Рун Хуа покачала головой, глядя на подругу, и в голосе её прозвучала лёгкая усталость:
— Я лишь надеюсь, что ты умеришь своё любопытство, а то однажды оно тебя погубит.
Жуань Линь потянула Рун Хуа за руку и слегка потрясла её:
— Не волнуйся, я знаю меру.
Внезапно по телу Жуань Линь пробежал холодок — будто ледяной ветерок вырвался из ладони и мгновенно разлился по всему телу. Инстинктивно она посмотрела на Цзюнь Линя.
И точно: его взгляд мягко, но пристально лежал на её руке, сжимавшей ладони Рун Хуа. Уголки его губ дёрнулись:
— Ты что, даже на это ревнуешь? Да я же девушка!
Цзюнь Линь бросил на неё короткий, ледяной взгляд, от которого Жуань Линь невольно вздрогнула:
— Если бы ты не была женщиной и осмелилась прикоснуться к А-луань, я бы отрубил тебе руку.
Холод в его голосе вызвал в душе Жуань Линь мгновенный страх. Но тут же она вспомнила: Цзюнь Линь — муж Рун Хуа, а Рун Хуа — её лучшая подруга. Ради неё он уж точно ничего ей не сделает.
Страх пришёл и ушёл так быстро, что не оставил и следа:
— Хм-хм, а если отец Рун Хуа или её старший брат прикоснутся к ней? Ты им тоже руки отрубишь?
При этих словах в глазах Цзюнь Линя мелькнула тень мрачного раздражения, но никто этого не заметил.
Цзюнь Линь не ответил. Жуань Линь не обиделась и повернулась к Рун Хуа:
— Раз не получилось ничего выведать, они наверняка отправятся в Тяньцзи. Без возвращения украденного они понесут огромные потери.
— Хотя гадалки из Тяньцзи берут за свои услуги баснословные суммы, их предсказания всегда точны.
Жуань Линь повторяла это уже не в первый раз. Из-за тревоги за семью Рун Хуа в её душе поселилось беспокойство.
Рун Хуа чуть приподняла уголки губ, подарив подруге тёплую улыбку:
— Не переживай. Они ничего не узнают. Даже если и выведают что-то, всё равно не скажут.
Жуань Линь удивилась:
— Из-за Цзюнь Линя?
Неудивительно, что первая мысль привела её именно к нему. Цзюнь Линь казался ей слишком загадочным, и она знала о нём меньше всего.
Рун Хуа взглянула на Цзюнь Линя — её глаза смягчились — и кивнула Жуань Линь:
— Тяньцзи принадлежит Цзюнь Линю.
Первой реакцией Жуань Линь было:
— Вот это богач! Я будто вижу перед собой целые горы духо-камней!
Каждое предсказание Тяньцзи стоило целое состояние. Говорили, что даже «Лавка Судьбы», специализирующаяся исключительно на торговле, уступает Тяньцзи в богатстве на целую треть.
Рун Хуа с досадой посмотрела на неё:
— Ты только об этом и думаешь?
Она-то знала, что Жуань Линь немного жадновата, но сейчас разве не стоило задуматься о том, сколько тайн и секретов накоплено в Тяньцзи благодаря их искусству предсказания?
А Жуань Линь вместо этого мечтает о горах духо-камней?
Жуань Линь с невинным видом посмотрела на Рун Хуа:
— Конечно, я понимаю, что сейчас стоило бы задуматься о том, сколько запретных тайн знает Тяньцзи благодаря своему искусству предсказания. Но мне это совершенно неинтересно. Если знать обо всём, в жизни не останется смысла. Так что меня гораздо больше интересует, насколько богат Тяньцзи.
С этими словами она захлопала ресницами и с любопытством уставилась на Рун Хуа:
— Эй, Рун Хуа, раз Тяньцзи принадлежит твоему мужчине, ты ведь знаешь, сколько у них духо-камней?
Фраза «твой мужчина» явно польстила Цзюнь Линю:
— Столько же, сколько сорняков у дороги.
Жуань Линь на миг замерла, а потом поняла, что он действительно говорит о количестве духо-камней в Тяньцзи. В её глазах вспыхнул мечтательный огонёк:
— Так много…
Она была уверена: когда Цзюнь Линь говорит «столько же, сколько сорняков», он не преувеличивает — это чистая правда. Тяньцзи действительно настолько богат.
Жуань Линь с мечтательным выражением лица посмотрела на Рун Хуа:
— Рун Хуа, тебе повезло!
Рун Хуа с досадой взглянула на Цзюнь Линя и увидела, как в его глазах мелькнуло самодовольство. Она прекрасно поняла его безмолвное послание: «Слышала? Твоя подруга говорит, что тебе повезло со мной».
Рун Хуа только молча закатила глаза, но тут Жуань Линь сложила руки под подбородком, уперев в них кулачки, и мечтательно произнесла:
— Моя самая заветная мечта — лежать на горе духо-камней, которых не счесть и за всю жизнь.
Рун Хуа невольно дернула уголком рта:
— На горе духо-камней? Тебя же изувечит!
Жуань Линь опустила руки и бросила на неё сердитый взгляд:
— Как это «изувечит»? Мои милые духо-камешки никогда не причинят мне боли!
Рун Хуа потёрла виски:
— Ладно, я услышала твою мечту. Обязательно передам Сюй-гэ, чтобы он приготовил для тебя кучу духо-камней, на которых ты сможешь спокойно полежать.
Что уж там — за сто высококачественных духо-камней можно получить миллион низкокачественных. Сложи их в стопку — и хватит на целую кровать для Жуань Линь.
Жуань Линь прекрасно поняла скрытый смысл и снова бросила на Рун Хуа сердитый взгляд. Но вдруг по спине пробежал холодок. Она обернулась и увидела, как Цзюнь Линь холодно смотрит на неё. «Скупой мужчина», — мысленно проворчала она, а вслух добавила Рун Хуа:
— Я хочу не просто гору, а целые горы из высококачественных духо-камней! Низкокачественные духо-камни не соответствуют моему изысканному вкусу!
«Спать на горе духо-камней — и это называется изысканным вкусом?» — мысленно фыркнула Рун Хуа, но на лице лишь кивнула:
— Конечно, я верю, что однажды ты этого добьёшься. Но…
Она на секунду замолчала и окинула Жуань Линь оценивающим взглядом:
— С твоим нынешним уровнем культивации лучше не мечтать. Ложись спать на низкокачественные духо-камни.
Жуань Линь:
— …Ты совсем не церемонишься со мной.
Рун Хуа удивлённо посмотрела на неё:
— Как это? Я же выразила уверенность, что ты обязательно достигнешь своей цели… Разве это не уважение?
Жуань Линь застыла с каменным лицом:
— А вот то, что ты сказала после, — это что?
Рун Хуа вздохнула:
— Мечтать — это прекрасно. Но пока мечта не сбылась, надо думать о реальности.
— А реальность такова, что ты не можешь себе позволить гору высококачественных духо-камней. Поэтому я советую обменять их на низкокачественные и устроить себе ложе из них. Это хоть немного утолит твою жажду… Разве я не права?
Жуань Линь:
— …Похоже, есть в этом смысл. Но всё равно чувствуется какой-то подвох.
Она с подозрением посмотрела на Рун Хуа:
— Получается, ты всё-таки думаешь обо мне?
Рун Хуа с невинным и искренним видом ответила:
— Конечно! Разве я могу желать тебе зла?
— Правда? — Жуань Линь всё ещё сомневалась.
Рун Хуа приняла обиженный вид:
— Я так о тебе забочусь, а ты мне не веришь?
— … — Жуань Линь посмотрела на неё и ещё больше убедилась, что её разыгрывают.
И тут она поймала мимолётную искорку смеха в глазах Рун Хуа.
— Так ты действительно меня обманываешь!
Рун Хуа слегка прокашлялась:
— Ладно, признаю, я тебя действительно разыгрывала.
Увидев, что Жуань Линь ещё больше разозлилась, Рун Хуа поспешила добавить:
— Но ведь и в моих словах есть доля правды, не так ли?
Жуань Линь закатила глаза:
— Думаешь, я ещё поверю тебе?
Рун Хуа без колебаний кивнула:
— Конечно, поверишь.
Жуань Линь:
— …Мне нечего сказать.
Она развернулась и ушла — с такой подругой разговор не клеился.
Когда фигура Жуань Линь скрылась из виду, Рун Хуа не сдержала смеха:
— Она становится всё милее и милее.
Цзюнь Линь встал перед ней, загораживая обзор, и пристально посмотрел на неё.
— А? Что случилось? — удивилась Рун Хуа.
Цзюнь Линь слегка сжал губы:
— Ты должна находить всё милее именно меня.
Рун Хуа изумилась, а потом обняла его за талию и спрятала лицо у него на груди, тихо смеясь.
Цзюнь Линь тоже обнял её, и в его глазах мелькнуло снисходительное недоумение.
Рун Хуа смеялась довольно долго, прежде чем подняла голову. На её щеках играл румянец от смеха, а глаза сияли влагой:
— Ты милый, А-линь. В моих глазах ты всегда самый милый.
Цзюнь Линь тихо рассмеялся:
— Разве не говорят: «нет самого милого, есть только всё более милый»?
Рун Хуа потерлась щекой о его грудь:
— Для меня А-линь всегда остаётся самым-самым.
Цзюнь Линь приподнял бровь:
— А по сравнению с твоим отцом и старшим братом?
Рун Хуа на миг замерла, потом покачала головой:
— Это совсем другое.
«Почему другое?» — с досадой подумал Цзюнь Линь, но не стал настаивать. Он не хотел заставлять её выбирать между ним и родными. Да и знал, что ответа не будет.
...
Полтора месяца спустя.
Филиал Тяньцзи в городе Долины.
Дань Цзюэ, старейшина Долины Алхимии в чёрных одеждах, нахмурился, глядя на заместителя главы филиала:
— Не получается предсказать?
После неудачной попытки выведать что-либо у Рун Ханя, а также из-за того, что вор, похитивший сокровища Долины Алхимии, и убийца их старейшины не оставили никаких следов, Дань Цзюэ не оставалось ничего, кроме как обратиться в Тяньцзи.
Изначально они хотели обратиться напрямую в главный павильон Тяньцзи, чтобы заместитель главы и старейшины лично занялись предсказанием. Но, как оказалось, никто не знал, где находится главный павильон. Ученики Тяньцзи, конечно, знали, но не спешили раскрывать эту тайну — иначе бы её давно уже не было.
И в главном павильоне, и в филиалах распоряжались заместители главы и совет старейшин.
Хотя заместителей главы было немало, настоящий глава был только один. И в главном павильоне, и в филиалах появлялись лишь заместители — настоящий глава Тяньцзи давно пропал без вести.
Заместитель главы филиала с досадой кивнул:
— Кто-то из великих мастеров скрыл небесные знаки, связанные с вором и убийцей. Из-за этого картина судьбы стала туманной. Даже заместитель главы и все старейшины главного павильона вместе не смогли ничего выведать.
На самом деле, они даже не пытались. Как только получили заказ, им пришёл приказ от давно пропавшего главы Тяньцзи: взять плату, но не предсказывать ничего для Долины Алхимии.
Когда представители Долины Алхимии пришли за результатами, им просто сказали: «Небесные знаки скрыты, предсказать невозможно». Разумеется, сам Цзюнь Линь, будучи тем самым пропавшим главой, не стал бы объяснять всё так подробно. Эти слова ученики Тяньцзи сочинили сами, основываясь на кратком указании.
Дань Цзюэ удивился:
— Даже заместитель главы и все старейшины главного павильона вместе не справились? Кто же этот человек, чьё искусство предсказания превосходит даже ваше?
Когда заместитель главы сообщил ему, что за огромную плату они ничего не выяснили, Дань Цзюэ едва сдержал гнев. Но всё же не осмелился выразить его открыто — искусство предсказания Тяньцзи внушало слишком большой страх.
На лице заместителя главы мелькнуло раздражение, но он сдержался и лишь пожал плечами:
— Во-первых, скрыть небесные знаки можно и без знания искусства предсказания. Во-вторых, хотя Тяньцзи и прославился этим искусством, оно не является нашим исключительным достоянием.
Хотя заместитель главы филиала достиг лишь пика стадии преображения духа, уступая Дань Цзюэ, находившемуся на стадии Дахэн, он явно не испытывал страха перед старейшиной Долины Алхимии.
— Вполне возможно, что где-то есть те, кто владеет этим искусством лучше нас.
— Однако… — заместитель главы слегка помедлил, — раз мы получили ваши духо-камни, было бы нечестно оставить вас ни с чем. Поэтому информация в этой нефритовой табличке — в качестве компенсации.
Услышав о «подарке», Дань Цзюэ удивился. Все знали: обратившись в Тяньцзи за предсказанием, плату не возвращают, даже если результат окажется бесполезным. Ведь Тяньцзи прилагает усилия — просто иногда судьба не желает раскрывать свои тайны.
Случаи, когда клиенты уходили ни с чем, случались раз в десять тысяч лет. Иначе бы репутация Тяньцзи давно рухнула.
Но на этот раз Тяньцзи решили сделать исключение — ведь они даже не пытались искать вора и убийцу. Поэтому в качестве утешения они передали Дань Цзюэ информацию по другому делу, запечатанную в нефритовой табличке.
http://bllate.org/book/3060/337878
Готово:
