Рун Хуа и остальные одновременно раскрыли свою ауру, чтобы вызвать небесную кару. Тучи испытания стремительно сгущались, и вскоре уже окутали половину Цинъюньского клана. Иньшань невольно сглотнул и пробормотал:
— Не слишком ли масштабно получается?
Цзюй Цзяо хлопнула его… по руке. Ничего не поделаешь — ростом не вышла, не дотянется до затылка.
— Не трусь! Ты же из рода Лунных Волков, прозванных боевыми! Ты непобедим!
— Даже если нас и зовут боевыми волками, это не делает нас глупыми, — парировал Иньшань. — Небесное испытание внушает страх всем — и людям, и зверям.
Он повернулся к Цзюй Цзяо:
— И… не верю, что тебе самой не страшно глядеть на эти тучи, закрывшие полнеба над Цинъюньским кланом.
Цзюй Цзяо подняла глаза к небу и тоже сглотнула:
— Конечно, страшно! Но всё равно нельзя трусить! Надо верить, что справишься… Само испытание уже заставляет трепетать, и только смелость поможет преодолеть его. Если ты сдашься, если в сердце иссякнет решимость и исчезнет вера в победу, как тогда пройти через это?.. Стой! А что это тучи делают?!
Голос Цзюй Цзяо вдруг сорвался, и Иньшань вздрогнул. Он поднял глаза — и в ужасе замер:
— Это…
Тучи испытания на небе сближались, сливались и сжимались. Их площадь постепенно уменьшалась, но при этом они становились всё плотнее и темнее.
Как говорится: «Всё самое сильное — в концентрате». И здесь это подходило как нельзя лучше.
Мощь Небесного Пути, заключённая в тучах, усиливалась с каждой секундой. Из них сочилась гибельная энергия, и все присутствующие — будь то проходящие испытание Рун Хуа, Ие И, Цзюй Цзяо и Иньшань или наблюдающие за ними члены Цинъюньского клана — молчали.
Даже если бы испытание проходили сразу четверо, оно не должно быть настолько мощным.
Цзюй Цзяо тревожно посмотрела на Рун Хуа:
— Хозяйка…
Рун Хуа погладила её по голове:
— Не волнуйся. Всё будет в порядке.
Она смотрела на тучи, и в её глазах мелькнула лёгкая досада.
Рун Хуа прекрасно понимала: сила испытания превзошла все ожидания в основном из-за неё самой.
Она носила в себе Хаотический Мир, владела Бессмертным Поместьем Юнькань, обладала фиолетово-золотым громом и Красным Лотосом Кармы, заключила договор о жизни и смерти с одной из Девяти Высших Небесных Зверей — Девятихвостой Небесной Лисой, вышла живой из Массива Всесущего Колеса Перерождений, прошла тренировочное путешествие через десять тысяч жизней и достигла стадии Испытания Восхождения менее чем за сто лет.
И при всём при этом она осмелилась пройти испытание вместе с Ие И и двумя другими.
Она получила слишком много — и этим вызвала гнев Небесного Пути. Ведь обычно культиваторы трепещут перед испытанием, боясь не выдержать. А она не только не боится — она ещё и ведёт за собой троих! Раз уж она осмелилась на то, о чём другие не смеют и мечтать, ей предстоит столкнуться с испытанием, во много раз превосходящим обычное.
В этот момент подоспели Тянь Юнь и Жуань Линь. Они приземлились рядом с Линь Аньнуань.
Линь Аньнуань взглянула на них. Хотя Рун Хуа уже сообщила, что с ними всё в порядке, увидев их измождённых, но целых и невредимых, она всё равно облегчённо выдохнула:
— Вы вернулись? Главное, что целы.
Жуань Линь не отрывала взгляда от туч над головой Рун Хуа, нахмурившись:
— Испытание Рун Хуа не слишком ли сильное?
Даже с Ие И и двумя другими оно выглядит чрезмерным.
Линь Аньнуань тоже посмотрела на Рун Хуа, и в её глазах мелькнула тревога:
— Действительно… Надеюсь, сила испытания всё же в пределах её ожиданий. Пусть всё пройдёт благополучно…
Испытание — дело смертельно опасное, и Линь Аньнуань даже не смела думать о том, что случится, если Рун Хуа не выдержит.
Жуань Линь сжала губы, её раздражение росло, но она сказала:
— Похоже, испытание вышло за рамки расчётов Рун Хуа. Но раз она выглядит серьёзной, но не напуганной, значит, ситуация хоть и неожиданная, всё ещё под контролем. С ней ничего не случится.
Раньше она хотела поздороваться с Рун Хуа, но теперь у неё пропало к этому желание.
Линь Аньнуань взглянула на выражение лица Рун Хуа и кивнула — она согласна с Жуань Линь.
И тут с неба обрушился первый удар — чёрная грозовая молния. Все наблюдатели побледнели.
Жуань Линь и Линь Аньнуань — не исключение.
Обычно молнии испытания, какими бы мощными они ни были, имеют серебристо-белый оттенок. Чёрные же молнии появляются лишь в последних ударах. И возникают они либо потому, что культиватор совершил множество злодеяний и Небесный Путь его не терпит, либо потому, что его талант настолько велик, что даже Небеса завидуют и не желают, чтобы такой человек оставался в мире.
Среди присутствующих никто не сомневался, что Рун Хуа — не злодейка.
Значит, чёрная грозовая молния — из-за её невероятного таланта? Но ведь это лишь первый удар! Насколько же она одарена?!
Или… — взгляды некоторых задержались на испуганных лицах Ие И и остальных, — может, причина в этих трёх зверях, достигших человеческого облика?
Пока зрители размышляли, молния уже обрушилась прямо на темя Рун Хуа.
Ие И и двое других в один голос закричали:
— Сестра! Сестрёнка! Хозяйка!!
Рун Хуа провела пальцем по воздуху. Из ниоткуда вспыхнул Красный Лотос Кармы. Она начертила полукруг, и пламя образовало вокруг неё защитный купол.
Трррр!
Хсссс!
Чёрная грозовая молния столкнулась с огненным куполом. Красный Лотос Кармы вспыхнул ярче и… проглотил молнию.
Пламя угасло, обнажив Рун Хуа — совершенно невредимую.
Жуань Линь и Линь Аньнуань облегчённо выдохнули: похоже, Рун Хуа всё продумала.
Ие И и остальные тоже перевели дух.
Наблюдатели переглянулись: «Вот оно — врождённое Огненное Пламя рода Рун!»
Но не успели они прийти в себя, как уже обрушился второй удар.
Ие И стиснул зубы:
— Сестра, второй удар — мой!
Это её испытание, но и их тоже. Они не могут позволить ей принимать все удары за них.
Рун Хуа взглянула на него и кивнула. Она и не собиралась защищать их от всех ударов. Даже если бы смогла — это помогло бы лишь на время. Рано или поздно им придётся стоять на своих ногах.
Поэтому она рада, что Ие И сам вызвался встретить молнию.
Ие И принял свой истинный облик и, взревев, бросился навстречу второму удару.
Прямой натиск, лоб в лоб — таков путь зверей при прохождении испытания. Именно поэтому их шансы на успех значительно ниже, чем у людей.
Не то чтобы звери не умели использовать артефакты, эликсиры, массивы или талисманы… Просто их природа требует честного боя.
Конечно, они знают, что иногда лучше убежать. Но от небесного испытания не убежишь — оно будет преследовать, пока не выпустит все удары или пока культиватор не погибнет.
Поэтому звери выбирают прямое столкновение. И хотя многие погибают, те, кто выживает, получают несравненную награду: их тела закаляются, плоть и кости становятся прочнее, а защита — выше.
Бах!
Ие И рухнул на землю. Его серебристая шерсть почернела от удара, и от него даже запахло жареным мясом.
Он судорожно дёргался, глаза полны боли.
Цзюй Цзяо и Иньшань невольно сглотнули.
А третий удар уже мчался вниз.
Цзюй Цзяо и Иньшань переглянулись. Иньшань первым вышел вперёд:
— Сестра, этот удар — мой!
Он мгновенно принял свой истинный облик и бросился навстречу молнии.
В следующий миг он, как и Ие И, рухнул на землю, судорожно дёргаясь от боли…
Конечно, больно. Сила молнии бушевала в их меридианах, разрушая всё на своём пути. Как тут не страдать?
Четвёртый удар уже падал. Рун Хуа посмотрела на Цзюй Цзяо. Ей было жаль отправлять такую милую девочку на мучения — превратить её в обугленную куклу. Ведь её отец всегда говорил: мальчиков можно растить строго, а девочек — только баловать.
Но Цзюй Цзяо неправильно поняла её взгляд. Она решила, что хозяйка торопит её. Погладив своё нежное личико, Цзюй Цзяо вздохнула с сожалением:
— Ах, такая красивая кожа… и всё равно превращусь в уголь.
Не дожидаясь слов Рун Хуа, она тоже превратилась и бросилась навстречу молнии.
Рун Хуа, провожая её взглядом: «…» Похоже, Цзюй Цзяо что-то не так поняла.
Теперь трое — Ие И, Цзюй Цзяо и Иньшань — лежали в ряд, приняв свои истинные облики. Рун Хуа молчала: «…» Она знала, что звери укрепляют тела через испытание, но видеть их в такой боли… ей было больно за них.
Пятый удар пришёл. Трое уже не могли двигаться, так что настала очередь Рун Хуа.
Она уже собиралась вновь использовать Красный Лотос Кармы, но вдруг изменила решение и вместо него вызвала фиолетово-золотой гром.
Тонкая нить фиолетово-золотого света вырвалась из её пальца и поглотила чёрную грозовую молнию.
Но тут лицо Рун Хуа исказилось. Поглощённая молния внезапно появилась внутри её тела.
Хотя фиолетово-золотой гром и нейтрализовал её разрушительную суть, сама по себе молния — сила чрезвычайно агрессивная. Поэтому, когда чёрная грозовая молния бушевала в её меридианах, Рун Хуа страдала не меньше, чем Ие И и остальные.
Однако благодаря опыту прошлой жизни и десяткам тысяч перерождений, она лишь на миг изменилась в лице, а затем снова обрела спокойствие. Её ци ускорилось, ускоряя разрушение меридианов молнией и одновременно восстанавливая их.
А восстановленные меридианы становились прочнее прежнего.
Рун Хуа с интересом наблюдала за шестым ударом.
Снова нить фиолетово-золотого света вырвалась из её пальца и поглотила молнию. Та появилась внутри неё, разрушая и укрепляя меридианы. А предыдущая молния к тому времени уже была полностью усвоена.
Седьмой, восьмой, двенадцатый… Рун Хуа постепенно усваивала каждый удар. Эффект укрепления меридианов с каждым разом становился всё слабее.
Жуань Линь, глядя, как Рун Хуа проходит испытание с лёгкостью, будто гуляет по саду, впала в отчаяние:
— Надо было понимать… Не стоило волноваться за эту Рун Хуа. Посмотри, как она легко справляется! Нам и не следовало переживать!
Линь Аньнуань молчала. Что ей оставалось сказать? Глядя на то, как Рун Хуа проходит испытание, она чувствовала себя никчёмной.
— Но… — Жуань Линь почесала подбородок, — что это за фиолетово-золотое сияние на её пальце? Почему оно так легко справляется с небесным испытанием?
Конечно, легко! Фиолетово-золотой гром — повелитель всех молний, гром, способный уничтожить мир. Для него даже такое усиленное Испытание Восхождения — пустяк. Пусть Рун Хуа и не может полностью раскрыть его силу, но даже в нынешнем состоянии он справляется без труда.
Линь Аньнуань приподняла бровь:
— После испытания можешь спросить у неё сама, если она захочет рассказать.
Жуань Линь скривилась:
— Лучше не надо. Сразу видно — это её козырная карта. Я, пожалуй, не хочу знать. Хотя мы и друзья, не обязательно знать всё друг о друге.
Она упомянула о фиолетово-золотом свете лишь вскользь — не из жажды знаний, а просто так.
http://bllate.org/book/3060/337903
Готово:
