Цзюнь Линь прищурил узкие, вытянутые глаза. Его безупречно очерченные тонкие губы медленно разомкнулись, и он чётко, слово за словом, произнёс:
— Особенно… Верховный Божественный Зверь — Девятихвостая Небесная Лиса.
Дойдя до этих слов, он незаметно покраснел у самых ушей. Хотя всё сказанное было истинной правдой, признаваться в подобном прямо перед возлюбленной… ему было неловко от собственной похвальбы. Он слегка кашлянул.
Рун Хуа уже догадывалась, что он не договорил, но никак не ожидала, что он затянет целую речь лишь ради того, чтобы в самом конце похвастаться.
Это совершенно не вязалось с его обычным холодным и отстранённым обликом.
Однако, мельком заметив румянец у его ушей и вспомнив его привычные маленькие обиды и капризы, она невольно улыбнулась. Ведь и раньше были намёки, разве нет?
— Что? Не согласна со мной? — слегка нахмурился Цзюнь Линь, и в душе у него вдруг вспыхнула обида. Неужели она не считает его лучшим?
Уловив в его взгляде почти обвиняющий упрёк, Рун Хуа поспешила заверить:
— Конечно нет! А-линь и вправду самый лучший.
— А в твоём сердце? — Цзюнь Линь прикусил губу, сдерживая желание улыбнуться, и про себя вздохнул: «Подумать только — Верховный Божественный Зверь, древний Небесный Владыка, существующий с начала времён, так глубоко пал из-за простой смертной девушки…»
И всё же… он делал это добровольно.
Вот-вот должна была наступить минута нежных признаний, но, глядя на Цзюнь Линя, который явно радовался, но упрямо не хотел этого показывать, Рун Хуа с трудом сдерживала смех:
— Конечно, А-линь для меня — самый лучший.
Глаза Цзюнь Линя слегка блеснули:
— А лучше, чем твой отец и братья?
Рун Хуа ответила без малейшего колебания:
— Конечно, А-линь лучше всех.
На самом деле, в её сердце любимый и семья занимали равное место, но в такие моменты ничто не мешало сказать такие слова, чтобы порадовать возлюбленного.
Пусть даже это и была ложь — но добрая ложь.
Цзюнь Линь прекрасно понимал, что она его балует, но всё равно был счастлив.
...
Старик Змеиный Посох и «Чёрная Вдова» Цзяо Нян оказались загнаны в угол Цзюй Цзяо и Иньшанем.
Их лица то и дело меняли выражение. Для них было глубоко унизительно, что их, двух опытных практиков, так легко теснят младенец и юноша. Пусть даже они и знали, что внешность этих двоих не отражает их истинного возраста, всё равно в душе они чувствовали острое унижение.
Обменявшись взглядами, их лица то краснели, то зеленели, то снова краснели. В конце концов, Старик Змеиный Посох не выдержал и громко крикнул:
— Вы ещё не появляетесь?! Неужели хотите смотреть, как мы с «Чёрной Вдовой» проиграем этим детям?!
— Ха! Не можете справиться даже с двумя мелкими! Зачем вам тогда жить?! На вашем месте я бы давно покончил с собой, чтобы не позорить всех и не тратить впустую духовную энергию и ресурсы! — прогремел громовой голос, полный насмешки и презрения.
Лица Старика Змеиного Посоха и «Чёрной Вдовы» потемнели от злости.
Старик ехидно парировал:
— Лэй Мин, если ты такой могучий, выходи сам! Эта девчонка, как и ты, использует молнии. Может, я уступлю тебе место, чтобы ты как следует померился с ней силами и получил удовольствие?
«Кровавая Рука» Лэй Мин — практикующий на стадии преображения духа, специализирующийся на молниях. Он никогда не наносил удар без причины, но если уж начинал бой, то разрывал противника на части, оставляя повсюду кровь и внутренности.
Цзюй Цзяо, услышав это, презрительно фыркнула:
— Как же так! Видя, что не справляетесь, решили устроить групповую атаку? Сами называете себя старшими поколениями, а ведёте себя как последние подонки… Стыдно должно быть в таком возрасте!
Старик Змеиный Посох долго смотрел на Цзюй Цзяо, затем зловеще захихикал, но в его смехе не было и тени веселья:
— Остра на язык, маленькая ведьма! Интересно, сможешь ли ты так же язвить, когда будешь умирать!
Цзюй Цзяо слегка приподняла бровь:
— Это тебе, старому трусу, что зовёт подмогу, не стоит волноваться обо мне.
Лицо Старика Змеиного Посоха на миг потемнело, но он больше не обращал внимания на Цзюй Цзяо:
— Вы! Что вы там замышляете? Выходите же наконец!
— Хм! — раздалось в ответ.
В воздухе появился могучий мужчина средних лет — это и был «Кровавая Рука» Лэй Мин.
За ним последовали ещё двое: мальчик лет семи-восьми с глазами, полными жестокости, и молодой человек с изнеженными, почти женственными чертами лица, выглядевший так, будто измотал себя развратом, но с пронзительным блеском в глазах.
Едва появившись, мальчик тут же направил свой гнев на Рун Хуа:
— Ты, женщина! Ты прекрасно знаешь, что мы все пришли сюда, чтобы убить тебя, а сама сидишь в стороне, попивая чай, пока твои духовные звери сражаются за тебя… Все женщины — ничтожные твари!
Цзюнь Линь прищурился. Ему всё меньше нравилось, когда кто-то позволял себе оскорблять А-луань.
— А-линь, пока не двигайся, — передала Рун Хуа ему мысленно, сдерживая его нарастающее желание убить обидчика. Она поставила чашку на стол и, слегка приподняв бровь, взглянула на мальчика, чьи глаза не имели ничего общего с чистотой ребёнка. На губах её играла улыбка, а голос звучал мягко:
— Да пошёл ты к чёрту!
На мгновение воцарилась тишина. Такая вежливая интонация, но такие грубые слова… Это создавало ощущение сильнейшего диссонанса.
Мальчик опешил, а затем в ярости заорал:
— Ты сама напросилась на смерть!
С этими словами он резко ударил ладонью вперёд. Густая чёрная духовная энергия в воздухе сформировала огромный отпечаток ладони, который с молниеносной скоростью устремился к Рун Хуа.
Цзюнь Линь тоже оказался в зоне атаки.
Теперь стало ясно: мальчик использовал тёмную духовную энергию.
Увидев его атаку, остальные демонические практики на стадии преображения духа невольно отступили на несколько шагов, нахмурившись.
Ведь молнии, огонь и лёд считаются самыми разрушительными из всех корней духа.
Но свет и тьма — самые загадочные. Даже другие практики почувствовали угрозу от тёмной энергии мальчика.
В глазах Рун Хуа вспыхнул холодный огонь. Она подняла палец и легко коснулась воздуха. Из кончика её пальца постепенно начало разгораться белое сияние, которое вскоре полностью поглотило чёрную ладонь, зависшую всего в дюйме от её лба, и полностью очистило её — или, вернее, полностью уничтожило и очистило.
— Световой корень духа?! — лицо мальчика исказилось от шока.
Лэй Мин и другие демонические практики тоже с изумлением смотрели на Рун Хуа. Уже десять тысяч лет высшие круги Демонической Области мечтали вырваться наружу и захватить весь континент Сюаньтянь.
Поэтому они постоянно собирали информацию снаружи: покупали сведения в Тяньцзи, отправляли шпионов. Они неплохо знали о Рун Хуа — гениальной практикующей, прославившейся за последние десять–двадцать лет.
Но разве она не была практикующей с молниевым корнем духа? Откуда у неё ещё и световой корень?
И её уровень — стадия формирования дитя первоэлемента, что на две ступени выше, чем сообщалось ранее (стадия воздержания от пищи)!
Лэй Мин и остальные обменялись тяжёлыми взглядами. Такого гения ни в коем случае нельзя оставлять в живых! Его рост необходимо остановить любой ценой!
Мальчик смотрел на Рун Хуа, и его убийственное намерение стало почти осязаемым. Он не думал ни о чём другом — только о том, что световой корень духа был его прямой противоположностью. Как он мог позволить ей жить?
Без единого слова Лэй Мин и остальные одновременно обрушили на Рун Хуа свои атаки. Разноцветные потоки духовной энергии, несущие разрушение, устремились к ней.
Ие И, Цзюй Цзяо и Иньшань побледнели и одновременно метнули свои потоки энергии, пытаясь перехватить атаки демонических практиков:
— Вы сами напрашиваетесь на смерть!
Бах!
Энергия Ие И и остальных, хоть и была выпущена позже, достигла цели первой и перехватила атаки в воздухе.
Шшш!
В следующее мгновение Ие И, Цзюй Цзяо и Иньшань все покинули корабль, отказавшись от пассивной обороны в пользу активной атаки.
Лэй Мин холодно фыркнул:
— Старик Змеиный Посох, «Чёрная Вдова» — идите со мной, остановите этих троих мелких. Тёмный Мальчик и Собиратель Цветов займутся этой девчонкой.
«Тёмный Мальчик» — это, конечно, тот самый семи-восьмилетний ребёнок с тёмной энергией, а «Собиратель Цветов» — тот самый молодой человек, что всё время помахивал веером и выглядел так, будто измотал себя развратом.
Если «Чёрная Вдова» Цзяо Нян практиковала поглощение мужской энергии для укрепления своей, то этот «Собиратель Цветов» делал наоборот — поглощал женскую энергию.
Женщины-практикующие, попавшие к нему в руки, превращались в иссушенные трупы, точно так же, как мужчины у «Чёрной Вдовы».
Более того, полные ненависти души этих женщин он собирал и, подвергнув особым методам Секты Душ, превращал в мощное оружие против врагов.
Остальные демонические практики были свободными практиками, не имевшими отношения ни к каким сектам или кланам.
— Хорошо, — хором ответили Старик Змеиный Посох и остальные.
Намеренно или нет, но все они полностью игнорировали Цзюнь Линя, стоявшего рядом с Рун Хуа.
Дело не в том, что они его не видели — просто их взгляды словно скользили мимо него, будто он был обычным прохожим, не заслуживающим внимания.
Ие И, Цзюй Цзяо и Иньшань переглянулись, лица их потемнели, но никто не вернулся защищать Рун Хуа.
Шутка ли — рядом с их госпожой (хозяйкой) стоял сам Владыка! Да и сама госпожа (хозяйка) была далеко не беспомощной.
Пусть её уровень и был всего лишь стадией формирования дитя первоэлемента, уступая уровню практикующих на стадии преображения духа, и пусть она одна против четверых…
Но ведь она ещё и алхимик, мастер артефактов, мастер амулетов и мастер массивов — все на восьмом уровне!
Артефакты, амулеты и массивы, созданные такими мастерами, и так говорят сами за себя.
А алхимические пилюли — это не только средство спасения жизни или повышения уровня. Они могут быть и смертельно опасными. Жизнь и смерть — всё в руках алхимика.
Поэтому Ие И и остальные были уверены: даже если госпожа не сможет победить, она уж точно сумеет задержать этих двоих на стадии преображения духа.
Однако Рун Хуа поступила иначе. Вместо того чтобы использовать свои навыки алхимика или мастера амулетов для борьбы с противниками, она достала свой фиолетовый длинный лук. Ранее это был артефакт шестого ранга среднего качества, но теперь Рун Хуа улучшила его до восьмого ранга. Десять стрел в колчане также стали артефактами восьмого ранга.
Увидев, как Тёмный Мальчик и Собиратель Цветов приближаются, Рун Хуа едва заметно улыбнулась. Левой рукой она взяла лук, правой — наложила стрелу на тетиву и медленно натянула её.
Однако она не стала использовать стрелы из колчана. По мере того как тетива натягивалась, на луке возникли две стрелы — одна алого, другая фиолетово-золотого цвета. Очевидно, они состояли из Красного Лотоса Кармы и фиолетово-золотого грома — её собственных духовных энергий.
Тёмный Мальчик и Собиратель Цветов резко остановились. Их лица мгновенно исказились от ужаса.
Они внезапно почувствовали, что оказались под прицелом — и не просто под прицелом Рун Хуа, а именно этих двух стрел, источавших ощущение смертельной опасности.
Да, именно стрелы зафиксировали их, а не сама Рун Хуа!
Бой между Ие И, Цзюй Цзяо, Иньшанем и Лэй Мином с товарищами тоже прекратился. Все затаив дыхание смотрели на эту сцену.
Лица Лэй Мина, Старика Змеиного Посоха и «Чёрной Вдовы» тоже потемнели. Даже не будучи целями, они ощущали угрозу от этих стрел.
Раньше они думали, что Рун Хуа — самая слабая в этой группе (кроме, возможно, Гунсуня Хао), но теперь поняли, что просчитались.
Впрочем, как иначе? Ведь только обладая особыми способностями, практикующая на стадии формирования дитя первоэлемента смогла заставить трёх духовных зверей седьмого ранга подчиниться ей.
Лэй Мин, Старик Змеиный Посох и «Чёрная Вдова» переглянулись. На лицах — спокойствие, в душах — сожаление. Надо было подождать, пока другие проверят её силы, а не лезть первыми!
Теперь они стали чужими разведчиками.
Тёмный Мальчик и Собиратель Цветов тоже жалели о своей поспешности. Кто бы мог подумать, что девчонка на стадии формирования дитя первоэлемента способна нанести такой удар? Даже практикующему на стадии перенесения бедствий было бы нелегко, а они были на целую большую ступень ниже!
К тому же они чувствовали: как только стрелы покинут тетиву, они не остановятся, пока не достигнут цели. Более того, в отличие от обычных энергетических стрел, которые рассеиваются без подпитки, эти стрелы поглощали окружающую духовную энергию, чтобы поддерживать себя.
Это означало одно: стрелы не остановятся, пока не увидят их крови!
Тёмный Мальчик и Собиратель Цветов обменялись взглядами. Раз уж убежать нельзя, остаётся только принять удар. Но справятся ли они? В этом они сильно сомневались.
Лицо Рун Хуа побледнело. Для практикующей на стадии формирования дитя первоэлемента одновременное использование Красного Лотоса Кармы и фиолетово-золотого грома было слишком обременительным. Её духовное сознание истощалось с пугающей скоростью, и она едва держалась на ногах.
http://bllate.org/book/3060/337799
Готово:
