Несколько десятков культиваторов стадии Великого Умножения переглянулись, и один из них вышел вперёд, сложил руки в почтительном поклоне и с обаятельной улыбкой произнёс:
— Даосы рода зверей, прошу вас, не гневайтесь! Мы вовсе не собирались вторгаться в вашу запретную землю. Просто гул демонического меча прокатился по всему континенту, и тревога заставила нас прийти сюда разузнать, в чём дело.
— Что же до того, что мы не сразу ответили на вопросы старейшины Сюаня, так это лишь потому, что были потрясены видом уничтоженного демонического меча. Прошу простить нас за это недоразумение… Искренне сожалеем!
Он говорил с глубоким смирением, и на лице его читалась подлинная раскаянность — ни тени высокомерия, обычно присущего культиватору стадии Великого Умножения. Да и откуда было взяться гордости, когда перед ними стояли почти десять тысяч зверей, готовых в любую секунду броситься в атаку?
Такая реакция на миг охладила боевой пыл звериного рода.
Ту Цюнь не сдержался и сквозь зубы бросил:
— Мягкотелые!
Некоторые из культиваторов Великого Умножения при этих словах побледнели, но не осмелились двинуться с места. Шутка ли — их всего несколько десятков, а зверей почти десять тысяч! В заведомо проигрышной ситуации вступать в схватку с родом зверей — не проявление отваги, а чистое безумие.
Тот, кого выдвинули вперёд для переговоров, даже бровью не повёл: улыбка на его лице осталась прежней.
Увидев, что на его грубость культиваторы Великого Умножения отреагировали лишь переменой выражения лица, Ту Цюнь презрительно фыркнул:
— Вы сами видели, что случилось с мечником-демоном. Раз не хотите драться с нами, так проваливайте!
Эти резкие слова снова заставили культиваторов нахмуриться, но, взглянув на толпу духовных зверей девятого ранга, они с трудом подавили в себе гнев.
Мудр тот, кто умеет приспосабливаться к обстоятельствам. Злость — естественна, но глупо биться головой об стену.
— Хе-хе-хе… — вдруг раздался в воздухе звонкий женский смех. — Неужели это и есть те самые грозные культиваторы стадии Великого Умножения, чьи подвиги гремели по всему свету? Сегодняшняя встреча разочаровывает…
Услышав знакомый голос, Рун Хуа, до этого молчавшая, чуть прищурилась.
Лица десятков культиваторов Великого Умножения сразу потемнели, и кто-то резко крикнул:
— Кто ты такая, чтобы осуждать старших!
Одновременно с этим в сторону, откуда доносился смех, ударила мощная волна давления.
Там, откуда никто не заметил их появления, стояли мужчина и женщина. Мужчина был облачён в чёрное, лицо его застыло в мёртвенной неподвижности, а женщина обладала нежной, изящной красотой, но кокетливость во взгляде портила впечатление чистоты.
Это были Сюань И и Бай Яньлю.
Бай Яньлю легко взмахнула рукой и без труда рассеяла мощное давление, посланное культиватором Великого Умножения.
Тот, чьё давление так легко отразили, на мгновение опешил. Если он не ошибался, эта женщина — новая глава Долины Алхимии. Разве не говорили, что она лишь практикующая на стадии преображения духа? Когда она достигла уровня Великого Умножения? Почему об этом не просочилось ни единого слуха? И почему в стороне Долины Алхимии не было замечено грома испытаний?
Нет, подожди… Хотя её энергия и близка к уровню Великого Умножения, она не прошла через гром испытаний, а значит, Великим Умножением она не обладает. Да и сама её энергия чересчур неоднородна!
На лице культиватора появилось выражение отвращения:
— Девочка, путь культивации требует упорства и честного труда. Если ты идёшь лёгкими путями, подобными этим, то погубишь собственное основание и перекроешь себе дорогу в будущее. Зачем тебе это?
В голосе его прозвучала даже лёгкая грусть: сколько бы ни прошло времени, всегда найдутся те, кто вместо упорного труда ищет лёгкие пути, разрушая тем самым собственное будущее. А порой — и губя других.
Услышав эти слова, Бай Яньлю резко похолодела, особенно от того, что её так унизили перед Рун Хуа. Она готова была разорвать на куски того культиватора Великого Умножения:
— Как я культивирую, не твоё дело, особенно тебе, что перед зверями хвост поджимает!
Её слова ещё больше разозлили культиваторов Великого Умножения. Да, они действительно проявили смирение перед родом зверей, но это вовсе не означало, что они их боятся. И уж точно не дело какой-то девчонки судить их!
«Главы Долины Алхимии с каждым поколением всё хуже и хуже», — подумали многие.
Один из культиваторов резко взмахнул рукавом:
— Нам не нужны поучения от такой юной особи!
Бай Яньлю слегка приподняла бровь:
— Господин даос слишком много о себе думает. Мне вовсе неинтересно, как вы поступаете. Просто мне неприятно видеть, как вы перед зверьём хвост поджимаете, позоря тем самым весь род людей.
Рун Хуа, услышав это, чуть приподняла бровь. «Вот она, Бай Яньлю, наконец-то раскрепостилась», — подумала она.
Тем временем звери, до этого с интересом наблюдавшие за ссорой людей, разозлились. Давление духовных зверей девятого ранга, пропитанное жаждой крови, обрушилось на Бай Яньлю.
Лицо Бай Яньлю побледнело, на лбу выступили капли пота.
Некоторые из культиваторов Великого Умножения даже почувствовали лёгкое злорадство: не то чтобы у них не было чувства единства рода, просто эта девчонка слишком неуместно выразилась.
Ту Цюнь обнажил зубы в кровожадной улыбке, и на белоснежной эмали блеснул холодный свет:
— Вот это интересно! Ты осмелилась оскорбить нас прямо на нашей земле, в нашем присутствии? Храбрости тебе не занимать! Но выдержишь ли ты последствия такого оскорбления?
С этими словами он поднял уже превратившуюся в звериную лапу правую руку, готовясь нанести удар.
Рун Хуа с лёгкой насмешкой наблюдала за Бай Яньлю.
Бай Яньлю, краем глаза заметив выражение лица Рун Хуа, крепко сжала зубы, выдержала давление множества зверей и, скривив губы в саркастической улыбке, уставилась на Ту Цюня, который медленно приближался к ней, но при этом настороженно поглядывал на Сюань И.
Ту Цюнь действительно опасался Сюань И — от этого человека, пришедшего вместе с дерзкой девчонкой, он ощущал смертельную угрозу.
Его шаги вовсе не были направлены на то, чтобы усилить давление на Бай Яньлю, а служили лишь мерой предосторожности на случай внезапной атаки Сюань И.
Но Бай Яньлю знала: Сюань И не станет вмешиваться. Всё его внимание было приковано к Рун Хуа и её отцу — он был готов либо напасть на них, либо бежать.
Это прекрасно понимали и Рун Хуа с отцом Рун Ханем.
Бай Яньлю стиснула зубы и, выговаривая каждое слово, произнесла:
— Говорят, звериный род прямодушен, но сегодня я убедилась, что это не так. Вы все вместе нападаете на одну слабую женщину…
Она не успела договорить, как раздался насмешливый смешок. Это был Цзинь Шо, вожак рода Золотого Крылатого Ястреба:
— Если такая, как ты, считается слабой женщиной, то на свете и вовсе не останется настоящих свирепых самок!
Его слова вызвали недовольство у настоящих самок рода Белых Духов-Тигров:
— Цзинь-вожак, чем мы тебе насолили?
— Да, сравнивать нас с ней — это обидно!
— Ты, получается, хочешь драться?!
— …
— Э-э-э! — Цзинь Шо поспешно обернулся и стал извиняться. — Не злитесь, не злитесь! Я оговорился. Такие благородные, как вы, вовсе не сравнимы с ней!
Бай Яньлю опустила голову, но в глазах её бушевала ярость. В руке её незаметно появился нефритовый жетон. Никто этого не заметил… ну, разве что Рун Хуа. Но она промолчала.
Ведь Рун Хуа не хотела, чтобы Бай Яньлю погибла здесь — иначе как она сможет устроить ей тот спектакль, который задумала?
В этот момент раздался тихий звук.
Внимание всех — и людей, и зверей — мгновенно переключилось на источник.
Демонический меч, подвергавшийся столь долгому обжигу, наконец полностью испарился, превратившись в тонкую струйку дыма, исчезнувшую в воздухе.
И в этот самый миг Бай Яньлю резко сжала нефритовый жетон в ладони. Едва уловимая волна прокатилась по пространству, и все повернулись к ней.
Как раз вовремя, чтобы увидеть, как Бай Яньлю исчезает с места.
Сюань И смотрел на то место, где она только что стояла. В его мёртвенных глазах мелькнула лёгкая рябь.
Ту Цюнь изменился в лице и с досадой бросил:
— Быстро же удрала!
Цзюй Юэ похлопал его по плечу:
— Если так злишься, погонись за ней. Теперь, когда демонический меч уничтожен, нам больше не нужно сидеть взаперти в Зверином Царстве.
Эти слова заставили десятки культиваторов Великого Умножения перемениться в лице. Радость от уничтожения демонического меча мгновенно улетучилась.
Хотя угроза гибели континента миновала, теперь род зверей вышел на свободу, и на континенте Сюаньтянь, вероятно, вновь начнётся смута…
Но, подумав ещё немного, они успокоились. Разве на континенте хоть когда-нибудь было спокойно?
Они уже достигли стадии Великого Умножения и большую часть времени проводили в закрытых медитациях, ожидая Вознесения. Пусть на континенте и происходят волнения — пока они не затрагивают весь мир, им нечего бояться.
Что до их потомков и учеников — те не станут бежать к ним при каждой мелочи. Да и пора уже молодым выстраивать собственную судьбу…
С такими мыслями настроение культиваторов Великого Умножения заметно улучшилось.
Именно в этот момент вдалеке послышался шум — это были другие мастера-люди, привлечённые гулом демонического меча, но задержанные зверями и не сумевшие подойти ближе.
Сюань Мин погладил бороду и спокойно, но с несокрушимой жестокостью произнёс:
— Пойдите и «проводите» непрошеных гостей за пределы наших земель. Кто посмеет сопротивляться — убейте. Пора кровью напомнить им, что род зверей нельзя ни оскорблять, ни унижать.
— Есть!
Ш-ш-ш!
Почти десять тысяч зверей одновременно превратились в вспышки света и исчезли.
–231. Красота — спасение
Вскоре в запретной зоне Звериного Царства остались лишь Рун Хуа, Рун Хань, несколько вожаков родов — Ие Лань и другие, Сюань И и те несколько десятков культиваторов Великого Умножения.
Сюань Мин холодно взглянул на них:
— Вы уйдёте сами или вас проводить?
Культиваторы Великого Умножения переглянулись и один за другим поклонились:
— Прощайте.
— Прощайте.
— …
Когда они вышли за пределы Леса Десяти Тысяч Зверей, все в один голос горько усмехнулись:
— Сегодня мы позорно уступили перед родом зверей.
— Хотя людям легче достигать высоких ступеней культивации, на континенте Сюаньтянь всё же остаётся гораздо меньше высших мастеров, чем у зверей.
— В былые времена род людей с помощью демонического меча обманул зверей. Теперь, когда звери вышли на свободу, чего они захотят в отместку?
— Думаю, ничего. Да, мы тогда обманули их, но именно люди и уничтожили демонический меч. Звери прямодушны — скорее всего, они сочтут счёт закрытым.
— Будем надеяться.
— …
Сюань И собирался уйти вместе с культиваторами Великого Умножения, но вдруг перед ним мелькнула алая тень, и он, не в силах сопротивляться, был отброшен в сторону.
Сюань И тяжело рухнул на землю, получив такой же удар, как и Цзюнь Жу Юй с его людьми — мгновенно оказавшись тяжело раненным.
Из уголка рта Сюань И потекла струйка крови. Он поднял взгляд на Девятихвостую Небесную Лису, состоящую из пламени и молний, но с таким ледяным взором, будто она была живой.
Ие Лань и другие вожаки вздрогнули от неожиданной атаки Рун Хуа — точнее, Цзюнь Линя — и все как один уставились на Сюань И.
Рун Хань тоже смотрел на Девятихвостую Небесную Лису и скрипел зубами: «Как этот парень везде появляется? Совсем безрассудно впустить своё духовное сознание в смесь Красного Лотоса Кармы и фиолетово-золотого грома, созданную Луань! Не боится повредить сознание?»
Нет, подожди… Этот парень слишком силён, да ещё и связан с Луань договором — она ему вовсе не причинит вреда!
Чем больше думал об этом Рун Хань, тем злее становился. Ему хотелось вырвать эту ниточку сознания Цзюнь Линя и три года пять лет томить её в алхимическом котле на Огненном Пламени!
Ту Цюнь с любопытством посмотрел на Рун Хуа:
— У тебя с ним счёт?
Рун Хуа изогнула губы в загадочной улыбке:
— Точнее сказать, его господин всеми силами желает, чтобы моей семье не поздоровилось.
Услышав это, у Ту Цюня возникла лишь одна мысль:
— Да на что же надеется его господин? Жить ему, видимо, надоело?
За спиной этой даоски Рун стоит один из девяти Верховных Божественных Зверей, одно из величайших Божественных Владык времён древности.
Даже сейчас никто не осмеливается проявлять к ней неуважение.
Того, кого она бережёт, не посмеет тронуть даже другой Божественный Владыка — не то что какой-то там господин Сюань И. Хотя Рун Хуа и известна на континенте Сюаньтянь, её отец, судя по словам старейшины Сюаня, в лучшем случае имеет связи с Верховным Миром, но до Божественного Мира ему ещё далеко.
http://bllate.org/book/3060/337916
Готово:
