— Да уж, болван! — Силэр приложил ладонь ко лбу. — Раз Повелитель после пробуждения молчит и не подаёт ни малейшего знака, значит, он сам не желает возвращаться в Звериное Царство и не хочет, чтобы об этом узнали слишком многие из рода зверей. А этот болван Иньлу — прямо в лоб спрашивает!
Почему Повелитель не хочет возвращаться… Силэр бросил украдкой взгляд на Рун Хуа.
Цзюнь Линь, впрочем, не рассердился, но и не удостоил Иньлу ответом.
С тех пор как он пробудился, Цзюнь Линь не связывался ни с одной из своих сил, ни с подчинёнными — не из-за недоверия и не из опасений.
Просто ему этого не хотелось. Совсем.
Когда Иньлу уже открыл рот, чтобы задать ещё один вопрос, Силэр решительно схватил его за руку:
— Повелитель, у нас с Иньлу дела, мы пойдём.
Будет ли это раздражать Цзюнь Линя? Силэр был уверен: судя по тому, как тот их игнорировал, им совершенно наплевать!
Перед тем как скрыться из виду, он ещё бросил Цзюй Цзяо:
— Ты там послушной будь, без глупостей!
Наблюдая, как двое мгновенно исчезли, Цзюй Цзяо моргнула:
— Так они просто ушли?
Ие И кивнул:
— Угу, ушли.
Цзюй Цзяо склонила голову и взглянула на Цзюнь Линя:
— Ну конечно, Повелитель — настоящее оружие массового поражения.
Она не боялась его гнева: хоть Цзюнь Линь и не отличался великодушием, ради Рун Хуа он закрывал глаза на их мелкие дерзости и неуважительные слова.
Впрочем, на самом деле ему просто было всё равно.
…
Пройдя далеко вперёд, Силэр наконец позволил Иньлу вырваться из его хватки.
Иньлу сердито уставился на него:
— Зачем ты меня уводишь? Повелитель здесь — наш долг немедленно вернуть его в Звериное Царство!
Силэр закатил глаза:
— Раз тебя называют болваном, так ты и есть! Если бы Повелитель хотел, чтобы все знали о его пробуждении, разве новости не разнеслись бы мгновенно? Ни Верхний Мир, ни даже Божественный Мир ничего не слышали — иначе бы уже пришли приказы.
Разве не ясно, что Повелитель сейчас не хочет возвращаться к роду зверей и не желает общаться со своими подчинёнными? Иначе зачем тебе вообще понадобилось бы его «встречать»?
— Но зачем так спешить и тащить меня прочь? — всё ещё недовольно бурчал Иньлу.
Силэр фыркнул:
— А вдруг ты, болван, ляпнешь что-нибудь ещё и разозлишь Повелителя? Мне не хочется страдать из-за твоей глупости!
Иньлу задохнулся от возмущения:
— Ты слишком меня недооцениваешь! Что я такого сказал, что могло бы разозлить Повелителя? И вообще, не надо думать, будто Повелитель такой же мелочный, как ты!
— Мелочный? — Силэр скрипнул зубами. — Ты забыл, кто в детстве за тебя влетел?
Иньлу бросил на него презрительный взгляд:
— Ты до сих пор помнишь то, что было тысячи лет назад? Вот это и есть мелочность!
У Силэра возникло желание придушить Иньлу:
— Хочешь, вернись и договори то, что не успел сказать Повелителю?
— … — Иньлу на миг замолчал. Честно говоря, он всё же побаивался Повелителя, и раз уж ушёл — лучше не возвращаться.
Но всё равно спросил:
— Почему Повелитель скрывает, что уже пробудился?
— Откуда нам, мелким рачкам, знать замыслы Повелителя? Но, скорее всего, это как-то связано с той человеческой девчонкой, — равнодушно заметил Силэр.
— С ней? — Иньлу опешил, потом презрительно уставился на Силэра. — Да ты сам рачок! Я — настоящий Лунный Волк!
Это была метафора! И разве в этом суть? Главное — Повелитель явно выделяет эту человеческую девчонку! Силэр закипел и решил больше не разговаривать с Иньлу, развернувшись и уйдя прочь.
— Эй, Силэр, ты куда? — Иньлу поспешил за ним.
Силэр бросил на него взгляд и, увидев его глуповатое выражение лица, вздохнул:
— Конечно, в Звериное Царство.
— Зачем? Разве ты не хотел остаться в человеческом городе и повеселиться?
Разве не ты мечтал жить среди людей, наедаясь и напиваясь до отвала? Почему вдруг собрался домой?
— Надо доложить о том, что происходило последние полмесяца.
Лицо Иньлу стало серьёзным:
— Ты же не собираешься рассказывать о Повелителе? Если другие узнают, они непременно рванут сюда, и тогда Повелитель точно разозлится.
К тому же, кто будет следить за печатью?
Силэр закатил глаза:
— Я что, сумасшедший, чтобы рассказывать им о Повелителе? Просто сообщу, что случилось с той человеческой девчонкой, Цзюй Цзяо, Ие И и Иньшанем.
Он с нетерпением ждал момента, когда эта девчонка приведёт Повелителя в Звериное Царство, а те ничего не заподозрят. Зачем же портить сюрприз?
…
Бескрайняя Пустыня.
Повсюду — жёлтые пески. В отличие от ледяного холода Ледяной пустоши, здесь царила палящая жара.
Температура была настолько высокой, что любой практикующий ниже стадии Сбора Ци мог погибнуть от перегрева. Даже практикующие с дитём первоэлемента рисковали получить ожоги, если проявляли неосторожность.
Полная противоположность Ледяной пустоши.
Пройдя всего полчаса, Цзюй Цзяо уже нахмурилась:
— Эта Бескрайняя Пустыня невыносимо сухая, а ци здесь почти нет! От этого мне так неприятно! Хозяйка, зачем мы вообще пришли в это проклятое место?
Хотя в пустыне стояла адская жара, благодаря температурным браслетам, созданным Рун Хуа, и тому, что никто из них не был ниже стадии формирования дитя первоэлемента, жар им не досаждал.
Но в таких местах почти нет влаги, и сухость, вместе с почти полным отсутствием ци, начинала раздражать избалованную Цзюй Цзяо.
Помня, как в Ледяной пустоши всё началось с приказа Цзюнь Линя, Ие И уже догадывался, зачем они сюда пришли.
Однако и ему было некомфортно в этой пустыне, поэтому он молчал.
Рун Хуа посмотрела на надувшуюся Цзюй Цзяо и покачала головой:
— Может, тебе лучше пойти в Бессмертное Поместье Юнькань и подождать там?
На самом деле «Бессмертное Поместье Юнькань» было просто предлогом — Рун Хуа собиралась отправить Цзюй Цзяо прямо в Хаотический Мир.
Цзюй Цзяо взглянула на Ие И и Иньшаня, которые молча шли рядом, не жалуясь. Внезапно её охватило лёгкое чувство стыда, и она вспылила:
— Хозяйка, ты что, считаешь меня слабачкой? Я справлюсь!
Рун Хуа внимательно осмотрела внезапно разгорячённую Цзюй Цзяо и кивнула:
— Раз ты уверена в себе, больше не жалуйся.
Лицо Цзюй Цзяо окаменело:
— Хозяйка… Ты меня бросаешь? Ууу… Ты больше не хочешь меня?
Рун Хуа устало потерла виски — о чём только думает эта девчонка!
Ие И нетерпеливо бросил:
— Заткнись! Откуда у тебя столько драмы? Надоело!
Цзюй Цзяо обернулась к нему:
— Ты чего несёшь?
Ие И бросил на неё взгляд:
— Не нравится, что я тебя перебил? Тогда молчи и не ной.
Цзюй Цзяо готова была немедленно вступить с ним в поединок!
В этот момент молчавший до сих пор Иньшань вдруг сказал:
— Что-то приближается.
Цзюй Цзяо, Ие И и Рун Хуа, которые до этого спорили, мгновенно обернулись.
Под песком что-то быстро двигалось в их сторону, оставляя извилистый след.
— Песчаные змеи, — нахмурилась Рун Хуа. — Осторожно, их укус смертелен.
Песчаные змеи — местные обитатели Бескрайней Пустыни. Их уровень — всего третий, но яд чрезвычайно опасен: любой практикующий ниже стадии Сгущения Ядра погибает мгновенно, даже не успев принять противоядие.
Те, кто достиг стадии Сгущения Ядра и выше, но не превзошёл стадию Преображения Духа, теряют большую часть боеспособности.
— Сзади тоже что-то есть, — холодно сказала Цзюй Цзяо. — Песчаные скорпионы.
Песчаные скорпионы тоже третьего уровня и тоже ядовиты — не менее опасны, чем змеи.
Цзюй Цзяо присела и приложила ладонь к песку. Молния, исходящая от неё, распространилась во все стороны.
В воздухе моментально запахло гари.
Цзюй Цзяо фыркнула:
— Отлично! От этой проклятой жары я уже вся извелась. Пусть эти твари станут моей мишенью!
Ие И вытянул руки вперёд, и из ладоней вырвался ветер, превратившийся в тысячи лезвий. Песок окрасился кровью.
Рун Хуа на этот раз не достала свой лук, а взяла огненный кнут.
У неё не было любимого оружия — благодаря Хаотическому Миру у неё было больше всего времени, и, кроме нелюбимых предметов вроде дубин, она умела обращаться со всеми видами оружия.
Хлоп!
На этот раз она использовала не молнию, а огонь.
Огненная ци разлилась, превратившись в море пламени. Снова запахло гарью — ещё одна волна тварей была уничтожена.
— Похоже, в Бескрайнюю Пустыню давно никто не заходил, — с лёгкой усмешкой сказала Рун Хуа. — Иначе эти песчаные змеи и скорпионы не бросились бы на нас так охотно.
Цзюй Цзяо побледнела:
— Хозяйка, мы же в пустыне! В пустыне, где можно зажариться заживо! Зачем ты используешь огонь? Разве тебе не жарко?
Если бы не было выбора, она бы промолчала, но ведь у хозяйки полно стихий! Зачем именно огонь?
Не успела Рун Хуа ответить, как Цзюнь Линь бросил на Цзюй Цзяо ледяной взгляд. Та мгновенно сжалась.
Жизнь с таким ревнивым и защитливым Повелителем действительно нелегка.
— Вы не могли бы дождаться окончания боя, прежде чем болтать? — Иньшань был вне себя.
Змеи и скорпионы продолжали нападать, а они, убив первую волну, просто стояли и спорили — точнее, Цзюй Цзяо одна жаловалась.
Разве это нормально в бою?
Цзюй Цзяо презрительно посмотрела на него:
— Кто тут болтает? Мы проверяли твою выдержку! И что? Ты продержался две секунды и уже просишь помощи?
— … — Иньшань был поражён её наглостью. — Ладно, ладно, моя вина, хорошо?
Цзюй Цзяо с полной уверенностью заявила:
— Конечно, твоя вина!
— …Цзюй Цзяо, твоя наглость растёт с каждым днём, — не выдержал Иньшань.
Надо признать, Иньшань был гораздо серьёзнее: по крайней мере, он не забывал о боевой обстановке, разговаривая с Цзюй Цзяо.
Цзюй Цзяо сделала вид, что краснеет:
— Что ты! Я всегда была такой наглой!
Иньшань был шокирован:
— Только не показывай эту «стыдливую» мину! На лице четырёхлетней девочки это выглядит жутко! Мне потом всю ночь кошмары снятся будут!
Цзюй Цзяо гордо отвернулась:
— Фу! Ты просто не умеешь ценить красоту!
Иньшань фыркнул:
— Надеюсь, я никогда не научусь.
Как можно «ценить» стыдливую мину на лице ребёнка младше четырёх лет? Иньшань думал: если бы он смог это сделать, то либо сошёл с ума, либо весь мир сошёл с ума.
Цзюй Цзяо скрипнула зубами:
— Иньшань, запомни! Я вызываю тебя на поединок!
Иньшань: «…»
— Вы что, серьёзно? — Он оглянулся в поисках поддержки.
Но Ие И и Рун Хуа, которые только что смотрели в их сторону, тут же отвернулись, делая вид, что сосредоточены на атаке.
Иньшань скрипнул зубами:
— Вы совсем без совести!
Ие И бросил на него взгляд:
— Вы же оба на седьмом уровне. Чего ты боишься?
Иньшань закатил глаза:
— Даже среди седьмого уровня есть разница! Я не могу победить Цзюй Цзяо.
— Парень в подростковом возрасте проигрывает четырёхлетней девочке? Тебе не стыдно признавать это вслух? — поддразнил Ие И.
Иньшань фыркнул:
— Она разве обычная четырёхлетняя девочка? Где ты видел нормального ребёнка младше четырёх лет на седьмом уровне?
— Но и ты не обычный подросток, — вмешалась Рун Хуа, слегка приподняв бровь. — Обычные подростки в твоём возрасте ещё на стадиях Сбора Ци или Конденсации Ци.
http://bllate.org/book/3060/337776
Готово:
