Что до того, как отреагирует её собственный брат, если Рун Хуа сама расскажет об этом деле, — она об этом и не думала. Ведь для брата-сестролюба в запущенной стадии всё, что делает сестра, по определению правильно; а если что-то и пошло не так, значит, виноваты другие.
Жуань Линь косо глянула на Рун Хуа:
— Неужели ты думаешь, будто я стану спрашивать об этом при всех? Не считай меня такой глупой! Мне совсем не хочется, чтобы брат из рода Рун преследовал меня на тысячи ли.
Рун Хуа тоже косо посмотрела на неё:
— Мой брат такой добрый, он никогда не стал бы преследовать кого-то на тысячи ли.
Брат из рода Рун действительно был добр, но случаи, когда он устраивал погоню на тысячи ли, всё же имели место. Вспомнив кое-какие слухи, Жуань Линь молча взглянула на Рун Хуа и решила промолчать — не стоило говорить, иначе та подумала бы, что Жуань Линь клевещет на её брата.
Однако… Жуань Линь уставилась на подругу:
— Так ты всё-таки считаешь меня глупой!
Рун Хуа невозмутимо ответила:
— Я просто подумала, что ты не настолько глупа, чтобы задавать такой вопрос моему брату при всех.
— Значит, ты всё же считаешь меня глупой? — раздражённо спросила Жуань Линь.
Рун Хуа пожала плечами:
— Ты не глупа, просто иногда глупишь.
«Когда это я глупила?..» — хотела возразить Жуань Линь, но вдруг вспомнила бесчисленные случаи, когда Тянь Юнь уводил её на «наказание». Её лицо тут же вспыхнуло:
— Ты, ты…
В глазах Рун Хуа мелькнула улыбка, но лицо оставалось недоумённым:
— Что со мной? Почему твоё лицо вдруг покраснело?
Затем она понимающе добавила:
— Неужели ты… подумала что-то не то?
Жуань Линь вскочила и бросила на Рун Хуа сердитый взгляд:
— Это ты подумала не то! Не хочу больше с тобой разговаривать, пойду к старшему брату Тянь Юню.
Глядя, как Жуань Линь убегает к Тянь Юню, Рун Хуа едва заметно улыбнулась.
Цинъюньский клан, вообще говоря, не запрещал ученикам, не участвующим в Большом состязании, сопровождать участников в Долину Алхимии, чтобы понаблюдать за происходящим. Просто большинство отправлялись туда самостоятельно.
На самом деле, если бы не желание сопровождать Рун Хуа, Жуань Линь тоже отправилась бы в Долину Алхимии вместе с Тянь Юнем.
— Ученицы Рун Хуа и Жуань Линь такие хорошие подруги, — раздался рядом мягкий голос.
Рун Хуа обернулась и увидела стоящую рядом Лянь Вань, которая улыбалась ей с тихой, спокойной добротой:
— Ученица Рун Хуа, ты, надеюсь, не против, если я здесь присяду?
Увидев девушку, столь по-настоящему нежную и скромную, как Лянь Вань, становилось ясно, насколько поверхностна и фальшива была «доброта» Бай Яньлю… Рун Хуа слегка сжала губы и тоже улыбнулась:
— Конечно, не против.
Лянь Вань села:
— Где же ученица Аньнуань и старший брат Нин Чэнь? Ведь вы же тоже в хороших отношениях.
Рун Хуа показалось, что в голосе Лянь Вань, когда та произнесла «старший брат Нин Чэнь», прозвучали сложные чувства. Она незаметно взглянула на Лянь Вань и вовремя уловила мимолётную эмоцию в её глазах. Рун Хуа замолчала.
Лянь Вань на мгновение замерла, затем снова улыбнулась — на этот раз с лёгкой горечью:
— Ученица Рун Хуа, можешь быть спокойна. Если суждено — буду счастлива, если нет — приму как судьбу. Я не стану вмешиваться в отношения между ученицей Аньнуань и старшим братом Нин Чэнем.
Все эти годы старший брат Нин Чэнь ни разу не проявил ко мне интереса — я это прекрасно понимаю. Но разве легко отказаться от чувств к человеку? Я уже стараюсь отпустить их, просто… всё ещё не могу перестать заботиться о нём.
Рун Хуа помолчала:
— …У Аньнуань и старшего брата Нин Чэня своя судьба.
Остальное она не стала говорить, и Лянь Вань тоже не стала расспрашивать. Ведь чрезмерный интерес к чужой судьбе и попытки выведать подробности — величайший запрет.
Лянь Вань кивнула, её добрая улыбка не изменилась:
— Спасибо тебе, ученица Рун Хуа. Не буду больше мешать.
Она и Рун Хуа почти не общались, и Лянь Вань подошла лишь затем, чтобы узнать пару слов о Нин Чэне. Теперь, получив нужную информацию, она не знала, как продолжить разговор, и потому решила уйти.
Рун Хуа тоже кивнула. То, что старшая сестра Лянь Вань питает чувства к старшему брату Нин Чэню, в Цинъюньском клане знали все. Просто Аньнуань и Нин Чэнь на это не обращали внимания.
Не прошло и нескольких мгновений, как Жуань Линь снова вернулась:
— Скажи, почему старшая сестра Лянь Вань влюбилась именно в того, кто её не любит?
Рун Хуа взглянула на неё:
— А ты сама? Почему влюбилась именно в старшего брата Тянь Юня, который так похож на твоего страшного наставника Цин Фэна?
Жуань Линь возразила:
— Если бы можно было контролировать свои чувства, не было бы выражения «не в силах совладать с собой».
Она замолчала. Она и старший брат Тянь Юнь не в силах совладали с собой, и чувства Лянь Вань к Нин Чэню тоже не подвластны её воле.
Жуань Линь вздохнула:
— На самом деле, старшая сестра Лянь Вань появилась рядом со старшим братом ещё до Аньнуань. Но в любви нет понятия «раньше» или «позже» — всё зависит от судьбы. У Лянь Вань и старшего брата… просто не было этой судьбы.
Рун Хуа усмехнулась:
— Скажи-ка, тебе не пора усерднее заниматься культивацией? Боюсь, как бы ты не стала самой слабой среди нас, когда Аньнуань и старший брат Нин Чэнь вернутся из тайного измерения.
Тема внезапно сменилась, и Жуань Линь на мгновение опешила. Поняв, что сказала Рун Хуа, она на секунду потемнела лицом и фыркнула:
— Посмотрим! Я не дам Аньнуань сильно меня обогнать. После Большого состязания алхимиков я обязательно вернусь и буду усердно культивировать.
Жуань Линь каждый раз говорила о серьёзных занятиях, но хватало её лишь на три минуты. Если бы не её выдающийся талант и не Пространство Жизни, подаренное Рун Хуа, где время течёт иначе, её достижения вряд ли позволили бы ей опережать сверстников.
Что до Линь Аньнуань — та была в том же положении, постоянно думая только о своём «прекрасном» Нин Чэне… Но на этот раз, получив наследие, она явно собиралась оставить Жуань Линь далеко позади.
Зная о прошлых обещаниях Жуань Линь, Рун Хуа не питала никаких иллюзий:
— Ну, надеюсь.
Жуань Линь покраснела от злости:
— Не смей меня недооценивать!
Рун Хуа рассеянно кивнула:
— Конечно, не недооцениваю. Ты ведь тоже очень сильная.
Жуань Линь: «…» От такого тона ощущение, что её недооценивают, буквально било в нос.
Тем временем Мо Ша, открыто подслушивавший разговор, в глазах которого мелькнул интерес.
Хотя ученицы Рун Хуа, Жуань Линь и та, что зовётся Линь Аньнуань, находились на примерно равном уровне культивации, если Линь Аньнуань действительно получит особое наследие и резко повысит свой уровень, то именно Рун Хуа и Жуань Линь окажутся позади.
Но из разговора Рун Хуа и Жуань Линь явно следовало иное: догонять должна была только Жуань Линь, а Рун Хуа, очевидно, скрывала свой истинный уровень. Что она задумала? Хе-хе… Интересно, очень интересно!
Разумеется, Мо Ша мог спокойно наслаждаться зрелищем именно потому, что чувствовал: Рун Хуа совершенно не питает злых намерений по отношению к Цинъюньскому клану, да и к нему с Цин Фэном тем более. Не опасаясь, что она замышляет что-то недоброе, он мог спокойно ждать, пока она сама раскроет свои цели.
…
Несмотря на название «Долина Алхимии», это место располагалось не в долине, а в горной цепи, протяжённость которой не уступала горам, где находилась резиденция Цинъюньского клана.
Богатство ци здесь также не уступало Цинъюньскому клану — ведь Долина Алхимии, как и Цинъюнь, входила в десятку величайших сил Поднебесья и не могла сильно отставать.
Когда отряд Рун Хуа достиг пределов Долины Алхимии, в воздухе уже витал едва уловимый аромат пилюль. Чем ближе они подходили, тем насыщеннее становился этот запах.
Хотя аромат пилюль усиливался, он не вызывал ощущения удушья или резкости; напротив — он был свеж и бодрящ, очищал духовное сознание и делал ци в теле будто бы чище.
Стоя на летающем артефакте и глядя на далёкие горные хребты, окутанные облаками, и пробивающуюся сквозь них зелень — ведь Долина Алхимии славилась алхимией, а значит, здешние земли изобиловали целебными растениями, — один из старейшин Цинъюньского клана, специализирующийся на алхимии, невольно восхитился:
— Долина Алхимии поистине заслужила славу места, где собраны семь-восемь из десяти лучших алхимиков Поднебесья. Даже по одному лишь аромату можно судить об этом.
— Ха-ха! Даоист слишком хвалит, — раздался голос издалека. К ним приближался бодрый старец в белых одеждах с вышитыми алхимическими котлами. — Давно не виделись! Даоист Юэ, вы стали ещё величественнее!
Старейшина Юэ, специалист по алхимии из Цинъюньского клана, погладил бороду и спокойно улыбнулся:
— Даоист Мао остаётся таким же, как и прежде.
Старейшина Мао из Долины Алхимии громко рассмеялся, явно радуясь встрече. Однако Рун Хуа остро заметила, как его взгляд на мгновение задержался на ней, и зрачки его сузились.
Лицо Рун Хуа не дрогнуло, но во взгляде на миг мелькнул холод.
Жуань Линь, стоявшая рядом, нахмурилась и передала мысленно:
— Этот старейшина Мао явно пришёл с дурными намерениями. Будь осторожна.
Помимо Рун Хуа, взгляд старейшины Мао заметили и Цин Фэн, и Мо Ша, и Жуань Линь, и Тянь Юнь.
Рун Хуа едва заметно улыбнулась и также передала мысленно:
— Не волнуйся.
Недавно она достигла пика стадии преображения духа, но благодаря глубокому фундаменту могла в любой момент перейти на стадию Трибуляции.
Хотя внешне старейшина Мао казался практиком стадии преображения духа позднего периода, он явно скрывал свой истинный уровень. Однако Рун Хуа, обладавшая искусством созерцания ци, знала: его уровень точно не превышает стадию Трибуляции.
Поэтому Рун Хуа совершенно не боялась этого старейшины.
Гораздо больше её тревожили те несколько тайных стражей рода Рун, что скрывались где-то в Долине Алхимии.
— …Даоист Юэ, даоист Цин Фэн, даоист Мо Ша, прошу вас! — пока Рун Хуа размышляла, старейшина Мао уже приглашал отряд Цинъюньского клана расположиться в городе Долины. — Для вас уже подготовили жильё в городе Долины, устроим вам достойную встречу.
Именно в городе Долины проходило Большое состязание алхимиков, и все прибывшие кланы и семьи размещались там.
Когда старейшина Мао ушёл, старейшина Юэ нахмурился:
— В этот раз в Долине Алхимии что-то не так с Большим состязанием алхимиков. Будьте особенно осторожны.
— Есть! — хором ответили ученики Цинъюньского клана, как те, кто участвовал в состязании, так и те, кто просто пришёл посмотреть.
…
— Рун Хуа, смотри, кто пришёл! — Жуань Линь постучала дважды в дверь и резко распахнула её.
Рун Хуа подняла глаза. За спиной Жуань Линь стояли двое… Взгляд Рун Хуа мгновенно наполнился радостью:
— Папа! Брат!
Она вскочила и быстро подбежала к двери, лицо сияло:
— Вы приехали! Проходите скорее!
Рун Хуа взяла Рун Ханя за одну руку, Рун Цзиня — за другую и потянула их в комнату.
Хотя она и знала, что Рун Хань и Рун Цзинь непременно приедут в Долину Алхимии, радость, которую она почувствовала сегодня, была совершенно искренней.
Жуань Линь стояла в дверях:
— Эй, ты, наверное, что-то забыла?
Рун Хуа обернулась и улыбнулась Жуань Линь:
— Как я могла забыть тебя? Заходи и ты.
Жуань Линь на мгновение растерялась. Хотя она привыкла к красоте Рун Хуа, сейчас её взгляд, полный радости, буквально ослепил её.
Когда все уселись, Рун Хань внимательно осмотрел дочь и с лёгкой виной сказал:
— Все эти годы я был так занят, что пренебрегал тобой, Луань. Прости меня.
Рун Хуа удивилась — она не ожидала, что отец начнёт с извинений. Она покачала головой:
— Папа ведь делал всё ради моей и братской безопасности. Как я могу винить тебя за недостаток заботы?
В глазах Рун Ханя промелькнуло тронутое выражение — да, будучи отцом-дочеролюбом в запущенной стадии, он легко растрогался. Затем он строго посмотрел на Рун Цзиня:
— Цзинь, ты всё это время недостаточно заботился о сестре. Как ты мог допустить, чтобы она вмешалась в дело с подрывом жил ци демоническими практиками?
— Если бы Небесный Путь не восстановился и карма не исчезла, вся вина легла бы на твою сестру, и она понесла бы наказание… пострадала бы.
Едва выговорив слово «умерла», Рун Хань тут же поправился — он никогда не хотел, чтобы это слово касалось его драгоценной дочери.
http://bllate.org/book/3060/337860
Готово:
