Все ожидали, что в следующее мгновение старейшина Долины Алхимии нанесёт удар, но никто и представить не мог, насколько глубоко спрятано её сердце — словно игла на дне океана. В самый напряжённый момент, когда воздух накалился до предела, она вдруг развернулась и ушла! Ушла! Ушла!
Рун Хуа бросила взгляд на их лица и чуть приподняла бровь:
— Она не посмела напасть. Даже если мои слова и оскорбили её, даже если они попрали достоинство культиватора стадии преображения духа — всё равно не осмелилась. Пока живы мой отец и мой наставник.
В уголках её глаз мелькнула лёгкая насмешка:
— Старейшина Долины Алхимии кажется безрассудной, вспыльчивой, готовой ввязаться в драку при малейшем несогласии, но на деле она всего лишь трусиха, мастерски умеющая выбирать, с кем связываться. Подумайте сами: с кем из тех, кого она не могла позволить себе обидеть, она хоть раз поссорилась?
Ли Фанхэ и Су Хэн задумались, переглянулись — и поняли: это, похоже, правда. Всегда слышали, как старейшина калечит и убивает людей, как к ней приходят мстить за обиды… но никогда не слышали, чтобы её саму кто-то отомстил.
Более того, хотя старшие культиваторы и не питали к ней особой симпатии, из тех, кого она оскорбила, кроме отца Рун Хуа — старшего поколения Рун Ханя, — других, похоже, и не было…
Ли Фанхэ и Су Хэн одновременно посмотрели на Рун Хуа. Кажется, они наконец поняли, почему эта юная госпожа так открыто оскорбляла старейшину.
Рун Хуа примерно угадала их мысли и снова чуть приподняла бровь. Если бы дело было только в старой вражде между её отцом и старейшиной, она бы и не стала её так унижать — ведь в их стычках всегда проигрывала именно старейшина, а её отец ни разу не уступал.
Значит, ей вовсе не нужно было мстить за это. Просто сегодня её особенно разозлили те убийцы из Верховного Мира, присланные её так называемым дядей из рода Рун, которые прятались в Долине Алхимии. А старейшина Долины Алхимии, как говорят, с ними в большой дружбе…
Поэтому, увидев эту старуху, Рун Хуа не смогла сдержать ярости — она просто вырвалась наружу, и всё.
На самом деле, Рун Хуа даже надеялась, что старейшина нападёт — тогда у неё появился бы повод самой с ней расправиться.
Хотя и не хотелось раскрывать истинный уровень культивации, но ведь у неё всегда с собой было полно пилюль, талисманов, амулетных дисков и одноразовых боевых артефактов!
Ли Фанхэ и Су Хэн вдруг почувствовали холодный, отстранённый и ледяной взгляд, от которого их пробрало до костей.
Они подняли глаза — и увидели Цзюнь Линя. Оба поклялись: в его глазах мелькнуло откровенное презрение.
Странно, но они сразу поняли его без слов: он явно считал, что они мешают ему и Рун Хуа остаться наедине, а теперь ещё и не уходят, поэтому и удостоил их этим взглядом — чтобы побыстрее проваливали… Ха! Да уж, совсем не хотелось этого понимать!
И тут Рун Хуа весело произнесла:
— Господа, у вас ещё остались дела?
Ясно было, что она намекает: если нет — проваливайте. Ли Фанхэ и Су Хэн переглянулись и поняли: их явно выгоняют.
Ли Фанхэ слегка кашлянул:
— Нет, конечно. Тогда мы с Су-даоси удалимся.
Рун Хуа кивнула:
— Тогда прошу вас, ступайте с миром. Я не провожу.
Ли Фанхэ и Су Хэн снова переглянулись, в глазах читалась лёгкая досада, но всё же ушли.
Цзюнь Линь посмотрел на Рун Хуа:
— Тебе не нравится этот человек. Почему не убила его?
Его тон был настолько спокойным, будто речь шла не о культиваторе стадии преображения духа, достигшем пика, а о жалкой букашке, которую можно раздавить одним пальцем.
И действительно, для него старейшина Долины Алхимии была ничем иным, как муравьём.
Рун Хуа слегка улыбнулась:
— Убивать людей при всех — всё же нехорошо.
Цзюнь Линь нахмурился:
— Тебе не нужно столько сдерживаться. Раз я рядом, чего тебе опасаться?
Взгляд Рун Хуа мгновенно смягчился. Она сама обняла Цзюнь Линя и потерлась щекой о его грудь:
— Хорошо. В следующий раз, как увижу её — убью.
Бедный Цзюнь Линь от неожиданной ласки напрягся всем телом, а его белоснежные уши покраснели.
Рун Хуа почувствовала его скованность, удивлённо подняла голову — и как раз заметила красноту на его ушах. Не удержавшись, она тихо рассмеялась:
— Раньше ты столько раз пользовался моментом, а теперь вдруг стесняешься?
Цзюнь Линь опустил на неё взгляд. В его глазах сияла улыбающаяся, сияющая девушка. Он произнёс с лёгкой обидой:
— Потому что редко вижу, как А-луань сама ко мне приближается… Я просто не был готов… — и добавил про себя: — …и был счастлив до боли.
С тех пор, как Цзюнь Линь принял человеческий облик, инициатива в их отношениях всегда исходила от него.
Услышав это, Рун Хуа почувствовала укол вины и пробормотала:
— Прости, я…
Цзюнь Линь приложил палец к её губам, не дав договорить:
— А-луань прекрасна в любом обличье. Поэтому никогда не говори мне «прости».
Рун Хуа увидела в его глазах ту нежность, что предназначалась только ей. Она потянулась, притянула его голову и первой поцеловала Цзюнь Линя.
…
Старейшина Долины Алхимии, выйдя из двора Рун Хуа, не сдержалась и выплюнула ртом крови.
Это уже второй раз за несколько десятилетий, когда Рун Хуа доводит её до кровавой рвоты — первый был на том аукционе много лет назад.
Она обернулась, бросила злобный, полный ненависти взгляд на двор Рун Хуа и прошипела про себя: «Придёт день, когда я брошу эту маленькую тварь в плавильный котёл и сделаю из неё человеческую пилюлю!»
Ещё несколько раз яростно уставившись на ворота, старейшина, пошатываясь, удалилась.
Когда она скрылась из виду, Ли Фанхэ и Су Хэн вышли из своего двора и с тревогой посмотрели в ту сторону, куда ушла старейшина. Потом они снова переглянулись.
— У этой старейшины Долины Алхимии, право, узкое сердце, — покачал головой Ли Фанхэ.
Су Хэн вежливо улыбнулся:
— Так нельзя говорить. Рот у юной госпожи Рун тоже уж больно ядовит… А будь на месте старейшины ты — как бы поступил?
— … — Ли Фанхэ запнулся. Если бы это случилось с ним? Он бы тоже с трудом удержался, чтобы не прихлопнуть Рун Хуа ладонью! А уж если учесть, что между старейшиной и Рун Хуа и так давняя вражда…
Он перевёл взгляд на Су Хэна:
— Так на чьей ты стороне?
Если ты за Рун Хуа, зачем тогда оправдываешь старейшину? Взгляд Ли Фанхэ ясно выражал этот вопрос.
Су Хэн покачал головой:
— Я никого не оправдываю. Просто смотрю на вещи объективно.
Он помолчал и добавил:
— …Судя по тому взгляду, что бросила старейшина, она, вероятно, попытается убить Рун Хуа. Вот только как именно — неизвестно.
В его глазах промелькнула лёгкая тревога. Если старейшина преуспеет, то, учитывая связи Рун Хуа, это вызовет огромный переполох… А сейчас, когда демонические практики уже присматриваются к ним, внутренние конфликты среди даосов крайне нежелательны. Хотелось бы, чтобы старейшина проявила хоть каплю здравого смысла.
Увидев тревогу в глазах Су Хэна, Ли Фанхэ понял, о чём тот думает, и фыркнул:
— Су-даоси, ты слишком много думаешь. Во-первых, не факт, что старейшина вообще посмеет напасть на Рун Хуа. А даже если и нападёт — что она может ей сделать?
Су Хэн удивлённо замер.
Ли Фанхэ многозначительно добавил:
— Уровень культивации юной госпожи Рун ниже, чем у старейшины, но не забывай: рядом с ней три семиуровневых духа зверей в человеческом облике! И ещё тот мужчина, почти неощутимый рядом с ней… Он ведь не человек.
— И главное, — продолжил Ли Фанхэ, — ты забыл о предводителях Секты Кровавой Ярости, Секты Тигриной Ярости и Секты Звуковой Ярости…
Су Хэн на мгновение замер, и в его глазах вспыхнуло понимание. Да, как он мог забыть! Пусть уровень старейшины и выше, но Рун Хуа — далеко не простушка.
И после анализа Ли Фанхэ ему вдруг стало жаль старейшину.
Потирая виски, Су Хэн с досадой сказал:
— Видимо, я действительно слишком долго без дела сижу. Начал бояться того, чего бояться не надо.
Ли Фанхэ усмехнулся, но вдруг замер. Он достал нефритовую табличку, скользнул по ней духовным сознанием — и лицо его мгновенно потемнело.
Су Хэн сделал то же самое почти одновременно.
Ли Фанхэ с холодной яростью произнёс:
— Не посмели напасть на город Ли, где находится Рун Хуа, — и решили выместить злобу на окрестных деревнях?
От него исходила ледяная злоба и убийственное намерение.
Су Хэн тоже нахмурился, и его аура была не менее угрожающей:
— Мы действительно не подумали об этом.
Оказалось, оба получили сообщение: ученики Секты Кровавой Ярости, Секты Тигриной Ярости и Секты Звуковой Ярости начали массово убивать жителей деревень вокруг города Ли. За короткое время уже треть окрестных деревень была вырезана.
А вокруг города Ли насчитывалось несколько сотен деревень. Треть из них — это уже более ста деревень…
Ли Фанхэ побледнел от ярости:
— Да, в последнее время в городе было слишком спокойно. Мы упустили из виду окрестности… Как же так!
Мир в городе ослепил их, и они забыли о деревнях вокруг… Даже если культиваторы и отличаются холодностью, стыд за то, что из-за их халатности погибли сотни деревень, терзал их сердца.
Су Хэн закрыл глаза:
— Сейчас не время для самобичевания. Надо срочно отправлять людей за городом, пока остальные деревни не вырезали до единого.
Ли Фанхэ кивнул:
— Да… Надо ещё проверить уже разорённые деревни — вдруг кто-то выжил.
— Пойдём, сначала найдём Тянь Юня и Нин Чэня. Солдаты в основном на уровне цзюйци, им понадобится помощь учеников Цинъюньского клана, — добавил Су Хэн.
Они не пошли обратно за Рун Хуа — ведь именно Тянь Юнь и Нин Чэнь командовали отрядом. Эти вопросы входили в их обязанности.
…
Едва выехав из города Ли, Жуань Линь вдруг спросила:
— Кстати, а где Цзюнь Линь? Почему он не с тобой? Он же обычно так к тебе липнет!
Личико Рун Хуа мгновенно окаменело:
— Он…
В тот день, после её поцелуя, Цзюнь Линь чуть не поглотил её целиком. Хотя она знала, что он никогда не возьмёт её без согласия, но в тот момент, не сообразив, как, она инстинктивно ударила его в самое уязвимое место — между животом и бёдрами. И вот теперь…
Жуань Линь, увидев её выражение, приподняла бровь:
— Вы что, поссорились?
Судя по лицу Рун Хуа, виновата именно она. Это уж точно редкость.
За всё время знакомства между Рун Хуа и Цзюнь Линем были и разногласия, но каждый раз виноват был Цзюнь Линь. И последний раз они ссорились, кажется, ещё несколько десятилетий назад?
А теперь вдруг Рун Хуа рассердила Цзюнь Линя? Вот это да!
Личико Рун Хуа снова окаменело:
— Ну… не совсем…
Они не ссорились. Просто в порыве чувств она случайно ударила маленького А-линя.
— Тогда что ты такого натворила, что заставило этого человека, который не отходит от тебя ни на шаг, уйти? — с любопытством спросила Жуань Линь.
Рун Хуа посмотрела на неё и тихо ответила:
— Он сам не уходил…
После того удара она, стыдясь смотреть А-линю в глаза, не дожидаясь его реакции, заперла его в Хаотическом Мире и заблокировала вход. Обычно, благодаря их связке душ, А-линь мог свободно входить и выходить из Хаотического Мира.
Но теперь, пока она сама не снимет блокировку, он не сможет выйти.
Конечно, если бы Цзюнь Линь захотел прорваться силой, Рун Хуа не удержала бы его. Однако это нанесло бы её душе неисцелимую рану — а как же он мог причинить боль той, кого любит больше жизни?
Жуань Линь посмотрела на Рун Хуа, и вдруг в её голове мелькнула догадка:
— Неужели ты не только натворила глупость, но ещё и заперла Цзюнь Линя?
— …Нам пора расходиться, — Рун Хуа, пойманная на месте преступления, не знала, что ответить, но тут как раз подошло время расставаться. — До встречи!
Рун Хуа, Жуань Линь и Линь Аньнуань, а также ученики Цинъюньского клана получили от Су Хэна отдельные отряды солдат и направились спасать деревни вокруг города Ли.
http://bllate.org/book/3060/337828
Готово:
