Рун Хуа едва заметно кивнула:
— Да. Как только она добьётся своего, при следующей встрече тебе придётся смотреть на неё снизу вверх. Может, даже придётся назвать её «старшей сестрой».
Жуань Линь: «…» Не могла бы ты не лить холодную воду на мою радость? Дружба — хрупкая лодчонка, переворачивается без малейшего предупреждения.
Остальные: «…» О чём они вообще говорят? Почему мы ничего не понимаем? Та Бай Яньлю, кажется, на том же уровне культивации, что и мы… Но по их словам, она вот-вот привлечёт внимание старейшин Долины Алхимии… Что же она задумала, если даже старейшины за ней следят?
Остальные ученики Цинъюньского клана были в полном замешательстве и очень хотели подойти и спросить.
Но они не были знакомы с Рун Хуа и Жуань Линь, а потому стеснялись. Вдруг откажут — будет неловко.
Однако если ученики Цинъюньского клана колебались, то у Мо Ша таких сомнений не было.
Мо Ша подошёл ближе:
— Если я правильно помню, та девчонка по имени Бай Яньлю всё ещё на стадии Сгущения Ядра? Что она задумала?
Жуань Линь презрительно фыркнула:
— Дядюшка Мо Ша, ваши сведения устарели. Она уже практикующая на стадии преображения духа.
Бровь Мо Ша дёрнулась, на лице проступило изумление:
— Ты что-то сказала? Та девочка, Бай Яньлю, уже достигла стадии преображения духа?
Да, Мо Ша знал о Бай Яньлю исключительно потому, что во время войны между Дао и демонами она сильно отличилась и попала в поле зрения высшего руководства.
Остальные ученики Цинъюньского клана тоже с недоверием уставились на Жуань Линь.
Жуань Линь безжизненно кивнула:
— Да, это подтвердил лично дядя Рун Хань, практик Великого Умножения… Хотя её талант не слишком велик — её корень духа, несмотря на то что она однокорневая, не так прозрачен, как у других. Но удача у неё, надо признать, отличная.
Если прозрачность корня духа оценивать по десятибалльной шкале, то у однокорневых практиков она редко бывает ниже восьми баллов. А у Бай Яньлю — всего шесть.
Взгляд Мо Ша стал задумчивым, но затем он усмехнулся, глядя на выражение лица Жуань Линь:
— Ты что, не согласна?
Жуань Линь со злостью ударила кулаком по ладони другой руки:
— Конечно, не согласна! Кто такая эта Бай Яньлю?! Только благодаря удаче она обогнала меня в культивации — как я могу с этим смириться?
Мо Ша лёгким щелчком стукнул её по лбу:
— Знаю, что у вас с Бай Яньлю счёт, но удача — тоже часть силы. Не стоит злиться.
Хотя Мо Ша и не знал, что именно произошло между Жуань Линь и Бай Яньлю, по выражению лица Жуань Линь было ясно — у них давняя вражда.
«…» Жуань Линь прикрыла лоб, где Мо Ша её стукнул, поморщилась от боли, а потом снова обречённо вздохнула.
Мо Ша усмехнулся ещё шире:
— Если не хочешь, чтобы она тебя перегнала, усерднее культивируй и чаще отправляйся в тренировочные путешествия. Ведь твой талант не уступает её, а корень духа даже лучше. Да и удача у тебя, похоже, тоже неплохая.
Жуань Линь тяжело вздохнула:
— Спокойные дни ушли безвозвратно…
Жуань Линь нельзя было назвать ленивой, но и особенно усердной она не была. Однако благодаря врождённому таланту, уму и качеству корня духа даже при такой умеренной практике она могла достичь очень высоких высот — если, конечно, не погибнет раньше времени.
Улыбка Мо Ша стала ещё шире:
— Вы так и не сказали, что же задумала эта Бай Яньлю?
— Раз она в Долине Алхимии, значит, хочет стать главой Долины, — ответила Рун Хуа.
Эти слова ударили, словно молния с ясного неба, оглушив всех присутствующих учеников Цинъюньского клана.
Даже Мо Ша пошатнулся, а старейшина Юэ, гладивший бороду, невольно вырвал несколько волосков. Цин Фэн тоже выглядел поражённым — выражение, совершенно несвойственное его обычно строгому лицу.
— Кхм-кхм… — Мо Ша посмотрел на Рун Хуа. — Племянница Рун, ты что-то сказала? Твой дядя уже в годах, плохо слышит. Не повторишь ли?
Он просто хотел убедиться, что услышал правильно.
Жуань Линь посмотрела на его слишком юное лицо и, услышав, как он говорит о своём возрасте, лишь безнадёжно махнула рукой.
Рун Хуа помолчала, затем повторила:
— …Бай Яньлю хочет занять пост главы Долины Алхимии.
Убедившись, что Рун Хуа не шутит, выражение лица Мо Ша стало игривым:
— Никогда бы не подумал, что у неё такие амбиции. В Долине Алхимии скоро будет жарко.
Хотя Долина Алхимии пережила кражу и смерть прежнего главы вместе с группой старейшин, остались и те, кого бывший глава держал взаперти. Эти люди, какими бы добрыми они ни были и как бы ни относились к посту главы, вряд ли захотят, чтобы ими командовала ученица, проведшая в Долине меньше ста лет. А ведь среди них есть и те, кто давно метил на этот пост — включая наставницу Бай Яньлю, старейшину Долины Алхимии.
Стоит отметить, что старейшина Долины Алхимии недавно успешно преодолела очередной рубеж культивации.
Во время заговора против семьи Рун она не участвовала не потому, что не желала смерти Рун Ханю, а потому что не хотела тащить за собой весь город Долины и ввязываться в конфликт с такими кланами, как Цинъюнь.
— Интересно, удастся ли этой Бай Яньлю добиться своего? — слегка приподняв бровь, спросил Мо Ша.
— Удастся, — с полной уверенностью ответила Рун Хуа.
Мо Ша скривил губы в едва заметной усмешке:
— Ты так уверена?
Рун Хуа тихо рассмеялась:
— Говорят, что лучше всего тебя понимает не близкий друг или возлюбленный, а враг. Иногда враг знает о тебе больше, чем самые родные… И между мной с Бай Яньлю — именно так.
Её тон стал безразличным:
— Чтобы победить её, я должна была сначала понять. Бай Яньлю — человек одновременно осторожный и безрассудный.
Когда у неё есть сила и уверенность в успехе, она не боится рисковать. И в этот момент она приложит все усилия, чтобы превратить эту уверенность в стопроцентную гарантию…
Уголки губ Рун Хуа искривились в горькой усмешке:
— Любое препятствие она устранит. Даже если это ближайший друг или кровный родственник — исключений не будет.
Взгляд Мо Ша сразу стал ледяным:
— Значит, она готова поднять руку и на свою наставницу?
Ведь старейшина Долины Алхимии тоже претендует на пост главы.
Какой бы ни была репутация старейшины вне Долины, своим ученикам она всегда была добра — не хуже, чем собственному сыну.
И Бай Яньлю ради поста главы Долины готова на предательство учителя? Ведь для практиков Дао это величайший грех!
Рун Хуа слегка приподняла бровь:
— Если старейшина станет для неё помехой — да.
Слушавшие были потрясены. Хотя старейшина Юэ и Цин Фэн мало знали Бай Яньлю, предательство учителя — это то, что не прощают даже в самых крайних случаях. Как можно поднять руку на того, кто передал тебе знания?
А ученики Цинъюньского клана, встречавшие Бай Яньлю во время тренировочных путешествий или войны между Дао и демонами, знали её как милую, изящную и добрую девушку. Многие даже восхищались ею как одной из самых ярких молодых практиков Долины Алхимии.
Поэтому известие о том, что за этой внешней мягкостью скрывается жестокая и безжалостная натура, стало для них настоящим шоком.
Мо Ша стал ещё холоднее:
— Но ведь старейшина всегда была добра к своим ученикам. Как она могла пойти на такое?
Тон Рун Хуа стал слегка насмешливым:
— Почему нет? Бай Яньлю помнит обиды, но не помнит добра. Да и старейшина приняла её в ученицы не просто так — она знала, что мой отец её не одобряет, и, возможно, именно поэтому решила взять под своё крыло. Ведь в Долине Алхимии были ученицы с куда лучшими корнями духа.
К тому же, вражда между старейшиной и моим отцом — общеизвестный факт…
Так что, как бы старейшина ни старалась, как бы ни заботилась о ней все эти годы, Бай Яньлю этого не увидит. Она будет помнить только одно: её взяли в ученицы не из доброты, а чтобы позлить моего отца.
Слушавшие приуныли. Действительно, какой практик берёт учеников без цели? Передать наследие — тоже цель.
Старейшина столько лет вкладывала в неё силы, давала укрытие и знания… А в ответ получила неблагодарную змею?
«Надо быть осторожнее с людьми в будущем», — подумали многие.
Конечно, некоторые сомневались: может, Рун Хуа, имея с Бай Яньлю счёт, просто очерняет её? Они не поверили ей полностью — правду покажет время.
Но все поняли одно: не хотелось бы самим воспитать такого «змеёныша», который в ответ на заботу принесёт лишь ненависть.
Услышав слова Рун Хуа, Жуань Линь вздохнула с горечью:
— Теперь я понимаю, почему она тогда, без всякой причины, пыталась убить меня. Раньше мне казалось странным: мол, разве враги мстят друзьям? А теперь ясно — передо мной просто сумасшедшая, чьи мысли невозможно понять.
Если она способна забыть всю заботу наставницы только потому, что та изначально имела «не совсем чистые» мотивы…
То то, что она чуть не убила меня просто за то, что я подруга Рун Хуа, уже не кажется таким уж невероятным…
…Хотя нет! Никогда я этого не пойму! И даже если пойму — всё равно не прощу!
Мо Ша приподнял бровь, в глазах мелькнул лёд:
— Ты чуть не погибла от рук Бай Яньлю?
— Что случилось? — серьёзно спросил Цин Фэн. Его будущая невестка чуть не погибла — он обязан был узнать подробности. К тому же, он искренне привязался к этой девочке.
Лицо Жуань Линь стало одновременно безнадёжным и жестоким:
— Во время звериного прилива мы столкнулись с ней. Зная, что у неё плохие отношения с Рун Хуа, я немного её поддразнила. И всё! Рун Хуа молчала, и я не собиралась вмешиваться в их личную вражду и нападать на Бай Яньлю.
Правда, мои слова были не слишком вежливыми. Но я же подруга Рун Хуа, и у меня такой характер — не удержалась. Раз уж заговорила, то, конечно, встала на сторону подруги, а не незнакомки.
Жуань Линь сжала губы:
— Но Бай Яньлю запомнила мои слова. Снаружи она сделала вид, будто ничего не имеет против, но на самом деле, пока мы сражались со зверями, она подсыпала мне порошок приманивания зверей… Если бы не быстрая реакция Рун Хуа, которая бросила мне амулетный диск защиты, меня бы разорвали на куски!
Вспоминая тот ужас перед лицом смерти, Жуань Линь покраснела от слёз — это был самый близкий к смерти момент в её жизни!
В глазах Цин Фэна вспыхнул гнев:
— Из-за пары колкостей она решила убить тебя? Действительно жестокая!
Он уже не интересовался, что именно сказала Жуань Линь. Его волновало только одно: Бай Яньлю чуть не убила его будущую невестку, племянницу, которую он с детства любил как родную…
Да, Цин Фэн был пристрастен. Увидев, как его ребёнок плачет у него на глазах, он не мог не злиться и не страдать!
Мо Ша, заметив его гнев, мягко сжал его руку и успокаивающе похлопал по тыльной стороне ладони:
— Не злись. Всё равно убьём её потом.
На самом деле, доброта Мо Ша к Жуань Линь объяснялась не только её собственными качествами, но и тем, что она была будущей невестой старшего ученика его возлюбленной, а также близкой подругой Рун Хуа.
http://bllate.org/book/3060/337881
Готово:
