Пока Рун Хуа проходила стадию Трибуляции, Вэнь Цзюэ и Фэн Хуаймэн стояли рядом. Он мягко улыбался, игнорируя яростные взгляды Фэн Минсюаня, и тихо спросил:
— Теперь-то ты не переживаешь за ту девчонку и её Трибуляцию?
С того самого момента, как Фэн Хуаймэн узнала, что Рун Хуа будет проходить Трибуляцию вместе с Ие И и ещё двумя, тревога не давала ей покоя. Ведь Трибуляция — дело нешуточное. С древнейших времён немало погибло от небесного гнева, особенно на Испытании Восхождения. А уж тем более в компании! Поэтому Фэн Хуаймэн всё надеялась, что Рун Хуа передумает.
Она сердито взглянула на Вэнь Цзюэ:
— А из-за кого, интересно, я волнуюсь? — возмутилась она. — Ты ещё и поддразниваешь!
Правда, с Рун Хуа они почти не были знакомы. Фэн Хуаймэн переживала исключительно потому, что та — ученица Вэнь Цзюэ. Любовь к крыше — и к черепице.
Вэнь Цзюэ тихо рассмеялся:
— Из-за меня, из-за меня… Я всё понимаю. Сяо Мэн переживает за мою ученицу только ради меня. Это моя вина — не оценил твою доброту.
Фэн Хуаймэн важно кивнула:
— Вот теперь правильно…
Но тут же фыркнула от смеха — сначала всё шло серьёзно, но сдержаться не получилось.
Вэнь Цзюэ, заворожённый её улыбкой, не удержался и обнял её, совершенно не обращая внимания на взгляд Фэн Минсюаня, который пылал такой яростью, будто хотел разорвать его на куски и проглотить. Он прижался губами к её уху и прошептал:
— Слава Небесам… Слава Небесам, что ты всё ещё здесь…
Уши Фэн Хуаймэн покраснели от его тёплого дыхания, но слова Вэнь Цзюэ заставили её сердце сжаться от боли.
— Цзюэ-гэ, я здесь. Я пройду с тобой всю жизнь. Ты…
Она хотела сказать «не переживай так», но Вэнь Цзюэ перебил:
— Одной жизни мало. Мы будем связаны во всех мирах и во всех жизнях.
Фэн Хуаймэн улыбнулась:
— А если в какой-то из жизней тебе наскучу?
Руки Вэнь Цзюэ крепче сжали её:
— Твой отпечаток выгравирован в моей душе. Как можно наскучить? Вот ты уж постарайся не устать от меня.
— На твоей душе мой отпечаток, — ответила Фэн Хуаймэн, — а на моей — твой. Так что не устанем.
Они стояли, погружённые друг в друга, не замечая ярости Фэн Минсюаня — та была направлена на Вэнь Цзюэ — и нежности, исходившей от Фэн Хуаймэн.
Тем временем Рун Хуа уже приняла двадцать седьмую грозовую молнию. Когда она собралась встретить двадцать восьмую, раздался голос Ие И:
— Сестра, позволь мне!
Рун Хуа обернулась и увидела Ие И — бодрого, с ещё более гладкой серебристой шерстью и сияющими глазами.
Если бы молнии были обычными, серебристыми, Ие И давно бы справился. Но чёрные грозовые молнии оказались куда мощнее, чем он ожидал. Поэтому он завершил переработку лишь сейчас, когда Рун Хуа уже приняла двадцать семь ударов. Ведь у неё были фиолетово-золотой гром и Красный Лотос Кармы, которые помогали сдерживать молнии, а у него — нет.
Конечно, страдания, которые переносила Рун Хуа, были не слабее, чем у Ие И и остальных.
Цзюй Цзяо и Иньшань уже не выглядели мучимыми — боль в их глазах ушла, они явно почти завершили переработку чёрных грозовых молний.
Рун Хуа отступила, уступая место Ие И. Тот взглянул на ещё более толстую и устрашающую молнию, но, чтобы не мешать Цзюй Цзяо и Иньшаню, даже не издал боевого клича — просто молча ринулся вперёд и столкнулся с молнией.
В момент столкновения на мгновение всё замерло. А затем Ие И вновь рухнул на землю.
Рун Хуа: «…» — почему-то стало немного неловко.
Жуань Линь, наблюдая, как Ие И и остальные вновь сталкиваются с молниями и падают, задумчиво почесала подбородок:
— Неужели они впускают молнии внутрь себя?
Род зверей обычно проходит грозовое испытание, полагаясь на прочность тела и запасы ци, но никогда не втягивает молнии внутрь.
Если бы они не делали этого, то уже давно бы оправились. Ведь в одиночку никто не стоял перед ними, как Рун Хуа, принимая удары и давая им время восстановиться.
Значит, Жуань Линь предположила, что Ие И и двое других сознательно втягивают молнии в себя для переработки. Плюс чёрные грозовые молнии действительно оказались гораздо сильнее обычных.
Поэтому они и не успели завершить переработку, пока Рун Хуа уже приняла более двадцати ударов.
До такого же вывода дошла и Линь Аньнуань. Уголки её губ приподнялись:
— Если Рун Хуа называют чудовищем, то и её звери, конечно, способны на то, на что другие не решатся.
Обычные звери никогда не осмелятся втягивать молнии внутрь — ведь разрушительная сила молний общеизвестна, а уж тем более если это небесное испытание! Никто не хочет рисковать, повредив меридианы или позволив молнии проникнуть в даньтянь и уничтожить всю культивацию. Для культиваторов и зверей, где сила — закон, это страшнее смерти.
Жуань Линь фыркнула:
— Они осмелились только потому, что Рун Хуа стоит перед ними и принимает удары!
Линь Аньнуань покачала головой:
— Не совсем так. Всё же нужно немалое мужество, чтобы впустить молнию в себя.
Жуань Линь лишь пожала плечами:
— Ладно, ладно, ты всегда права. Но всё же… Рун Хуа сейчас проходит Испытание Восхождения. Хотя она легко и непринуждённо принимает удары за четверых, визуального эффекта не хватает. Вспомни, как её брат из рода Рун одним ударом меча рассеял тучи испытания!
Линь Аньнуань закатила глаза:
— Да разве ты видела, как он проходил Трибуляцию?
Жуань Линь развела руками:
— Не видела, но представить-то можно! Я думала, Рун Хуа тоже одним выстрелом из лука разорвёт тучи испытания — ведь лук её любимое оружие. Звучит же впечатляюще!
А тут только тонкая фиолетово-золотая нить, и молния исчезает… Тайна, конечно, но скучновато.
Линь Аньнуань: «…» — нечего возразить.
— Хочешь увидеть, как рассекают тучи испытания? — Линь Аньнуань кивнула в сторону Тянь Юня. — Вот Сюй-гэ рядом. Попроси — он с радостью исполнит твою просьбу.
Жуань Линь молча посмотрела на Тянь Юня и покачала головой:
— Нет уж, рассеять тучи испытания — задача не из лёгких. Мне жалко Сюй-гэ.
Ведь тучи испытания — не просто облака. В них сконцентрированы яростные молнии и сама воля Небесного Пути. Чтобы рассеять их, нужно преодолеть и мощь молний, и давление Небес. Успех — и слава, провал — смерть или тяжелейшие увечья. Жуань Линь не хотела подвергать Сюй-гэ такому риску.
Линь Аньнуань возмутилась:
— Ты жалеешь Сюй-гэ, но не жалеешь Рун Хуа? Да ты просто предаёшь подругу ради любимого!
Жуань Линь смутилась, но тут же нашлась:
— Так ведь Рун Хуа — чудовище! И разве она, будучи сестрой того самого Рун, может быть слабее брата?
Мы, конечно, тоже гении, но всё же в пределах нормы. Как можно сравнивать обычных людей с чудовищем?
Я верю в Рун Хуа — она выйдет целой и невредимой. А Сюй-гэ… я просто боюсь, что он пострадает!
Линь Аньнуань замолчала на мгновение:
— …Ты хочешь, чтобы я похвалила тебя за такую веру в Рун Хуа или посочувствовала Сюй-гэ, чьи способности ты так низко оцениваешь?
Жуань Линь инстинктивно посмотрела на Тянь Юня.
Тот мягко улыбнулся ей.
Жуань Линь облегчённо выдохнула и обернулась к Линь Аньнуань:
— Не говори глупостей! Я никоим образом не сомневаюсь в Сюй-гэ! Просто мы с тобой — обычные люди, а Рун Хуа — чудовище. Вот и всё!
Не успела она закончить, как Линь Аньнуань резко вскинула голову, глаза расширились:
— Жуань Линь, смотри!
Но и без неё Жуань Линь уже всё видела — её лицо изменилось.
Вокруг поднялся гул.
За это время Рун Хуа уже приняла сорок пятую грозовую молнию.
И тут тучи испытания, будто устав ждать, резко изменились. Не давая времени на реакцию, они обрушили сразу десятки молний, окутав Рун Хуа и троих зверей.
И это было не концом. После этого тучи словно сошли с ума — молнии сыпались без перерыва!
Все с изумлением смотрели на это безумие: десятки молний за раз, без остановки.
Но хотя бы было ясно — Рун Хуа и остальные ещё живы.
Через несколько мгновений выпало все девяносто девять молний. А последняя, восемьдесят первая, вышла чёрной с фиолетовым отливом — казалось, её мощь превосходила все предыдущие вместе взятые.
Как только эта молния ударила, тучи испытания на миг замерли, а затем стремительно рассеялись, будто осознали, что перестарались, и поспешили скрыться.
Вэнь Цзюэ резко сжал руку на талии Фэн Хуаймэн, лицо его изменилось.
Фэн Хуаймэн почувствовала это и накрыла его руку своей:
— Не волнуйся. У Рун Хуа сильная карма — с ней всё будет в порядке.
Взгляд Вэнь Цзюэ смягчился:
— Да, с ней всё будет хорошо.
Но в душе он уже скрипел зубами: тучи испытания вели себя подозрительно — кто-то вмешался! Иначе откуда у них такой разум? Почему они «разозлились», увидев, что по одной молнии не берут, и обрушили всё сразу? А последняя молния… явно была подстроена.
И Вэнь Цзюэ уже знал, кто за этим стоит.
Жуань Линь нахмурилась:
— Аньнуань, тебе не кажется, что тучи испытания вели себя слишком… разумно?
Линь Аньнуань тоже хмурилась:
— Да. Обычно молнии бьют по одной, с паузами для передышки. А тут… Последняя сцена — будто тучи «разозлились»!
Нин Чэнь спокойно произнёс:
— Кто-то вмешался в тучи испытания.
Тянь Юнь кивнул:
— Но тот, кто это сделал, не желал зла Рун-ши. Иначе бы тучи не убежали, почувствовав, что переборщили, а добили бы её.
В дворце над облаками
Лиюй, устроившись в объятиях У Шана, смотрел на отражение происходящего в зеркале и усмехнулся:
— Хм, друзьяшка Цзюнь Линя неплохо соображает — уже поняли, что тучи испытания подстроены.
У Шан с нежностью и лёгким укором посмотрел на него:
— Ты же сам вложил в них разум, чтобы потрепать ученицу Цзюнь Линя. Не боишься, что Цзюнь Линь или Вэнь Цзюэ придут к тебе с претензиями?
Если бы не фиолетово-золотой гром, последняя молния с фиолетовым отливом превратила бы ученицу Цзюнь Линя в прах, рассеяв её душу навеки.
Лиюй на миг смутился, но тут же заговорил с вызовом:
— У ученицы Цзюнь Линя фиолетово-золотой гром! Для неё любая молния — что еда на блюде. Я лишь помог ей — теперь её тело закалено молниями! Какие претензии могут быть?
У Шан, глядя на него, усмехнулся:
— Правда, никаких?
http://bllate.org/book/3060/337904
Готово:
