Рун Хуа произнесла с лёгкой грустью:
— Потому что ваш повелитель вознамерился увести ту самую капусту, которую кто-то годами взращивал с таким трудом. Естественно, его и отлупили.
Фу! Да что за дурацкая метафора! Лицо Рун Хуа невольно исказилось от досады.
Однако внимание Ие И и остальных было явно приковано не к её выражению лица, а Гунсунь Хао, опустив ресницы, тоже ничего не заметил.
Ие И и его спутники прекрасно уловили смысл сравнения Рун Хуа, и после небольшой паузы Цзюй Цзяо сказала:
— Хозяйка, но ведь тебя не Вэнь Цзюэ, этот человек, вырастил.
Рун Хуа слегка вздохнула:
— Учитель на один день — отец на всю жизнь.
Услышав эти слова, Ие И и остальные притихли. Почитание учителя и предков — один из важнейших принципов на континенте Сюаньтянь. Ни даосские, ни демонические практики не терпят предателей, оскорбляющих наставников или предков. Таких, будь они обнаружены, безжалостно преследуют оба лагеря — и светлый, и тёмный!
Хотя, конечно, выживет ли такой предатель — вопрос отдельный.
— Так что нам теперь делать? — не выдержал Иньшань.
Рун Хуа опустила глаза:
— Что делать? Остаётся только ждать.
Ие И, Цзюй Цзяо и Иньшань переглянулись и сочли, что иного выхода и вправду нет.
Когда солнце скрылось за горизонтом и небо постепенно потемнело, дверь покоев Вэнь Цзюэ наконец снова открылась, и оттуда донёсся его мягкий голос:
— Ученица, входи.
Ие И и остальные с тревогой хотели последовать за ней, но в итоге всё же не стали врываться без приглашения и остались ждать во дворе, наблюдая, как Рун Хуа заходит внутрь.
Цзюнь Линь и Вэнь Цзюэ сидели друг против друга и пили чай.
Войдя в комнату, Рун Хуа не спешила говорить. Сначала она незаметно осмотрела Цзюнь Линя, затем — Вэнь Цзюэ. Оба выглядели невредимыми. По крайней мере, внешне. Что до их внутреннего состояния, то её нынешнего уровня восприятия для этого было недостаточно.
Однако для Вэнь Цзюэ и Цзюнь Линя её осмотр был более чем очевиден.
То, что Рун Хуа сначала обратила внимание именно на Цзюнь Линя, заставило уголки губ последнего слегка приподняться — едва уловимая улыбка, которую можно было заметить лишь при самом пристальном взгляде.
Вэнь Цзюэ же почувствовал лёгкое раздражение. Вот оно, девичье сердце! Впервые он позволил себе выказать недовольство своей ученицей:
— Неужели я собираюсь его съесть или что? Зачем ты, едва войдя, так уставилась на него?
— …Учитель, что вы такое говорите? — Рун Хуа лишь развела руками. Она ведь тоже посмотрела на него! Стоит ли так цепляться к порядку?
Вэнь Цзюэ сейчас не хотел видеть эту неприятную ученицу и махнул рукой:
— Ладно, ладно. Не хочу слушать твои оправдания и не хочу тебя видеть. Убирайся отсюда вместе с ним!
Неудивительно, что настроение Вэнь Цзюэ было таким плохим: в недавней «тренировочной» схватке с Цзюнь Линем он так и не смог одержать верх. Хотя Цзюнь Линь и не использовал всей своей силы, они всё равно сошлись вничью!
Конечно, и сам Вэнь Цзюэ не выкладывался полностью, но всё же… Как только Рун Хуа вошла и первой взглянула именно на Цзюнь Линя, сердце наставника вспыхнуло от обиды. Ещё даже не вышла замуж, а уже так беспокоится?
Да и вообще, даже если бы он в самом деле избил Цзюнь Линя, разве не имел бы на это права? Кто виноват, что этот старый волк, проживший не одну эпоху, соблазнил его ученицу?
Подумав об этом, Вэнь Цзюэ окончательно возненавидел Цзюнь Линя и не захотел больше видеть и Рун Хуа, которая так за него переживала.
И правда, называть Цзюнь Линя «старым волком, жующим молодую капусту» было вовсе не преувеличением. Ведь Цзюнь Линь — одно из существ, рождённых одновременно с Небесным Дао.
А Небесное Дао появилось в момент зарождения мира.
Поэтому, несмотря на безупречную, изысканную внешность и ослепительную красоту Цзюнь Линя, его возраст по сравнению с Рун Хуа был поистине колоссальным…
Убедившись, что учитель говорит всерьёз, Рун Хуа поставила на стол несколько фляг с вином:
— Хорошо. Раз учитель не желает видеть ученицу, я уйду… Ваше вино, должно быть, уже кончилось, так что я заранее пополнила запасы.
Только когда Рун Хуа вывела Цзюнь Линя и закрыла за собой дверь, Вэнь Цзюэ, глядя на фляги, наконец улыбнулся:
— Всё-таки заботливая ученица.
…
В комнате Рун Хуа.
Получив известие, Линь Аньнуань и остальные вновь собрались вместе.
Рун Цзин холодно смотрел на Цзюнь Линя. Тринадцать лет назад тот увёл Рун Хуа, и они пропали на целых тринадцать лет — брат чуть с ума не сошёл от ярости. Если бы не радость долгожданной встречи с сестрой, он бы непременно приложил кулачки к лицу Цзюнь Линя, которое так и манит пчёл и бабочек.
Жуань Су покачал головой: если даже такой уровень нетерпения вызывает раздражение, что же будет с этим братцем-сестрофилом, когда Рун Хуа выйдет замуж?
Линь Аньнуань тем временем ела пирожное:
— Слышала, Бай Яньлю впервые за тринадцать лет снова разнесла свою комнату.
Услышав это, уголки губ Рун Хуа слегка приподнялись:
— Приятно осознавать, что я стала причиной смены обстановки в её покоях.
Жуань Линь презрительно фыркнула:
— Она же тебя ненавидит до глубины души, а ты её не выносишь. И всё же при встрече она изображает из вас родных сестёр… Неужели ей совсем не надоело?
Линь Аньнуань скривила губы:
— Для неё подходит поговорка: «Жизнь — театр, и всё зависит от актёрской игры». Только вот ей самой, наверное, утомительно играть, а другим — утомительно смотреть.
Рун Хуа спокойно произнесла:
— Ей нужны лишь слава и выгода. Она не переносит, когда о ней плохо отзываются. Если бы не притворялась, показав своё истинное лицо…
Линь Аньнуань плавно подхватила:
— …о ней бы никто и не сказал ни одного доброго слова.
— И совсем не стыдно быть такой лицемеркой, — добавила Жуань Линь.
Линь Аньнуань бросила на неё взгляд:
— Разве ты не знаешь, что в этом мире полно лицемеров?
Жуань Линь усмехнулась:
— А ты? Ты сама лицемерна?
Этот вопрос застал Линь Аньнуань врасплох, но она решительно кивнула:
— Конечно, я лицемерна.
В жизни постоянно встречаются люди, которых терпеть невозможно, но с которыми всё равно приходится общаться. В такие моменты её улыбка, честно говоря, бывает весьма фальшивой.
Откровенность Линь Аньнуань на миг оглушила Жуань Линь:
— …Ты уж больно прямолинейна. Кто вообще признаётся в собственном лицемерии?
Линь Аньнуань вздохнула:
— Что поделать, я отродясь не умею врать.
На это Жуань Линь не удержалась:
— Твои слова звучат чересчур подозрительно.
Затем она повернулась к Рун Хуа:
— А ты чего молчишь?
Рун Хуа проглотила кусочек пирожного:
— Вы так оживлённо беседуете, мне и вставить слово не удаётся.
Рун Цзин взглянул на неё:
— Отец приедет через несколько дней.
Брови Рун Хуа непроизвольно дёрнулись:
— Разве отец не занимается делом смертников рода Рун?
В прошлой жизни Рун Хань узнал об этом лишь спустя более ста лет — он и представить не мог, что, даже уступив и укрывшись на континенте Сюаньтянь, его старший брат всё равно не оставит его в покое.
Но в этой жизни, услышав от Рун Хуа, он сразу отправился в Тяньцзи и приобрёл информацию о роде Рун, точнее — о своём старшем брате. Хотя на континенте Сюаньтянь Тяньцзи считалась лишь одной из ведущих сил, уступая десяти великим кланам — «Одной Стезе, Двум Сектам, Трём Долинам и Четырём Семействам», — в Верховном Мире она оставалась одной из высших сил.
Поэтому Рун Хань узнал о смертниках рода Рун даже раньше Рун Хуа и последние годы упорно занимался их уничтожением, перехватывая и устраняя одного за другим.
Рун Цзин снова посмотрел на сестру:
— Когда дочь уводят, у отца пропадает желание заниматься другими делами.
— … — Рун Хуа вздохнула и бросила взгляд на Цзюнь Линя, не желая больше ничего говорить.
Как бы ни убеждала она саму себя, что всё в порядке и Цзюнь Линь её не волнует, внутри всё же шевелилось беспокойство: ведь впереди предстояло столкновение между будущим зятем и будущим тестем.
На самом деле, Цзюнь Линь совершенно не боялся ни учителя, ни шурина, ни будущего тестя. В конце концов, как бы они ни относились к нему, уже ничего не изменить: между ним и Рун Хуа заключён Высший Договор — связь жизней и общая судьба. Они навеки неразделимы.
Цзюнь Линь терпеливо сносил все эти уловки Вэнь Цзюэ и Рун Цзина лишь по одной причине — Рун Хуа дорожила ими.
Иначе, будь он сам по себе, давно бы отшвырнул обоих подальше одним взмахом руки.
Цзюнь Линь сжал её ладонь, давая понять: не волнуйся.
Глаза Рун Цзина вспыхнули:
— Не смей пользоваться моей сестрой!
Цзюнь Линь бросил на него ледяной взгляд, и Рун Цзин поклялся: он увидел в этих глазах насмешку.
Стиснув зубы, Рун Цзин выпалил:
— Мальчишка, давай «попрактикуемся»!
Рун Хуа открыла рот, чтобы что-то сказать, но осеклась:
— Брат… — (Ты же его не победишь!)
Голос Цзюнь Линя прозвучал холодно и отстранённо:
— С удовольствием дам тебе несколько наставлений, шурин.
И правда, учитывая его статус и уровень силы, сказать «дать наставления» было вовсе не преувеличением.
Но для Рун Цзина эти слова прозвучали как оскорбление, и внутри у него всё закипело.
Когда Рун Цзин и Цзюнь Линь вышли, Линь Аньнуань наконец смогла сбросить изумлённое выражение лица:
— Не ожидала, что всегда спокойный и сдержанный братец Рун может быть таким вспыльчивым.
Жуань Линь с лёгкой тоской произнесла:
— Прежде чем стать изысканным, элегантным и невозмутимым красавцем, он в первую очередь — сестрофил. Перед лицом того, кого он считает похитителем сестры и дерзким нахалом, любая… вспыльчивость вполне оправданна.
Жуань Су покачал головой с сожалением:
— Девушки всё равно выходят замуж. Зачем он так мучается?
Жуань Линь тут же закатила глаза:
— Для сестрофила идеальный вариант — чтобы сестра никогда не выходила замуж и оставалась с ним навсегда!
Рун Хуа с досадой произнесла:
— Эй, я же здесь стою.
Жуань Линь и Линь Аньнуань одновременно посмотрели на неё. Линь Аньнуань развела руками:
— Мы и не говорим, что тебя нет. Просто обсуждать твои сплетни при тебе — как-то особенно весело.
Жуань Линь кивнула:
— У меня такое же чувство.
— … — Перед такой откровенностью Рун Хуа не знала, что и сказать.
Заметив её растерянность, Линь Аньнуань и Жуань Линь переглянулись и в глазах их мелькнула насмешливая искорка.
…
Через полмесяца.
За пределами деревни Люйсе выстроилась длинная линия армии демонических зверей.
В самой деревне культиваторы стадии Золотого Ядра и выше парили в воздухе, а те, кто был ниже, плотно заполнили улицы и дворы. Их было почти столько же, сколько и демонических зверей.
Жестокие, кровожадные глаза нескольких восьмиступенчатых демонических зверей встретились со взглядами культиваторов стадии Трибуляции с человеческой стороны.
Прошла долгая пауза, и вдруг кто-то крикнул: «Бей!» — и битва вспыхнула с оглушительным грохотом.
Стороны тут же вступили в схватку.
Рун Хуа стояла на летящем мече и стреляла — один выстрел, один зверь падает. Вскоре она уничтожила немало противников.
Цзюнь Линь следовал за ней, но лишь наблюдал. Подобная битва не стоила и его внимания.
Бай Яньлю внизу с ненавистью смотрела на парящую в небе Рун Хуа, и яд в её глазах едва не вырвался наружу.
Поглощённая наблюдением за Рун Хуа, она не заметила опасности. Если бы не товарищ по Долине Алхимии, который вовремя её оттащил, когти демонического зверя размозжили бы ей череп.
Бай Яньлю одарила спасителя тёплой, доброй улыбкой:
— Благодарю, старший брат, за спасение.
Тот нахмурился:
— В такое время и впрямь осмеливаешься отвлекаться? Жизни не жалко?
Улыбка Бай Яньлю слегка окаменела. Не успела она что-то ответить, как тот уже развернулся и ушёл сражаться с демоническими зверями.
Бай Яньлю сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. Опустив ресницы, она скрыла злобный, ядовитый взгляд и прошептала про себя: «Однажды я заставлю всех вас, кто меня предал и презирал, молить о смерти, но не дам вам умереть!»
Бедняга, только что спасший её, внезапно почувствовал холодок в спине, не подозревая, что его доброта навлекла на него беду.
Сзади Бай Яньлю послышался свист ветра. Не глядя, она выхватила тонкий меч и резко ударила назад — прямо в смертельную точку трёхступенчатого демонического зверя, пытавшегося напасть исподтишка.
Хотя она и успела увернуться, на подол её платья всё же брызнула кровь демонического зверя.
Бай Яньлю долго смотрела на несколько ярко-алых капель на белоснежной ткани и, неизвестно о чём подумав, нежно улыбнулась.
Но в её глазах мелькнул странный, зловещий блеск.
…
http://bllate.org/book/3060/337808
Готово:
