты Звуковой Ярости когда-то пыталась убить Рун Хуа, но, во-первых, не преуспела, а во-вторых, у неё была глубокая вражда с Бай Яньлю. Поэтому Рун Хуа решила проявить милосердие и дать ей гроб.
Вообще-то, главная причина — именно вражда с Бай Яньлю.
Особенно приятно было устраивать всё это прямо при ней — ведь Бай Яньлю наверняка мучилась от злости.
Жуань Линь покосилась на действия Рун Хуа и дернула уголком губ:
— Не думала, что у тебя с собой всегда гроб припасён.
Рун Хуа закатила глаза:
— Да кто вообще носит с собой гроб? Это Туту только что сделал!
Хм, столетняя духовная древесина из Бессмертного Поместья Юнькань… Ну что ж, пусть послужит этой женщине.
Рун Хуа посмотрела на изуродованное лицо Бай Яньлю:
— Когда ты умрёшь, я сожгу тебя дотла. Ни тела, ни праха не останется.
Бай Яньлю задрожала. Она по-прежнему не понимала: почему той, кто пыталась убить Рун Хуа, та дала гроб, а с ней поступает так жестоко?
Она хотела спросить, но языка уже не было — лишь хриплые «а-а-а».
Жуань Линь бросила нищим, прятавшимся в углу и не решавшимся бежать, несколько низших духо-камней:
— Помните, как вы обращались с той женщиной? Пусть и она попробует то же.
Она указала на Бай Яньлю:
— Признаю, в её нынешнем виде спать с ней не очень приятно. Эти духо-камни — ваша плата. Пока она жива — делайте с ней что угодно.
— Если через полгода мы вернёмся и она всё ещё будет здесь и жива — получите ещё духо-камней.
Полгода — это срок, о котором они уже договорились.
К тому же на Бай Яньлю наложили особые печати, чтобы она не могла сбежать или даже встать.
http://bllate.org/book/3060/337930
Готово:
