Тем, кто, как Рун Хуа, состоял в близких отношениях со старшими секты, подобную дерзость ещё можно было простить. Но они-то? Да им и взглянуть в глаза старшему — и то ноги подкашивались!
Мо Ша молча уставился на Рун Хуа:
— Ты, девчонка, и впрямь всё осмелее с каждым днём. Неужто не боишься, что я рассержусь?
Рун Хуа пожала плечами:
— Если дядюшка осмелился сказать такое, значит, вы не сердитесь.
Мо Ша покачал головой, но не успел ничего ответить, как защитный купол вновь возник вокруг них и отразил несколько атак. Брови Мо Ша сошлись на переносице, и в его глазах вспыхнула ярость:
— Да неужто не угомонятся никогда!
Холодно взглянув на новую группу практикующих с дитём первоэлемента, явившихся грабить их, Мо Ша даже не захотел тратить на них силы. Он безразлично махнул рукой и указал на нескольких своих учеников:
— Вы — вперёд.
— Есть! — отозвались те, поклонились Мо Ша и вылетели из летающего артефакта Цин Фэна навстречу нападающим.
…
Из-за Сока Синьси из Источника Мечты путь Рун Хуа и её спутников оказался поистине бурным.
Как и говорила Жуань Линь, грабёж — дело выгодное: не получится — погибнешь, а удастся — и весь Сок Синьси из Источника Мечты, что при Мо Ша, достанется тебе.
А если пойти честным путём и торговать с Мо Ша в Цинъюньском клане, то, израсходовав всё своё состояние, можно и капли не получить.
Потому немало было тех, кто задумал недоброе.
Сначала на них нападали лишь практикующие с дитём первоэлемента, затем появились практикующие на стадии преображения духа, а потом даже несколько культиваторов стадии Трибуляции — правда, каждый в одиночку, без союзников.
Именно появление этих культиваторов стадии Трибуляции позволило ученикам Цинъюньского клана узнать, что Цин Фэн, чья сила, по слухам, достигла пика стадии преображения духа, на самом деле уже давно находится на поздней стадии Трибуляции.
Это заставило их задуматься: ведь все десять великих сил континента — два клана, три долины, четыре семьи и императорский дом Тяньчэнь — заявляют, что их старшие находятся на уровне поздней или пиковой стадии преображения духа.
Но правда ли это? Не скрывают ли они, подобно Цин Фэну, свою истинную силу?
А когда они уже приблизились к горам Цинъюньского клана, на них напал даже культиватор стадии Великого Умножения среднего уровня.
Если бы не множество козырей у Цин Фэна и Мо Ша, если бы этот культиватор стадии Великого Умножения не играл с ними, как кошка с мышью, и если бы не близость к горам Цинъюньского клана, откуда быстро прибыл старейшина-культиватор стадии Великого Умножения, беды было бы не избежать.
Вернувшись в секту, первым делом Рун Хуа отправилась на пик Юймин, чтобы навестить наставника.
А незадолго до её возвращения к Вэнь Цзюэ неожиданно пожаловал редкий гость.
Лиюй внезапно появился перед ним, совершенно подавленный. Его всегда яркие алые одежды, волосы и глаза будто потускнели.
Вэнь Цзюэ, только что завершивший медитацию, слегка приподнял бровь:
— С тобой что-то случилось?
Это был первый раз с тех пор, как он попал на континент Сюаньтянь, когда Лиюй сам пришёл к нему. У Шан приходил несколько раз, но всё говорил только о Лиюе…
До этого момента Вэнь Цзюэ не задумывался, но теперь всё стало ясно. Он вздохнул:
— Что случилось с У Шаном?
Лиюй поднял на него пустой взгляд:
— Откуда ты знаешь, что я пришёл поговорить именно об У Шане?
Вэнь Цзюэ потёр виски:
— Потому что каждый раз, когда он приходил ко мне, речь шла только о тебе.
Лиюй: — … Всё как-то странно, но и не совсем неправильно.
Вэнь Цзюэ перевернул ладонь, и в ней появился нефритовый сосуд, который он протянул Лиюю:
— Думаю, тебе сейчас не помешает немного вина.
Это вино, конечно, было от Рун Хуа, но сам сосуд — не тот, что она обычно даёт: не вместительный артефакт с сотнями кубометров пространства внутри, а самый обычный, на два цзиня.
— Фы! — фыркнул Лиюй. — На нашем уровне разве найдётся вино, способное опьянить?
Однако рука его сама потянулась за сосудом. Пьяным, конечно, не станет, но в такой момент глоток вина — не помеха.
Лиюй отхлебнул:
— … Неплохо. Где ты такое раздобыл?
На лице его появилось хоть немного живости.
Вэнь Цзюэ тоже достал сосуд и сделал глоток:
— Вино из десятитысячелетних духовных растений, закопанное на десять тысяч лет в месте с богатой ци…
Про себя он вздохнул: «Когда же вернётся моя маленькая ученица? Всё вино уже выпью!»
Лиюй приподнял бровь:
— Ты так и не сказал, откуда у тебя это вино?
Вэнь Цзюэ бросил на него взгляд:
— … Моей ученице вздумалось меня побаловать.
Лиюй замер:
— А, это она… Неудивительно. Ведь Лиса дал ей Хаотический Мир — для неё десятитысячелетнее вино — пустяк.
Для других пришлось бы ждать десять тысяч лет, чтобы получить бутылку такого вина, но для Рун Хуа, у которой в Хаотическом Мире проходит сто лет за один день снаружи, это всего лишь сто дней.
Хотя на их уровне, казалось бы, не должно быть тайн: если захотят — узнают всё. Но то, что они знали о Хаотическом Мире, было именно тем, что Цзюнь Линь позволил им узнать. Иначе, несмотря на все усилия, потребовались бы огромные затраты сил и времени, чтобы раскрыть эту тайну.
Ведь Цзюнь Линь, будучи Девятихвостой Небесной Лисой, умел не только предсказывать судьбу, но и скрывать её. А как Божественный Владыка, он, конечно, обладал собственными силами.
Он не мог скрывать правду вечно, но на несколько тысячелетий — вполне.
Вэнь Цзюэ сделал ещё глоток:
— Хватит о моей ученице. Лучше скажи, что между тобой и У Шаном?
Лицо Лиюя окаменело. Он грубо провёл ладонью по лицу:
— Это мои личные дела. Не слишком ли ты любопытствуешь?
— Но разве ты не пришёл именно за тем, чтобы рассказать мне? — слегка приподнял бровь Вэнь Цзюэ.
Лиюй замолчал. Лишь спустя долгое время он тяжело вздохнул:
— Он поцеловал меня.
— … — Вэнь Цзюэ почувствовал, как у него затрещало в висках. — И что дальше?
— Что дальше? — Лиюй повторил его слова, уголки губ дрогнули в улыбке, но в глазах читалась безысходность, будто он вот-вот расплачется. — А потом сбежал.
Он сделал большой глоток и поперхнулся, закашлявшись так, что, казалось, вырвет душу. Из его прекрасных узких глаз скатилась одна-единственная слеза — то ли от горя, то ли от кашля — и исчезла в висках.
Лиюй улыбался, как всегда, но в глазах его была пустота и боль:
— Ты знаешь, как я обрадовался в тот миг, когда он поцеловал меня? Мне показалось, что я не одинок в своих чувствах… А когда он исчез сразу после поцелуя, я понял, насколько безнадёжно всё это. Если бы он просто не любил меня — ладно. Но зачем давать надежду, а потом так жестоко разбивать её?
Он продолжал пить, время от времени бормоча:
— Почему? Почему? Скажи, почему…
Казалось, он уже пьян.
Вэнь Цзюэ тихо вздохнул. Он знал: Лиюй не пьян. Просто притворяется.
— А ты спрашивал его об этом?
— Спрашивал? — Улыбка Лиюя стала шире. — Конечно, хотел! Но как спросить, если я его не нахожу?
— … — Вэнь Цзюэ не знал, что сказать. Утешительные слова были бессмысленны — Лиюй их не ждал.
Лиюй нетвёрдо поднялся и вышел из хижины.
Вэнь Цзюэ последовал за ним и увидел, как тот стоит под деревом, глядя вдаль. Взгляд его был затуманен, словно следующая слеза вот-вот скатится по щеке, но этого не случилось.
Лиюй прошептал:
— Я знаю, что мужчина и женщина — естественное сочетание. Но ведь и существующее имеет своё право на бытие? Почему же он не может принять меня?
Вэнь Цзюэ лишь покачал головой. «Не может принять? — подумал он. — Да он, наверное, весь из себя состоит из мыслей о тебе… Просто раньше считал тебя братом, а тут вдруг ты его поцеловал. Ему нужно время, чтобы всё осознать».
Он уже собрался что-то сказать, но Лиюй вдруг произнёс:
— Твоя маленькая ученица вернулась. Я пойду.
Не договорив, он исчез.
Вэнь Цзюэ потёр виски. «И зачем он вообще сюда приходил? Выпить вина и пожаловаться?»
Когда Рун Хуа поднялась на пик, она увидела, как наставник морщится от головной боли:
— Наставник, с вами всё в порядке?
— Ты вернулась, — Вэнь Цзюэ обернулся, и на губах его заиграла тёплая улыбка. — Со мной всё хорошо.
Заметив, что рядом с Рун Хуа нет того надоедливого и ненавистного ему образа, Вэнь Цзюэ улыбнулся ещё шире:
— Цзюнь Линь ушёл?
— У него дела, — кивнула Рун Хуа. — Наставник, вы его так не любите?
В глазах Вэнь Цзюэ мелькнула насмешка:
— Что поделать? Старый волк отбил мою маленькую ученицу. Как тут полюбить?
Лицо Рун Хуа сразу покрылось румянцем:
— … Через год дядюшка Мо Ша будет торговать Соком Синьси из Источника Мечты в секте с представителями других сил и сильными практиками.
Смена темы была настолько резкой, что Вэнь Цзюэ не стал её разоблачать:
— Я слышал… А какое отношение это имеет к тебе?
Очевидно, они знали, что Хаотический Мир находится у Рун Хуа, но не имели представления, что в нём содержится.
Рун Хуа замялась:
— … Не стану лгать, наставник. Сок Синьси из Источника Мечты, что у дядюшки Мо Ша, — это я ему передала.
— Из-за его скорби смерти? — в глазах Вэнь Цзюэ мелькнуло понимание.
— … Да, — Рун Хуа колебалась.
— Ты хочешь спросить, почему я, зная о скорби смерти Мо Ша, не вмешался? — улыбнулся Вэнь Цзюэ.
Рун Хуа кивнула.
Вэнь Цзюэ вздохнул:
— Ты знаешь, что Мо Ша — всего лишь отражение божественного сознания, спущенное в нижний мир для тренировочного путешествия? Когда он умрёт здесь, его сущность вернётся к первоисточнику.
Отражение сознания — это частица души, отделённая великим мастером и отправленная в нижний мир.
Рун Хуа была поражена:
— Значит, ему предстоит… скорбь любви?
Вэнь Цзюэ кивнул.
Выражение лица Рун Хуа изменилось:
— Получается, наставник Цин Фэн — всего лишь инструмент для его испытания?!
Вспомнив судьбу Цин Фэна в прошлой жизни, Рун Хуа почувствовала за него горечь несправедливости.
— Твой наставник Цин Фэн — не так прост, — произнёс Вэнь Цзюэ с многозначительным видом. — В Цинъюньском клане немало скрытых талантов. Всё здесь непросто.
Рун Хуа замерла:
— … Неужели наставник Цин Фэн тоже отражение великого мастера?
Вэнь Цзюэ покачал головой:
— Нет.
— Тогда кто он?
— Вероятно, одушевлённый артефакт какого-то великого мастера… Возможно, у него тысячи связей с Мо Ша.
В глазах Вэнь Цзюэ мелькнуло озарение: «Мо Ша и тот Божественный Владыка так похожи… Если так, то всё встаёт на свои места. Ведь именно поэтому отражение великого мастера так заботится о Цин Фэне — даже готово умереть ради него».
…
Полпути по склону пика Юймин, в пещере Рун Хуа.
Жуань Линь похлопала задумавшуюся подругу:
— О чём задумалась? Ты всё время витаешь в облаках!
Рун Хуа очнулась:
— Да ни о чём. Просто думаю, что в Цинъюньском клане столько скрытых талантов… Всё здесь непросто.
Жуань Линь приподняла бровь:
— Ты это… Наставник Вэнь Цзюэ что-то рассказал?
Рун Хуа только что вернулась от него — наверняка он ей что-то поведал.
Рун Хуа, опираясь подбородком на ладонь, кивнула:
— Рассказал о наставнике Цин Фэне и дядюшке Мо Ша.
В глазах Жуань Линь мелькнуло понимание:
— Значит, их происхождение необычно.
Она тоже устроилась, опершись подбородком на ладонь:
— Я как-то случайно слышала, как наставник говорил, что Цин Фэна и Мо Ша привёз сюда сам основатель секты. Тогда он нашёл их в деревне, уничтоженной демоническими практиками. Цин Фэн крепко прижимал к себе младенца Мо Ша и не отпускал.
— Ты уверена, что не выпытывала это у Предводителя секты? — усмехнулась Рун Хуа.
Жуань Линь бросила на неё сердитый взгляд, и Рун Хуа улыбнулась, но в голосе её прозвучала неуверенность:
— … Если верить тебе, получается, Цин Фэн и Мо Ша — родные братья?
Если это так, то дело уже не в простом «любви между мужчинами». Это… кровосмешение!
http://bllate.org/book/3060/337858
Готово:
