Даже в голову никому не придёт, будто Мо Ша припрятал Сок Синьси из Источника Мечты. Ведь, как говорится, обладать хотя бы одной каплей этого высшего сокровища — уже величайшая удача, дарованная самим Небом.
А Мо Ша сразу выставил на торги целых пятнадцать капель!
Именно эта «откровенность» Мо Ша заставила старейшин смотреть на него куда мягче — настолько, что некоторые из них отдали ему половину всех своих сокровищ.
Тем временем «откровенный» Мо Ша почесал нос. Как и предсказала Рун Хуа, он разбавил единственную каплю почти кристаллизовавшегося Сока Синьси из Источника Мечты, полученного от неё, до десяти тысяч капель и выставил на обмен более тридцати таких разбавленных капель… Старейшины так добры к нему, даже отдали по половине всего своего состояния! Узнают ли они правду — и не прикончат ли его тут же?
В итоге пятнадцать капель Сока Синьси из Источника Мечты обменяли на двенадцать редчайших духовных растений возрастом в двести тысяч лет, девять амулетных дисков девятого ранга, семь талисманов девятого ранга, шесть артефактов первого уровня бессмертных, пять пилюль девятого ранга, две крупные верховные духовные жилы и ещё множество редких сокровищ.
Другие практикующие смотрели на это с завистью: даже не говоря уже о растениях возрастом в двести тысяч лет, амулетных дисках девятого ранга, талисманах девятого ранга, артефактах первого уровня бессмертных, пилюлях девятого ранга и крупных верховных духовных жилах, даже менее ценные из этих редких сокровищ вызывали слюнки.
И всё это теперь принадлежало Мо Ша. Поэтому, помимо зависти, в их взглядах читалась и злоба, и обида.
Если бы не то, что сам Мо Ша достиг стадии Трибуляции, его уже избранная напарница по двойной практике Цин Фэн тоже находилась на стадии Трибуляции, да к тому же за спиной у них стоял могущественный Цинъюньский клан, — Мо Ша, скорее всего, был бы убит при первой же попытке выйти за ворота: его бы просто ограбили и убили ради богатства.
Через полмесяца
все прибывшие за Соком Синьси из Источника Мечты мастера уже покинули гору.
Дворик Рун Хуа на пике Юймин был переполнен людьми.
Там собрались её наставник Вэнь Цзюэ, Юй Чжи, Цин Фэн, Мо Ша, а также Жуань Линь, Линь Аньнуань, Тянь Юнь и Нин Чэнь.
Жуань Линь, Линь Аньнуань, Тянь Юнь и Нин Чэнь пришли вместе со своими наставниками.
Даже те самые старейшины, которые вышли из затворничества ради обмена Соком Синьси из Источника Мечты, тоже присутствовали здесь.
Рун Хуа бросила взгляд на Линь Аньнуань и остальных и увидела, как те выразительно пожали плечами, словно говоря: «Нам не помочь». Её лицо слегка окаменело:
— Вы все пришли вместе… Неужели случилось что-то важное?
Один из старейшин, внешне юный и красивый, но со взглядом, полным вековой мудрости, улыбнулся ей добродушно. Несмотря на молодость, эта доброта не выглядела странно — наоборот, в нём чувствовалась особая гармония.
Старейшина мягко произнёс:
— Не бойся, малышка, мы без злого умысла.
Рун Хуа провела ладонью по лицу и очень хотела сказать, что она вовсе не боится, просто удивлена.
Но не успела она открыть рот, как заговорил другой старейшина:
— Да-да, не пугайся, малышка. Нам просто кое-что нужно у тебя спросить.
Она и не боялась! Рун Хуа повернулась к говорившему и уставилась… на его огненно-рыжие волосы.
Но глаза у него были чёрные. Взгляд Рун Хуа невольно дрогнул.
Рыжеволосый старейшина рассмеялся:
— Не гадай, малышка. Я — тот самый, о ком ты подумала.
Много тысяч лет назад ученик Предводителя секты Цинъюнь влюбился в звероподобного духа, принявшего человеческий облик. Позже оба погибли при загадочных обстоятельствах, а их сына друзья семьи привезли обратно в Цинъюньский клан.
Спустя ещё несколько тысячелетий один из учеников Цинъюньского клана, находясь лишь на стадии преображения духа, уничтожил почти десяток практикующих стадии Трибуляции — тех самых, кто, по слухам, убил его родителей. Его огненно-рыжие волосы стали в то время легендой для бесчисленных мастеров.
Да, именно легендой.
Потому что, согласно распространённым слухам, тот рыжеволосый, чёрноглазый полу-человек, полу-зверь, практикующий на стадии преображения духа, погиб, и его тело вернули в Цинъюньский клан.
Но теперь, увидев этого человека, Рун Хуа молча подумала: видимо, Цинъюньский клан тогда обманул весь Поднебесный мир.
Рыжеволосый старейшина, словно угадав её мысли, сказал:
— Я действительно умер тогда. Но моя мать была из рода фениксов, поэтому мне удалось пройти перерождение через пламя — и, к счастью, преуспеть в этом.
Как полу-человеку, полу-зверю, ему невероятно повезло получить наследие рода фениксов и даже обрести способность к перерождению.
Перерождение феникса сквозь пламя — вовсе не всегда удаётся. Чтобы оно завершилось успехом, требуется непоколебимая воля. Но его мать, потеряв отца, уже не желала жить и не имела никакого стремления к жизни. Она выбрала перерождение лишь для того, чтобы их тела не достались врагам.
Откуда же старейшина знал всё так точно? Потому что видел всё собственными глазами.
Когда он уже потерял надежду на спасение, друзья его родителей наконец прибыли — не успев спасти их, но вовремя спасли его самого…
Рун Хуа опустила глаза и про себя вздохнула: люди и вправду удивительны. Даже такая могущественная кровь, как у фениксов, не смогла подавить человеческую сущность — в итоге родился лишь полу-человек, полу-зверь.
Правда, представители благородных звериных родов могут использовать особые тайные техники, передаваемые по крови, тогда как люди, как бы ни были сильны, не способны развивать подобные врождённые способности и передавать их потомкам.
Хотя в мыслях её роились самые разные соображения, на лице появилась лишь лёгкая улыбка:
— Прошу вас, старейшины, скажите прямо, зачем вы пришли ко мне? Не заставляйте меня гадать и тревожиться понапрасну.
— Тревожиться? — вмешался тот самый юный и красивый старейшина, который говорил первым. — Я смотрю, ты, малышка, вполне спокойна. Словно мы обычные гости, а не высокие старейшины Цинъюньского клана. Совсем нет благоговения.
Благоговение рождается из огромной разницы в статусе. Но очевидно, что эти старейшины прекрасно понимали: стоит Рун Хуа захотеть — и она легко достигнет их уровня. Поэтому она уважала их как старших, но не боялась их силы.
Конечно, вслух это говорить было нельзя. Поэтому Рун Хуа лишь опустила глаза:
— Старейшина шутит. Я, конечно, глубоко уважаю вас всех. Просто… забыла предложить вам присесть и отведать чая.
Юный старейшина покачал головой:
— Малышка, не будем ходить вокруг да около. Твой наставник сказал, что Сок Синьси из Источника Мечты у тебя даже лучше, чем тот, что Мо Ша выставлял на обмен, — почти кристаллизовавшийся. Это правда?
Рун Хуа мельком взглянула на Вэнь Цзюэ. «Разве так поступают наставники — подставлять учеников?» — подумала она, но всё же кивнула:
— Да.
Юный старейшина тут же улыбнулся, остальные переглянулись и тоже усмехнулись.
В глазах рыжеволосого старейшины загорелась радость, смешанная с сдерживаемым волнением:
— Ты не согласишься обменять нам хотя бы одну каплю? Мы готовы отдать всё своё состояние — и не только мы, но и все Великие Старейшины, ещё находящиеся в затворничестве.
Да, в Цинъюньском клане — и не только в нём, но и в других сектах и семьях — всех, кого называют «старейшинами», считают Великими Старейшинами.
Услышав слова «всё своё состояние», Мо Ша невольно скривился. Ведь совсем недавно эти самые старейшины отдали ему половину своих сокровищ… А прямо перед тем, как прийти к Рун Хуа, они потребовали эту половину обратно!
Да, именно так — без зазрения совести отобрали то, что сами же подарили!
Будь он заранее в курсе, что им нужен неразбавленный Сок Синьси из Источника Мечты, он бы сразу отдал его. Дело не в жадности к их сокровищам.
Просто среди тех подарков были материалы, идеально подходящие для улучшения его и Цин Фэн собственных мечей — да, ведь оба они были мечниками.
В этот момент в сознании Рун Хуа прозвучало переданное Вэнь Цзюэ:
— Согласись. Им нужен Сок, чтобы спасти одного человека. А я… обязан ей жизнью.
«Долг за спасение жизни?» — мелькнуло у Рун Хуа. Она тут же уловила в голосе наставника сложные, сдерживаемые эмоции. Видимо, дело было не только в простом долге.
В итоге Рун Хуа всё же передала старейшинам Сок Синьси из Источника Мечты. Когда те захотели отдать ей вознаграждение, Вэнь Цзюэ их остановил:
— Я сам всё улажу.
Услышав это, лица старейшин стали сложными. Особенно рыжеволосый — он фыркнул, схватил флакончик с Соком и ушёл.
Остальные тоже уходили с вздохами или покачивая головами, но никто больше не предлагал отдать всё своё состояние. Все молча согласились, что Вэнь Цзюэ сам решит вопрос с вознаграждением. Ведь наставник никогда не допустит, чтобы его ученица пострадала.
Вэнь Цзюэ тихо вздохнул и посмотрел на Рун Хуа:
— На твой вопрос я отвечу завтра утром на вершине пика. А пока… побудь со своими друзьями.
С этими словами он и молчаливый Юй Чжи покинули дворик.
Мо Ша передал Рун Хуа половину полученного за Сок вознаграждения и тоже ушёл вместе с Цин Фэн.
Свою часть он, разумеется, отобрал то, что нужно им с Цин Фэн, а остальное отправил в Сокровищницу клана.
Старейшины ушли, Вэнь Цзюэ и Юй Чжи ушли, Мо Ша и Цин Фэн тоже ушли. Дворик, ещё недавно переполненный, вдруг стал просторным.
Жуань Линь с укором уставилась на Рун Хуа:
— Старейшины просят одну каплю Сока — а ты даёшь целый флакон! Тебе что, мало хлопот? Надоело жить спокойно? Или решила похвастаться богатством?
И вспомни того же дядюшку Мо Ша: ему тоже хватило бы одной капли, а ты опять дала целый флакон… Ты вообще понимаешь, что такое «не выставлять напоказ свои таланты» и «бедняк виноват лишь в том, что владеет сокровищем»?!
Рун Хуа невинно развела руками:
— Наставник сказал, что старейшинам Сок нужен, чтобы спасти человека, которому он обязан жизнью. Вот я и дала флакон.
А что насчёт дядюшки Мо Ша? Почему ты и ему дала целый флакон? Жуань Линь едва сдержалась, чтобы не задать этот вопрос вслух.
Её не волновало само сокровище — её волновала его цена. И, конечно, Сок Синьси из Источника Мечты невозможно купить ни за какие духо-камни, но духо-камней, полученных за него, хватило бы, чтобы завалить её до смерти.
А Рун Хуа просто так раздаёт такие сокровища — друзьям, дядюшке Мо Ша, старейшинам… Хотя это и не её собственность, но от одной мысли об этом сердце сжималось от боли.
Когда Жуань Линь получила свой флакончик Сока, она совсем не обрадовалась — ей хотелось придушить эту расточительницу.
Линь Аньнуань тоже испытала только испуг, а не радость.
И за все эти годы Рун Хуа подарила им столько всего…
Жуань Линь и Линь Аньнуань только теперь осознали: у них недостаточно воображения. Иметь подругу-расточительницу — это настоящая головная боль!
Заметив, как подруги вдруг приняли вид, будто жизнь их больше не имеет смысла, Рун Хуа слегка кашлянула:
— Что с вами?
Жуань Линь безжизненно спросила:
— Да так… Просто вспомнила всё, что ты за эти годы раздала, и сердце заныло.
Линь Аньнуань кивнула. Не считала — а теперь посчитала и аж вздрогнула. Даже не говоря о других, только то, что Рун Хуа подарила им двоим, стоило целое состояние.
Правда, это были не редкие травы или сокровища, а всё, что Рун Хуа сама изготовила: вино, талисманы, пилюли, артефакты, амулетные диски. Но даже будучи её личной работой, всё это стоило немало духо-камней.
На самом деле, самыми ценными подарками за все эти годы были Сок Синьси из Источника Мечты и Пространство Жизни.
Пространство Жизни, правда, было полупродано-полуподарено.
Но ведь мелочь тоже складывается!
— Внезапно осознала: если не считать Сок и Пространство Жизни, то только артефакты, пилюли, талисманы, амулетные диски и духовное вино, что ты нам дарила, стоят почти миллион низших духо-камней, — сказала Линь Аньнуань. Хотя миллион низших духо-камней — это всего лишь десять тысяч средних или сто высших, и для них это не так уж много…
Но всё же это немалая сумма. Многие низшие практикующие за всю жизнь не видели и сотой доли такого богатства.
Рун Хуа усмехнулась:
— Вы ведь тоже немало мне подарили. По-моему, ваши подарки стоят не меньше моих пилюль, артефактов, талисманов, амулетных дисков и вина.
Линь Аньнуань покачала головой:
— А Сок Синьси из Источника Мечты и Пространство Жизни? Пространство ты почти подарила, а Сок — просто так отдала.
Рун Хуа вздохнула:
— Так вы, получается, хотите со мной рассчитаться и разорвать отношения?
— Просто осознали, что незаметно прицепились к золотой ноге, — честно ответила Линь Аньнуань.
Жуань Линь одобрительно кивнула и с чувством произнесла:
— Вот уж точно: пока Рун Хуа рядом — весь Поднебесный мир у тебя в кармане.
http://bllate.org/book/3060/337895
Готово:
