Сердце Тянь Юня тоже невольно смягчилось. Они смотрели друг на друга с нежностью, и вокруг медленно расползалась сладкая, уютная атмосфера.
Линь Аньнуань покатала глазами и с лёгкой усмешкой произнесла:
— А ведь сами же просили меня с Нин Чэнем найти укромное местечко и там вдоволь насластьтесь друг другом, чтобы не мозолить глаза окружающим и не вызывать зависть… А теперь сами же при всех заигрываете с Тянь Юнем?
В её голосе звенела дружеская насмешка.
Услышав это, Жуань Линь покраснела до ушей, хотя внешне оставалась невозмутимой. Она нарочито беззаботно улыбнулась, копируя поведение Линь Аньнуань, когда та сама недавно оказалась в похожей ситуации:
— Вы с мастером просто подали нам прекрасный пример! Я лишь последовала вашему образцу.
Линь Аньнуань надула губы:
— То есть вы сами решили при всех заигрывать, а виновата, получается, я?
Жуань Линь пожала плечами с невинным видом:
— Я ведь нигде не сказала, что ты виновата. Просто отметила: ты установила отличный образец для подражания. Мы учимся у тебя!
Линь Аньнуань хмыкнула:
— И ты думаешь, я поверю?
Жуань Линь сделала вид, будто не слышит сарказма в её словах, и серьёзно кивнула:
— Думаю, да.
Линь Аньнуань на миг онемела:
— …Ты ещё скажи, что у меня толстая кожа. Да у тебя-то самой не меньше!
Жуань Линь снова пожала плечами, всё так же невинно:
— Толстая кожа — это не недостаток, а преимущество. Не проигрываешь!
Линь Аньнуань лишь молча уставилась вдаль.
Фраза звучала странно, но возразить было нечего.
Она повернулась к Рун Хуа:
— А ты-то ничего не скажешь?
В глазах Рун Хуа мелькнула улыбка:
— Просто вы так оживлённо беседовали, что мне было неловко вмешиваться.
Линь Аньнуань закатила глаза:
— Кто ж тебе поверит?
Жуань Линь тут же подхватила:
— Я верю!
Линь Аньнуань бросила на неё раздражённый взгляд:
— …Иногда мне кажется, ты родилась специально, чтобы меня мучить.
Жуань Линь вздохнула с притворной грустью:
— Аньнуань, такие слова обычно мать говорит ребёнку, а не наоборот.
«Пф-ф!» — Жуань Су, как раз сделавший глоток чая, поперхнулся и брызнул во все стороны. Остальные тоже не смогли сдержать улыбок.
Линь Аньнуань словно громом поразило. Она раскрыла рот, но так и не смогла вымолвить ни слова.
Её слова действительно вырвались без всяких размышлений, и последствия ударили по ней с неожиданной силой.
Однако Линь Аньнуань быстро пришла в себя и с той же притворной грустью ответила:
— Если ты не против стать моей дочерью, то я, пожалуй, не откажусь стать матерью, даже не выходя замуж и не рожая.
«Кхе-кхе!» — Жуань Су, только что оправившийся, снова поперхнулся собственной слюной.
Уголки губ у Рун Хуа и остальных непроизвольно дёрнулись. Такие вещи они и представить себе не могли!
Жуань Линь с изумлением уставилась на Линь Аньнуань, её глаза распахнулись, а уголки губ судорожно подрагивали:
— …Хочешь получить в дочери такую красавицу, как я, да ещё и с выдающимися талантами? Мечтать не вредно, но не больше!
Линь Аньнуань вздохнула с сожалением:
— Да, уж очень жаль.
Но в её голосе не было и тени сожаления.
Она помолчала немного и с искренним видом посмотрела на Жуань Линь:
— Самолюбование — это болезнь. Тебе нужно лечиться.
Жуань Линь фыркнула:
— Как это — не красива? Не талантлива?
Глядя на её выражение лица — «осмелишься сказать „нет“ — сразу вцеплюсь в тебя зубами!» — Линь Аньнуань без колебаний кивнула.
Потому что, хоть слова Жуань Линь и звучали самодовольно, они соответствовали действительности.
— Просто, — продолжала Линь Аньнуань всё так же искренне, — говорить такие вещи при Рун Хуа… тебе не стыдно?
Рун Хуа приподнял бровь. Получается, его тоже втянули в этот разговор?
Жуань Линь бросила на него взгляд и презрительно отвернулась:
— Почему стыдно? Рун Хуа — чудовище, с ним вообще нельзя вести сравнения. Надо быть реалистом: дружба дружбой, но сравнивать себя с ним — себе дороже.
Линь Аньнуань задумалась и неожиданно кивнула:
— Ты права.
Жуань Линь уставилась на неё:
— …А где твои принципы?
Линь Аньнуань пожала плечами с сожалением:
— Давно рассыпались по земле. Собрать невозможно.
Жуань Линь с ленивой усмешкой произнесла:
— Это, получается, «кто без стыда — тому и победа»?
Линь Аньнуань всерьёз задумалась, а потом решительно кивнула:
— Именно так!
От такой наглой прямоты Жуань Линь только и осталось, что ахнуть:
— …Ты прямо призналась?!
Линь Аньнуань с невинным видом посмотрела на неё:
— Если тебе можно быть наглой и не проигрывать, то почему мне нельзя быть без стыда и добиваться победы?
Жуань Линь уставилась на неё, не зная, что ответить.
А Линь Аньнуань радостно улыбнулась и повернулась к Рун Хуа:
— Скажи, Рун Хуа, когда начнётся великая война между Дао и демонами?
Рун Хуа пожала плечами:
— Откуда мне знать? Может, в Тяньцзи осведомлены. Хочешь, сходим спросим?
Она, конечно, знала, но говорить не собиралась. Всё равно осталось совсем немного времени.
Линь Аньнуань подумала и покачала головой:
— Лучше не надо. Раз уж мы уже знаем, что война близка, точная дата уже не так важна.
…
Прошло три года.
На континенте Сюаньтянь было бесчисленное множество безымянных горных пиков. Между тремя из них, стоящих треугольником, затерялось маленькое деревенское поселение.
Здесь жили простые люди — те, кто не мог культивировать или имел корень духа, но не имел возможности начать путь культиватора.
Три года назад в эту деревню пришли одна женщина, двое мужчин и двое детей — это были Рун Хуа, Цзюнь Линь, Ие И, Цзюй Цзяо и Иньшань.
Они случайно забрели сюда и обнаружили, что три горы и растительность на них невольно образуют естественный массив, защищающий деревню от обнаружения культиваторами и нападений духовных зверей.
Если бы не случайность, даже Рун Хуа не заметила бы этого. Хотя, конечно, Цзюнь Линь, обладавший огромной силой, наверняка всё видел, но предпочёл промолчать.
Они поселились в деревне, представившись семьёй: Рун Хуа и Цзюнь Линь — супругами, а Ие И, Цзюй Цзяо и Иньшань — их младшими братьями и сестрой. Здесь они наслаждались редкой тишиной и покоем.
Жители деревни были простодушны и гостеприимны. Узнав, что пришельцы хотят пожить здесь некоторое время и предпочитают отдельное жильё, они помогли построить дом и освоиться в окрестностях. Правда, благородная осанка и особая аура гостей сначала внушали деревенским некоторую робость.
Но духо-камни, которые те щедро раздавали, быстро всё уладили. Ведь даже в такой глухомани все знали, что духо-камни — это общепринятая валюта на континенте.
Однажды Рун Хуа пила чай, наблюдая, как Ие И и Цзюй Цзяо переругиваются, а Иньшань пытается их разнять.
Внезапно с неба к ней устремилась красная искра. Рун Хуа ловко поймала её — в руке оказался красный нефритовый свиток с чётко выгравированным иероглифом «Указ».
Выражение лица Рун Хуа мгновенно изменилось. Ие И и остальные тут же заметили это и подошли ближе:
— Сестра, что это такое?
Рун Хуа уже собиралась ответить, но вдруг замерла.
Она поставила чашку, перевернула ладонь — и в ней появился другой нефритовый свиток. Влив в него ци, она вызвала полупрозрачную проекцию Линь Аньнуань. Та выглядела серьёзной:
— Демонические практики начали действовать.
Рун Хуа подавила всплеск тревоги и приподняла бровь, приглашая продолжать.
Линь Аньнуань нахмурилась, её глаза леденили:
— Уже полгода как в кланах и сектах одна за другой ломаются жизненные нефритовые таблички учеников. И не простых — а самых перспективных, сильных и талантливых. Среди десяти великих сил — «Одна академия, два клана, три долины, четыре семьи» — тоже есть жертвы.
Сначала никто не мог понять, кто стоит за этим, но со временем появились зацепки. А поскольку пострадали сразу несколько влиятельных сил, они невольно объединились, чтобы выяснить правду.
Жизненные нефритовые таблички создаются кланами или сектами для отслеживания судьбы учеников. В них запечатывается крошечная часть души ученика. Это не причиняет вреда, но позволяет знать его состояние: при лёгком ранении табличка тускнеет, при тяжёлом — покрывается трещинами, а при смерти — разлетается на осколки.
Более того, с помощью особых формул по такой табличке можно определить местоположение ученика. А в могущественных кланах или сектах даже есть возможность уничтожить ученика через эту частичку его души.
Правда, такой метод применяется лишь в самых крайних случаях.
Линь Аньнуань сделала паузу и продолжила:
— …Тела погибших и их души бесследно исчезают. Скорее всего, тела попадают в Секту Мёртвых, а души — в Секту Душ.
В её глазах вспыхнула ярость. Она, дочь главы одного из четырёх великих кланов, прекрасно знала, чем занимаются эти демонические секты.
— На этот раз Демоническая Область явно решила не церемониться и открыто бросить вызов миру Дао!
В глазах Рун Хуа мелькнул холод:
— Война между Дао и демонами вот-вот начнётся. Какая разница, сохраняют ли они лицо или нет? Это лишь первые пробные шаги.
Линь Аньнуань кивнула:
— Пора возвращаться в клан?
Рун Хуа тоже кивнула:
— Уже выезжаю. Глава клана даже выпустил Красный Призывной Указ. Как я могу не вернуться?
Красный Призывной Указ — высшая степень срочного вызова в Цинъюньском клане. Его издают только в случае угрозы полного уничтожения клана, и право на его выпуск есть лишь у главы.
Как только такой указ объявляется, все ученики обязаны немедленно оставить всё, чем бы они ни занимались — даже если находятся в шаге от великой удачи — и как можно скорее вернуться в клан.
Тот, кто проигнорирует Красный Призывной Указ, будет объявлен предателем и изгнан из клана.
— Красный Призывной Указ?! — Линь Аньнуань широко раскрыла глаза. — Но его же издают только при угрозе уничтожения клана! Хотя ученики и гибнут, до уничтожения клана ещё далеко!
Она ведь сейчас находилась в клане и прекрасно знала обстановку: да, атмосфера напряжённая, но никакой угрозы уничтожения нет.
Рун Хуа нахмурилась:
— Тогда почему был издан Красный Призывной Указ?
Линь Аньнуань покачала головой:
— Не знаю… Ладно, когда вернёшься — разберёмся.
Рун Хуа помолчала и кивнула:
— …Хорошо.
…
Цинъюньский клан, пик Юймин.
Рун Хуа, много лет не бывавшая здесь, увидев знакомые пейзажи, невольно улыбнулась.
На пике Юймин Вэнь Цзюэ сначала мрачно взглянул на Цзюнь Линя, державшего за руку Рун Хуа, а потом смягчил выражение лица и сказал ей:
— Ты совсем озорничать начала на воле. Если бы не Красный Призывной Указ, тебя, наверное, и сейчас нигде не сыскать.
Рун Хуа вздохнула с лёгким раздражением:
— Учитель, куда бы я ни отправилась, дорогу домой не забуду.
Вэнь Цзюэ скептически приподнял бровь.
— Учитель, — спросила Рун Хуа, нахмурившись, — почему глава клана вдруг издал Красный Призывной Указ?
Получив этот указ, она первой мыслью подумала, что клану грозит беда. Но сразу же получила сообщение от Линь Аньнуань, которая заверила, что в клане всё спокойно и до уничтожения далеко. Так что же происходит?
Вэнь Цзюэ вздохнул с досадой:
— Это недоразумение.
— Что? — Рун Хуа сначала удивилась, а потом нахмурилась ещё сильнее.
Красный Призывной Указ издают только в случае угрозы уничтожения клана — это железное правило Цинъюньского клана.
Неужели его можно издать по ошибке?
Вэнь Цзюэ ещё глубже вздохнул:
— Помнишь своего дядюшку Мо Ша?
Рун Хуа кивнула. Как не помнить того, кто, будучи изящным и хрупким на вид, излучал лютую злобу и даже перепутал объект своей симпатии?
— Хотя формально право издавать Красный Призывной Указ есть только у главы клана, — продолжал Вэнь Цзюэ, — на самом деле мы, старейшины, тоже имеем такое право.
— В тот день твой дядюшка Мо Ша и дядюшка Цин Фэн поспорили из-за твоей тётушки Юй Жоу. Мо Ша проиграл и… не знаю, что у него в голове завертелось, но он и выпустил Красный Призывной Указ.
Рун Хуа оцепенела:
— …Это же полная безответственность!
http://bllate.org/book/3060/337817
Готово:
