Рун Хуа закатила глаза, но тут же услышала вопрос Линь Аньнуань:
— Ты собираешься объявить всему континенту о своём истинном уровне культивации лишь в момент прохождения Испытания Восхождения? А как насчёт старшего брата Рун? Каковы его планы?
— Да, точно! — подхватила Жуань Линь. — Старший брат Рун, наверное, совсем скоро пройдёт Испытание Восхождения?
Тянь Юнь и Нин Чэнь помрачнели. И неудивительно: любой мужчина, чья жена в первые недели после свадьбы начинает расспрашивать о совершенно постороннем мужчине — пусть даже о старшем брате подруги, — неизбежно нахмурится. А уж тем более если пара жената меньше месяца и ещё в самом разгаре медового месяца.
Рун Хуа краем глаза заметила их выражения и мысленно вздохнула: «Женитьба явно пошла им на пользу — ревность у мужчин резко пошла вверх!»
Раньше, когда Жуань Линь и Аньнуань упоминали её брата, Тянь Юнь и Нин Чэнь, возможно, и были недовольны внутри, но внешне всё держали в себе. А теперь, спустя менее месяца официального брака, эмоции выставлялись напоказ без малейшего стеснения.
Однако сколько бы мыслей ни крутилось у неё в голове, на лице Рун Хуа не дрогнул ни один мускул. Она лишь лукаво улыбнулась:
— Ещё дней десять-пятнадцать — и вы сами всё узнаете.
Линь Аньнуань приподняла бровь:
— Какие новости?
Жуань Линь, чуть замешкавшись, успела поразмыслить и теперь спросила с лёгким сомнением:
— Неужели… старший брат Рун собирается проходить Испытание Восхождения?
Рун Хуа лишь загадочно улыбнулась в ответ.
Тянь Юнь и Нин Чэнь переглянулись и внутренне вздохнули: «Эти два монстра из рода Рун совсем не оставляют нам шансов на спокойную жизнь».
Линь Аньнуань на мгновение опешила:
— …Хотя это и неожиданно, но вполне логично. Ведь вы с братом всегда продвигались почти синхронно…
Хотя, кроме нас, об этом никто и не знает… Стоп! — Линь Аньнуань вдруг замерла и пристально посмотрела на Рун Хуа. — Рун Хуа… Вы с братом, случайно, не делаете это нарочно?
Жуань Линь растерялась:
— Нарочно что? Аньнуань, не загадывай загадки!
Но Линь Аньнуань уже не слушала её. Она не отводила взгляда от Рун Хуа:
— В мире не бывает столько совпадений! Каждый раз старший брат Рун опережает тебя в прорыве, а спустя несколько лет ты тоже совершаешь прорыв… Раньше я не задумывалась, но теперь вижу: всё это выглядит крайне подозрительно!
— Либо он каждый раз специально прорывается чуть раньше тебя, либо ты сознательно ждёшь, пока он прорвётся, и только потом сама идёшь вперёд.
— Судя по срокам, скорее всего, именно ты всё это время сдерживала себя… Признавайся! Ты ведь нарочно откладывала свой прорыв на несколько лет после прорыва брата?
Жуань Линь ахнула от изумления:
— Аньнуань права? Вы с братом действительно делаете это умышленно?
Теперь и сама Жуань Линь начала замечать странности: каждый раз, как только Рун Цзин совершал прорыв, спустя несколько лет то же самое делала Рун Хуа.
Если бы это случилось раз или два — ещё можно было бы списать на совпадение. Но так постоянно? Невероятно!
Тянь Юнь и Нин Чэнь переглянулись, чувствуя себя совершенно бессильными перед этой парочкой гениев.
У них самих талант был не из плохих, и редко когда они сталкивались с застоем в культивации. Но даже они не могли так чётко планировать свои прорывы, чтобы те идеально совпадали по времени с прорывами другого человека.
Рун Хуа приподняла бровь:
— Аньнуань, у тебя богатое воображение… Но ты права. Мы действительно делали это умышленно. Правда, именно брат всегда сознательно прорывался первым.
Линь Аньнуань нахмурилась:
— Это не сходится. Откуда он мог знать, когда именно ты собиралась прорываться?
Рун Хуа пожала плечами:
— Прорыв — это ведь можно и подавить.
Жуань Линь смотрела на неё, не веря своим ушам:
— Если я правильно понимаю… Ты имеешь в виду, что, если бы ты почувствовала приближение прорыва до того, как прорвался брат, ты бы его подавила и подождала несколько лет после его прорыва, прежде чем самой идти дальше?
Рун Хуа щёлкнула пальцами:
— Ты меня прекрасно поняла, Жуань Линь.
Она помолчала и добавила:
— …Хотя, честно говоря, талант моего брата действительно выдающийся. На самом деле, я всегда прорывалась вполне естественно.
Линь Аньнуань скептически прищурилась:
— Твой «естественный» прорыв — это всё равно подавление. Ведь с твоим талантом и доступом к Бессмертному Поместью Юнькань ты давно бы уже достигла Восхождения, если бы посвятила всё время исключительно культивации, а не тратила его на алхимию, создание артефактов, рисование талисманов и расстановку массивов.
Рун Хуа поняла, к чему клонит Аньнуань, и мягко улыбнулась:
— Раннее Восхождение — не всегда благо. Пока Бай Яньлю не уничтожена, даже достигнув Восхождения, я не обрету душевного покоя. А если враги узнают, что я покинула континент Сюаньтянь, как только я выйду из Бассейна Восхождения, меня тут же начнут преследовать.
Бассейн Восхождения — это место, где появляются практикующие после успешного прохождения Испытания Восхождения. Чем больше воды из этого бассейна впитает тело, тем больше благ она приносит.
Упоминание имени Бай Яньлю вызвало у Жуань Линь выражение отвращения:
— Её обязательно нужно уничтожить… Скоро она достигнет стадии Дахэн.
Она помолчала и с ехидной усмешкой добавила:
— Хотя сейчас ей и несладко. Мо Яньшан сообщил старейшинам Долины Алхимии о том, что она убила множество учеников и пыталась убить его самого. Старейшины временно замяли это дело ради стабильности Долины, но жизнь Бай Яньлю теперь не сахар.
Они не стали её наказывать, потому что свергнуть новоиспечённого главу Долины сразу после её назначения — значит снова погрузить Долину в хаос. Ведь она и так недавно пришла к власти после долгих потрясений.
Линь Аньнуань подперла подбородок рукой:
— Мо Яньшан всё же недостаточно жесток. На его месте я бы прямо перед всеми раскрыла, как Бай Яньлю, будучи главой Долины, безжалостно убивала собственных учеников. Тогда бы её положение пошатнулось немедленно. Даже если бы она сумела избежать отстранения, её власть стала бы крайне шаткой.
Жуань Линь закатила глаза:
— Да Мо Яньшан вовсе не слабак! Просто он тоже ученик Долины Алхимии и не хочет из мести Бай Яньлю вновь ввергать Долину в смуту. Ведь из тех старейшин, кто претендовал на пост главы, она устранила лишь одного — своего собственного учителя…
— Хотя… — она задумалась, — пожалуй, ты права. Он действительно недостаточно жесток — по отношению к Долине. Но будь мы на его месте, вряд ли смогли бы поступить иначе.
Линь Аньнуань кивнула:
— Верно. Если бы наш учитель был добр к нам, а школа не обижала — даже узнав о таких злодеяниях, мы вряд ли стали бы жертвовать стабильностью ради мести.
Рун Хуа в это время с интересом посмотрела на Жуань Линь:
— Но Долина же закрыла врата и находится в уединении. Как вы узнали обо всём этом? Неужели после кражи и убийства бывшего главы и множества практикующих на стадии преображения духа Долина превратилась в решето, из которого просачиваются все тайны? Ведь защитный массив Долины, насколько я знаю, остался нетронутым.
Жуань Линь кашлянула:
— …Ты уже догадалась, верно? Я сходила в Тяньцзи и купила информацию. Просто захотелось узнать, как поживает Бай Яньлю — не ту, что доступна всем, а настоящую. Поэтому и обратилась в Тяньцзи.
— И там мне сообщили кое-что ещё: Бай Яньлю вступила в двойную практику с неким таинственным практикующим. Скорее всего, он — практик Великого Умножения. Кроме того, она высосала ци из множества учеников Долины.
— Именно поэтому я и сказала, что она скоро достигнет стадии Дахэн…
Линь Аньнуань перебила её, потрясённая:
— Погоди! Что ты сейчас сказала?! Бай Яньлю вступила в двойную практику и высосала ци из учеников Долины?!
Жуань Линь кивнула, в глазах мелькнуло отвращение:
— Да. Те ученики были не выше стадии Сгущения Ядра — в основном внешние или внутренние ученики Долины.
— Ты же знаешь, в таких гигантских сектах, как Цинъюньский клан, учеников — десятки тысяч, и подавляющее большинство — внешние и внутренние. В Долине Алхимии, конечно, набирают только тех, у кого есть талант к алхимии, то есть потенциальных алхимиков, но и там учеников не меньше десяти тысяч.
— А Бай Яньлю заняла пост главы совсем недавно, и число её жертв ничтожно мало по сравнению с общим числом учеников. К тому же она выбирает только тех, кто покинул Долину, поэтому до сих пор никто не понял, что происходит.
— В конце концов, внешних и внутренних учеников так много, и в этом мире всегда хватает несчастных случаев. Пропажа или смерть нескольких человек остаётся незамеченной.
Чем дальше она говорила, тем сильнее злилась.
Но Линь Аньнуань почему-то ухватилась за другое:
— Бай Яньлю осмелилась нападать на внешних и внутренних учеников, да ещё и не выше стадии Сгущения Ядра… Как такая практикующая на стадии преображения духа может быть настолько беспринципной?! Или, может, после отказа Мо Яньшана она сошла с ума?!
Жуань Линь мысленно вздохнула: «Я говорю о жестокости и убийствах невинных, а тебе интересно, насколько она „не по чину“ себя ведёт? Аньнуань, ты просто молодец».
Она перевела взгляд на задумчивую Рун Хуа:
— О чём ты думаешь?
Рун Хуа взглянула на неё с лёгкой задумчивостью:
— Долина сейчас закрыта, да и то, что Мо Яньшан сообщил старейшинам о злодеяниях Бай Яньлю, — строжайшая тайна… Интересно, сколько же ты заплатила в Тяньцзи за эту информацию? Твой кошелёк в порядке?
Жуань Линь всегда хранила духо-камни отдельно и периодически меняла хранилище. Сейчас она использовала именно кошелёк — хранилище с внутренним пространством объёмом около тысячи квадратных метров.
Жуань Линь мысленно застонала: «Её кошелёк был в ужасном состоянии! Почти наполовину опустел… Ей было больно даже думать об этом!»
Всё из-за того проклятого управляющего Тяньцзи! Говорил: «Недорого, совсем недорого», а в итоге запросил почти миллион духо-камней! И ведь поверила же, глупая…
Жуань Линь потерла переносицу:
— Значит, ты вообще не слушала, что я дальше говорила?
Рун Хуа пожала плечами:
— Конечно, слушала. Просто не ожидала, что Бай Яньлю окажется настолько беспринципной, чтобы нападать на учеников Долины ниже стадии Сгущения Ядра. Ццц…
Жуань Линь мысленно возмутилась: «Почему у тебя такой же странный фокус внимания, как у Аньнуань? Тебе совсем не кажется ужасным, что Бай Яньлю высасывает ци из учеников?»
Рун Хуа, словно прочитав её мысли, сказала:
— Ты же с самого начала знала, что Бай Яньлю жестока. Она ведь даже учителя предала. Ради культивации высосать ци из учеников для неё — пустяк.
— …На самом деле, она не ограничивалась лишь учениками до стадии Сгущения Ядра. Были и те, кто достиг стадии формирования дитя первоэлемента. Но она действовала осторожно: давала им какие-то бонусы, так что те даже не подозревали, что их используют для практики поглощения янской энергии. Они думали, что просто вступают с ней в двойную практику.
Линь Аньнуань с восхищением воскликнула:
— Получается, Бай Яньлю достигла высшего уровня: «Две руки — тысячи подушек, алые губы — вкусны для тысяч»… В следующий раз обязательно поздравлю её при встрече!
Хотя у Линь Аньнуань и не было личной вражды с Бай Яньлю, но раз её две лучшие подруги считали ту врагом, она тоже воспринимала Бай Яньлю как противницу.
Жуань Линь на миг замолчала:
— …Хорошая идея.
Если поздравить Бай Яньлю с этим прилюдно, та точно умрёт от ярости. А если сделать это перед всеми — эффект будет ещё сильнее.
— Но… — Линь Аньнуань посмотрела на Рун Хуа, — разве правильно просто стоять в стороне и позволять Бай Яньлю творить зло?
Зная, какая она, и всё же бездействовать, позволяя ей убивать невинных… Разве это правильно?
Рун Хуа помолчала:
— …Сейчас важнее Меч Демона, который появится через пятьдесят лет. Но Бай Яньлю действительно не должна жить. После уничтожения Меча Демона займёмся и ею.
Кстати, не думайте, будто я решила это из-за тех учеников, что погибли от её рук. Просто пришло её время.
http://bllate.org/book/3060/337896
Готово:
