Следовательно, если за семьёй даоиста Руна действительно охотится какой-то божественный владыка, то почти наверняка это враг Владыки, желающий использовать их в качестве рычага давления. Ни в коем случае не тот, кто стоит за этим человеком и лишь мечтает о том, чтобы вся семья Руна — отец, мать и дочь — погибла мучительной смертью.
— Даоист Рун, — обратился Ие Лань к Рун Хуа, в голосе его прозвучала лёгкая нотка вопроса, — что ты намерена делать с этим человеком?
Рун Хуа, однако, взглянула на отца.
Рун Хань бросил на Сюань И равнодушный взгляд и едва взмахнул рукавом — из него вырвалась струя зеленоватого Огненного Пламени и обрушилась на врага.
Пламя коснулось Сюань И — и тот не успел даже вскрикнуть. Осталась лишь горсть пепла, которую мгновенно развеял ветер, не оставив и следа.
...
Прошло три месяца с тех пор, как произошёл инцидент с демоническим мечом.
Бай Яньлю успешно прошла грозовое испытание в Долине Алхимии и стала ещё одной практикующей Великого Умножения, достигшей этого уровня в возрасте чуть за сто лет.
На вершине Фениксового Возрождения
Жуань Линь с досадой швырнула в сторону нефритовую табличку с известием об успешном прохождении испытания:
— Разве она не использовала метод «поглощения янской энергии для усиления инь», высосав жизненную силу у множества учеников Долины Алхимии и накопив при этом огромную карму убийства?
— Да и полученная таким путём сила всегда неустойчива, несравнима с той, что приобретается упорной практикой... Как она вообще смогла пройти грозовое испытание? Неужели Небесный Путь ослеп?!
Едва она договорила, как с ясного неба ударила молния прямо в Жуань Линь.
Удара хватило лишь на то, чтобы превратить её в чёрный уголь и полностью испортить причёску, но серьёзных повреждений не последовало.
Этот внезапный поворот ошеломил всех присутствующих. Оправившись, Рун Хуа и Линь Аньнуань не смогли сдержать смеха — их глаза искрились весельем.
Тянь Юнь и Нин Чэнь вели себя сдержаннее, но искренняя улыбка всё равно проступала на их лицах.
Жуань Линь некоторое время сидела оглушённая ударом, а придя в себя, увидела, как её «добрые подруги» Рун Хуа и Линь Аньнуань смеются до слёз, перегибаясь от хохота.
Даже её собственный старший брат по школе Сюй-гэ не скрывал улыбки и, уж конечно, не спешил утешать несчастную.
Жуань Линь обиженно посмотрела на них:
— Вы что, совсем с ума сошли?
Если бы она осталась прежней красавицей, такой взгляд вызвал бы сочувствие у кого угодно. Но в её нынешнем виде — чёрнее чёрного угля — подобная минка имела лишь один результат: Рун Хуа и Линь Аньнуань, только что успокоившиеся, снова расхохотались.
Жуань Линь: «...» Дружба рухнула в один миг. С такими подругами дальше жить невозможно!
Видя, что Жуань Линь вот-вот взорвётся, Линь Аньнуань прокашлялась:
— Ты же сама знаешь, что всё в этом мире находится под надзором Небесного Пути. Зачем тогда говорить о нём так прямо?
— Да я же говорила о Бай Яньлю! — возмутилась Жуань Линь. — Про Небесный Путь я просто так, мимоходом упомянула!
И ведь с древних времён сколько практиков ругало Небесный Путь! Но никто не получал молнию в ответ так мгновенно, как она — всего лишь за случайную фразу.
Неужели Небесный Путь теперь за ней следит? Или теперь даже жаловаться нельзя?
Заметив её уныние, Рун Хуа утешающе сказала:
— Небесный Путь лишён собственного разума и не способен мыслить. Он лишь беспристрастно оценивает деяния каждого и определяет силу грозового испытания в соответствии с накопленной кармой. Поэтому он не станет поражать кого-то молнией просто за жалобу.
— Однако ходят слухи, что великие мастера могут на короткое время управлять Небесным Путём. Скорее всего, твои слова услышал один из таких мастеров и решил подшутить над тобой.
Ведь, несмотря на удар, Жуань Линь не пострадала.
— И что же, — фыркнула Жуань Линь, — из всех людей на свете он выбрал именно меня для своей шутки?
Рун Хуа взглянула на неё:
— Наверное, потому что ты красива.
— Пф! — Линь Аньнуань тоже посмотрела на Жуань Линь и не выдержала: — Да, именно потому, что ты так красива, он и не выдержал — превратил тебя в чёрный уголь!
Жуань Линь: «...» Дружба окончательно растаяла.
А высоко в облаках, во дворце, сияющем неземной красотой,
У Шан подошёл с блюдом божественных плодов и увидел, как Лиюй щёлкнул пальцем — и на зеркальном изображении та самая девушка, дружившая с возлюбленной Цзюнь Линя, мгновенно почернела от удара молнии. У Шан с улыбкой покачал головой:
— Хватит дразнить этих малышей. Иди-ка лучше ешь фрукты.
Лишь такие, как У Шан и Лиюй, могли подавать на блюде «плоды Дао», способные даровать озарение на тысячу лет — хотя эффект действовал лишь при первом употреблении, ради них сражались все божества Светлого Мира.
Однако Лиюй с отвращением посмотрел на сердцевидные плоды с нежно-розовым сиянием:
— Не хочу я этих плодов Дао. Мне мяса подавай.
Лиюй обожал мясо и терпеть не мог божественные плоды и подобную еду — какими бы вкусными они ни были, для него это было всё равно что жевать солому.
— Мясо?.. — У Шан многозначительно приподнял бровь. — Разве вчера вечером ты не наелся мяса вдоволь?
Лиюй на мгновение замер, а затем в голове вспыхнули воспоминания о вчерашней ночи, проведённой в объятиях У Шана, и его белоснежные щёки залились румянцем:
— О чём ты вообще думаешь целыми днями?!
У Шан слегка нахмурился, будто обиженный, но уголки губ предательски дрогнули в улыбке:
— Я имел в виду вчерашнего трёхступенчатого божественного зверя — землетрясующего быка, которого я для тебя зажарил. Куда ты опять умчался мыслями?
Лиюй покраснел ещё сильнее — на этот раз от злости:
— Ты, мерзавец!
У Шан лёгкий рассмеялся и, прежде чем Лиюй успел броситься на него, достал два нефритовых фляжона — именно таких, какие Рун Хуа обычно использовала для вина Вэнь Цзюэ:
— Ты же хотел попробовать вина, сваренного возлюбленной Цзюнь Линя? Я сходил к Вэнь Цзюэ и принёс тебе немного.
Увидев эти фляжоны, Лиюй мгновенно остыл. Что может быть трогательнее того, что любимый человек помнит каждое твоё случайное слово и исполняет желание?
Лиюй не знал ответа, но, глядя на вино в руках У Шана, почувствовал, как его сердце растаяло от нежности.
Он махнул рукой — фляжоны перелетели к нему. Лиюй бережно повертел изящную посудину в ладонях и спросил:
— Как думаешь, напоминает ли варево возлюбленной Цзюнь Линя то, что варила она?
— ...Ты имеешь в виду божественную деву Вэнь Юэ, младшую сестру Вэнь Цзюэ? — У Шан вспомнил Вэнь Юэ. Среди бесчисленных красавиц Светлого Мира она была лишь миловидной, но её улыбка была тёплой, как первый весенний луч, — мягкой, но не обжигающей.
Конечно, больше всего Вэнь Юэ славилась своим непревзойдённым искусством виноделия. В её руках даже самые простые ингредиенты превращались в эликсир высочайшего качества.
У Шан кивнул:
— Да, техника у них действительно одинаковая. И внешне они очень похожи.
...
Жуань Линь бросила злобный взгляд на Линь Аньнуань и повернулась к Рун Хуа:
— Бай Яньлю уже стала практиком Великого Умножения. Не пора ли нам действовать?
Ведь теперь Бай Яньлю достигла вершины. Конечно, ей уже не нужны ни слава, ни власть, ни почести — всё это у неё есть. Теперь она мечтает объединить континент Сюаньтянь, стать единственной императрицей и завести гарем из трёх тысяч красавцев...
Неважно, успеет ли она осуществить это в своей жизни и сколько времени это займёт. Рун Хуа не собиралась тратить на неё ещё больше времени. В конце концов, у неё были и другие враги, и месть никогда не была главной целью её жизни.
Поэтому Рун Хуа слегка кивнула:
— Да, пора начинать.
Жуань Линь улыбнулась — в её глазах читалась откровенная злоба по отношению к Бай Яньлю.
Хотя Жуань Линь постоянно твердила, что вся месть лежит на плечах Рун Хуа, она никогда не собиралась перекладывать всё на неё.
Во-первых, она сама могла кое-что сделать.
Во-вторых, месть — это то, во что нужно быть вовлечённой лично, чтобы по-настоящему почувствовать удовлетворение.
Поговорив с Рун Хуа, Жуань Линь отправилась в Тяньцзи и потратила огромную сумму духо-камней, чтобы заказать расследование. Она потребовала собрать все сведения о том, как Бай Яньлю до своего избрания главой Долины Алхимии тайно устраняла тех, кто ей не нравился или вызывал зависть.
Как она избавлялась от соперников в борьбе за пост главы, как уничтожала старейшин и учеников, чьи взгляды расходились с её собственными.
Как, после того как Мо Яньшань вышвырнул её голой из своих покоев, она жестоко преследовала всех, кто видел её позор, и самого Мо Яньшаня.
Как методом «поглощения янской энергии для усиления инь» она высосала жизненную силу десятков учеников ниже стадии Сгущения Ядра, а также некоторых на стадии Сгущения Ядра, разрушив основу их практики.
И не только учеников Долины Алхимии — множество безродных странствующих практиков, попавших в Долину, также были высушены досуха...
Все эти преступления Бай Яньлю мгновенно распространились по всему континенту. В одночасье она превратилась из всеобщей любимицы в презираемую всеми изгойку, а репутация самой Долины Алхимии оказалась подмочена навсегда.
В Долине Алхимии
Бай Яньлю в ярости разнесла свою спальню:
— Кто?! Кто осмелился так со мной поступить!
— Рун Хуа! Это ты! Только ты способна на такое! Никто больше не стал бы так со мной поступать!
— А-а-а! С самого начала я должна была убить тебя любой ценой! Не следовало тебе оставлять в живых!
Тук-тук!
В этот момент в дверь её комнаты постучали.
— Кто?! — зашипела Бай Яньлю, бросив на дверь взгляд, полный ярости и ненависти. — Я же сказала: никто не смеет меня беспокоить!
Стук на мгновение прекратился, а затем — БАХ! — дверь взорвалась в щепки!
За ней стоял Лю Чжэнь — единственный сын старейшины Долины Алхимии, которого Бай Яньлю убила. Его лицо исказила злоба и боль.
Он пристально смотрел на Бай Яньлю и сквозь зубы процедил:
— Ма-а-а-ленькая сестрица! Это правда ты убила моего отца?
Бай Яньлю приподняла бровь и фыркнула:
— Ну и что, если это была я? А если нет? Всё равно твой отец уже рассеялся в прах — даже тела не осталось. Зачем цепляться за прошлое?
— «Твой отец»? — повторил Лю Чжэнь. — Он был твоим учителем! Передавал тебе знания, щедро делился мудростью! А ты даже не хочешь назвать его «учителем»?
Он на мгновение замолчал:
— ...Но, конечно, раз ты способна на предательство и убийство собственного наставника, какое значение может иметь простое обращение?!
Его лицо снова исказилось от ярости. Он ненавидел себя за то, что не заметил убийцу рядом, но ещё больше — за то, что невольно влюбился в неё, глубоко привязался и мечтал лишь о том, чтобы молча оберегать...
Хлоп! Хлоп! Хлоп! Лю Чжэнь со всей силы ударил себя по лицу несколько раз. Бай Яньлю ещё выше подняла брови, и в её глазах мелькнула насмешка.
Когда-то, чтобы угодить единственному сыну старейшины, Бай Яньлю тщательно изучала его привычки и мимику. Она знала, что означает каждое его выражение лица — и сейчас без труда прочитала его мысли.
Её губы изогнулись в презрительной усмешке:
— Дурак!
Глаза Лю Чжэня налились кровью. Он долго и молча смотрел на Бай Яньлю, а затем неожиданно спокойно кивнул:
— Ты права. Я действительно глупец. И сейчас я заплачу за свою глупость.
Сердце Бай Яньлю дрогнуло — в душе закралось беспокойство. Но было уже поздно: Лю Чжэнь вдруг схватил её в объятия.
В тот же миг его кожа начала раздуваться, тело наполнилось энергией — он собирался взорваться!
— Лю Чжэнь, ты сошёл с ума?! — закричала Бай Яньлю.
Она злилась на себя: будучи практиком Великого Умножения, она не воспринимала всерьёз Лю Чжэня, только что достигшего стадии формирования дитя первоэлемента. Но она и представить не могла, что он пойдёт на самоподрыв!
Даже будучи практиком Великого Умножения, в такой близости от взрыва она непременно пострадает!
http://bllate.org/book/3060/337917
Готово:
