По спине Рун Хуа пробежал холодок — она инстинктивно почувствовала, что кто-то замышляет против неё козни.
Её взгляд невольно упал на Бай Яньлю, которая будто бы увлечённо сражалась с демоническим зверем. В глубине души Рун Хуа сразу поняла: именно Бай Яньлю строит ей козни здесь и сейчас.
Она не скрывала подозрений, и Бай Яньлю, конечно, это почувствовала. Та обернулась и встретилась с ней взглядом — в глазах Рун Хуа читались настороженность и ледяной холод. Уголки губ Бай Яньлю слегка приподнялись, и она одарила Рун Хуа нежной улыбкой.
Однако эта улыбка лишь укрепила уверенность Рун Хуа: Бай Яньлю действительно замышляет что-то недоброе.
«Ха! — холодно фыркнула про себя Рун Хуа. — Думаете, меня так просто одурачить?»
Но неясное беспокойство всё же заставило её нахмуриться. Взгляд машинально скользнул в сторону и остановился на Жуань Линь, стоявшей всего в десяти шагах от Бай Яньлю.
«С каких это пор Жуань Линь так близко к ней подошла?..»
В этот самый момент Рун Хуа увидела, как Бай Яньлю снова обернулась к ней, улыбнулась и лёгким щелчком пальцев метнула что-то невидимое в ничего не подозревающую Жуань Линь.
Зрачки Рун Хуа мгновенно сузились, выражение лица изменилось. Она, не спускавшая глаз с Бай Яньлю, сразу узнала белый, словно звёздная пыль, порошок — это был порошок приманивания зверей!
Порошок приманивания зверей изготавливался из измельчённой травы приманивания зверей. Эта трава обладала особым ароматом, притягивающим род зверей. Чем старше трава, тем сильнее её воздействие — особенно на могущественных представителей рода зверей, которые от этого запаха сходят с ума и теряют рассудок, стремясь во что бы то ни стало поглотить источник аромата.
Даже столетняя трава приманивания зверей способна свести с ума любого шестиступенчатого зверя — будь то духовный или демонический!
Рун Хуа не знала, сколько лет было траве, из которой изготовили порошок, но даже в этом море демонических зверей посыпать им Жуань Линь — всё равно что приговорить её к смерти.
Рун Хуа больше не обращала внимания на злобный и вызывающий взгляд Бай Яньлю. Она смотрела на демонических зверей вокруг Жуань Линь, которые уже начали нервничать и проявлять агрессию, и её глаза стали ледяными:
— Идём туда.
Рун Хуа находилась на земле. Вскоре после начала битвы, кроме практиков стадий Дахэн и Трибуляции, сражающихся с демоническими зверями седьмой и восьмой ступеней, все остальные — и практики, и звери — сошлись в бою за пределами деревни Люйсе.
Демонические звери, конечно, пытались прорваться в деревню, но каждый раз их выталкивали обратно практики-люди.
Жуань Линь, заметив поблизости Бай Яньлю, сразу насторожилась и незаметно начала отдаляться. Она вовсе не хотела, чтобы та её подловила.
Но, увы, она опоздала — порошок приманивания зверей уже попал ей на тело.
Трава приманивания зверей обладает уникальным ароматом, притягивающим зверей, и, естественно, порошок из неё сохраняет этот запах. Жуань Линь мгновенно уловила слабый, но неповторимый аромат. Взглянув на демонических зверей вокруг — которые, несмотря на своих противников, явно начали проявлять интерес именно к ней, — она в ярости стиснула зубы.
Бай Яньлю явно хотела, чтобы её растерзали звери!
Полные ненависти глаза Жуань Линь уставились на Бай Яньлю, но та лишь презрительно фыркнула:
— Если злишься, вини в этом дружбу с той мерзкой Рун Хуа! Та тварь заслуживает смерти, и все её друзья — тоже!
Голос Бай Яньлю был тих, но она специально сделала так, чтобы Жуань Линь услышала.
Вокруг было полно демонических зверей, и бежать Жуань Линь было некуда. Она холодно усмехнулась:
— Ты бы показала своё нынешнее, перекошенное от зависти лицо тем ученикам и странствующим практикам, которые распускают слухи о твоей кротости и доброте! Уверена, они бы в ужасе разбежались, увидев твою злобную рожу!
От этих слов лицо Бай Яньлю на миг исказилось, но тут же она снова надела маску нежной улыбки:
— Неудивительно, что ты подруга той мерзости — вы обе одинаково раздражающе противны!
Жуань Линь спокойно ответила:
— Те, кто постоянно называет других «низкими» и «подлыми», сами и есть самые низкие и подлые…
Она слегка усмехнулась:
— Ах да, совсем забыла: ты ведь всего лишь нелюбимая внебрачная дочь рода Бай. Твой статус даже ниже, чем у детей наложниц — ты буквально пыль под ногами. Так что, да, ты и есть та самая «низкая» особа.
Надо признать, Жуань Линь ударила точно в больное место и даже посыпала соль на рану!
На континенте Сюаньтянь, где правит сила и нравы свободны, дети от внебрачных связей всё равно считаются позором. Такой статус — самый низкий из низких. Ведь даже в мире, где наложницы — обычное дело, есть женщины, которые добровольно становятся наложницами безо всякого статуса и рожают дочерей…
Неудивительно, что таких презирают.
Бай Яньлю больше всего на свете ненавидела, когда напоминали о её происхождении. Именно из-за этого она стремилась подняться и прославиться на весь континент.
И именно поэтому она так ненавидела Рун Хуа: у них были общие друзья, но она — презираемая внебрачная дочь, а мать Рун Хуа была официально принята в дом Рун Ханя.
Ещё больше ярости вызывало то, что отец Рун Хуа — всего лишь странствующий практик, а она — из рода Бай, но живёт хуже Рун Хуа, ведь отец Рун Хуа — практик стадии Дахэн и алхимик девятого ранга…
Теперь же Жуань Линь прямо при всех раскрыла её позорное прошлое. Лицо Бай Яньлю стало багровым, глаза налились кровью, грудь тяжело вздымалась, а во взгляде уже плясали тени безумия и тьмы.
Но уже через мгновение она подавила все эмоции, лицо вновь стало спокойным, и она нежно улыбнулась Жуань Линь:
— Впрочем, тебе ведь осталось жить недолго. Пусть себе наслаждается последними словами. Раз мы хоть как-то знакомы, я, пожалуй, не стану спорить с мертвецом.
Бай Яньлю незаметно огляделась: демонические звери вокруг уже почти полностью потеряли рассудок, их глаза налились безумием. Она холодно усмехнулась и медленно отступила назад.
Жуань Линь, видя, как звери вот-вот бросятся на неё, крепко сжала восьмиступенчатый клинок духа и ледяным взглядом посмотрела на Бай Яньлю:
— Если сегодня я выживу, клянусь, ты будешь молить о смерти!
Раньше Жуань Линь считала план Рун Хуа — дать Бай Яньлю возвыситься, а потом сокрушить — слишком мучительным и излишне терпеливым. Лучше бы просто убить её раз и навсегда.
Но теперь она поняла: идея Рун Хуа великолепна! Такую извращённую и злобную женщину убивать — слишком милосердно!
Её нужно заставить испытать отчаяние падения с высоты, когда уже не подняться, и мучения, будто её живьём сдирают кожу, вырывают кости и вырезают сердце.
Только так можно утолить ненависть!
Бай Яньлю, услышав эти слова, сохранила нежную улыбку, но в голосе прозвучал лёд:
— Сначала доживи до этого!
В следующее мгновение демонические звери, полностью потеряв рассудок, бросились на Жуань Линь.
— Небо! — раздался испуганный возглас, привлекший внимание других практиков.
До этого Бай Яньлю мгновенно стёрла с лица улыбку и заменила её выражением тревоги и заботы. Поток ци хлынул по её телу, тонкий меч в руке взметнулся в сторону зверей, нападающих на Жуань Линь, и она сама рванулась вперёд.
Но её удержал другой практик из Долины Алхимии.
Со стороны казалось, что её собственный демонический зверь внезапно сошёл с ума и напал на Жуань Линь, а Бай Яньлю, не раздумывая, бросилась спасать товарища, рискуя собственной жизнью.
Многие практики тут же посмотрели на неё с симпатией, но ещё больше — с лёгкой иронией.
Ведь никто здесь не дурак. Все заметили, что их звери вдруг стали вести себя странно.
К тому же все, кто хоть какое-то время провёл в деревне Люйсе, знали: Линь Аньнуань и Жуань Линь из Цинъюньского клана враждуют с Бай Яньлю из Долины Алхимии.
И вдруг Бай Яньлю проявляет героизм и готова пожертвовать собой ради Жуань Линь… Уж слишком натужно выглядела эта сцена.
В мире, где правит сила, люди, прощающие врагов, — редкость. Скорее, полная нелепость!
Практик из Долины Алхимии, удержавший Бай Яньлю, как раз и смотрел на неё с такой иронией.
Эти многозначительные взгляды не ускользнули от Бай Яньлю. Внешне она оставалась спокойной, но внутри уже кипела ярость: она так увлеклась демонстрацией заботы о товарищах, что забыла о своей вражде с Жуань Линь.
Однако объясняться она не стала. Зачем? Ведь никто прямо не обвинил её. Если начнёт оправдываться — сразу выдаст себя.
А тем временем Тянь Юнь с красными от ярости глазами смотрел на место, где Жуань Линь окружили звери. Всё произошло слишком быстро — всего за несколько вдохов.
В бою практики обычно выбирали противников, равных себе по силе, поэтому Тянь Юнь оказался чуть дальше от Жуань Линь, да и справился со своим зверем немного позже.
И эти несколько шагов и мгновений стали пропастью между жизнью и смертью.
Тянь Юнь резко оттолкнул своего младшего товарища Цзэнчжу и, сжав кулаки, рванулся вперёд, но Цзэнчжу снова удержал его:
— Старший брат Тянь Юнь, что ты делаешь?! Та девчонка уже мертва, ты…
— Кто сказал, что Жуань Линь мертва? — прервал его приятный, но раздражённый голос.
Цзэнчжу обернулся — перед ним стояла Рун Хуа. Её лицо было мрачным, а взгляд, скользнувший по Бай Яньлю, был полон насмешки.
Бай Яньлю с трудом сдержалась, чтобы не броситься на Рун Хуа и не вцепиться в неё зубами. Любое движение Рун Хуа вызывало у неё нестерпимую ярость.
Тянь Юнь ошарашенно посмотрел на Рун Хуа:
— Ты говоришь, она жива?
Рун Хуа, увидев, как обычно серьёзный и сдержанный старший брат Тянь Юнь выглядит таким растерянным, невольно дернула уголком губ:
— Конечно. Разве не видишь, что звери ещё не разошлись?
Тянь Юнь повернулся — и правда, звери всё ещё толпились вокруг, а изнутри доносились звуки ударов. Очевидно, Жуань Линь ещё жива.
— Но… почему она молчит? — голос Тянь Юня дрожал от сдерживаемого волнения.
Рун Хуа на миг замялась, и на лице её появилось смущение:
— Ну… я в панике метнула сюда амулетный диск.
Рун Хуа чувствовала себя виноватой: в спешке она схватила первый попавшийся амулетный диск — тот самый, что когда-то неудачно изготовила… хотя, пожалуй, «неудачно» — слишком сильно сказано. Скорее, «недоделанный».
Это был тройной амулетный диск: ловушка, защитный массив и звуконепроницаемый массив в одном.
Но в тот раз что-то пошло не так: ловушка вместо врагов удерживала самого пользователя, а звуконепроницаемый массив не давал слышать ничего изнутри.
Таким образом, Рун Хуа спасла Жуань Линь, но одновременно заперла её внутри. Жуань Линь не могла двигаться, а её голос не проникал наружу.
Кратко объяснив принцип работы диска, Рун Хуа виновато посмотрела на Тянь Юня.
Практики вокруг, прислушивавшиеся к разговору, молчали.
Но Тянь Юнь не обиделся. Наоборот, он был счастлив — Жуань Линь жива!
— Сначала разберёмся с этими зверями, — сказал он.
Бай Яньлю улыбалась, но в глубине души её переполняла злоба.
«Как же ей везёт! — думала она. — Даже в такой ситуации Рун Хуа сумела спасти её!»
Теперь она поняла: то, что она заметила в последний момент перед нападением зверей — предмет, упавший в руки Жуань Линь, — был тем самым амулетным диском, брошенным Рун Хуа.
Рядом с ней стоял её товарищ по Долине Алхимии. Он холодно взглянул на неё и передал мысленно:
— В такой момент не устраивай скандалов Долине Алхимии!
На континенте собрались силы со всех сторон, чтобы отразить нашествие демонических зверей. Здесь полно сильных практиков, и в такой ситуации все личные распри должны быть отложены. Главное — победить зверей.
Бай Яньлю вздрогнула, её улыбка стала натянутой. Она тоже передала мысленно:
— О чём ты, старший учитель Яньшан? Я ничего не понимаю.
Глядя на Мо Яньшана, в её глазах невольно замелькали нити нежности.
Мо Яньшан — ученик одного из старейшин стадии Дахэн из Долины Алхимии, ровесник самого главы Долины. Его лицо было необычайно красиво, но холодно, как лёд.
Мо Яньшан бросил на неё ледяной взгляд, больше не сказал ни слова и направился помогать Рун Хуа и другим, чтобы разогнать зверей вокруг Жуань Линь. В условиях совместной обороны любые нападения на других практиков строго запрещены — даже если между ними глубокая вражда.
А Бай Яньлю не только напала на Жуань Линь, но и вызвала подозрения у окружающих. Просто глупица!
http://bllate.org/book/3060/337809
Готово:
