Линь Аньнуань с презрением бросила взгляд на Жуань Линь:
— Ты и так всё знаешь — зачем пустые слова? Он пришёл вместе с Мо Яньшаном, стало быть, лишь для того, чтобы составить ему компанию.
Жуань Линь вовсе не смутилась этим презрением. Она цокнула языком:
— Вечно рядом быть… Если я не ошибаюсь, Тянь Юй раньше занимался демоническими практиками? Неужели у тех, кто следует демоническим путём, тоже бывают такие… благородные и заботливые дни?
Линь Аньнуань чуть не поперхнулась:
— Да о чём ты только думаешь целыми днями?
Жуань Линь невинно развела руками:
— Ну, знаешь… Это всё оттого, что я слишком часто наблюдала, как общаются между собой Цин Фэн и Мо Ша.
Линь Аньнуань промолчала. Что ей ещё оставалось сказать? Она вообще ничего не хотела говорить.
Увидев, что Линь Аньнуань замолчала, Жуань Линь едва заметно приподняла уголки губ и повернулась к Рун Хуа:
— Ты точно завтра отправишься в Долину Алхимии? Не лучше ли подождать несколько дней и связаться с главами тех сект, на которых Бай Яньлю наложила «Мелодию тоски»?
Рун Хуа постучала длинными белыми пальцами по столу:
— Ты думаешь, они все глупцы? Как только поступок Бай Яньлю станет достоянием общественности и станет ясно, что это её личное деяние, не имеющее отношения к остальным в Долине Алхимии, да ещё и то, что она напала на собственных соратников… Долина Алхимии не только не станет её защищать — скорее всего, захочет разорвать её на куски и выпить кровь!
— Что до семьи Бай… Тут и говорить нечего. Хотя семья Бай и не обижала Бай Яньлю, она никогда не пользовалась особым расположением. А теперь она разозлила стольких влиятельных людей…
— Даже ради других учеников семья Бай не станет её прикрывать. Главы сект всё это прекрасно понимают.
— Поэтому они, несомненно, уже послали людей в Долину Алхимии требовать объяснений. Нам с тобой связываться с ними вовсе не нужно.
Жуань Линь скривилась:
— И только требовать объяснений?
Рун Хуа вздохнула с досадой:
— Ты в последнее время всё меньше пользуешься головой…
Жуань Линь тут же сверкнула глазами в её сторону, но Рун Хуа лишь тихо рассмеялась:
— Конечно, не только требовать объяснений! Просто это будет их первый шаг. А что будет дальше — зависит от того, как поведёт себя Бай Яньлю.
Линь Аньнуань подхватила:
— Если Бай Яньлю сотрудничает и предложит компенсацию, устраивающую всех, они забудут про «Мелодию тоски». Если же нет… тогда не только Бай Яньлю, но и всю Долину Алхимии могут просто стереть с лица земли.
Жуань Линь оперлась подбородком на ладонь и задумчиво произнесла:
— По-моему, они как раз надеются, что Бай Яньлю не согласится или не сможет предложить достаточную компенсацию.
— Ведь теперь великие практики Великого Умножения, что были опорой Долины Алхимии, все под действием «Мелодии тоски» заперты и беспомощны, словно обычные старики.
— А практиков на стадии преображения духа большинство уничтожила семья Рун Хуа… Лучшего момента для захвата Долины Алхимии и не придумать.
— Да и даже если Бай Яньлю согласится и предложит компенсацию, они всегда могут сказать, что недовольны… Эх, интересно, как она поступит?
— Бай Яньлю ничего «обрабатывать» не будет, — с лёгкой усмешкой сказала Рун Хуа, глядя на Жуань Линь. — Цок, наконец-то за эти дни ты хоть немного пошевелила мозгами.
Жуань Линь закатила глаза:
— Да ладно тебе! Я что, совсем без мозгов? Если бы я была безмозглой, разве слухи о прошлом Бай Яньлю так долго оставались бы нераскрытыми? Это ведь я их пустила в ход!
Рун Хуа бросила на неё холодный взгляд:
— Только потому, что она думает, будто всё это сделал я. Мне пришлось из-за тебя носить чужой грех.
— … — Жуань Линь неловко улыбнулась. — Ладно, давай лучше вернёмся к тому, как Бай Яньлю собирается «разбираться» с пришедшими за разъяснениями сектами.
Рун Хуа фыркнула, но спорить не стала — просто хотела поддеть подругу:
— Точнее сказать, Бай Яньлю будет «разбираться», вышвыривая всех пришедших практиков за ворота.
Линь Аньнуань вздохнула, полная сочувствия к Долине Алхимии:
— По её проницательности, она, скорее всего, сразу поняла, что кто-то против неё действует, и что ей не дадут сбежать.
— Поэтому, думаю, она и не собирается бежать, а хочет увлечь Долину Алхимии в пропасть вместе с собой… Жаль только Долину — из-за неё страдать.
Жуань Линь кивнула, разделяя её чувства:
— Да уж… Уверена, секты тоже сочувствуют Долине. Но по сравнению с выгодой от её захвата — что такое Долина Алхимии?
С этими словами Жуань Линь повернулась к Рун Хуа:
— Кстати, а что ты сделала с тем, что… э-э-э… взяла в Долине Алхимии?
Рун Хуа бросила на неё презрительный взгляд:
— Знаешь, я не против, если ты прямо скажешь «украла»… Всё это я отдала Предводителю секты.
Жуань Линь:
— … Мой Учитель, наверное, получил шок от такого подарка.
Ведь Рун Хуа вынесла всё из духовных полей Долины, алхимических покоев, Зала Священных Писаний, Сокровищницы и прочих важнейших мест. И всё это она в один миг передала Учителю…
Удивительно, как Учитель Юй Чжи смог на следующий день выглядеть так спокойно и невозмутимо — ведь как Предводитель секты он ежедневно занят делами и редко закрывается на медитацию.
Рун Хуа покачала головой:
— Ты слишком мало думаешь о стойкости Предводителя. К тому же Цин Фэн и Мо Ша знали, что я обчистила важнейшие места Долины. Они не стали рассказывать другим, но обязательно сообщили об этом Предводителю.
— По крайней мере, Цин Фэн наверняка рассказал.
Рун Хуа всё прекрасно понимала: когда Предводитель увидел награбленное, его лицо оставалось спокойным — он явно уже знал. Но когда она сказала, что отдаёт всё секте, он действительно удивился.
Линь Аньнуань цокнула языком:
— Вот уж щедрая! Столько сокровищ — и без единого вздоха отдала секте… Может, мой Учитель сейчас молится, чтобы таких щедрых дураков почаще находилось?
Едва она договорила, как Нин Чэнь слегка сжал её руку. Она обернулась и увидела в его глазах укор — он хотел сказать, что это их Учитель, и так о нём нельзя говорить!
Рун Хуа тяжко вздохнула:
— Что поделать… Я столько всего повидала, что подобные вещи уже не кажутся мне ценными.
Коллекция Цзюнь Линя — это же вершина из вершин. Даже коллекция прежнего владельца Бессмертного Поместья Юнькань выглядит лучше, чем всё, что было в Долине Алхимии.
А уж о Хаотическом Мире и говорить нечего… Взгляд Рун Хуа был избалован, и она искренне не считала сокровища Долины чем-то особенным.
Но она не подумала о том, как её слова воспримут остальные… У Жуань Линь и Линь Аньнуань от шока словно громом поразило — они остолбенели, ошеломлённые до глубины души.
Жуань Линь с трудом нашла голос, и её палец, указывающий на Рун Хуа, дрожал:
— Ты… ты… как ты до сих пор жива? Почему тебя до сих пор никто не убил?
Долина Алхимии — одна из самых могущественных сил на континенте! Все её члены — алхимики, а алхимики богаты: одна пилюля может принести целое состояние. Представляешь, сколько сокровищ накопила Долина за сотни тысяч лет?
А теперь Рун Хуа заявляет, что всё это ей безразлично… С такой наглостью — и до сих пор жива?!
Рун Хуа смотрела на неё с невинным видом:
— Я знаю, это звучит дерзко, поэтому я и говорю такое только вам.
Линь Аньнуань фыркнула:
— Огромное спасибо за доверие! Но ни капли благодарности не чувствую! Напротив, хочется тебя задушить — чтобы ты не ходила по свету и не унижала остальных!
…
На вершине пика Юймин.
Юй Чжи играл в го с Вэнь Цзюэ, а Цин Фэн и Мо Ша наблюдали за игрой.
Мо Ша совершенно не соблюдал правило «наблюдатель молчит»: он то и дело подсказывал Юй Чжи, отчего тот раздражённо бросил камень обратно в коробку и отказался продолжать партию.
Мо Ша, напротив, был в прекрасном настроении и улыбался. Цин Фэн с нежностью и снисхождением посмотрел на него.
Вэнь Цзюэ улыбнулся, наложил заклинание на доску, чтобы сохранить позицию, убрал её и достал чайный набор:
— Нынешняя молодёжь становится всё сильнее и сильнее.
Юй Чжи вздохнул:
— Да уж… Гораздо сильнее нас в их возрасте.
Ведь и они сами когда-то были знаменитыми гениями, но им потребовались тысячи лет, чтобы достичь нынешнего уровня.
А сейчас дети в возрасте нескольких сотен, а то и чуть за сотню лет уже достигают стадии Великого Умножения и готовы к восхождению… От этого в душе невольно возникает грусть.
Мо Ша фыркнул:
— Лишь бы не такие, как Бай Яньлю. Если молодые превосходят старших — разве это не прекрасно? Но вы правда спокойно отпустите этих ребят в Долину Алхимии? Не боитесь, что они пострадают от других сект?
— Ведь те, кто придёт в Долину, либо сами Предводители, либо целые советы старейшин. Ни один из них не простак.
— Твой чай неплох, — сказал Юй Чжи, самовольно взяв чашку, как только Вэнь Цзюэ налил.
Вэнь Цзюэ едва заметно улыбнулся:
— Ещё бы! Это мой ученик преподнёс мне в дар.
Юй Чжи отвёл взгляд — ему было больно смотреть на хвастовство Вэнь Цзюэ:
— Почему мне их не жалко? Хотя они и молоды, и мало повидали, их сила уже не уступает нашей, старой гвардии.
— В худшем случае они получат небольшой урок. А уроки — это полезно.
(Хотя Рун Хуа и остальным уже за сто или несколько сотен лет, перед этими старцами, прожившими по несколько тысяч лет, они всё ещё дети.)
Мо Ша презрительно хмыкнул:
— Сейчас так говоришь, а как только они получат урок, ты первым ринешься мстить!
Он-то знает: в прошлый раз, когда Тянь Юня и Жуань Линь преследовал практик Великого Умножения-отшельник со своими учениками, Юй Чжи внешне ничего не сказал, но потом вместе с Цин Фэном уничтожил их всех до единого.
Юй Чжи приподнял веки:
— Я ещё не договорил, чего ты перебиваешь? Да, пусть получат урок. Но как только они его усвоят, я, как заботливый наставник и образец добродетели, обязан пойти и отомстить за них.
Вэнь Цзюэ сделал глоток чая:
— Советую тебе этого не делать. Судя по тому, как ты и Цин Фэн поступили в прошлый раз, я уверен: Жуань Линь и остальные предпочли бы отомстить сами.
— Представь: они достигнут стадии Великого Умножения, с радостью помчатся мстить — а все враги уже мертвы. Весь гнев ударит в пустоту… Они просто сойдут с ума от злости.
Юй Чжи хмыкнул:
— Ты думаешь, моя ученица Жуань Линь сама когда-нибудь отомстит? При её характере это может затянуться на века! Она ведь не ленива, но и не особо усердна в практике.
— Когда она переходила на стадию преображения духа, у неё скорость культивации была низкой, и, в отличие от Аньнуань и Нин Чэня, она не получила никаких удач. Так она даже подумала использовать демона сердца… Хорошо, что ничего страшного не случилось, а то мне, старику, было бы очень больно.
Вэнь Цзюэ с досадой кивнул в сторону Цин Фэна:
— А ведь у Цин Фэна есть старший ученик. Тот наверняка мечтает отомстить лично. И я уверен: даже если Жуань Линь сама не стремится к мести, она точно помнит, что те люди ранили Тянь Юня.
— Ты ведь и сам видишь: в последнее время Жуань Линь занимается гораздо усерднее, чем раньше.
Юй Чжи тоже взглянул на Цин Фэна и фыркнул:
— Если бы этот негодник не ввёл её в заблуждение, Жуань Линь никогда бы не столкнулась с непосильным противником.
Очевидно, Юй Чжи всё выяснил, и Цин Фэн это понимал.
Иначе бы Цин Фэн, который обычно не вмешивается в дела учеников, не пошёл бы вместе с Юй Чжи уничтожать того практика и его учеников.
Ясно, что Юй Чжи недоволен и Тянь Юнем за то, что тот подставил Жуань Линь, и Цин Фэном за то, что тот плохо воспитал ученика — позволил ему рисковать и втягивать в это свою подругу.
Конечно, Юй Чжи был недоволен и словами Вэнь Цзюэ, поэтому он косо на него посмотрел:
— Неужели ты завидуешь мне, потому что твой ученик слишком самостоятелен и тебе не даёт повода вмешаться? Поэтому и говоришь мне не лезть в это дело?
Вэнь Цзюэ… Его лицо потемнело. Надо признать, Юй Чжи попал в точку: именно потому, что его ученик не нуждался в помощи, он завидовал Юй Чжи, который постоянно мог защищать своих учеников.
— Пфф! — Мо Ша не удержался и расхохотался, увидев почерневшее лицо Вэнь Цзюэ.
Когда Вэнь Цзюэ бросил на него ледяной взгляд, Мо Ша кашлянул:
— … Кстати, а где будущая госпожа Вэнь? Давно её не видел.
(Вэнь Цзюэ — старший брат Мо Ша, поэтому его жена может называться «госпожа».)
http://bllate.org/book/3060/337922
Готово:
