Дойдя до этого места, Жуань Линь вдруг замолчала — и в ту же секунду ей открылась причина, по которой, несмотря на то что она уже достигла порога прорыва, никак не могла сформировать дитя первоэлемента. В тот день, уязвлённая тем, что Бай Яньлю обладала той же стадией Сгущения Ядра, что и она сама, Жуань Линь ушла в своё Пространство Жизни и упорно культивировала несколько лет, тогда как снаружи прошло всего несколько дней.
Она слегка опустила глаза. Оказывается, тот иллюзорный мир, возникший на Дороге Очищения Сердца из-за сцены, когда наставник Цин Фэн так строго отчитал старшего брата Лун Кэ, что тот расплакался, внешне казался лишь детской боязнью наставника — но за все эти годы он превратился в настоящую помеху на пути культивации.
И она едва не впала в эту помеху…
Внезапно разум Жуань Линь прояснился. Она поклонилась Цин Фэну, Мо Ша и Рун Хуа:
— Сегодня благодарю вас, наставник Цин Фэн, дядюшка Мо Ша, и тебя, Рун Хуа.
Если бы Рун Хуа не напомнила о том давнем испытании, если бы вы, наставник и дядюшка, случайно не появились здесь, я бы, вероятно, незаметно пробудила демона сердца, так и не найдя причины, и оказалась бы полностью под его властью.
Жуань Линь слегка запнулась, затем обратилась к Цин Фэну и Мо Ша:
— Ученица сейчас прорвётся, поэтому с вашего позволения уйду.
После этого она кивнула Рун Хуа и поспешно покинула двор.
Мо Ша проводил взглядом убегающую Жуань Линь, а потом, улыбаясь, сказал Рун Хуа:
— Племянница Рун, ты, должно быть, заранее всё рассчитала и знала, что мы сегодня придём. Наверное, специально завела разговор, чтобы помочь Жуань Линь избавиться от помехи?
На самом деле всё сегодняшнее — чистая случайность… Рун Хуа на миг онемела от изумления:
— …Дядюшка, вы слишком много воображаете. Сегодня всё произошло совершенно случайно.
Увидев, как Мо Ша лениво прислонился к Цин Фэну и с насмешливой ухмылкой смотрит на неё, явно не веря её словам, Рун Хуа не выдержала и потерла переносицу:
— Лучше скажите, зачем вы сегодня пришли. Неужели просто выпить чаю со мной?
Мо Ша мгновенно стал серьёзным и спокойно посмотрел на неё:
— Я сегодня пришёл не спрашивать о чём-то другом. Просто хочу знать: какое отношение исчезновение старейшин Долины Алхимии в последние дни имеет к тебе, твоему брату и твоему отцу?
Хотя он и говорил об «исчезновении», все понимали, что люди уже мертвы.
Они также знали, что Долина Алхимии осведомлена о смерти своих старейшин: ведь каждая секта хранит таблички с частицей души своих учеников. Если человек умирает — табличка разрушается, и по этому признаку узнают о его кончине.
Рун Хуа слегка приподняла бровь:
— Это сделали мы трое. В конце концов, убийцу убивают в ответ.
Получив подтверждение, Мо Ша сердито взглянул на неё:
— Убивать одного за другим старейшин Долины Алхимии прямо на их территории — вы что, не хотите живыми покинуть Долину Алхимии? Да, твой отец — практик Великого Умножения, но не забывай: среди десяти величайших сект, соперничающих с императорским домом Тяньчэнь, нет ни одной, где не было бы практиков Великого Умножения! И их там не по одному-двое!
— Сколько бы ни был силён твой отец, двумя кулаками не справиться с сотней рук!
Мо Ша не особенно заботило, скольких людей убили Рун Хуа и её семья — он сам убивал немало. Его тревожило другое: они поступили глупо. Ведь можно было дождаться окончания Большого алхимического турнира и по одному заманивать этих негодяев за пределы Долины, чтобы убить их там. Так гораздо легче скрыть следы и не выдать себя.
А они наотрез решили действовать прямо в сердце Долины Алхимии! Это же откровенный вызов! Это плевок в лицо! Если раньше Долина, возможно, стала бы расследовать убийства с семью десятками усилий, теперь уж точно выложится на все сто.
Рун Хуа подняла прядь своих чёрных волос и с лёгкой насмешкой улыбнулась:
— Нечего делать, дядюшка. Если бы мы не ударили первыми, сам Глава Долины Алхимии не дал бы нам покинуть эти земли…
Она посмотрела на Мо Ша и Цин Фэна и приподняла бровь:
— О, вы, наставник и дядюшка, и другие алхимики, прибывшие на турнир от разных сект — никто из вас не должен был выйти живым. Ведь если хоть один из вас уцелеет и заподозрит, что именно он задумал, это станет смертельным ударом для него и всей Долины Алхимии…
— Всё-таки предателя, бросившего друга, все презирают. А если такой предатель — глава великой секты, то даже его собственные ученики будут вызывать подозрения: не унаследовали ли они его порочную натуру? Поэтому Глава Долины Алхимии, думая только о себе, никого из вас не пощадит.
Голос Рун Хуа оставался спокойным:
— Возможно, вы этого не заметили, но весь город Долины уже окружён гигантским массивом. Как только он активируется, весь город превратится в мёртвую зону — даже культиватор стадии Великого Умножения не выживет.
Хотя сейчас она говорила спокойно, впервые узнав об этом от Старейшины Цзи, Рун Хуа тоже не могла поверить своим ушам.
Ведь город Долины — это владения Долины Алхимии! В нём, кроме немногих независимых практиков и представителей других сект, в основном живут ученики самой Долины!
Выслушав всё до конца, Мо Ша резко сузил зрачки:
— Он сошёл с ума?!
— Похоже, давно сошёл, — горько усмехнулась Рун Хуа. — Из уст старейшин Долины я узнала: как только его план увенчается успехом, он свалит всё на демонических практиков.
Мо Ша покачал головой:
— Да он и не подумал, что Долина Алхимии — одна из десяти величайших сект континента Сюаньтянь! Как могут демонические практики устроить взрыв в самом сердце Долины, в её главном городе?
— Пусть алхимики и не сильны в бою, но их уровень культивации всё равно высок.
Он вздохнул:
— Любовь… она способна свести с ума. К счастью, мне не так не повезло, как Главе Долины Алхимии — я не страдаю от неразделённой любви…
Мо Ша вдруг осёкся. Он забыл, что рядом сидит Рун Хуа. А тот, кого Глава Долины Алхимии безответно любил, был именно её отцом.
Рун Хуа потерла переносицу:
— Вы тоже знали?
— Кхм… — Мо Ша прикрыл кулаком рот. — Чувства Главы Долины к твоему отцу были очевидны для всех. В те времена он вёл себя слишком откровенно.
— Однако знали об этом лишь те, кто находился на том же уровне, что и твой отец, или почти на том же. Позже, когда твоя мать исчезла, а твой отец начал отдаляться от Главы Долины, мы все сделали определённые выводы.
— Но никто не предполагал, что Глава Долины дойдёт до такого безумия…
Глядя на Рун Хуа, Мо Ша добавил в свой взгляд сочувствия. Ведь все знали: Рун Хуа, хоть и не одобряет мужскую любовь, но и не осуждает её. Более того, близким людям она всегда готова помочь.
Поэтому сейчас её мучает не то, что у её отца есть поклонник-мужчина, а то, что этот поклонник — безумец, который, не добившись любви, хочет уничтожить всю их семью…
Рун Хуа бесстрастно посмотрела на Мо Ша:
— Дядюшка, мне не нужно сочувствие. И моему отцу тоже… Если уж вам так хочется кого-то пожалеть, пожалейте лучше себя: ведь вы приехали сюда лишь сопровождать нас на турнир и заодно развлечься, а теперь вас включили в список тех, кого Глава Долины Алхимии намерен уничтожить вместе с нами…
Она сделала паузу и добавила:
— Если, конечно, его план удастся.
Мо Ша молчал. Эта девчонка совсем не милая. Совсем не уважает старших.
Рун Хуа, словно прочитав его мысли, сказала:
— Если бы этот «старший» смотрел на меня не с притворным сочувствием, а с настоящей заботой, я бы с радостью проявила уважение.
Мо Ша развёл руками:
— Раз вы знали, что город Долины окружён массивом, почему позволили Главе Долины так долго безнаказанно действовать, вместо того чтобы сразу устранить его? Ведь вы же убивали лишь второстепенных фигур.
«Второстепенные фигуры»? Старейшины Долины Алхимии — люди, чьи имена гремят по всему континенту! Рун Хуа бросила на него взгляд:
— Если Глава Долины умрёт, массив, охвативший весь город, взорвётся. И тогда город и все, кто в нём находится…
Не нужно было договаривать: если город взорвётся, какое спасение найдут практики, оказавшиеся внутри?
Мо Ша потер переносицу:
— Так жестоко? Действительно безумен.
Он посмотрел на Рун Хуа:
— Но ты так уверена в себе… Значит, у тебя есть план.
Рун Хуа слегка кивнула:
— Ещё два дня — и массив будет уничтожен. После этого жизнь или смерть Главы Долины уже не будет иметь значения.
Услышав это, Мо Ша приподнял бровь, и в его глазах мелькнула задумчивость:
— …Значит, массив будут ломать твои три обретшие облик духовные зверя.
Он говорил с полной уверенностью. Мо Ша совершенно не беспокоился, как трое, не разбирающихся в массивах, смогут их разрушить. Ведь эту племянницу лучше всего описать словами «непостижимая глубина». Если она посылает их, значит, у неё есть все необходимые приготовления.
К тому же, чтобы разрушить массив, достаточно знать его слабое место — особенно если он ещё не активирован. Даже тот, кто ничего не понимает в массивах, легко справится, зная точку уязвимости.
Хотя её трое духовных зверей и не разбираются в массивах, зная слабое место, они легко справятся.
Рун Хуа не стала ни подтверждать, ни отрицать. Разрушать массив действительно будут Ие И и двое других. Однако она не просто сообщила им точку уязвимости. Вместо этого она заново создала тот артефакт, который когда-то изготовила в степи Хулун — артефакт, способный находить и разрушать массивы.
Теперь любой массив ниже уровня бессмертного не сможет скрыться от его поиска, и он способен разрушить любой массив ниже бессмертного ранга.
А массив, установленный Главой Долины в городе Долины, всего лишь восьмого ранга — Ие И и остальным не составит труда с ним справиться.
Цин Фэн вдруг заговорил, и его лицо стало мрачным:
— Судя по твоим словам, смерть Главы Долины вызовет взрыв массива. Это очень похоже на массивы, которые демонические практики использовали во время Великой Войны Дао и Демонов для подрыва энергетических жил… Неужели Глава Долины связан с демоническими практиками? Или он уже впал в демонический путь?
«Впасть в демонический путь» означало превратиться в демонического практика — путь, которому подвержены те, чьё сердце искривлено злом, или те, кто пережил сокрушительный удар судьбы.
Рун Хуа покачала головой. Цин Фэн подумал о том, о чём и она сама размышляла. Но с помощью искусства созерцания ци она убедилась: Глава Долины всё ещё практик дао.
— Он не впал в демонический путь. Хотя массив, который он использует, и напоминает те, что применяли демонические практики во время Великой Войны для подрыва жил, его ранг гораздо выше.
— Однако… это действительно восьмиранговый демонический массив. Значит, он точно связан с демоническими практиками — вернее, ведёт с ними торговлю.
Какая торговля? Конечно же, торговля пилюлями.
Лицо Цин Фэна потемнело. Хотя многие практики дао тайно поддерживают связи с демоническими практиками и ведут мелкую торговлю, старшие наставники обычно закрывают на это глаза.
Но Глава Долины Алхимии — глава одной из десяти величайших сект! Его сделки с демоническими практиками никак нельзя назвать «мелкими».
Цин Фэн представил, как огромные партии низко- и высокоуровневых пилюль попадают в Демоническую Область, усиливая демонических практиков даже во время Великой Войны, и его лицо стало чёрным как уголь.
Мо Ша холодно усмехнулся:
— Неудивительно! Я отбирал у нескольких демонических практиков стадии преображения духа их хранилища и каждый раз находил там высокоуровневые целебные пилюли, лично изготовленные Главой Долины Алхимии! Разумеется, самих практиков я тогда убил.
Когда-то он уже подозревал, что Глава Долины связан с демоническими практиками, но без доказательств не решался действовать.
Цин Фэн обернулся к нему с упрёком:
— Ты знал об этом — почему молчал?
Цин Фэн, в отличие от Мо Ша, никогда не трогал вещи убитых врагов — ему не нужны были «мертвые богатства». Поэтому он и не знал, что в хранилищах демонических практиков стадии преображения духа всегда лежат целебные пилюли Главы Долины.
Мо Ша обиженно надулся:
— У меня не было доказательств! Пилюли он мне действительно давал, но если бы я предъявил их как улику, он мог бы обвинить меня в том, что я использую его собственные пилюли, чтобы оклеветать его!
— Конечно, это не так важно — на нашем уровне репутация не главное. Но я боялся, что, не имея достаточных доказательств, я просто зря навлеку на себя его ненависть.
— В конце концов, этот безумец, страдающий от неразделённой любви к Рун Ханю, если бы Рун Хуа и её семья не раскрыли его планы вовремя, уничтожил бы их всех…
Рун Хуа, чья семья была приведена в пример, лишь дернула уголком рта.
Цин Фэн молча взглянул на неё. Он не мог не признать: быть замеченным таким безумцем, как Глава Долины Алхимии, — по-настоящему ужасная участь. Даже если тот не сможет причинить им вреда, его возможные действия будут крайне отвратительны.
http://bllate.org/book/3060/337872
Готово:
