Жуань Линь с улыбкой смотрела на Ие И:
— Ие И, так нельзя говорить. Разве не помнишь? Бывало, болтаем мы с тобой да болтаем, развеселимся — и тоже тебя совсем забудем.
Ие И нисколько не утешился:
— Но на этот раз вы действительно забыли обо мне из-за Туту.
Цзюй Цзяо тут же подхватила, кивая рядом:
— И обо мне тоже забыли!
Линь Аньнуань улыбалась, глядя на них:
— Ну и чего вы хотите? Объединиться и как следует отлупить Туту?
Настроение Ие И и Цзюй Цзяо мгновенно упало:
— Да ведь Туту — дух артефакта! Его бей — не бей, всё равно не почувствует.
Это они уже проверяли. При первой встрече с Туту, под присмотром Рун Хуа, решив, что тот отбирает у них любовь и внимание, Ие И с Цзюй Цзяо изрядно потрепали бедного кролика.
Конечно, они проявили сдержанность и не использовали духовную силу, так что Рун Хуа не вмешалась — сочла, что друзья просто налаживают отношения.
Но, избив Туту до изнеможения, они обнаружили, что тот вообще никак не реагирует. Позже выяснилось: Туту — дух артефакта. Пусть он и выглядит как пушистый кролик, мягкий и упругий на ощупь, на самом деле он лишь нечто вроде живого существа, но не настоящее живое существо. Как он может чувствовать боль?
Туту широко распахнул глаза:
— Получается, если бы я чувствовал боль, вы бы меня избили?
Цзюй Цзяо кивнула без тени сомнения:
— Конечно! Бьём — значит любим, ругаем — значит ценим, а когда чувства переполняют — пинаем ногами!
Услышав это, Рун Хуа и остальные невольно дернули уголками губ.
— Ох… — Туту задумчиво почесал ухо. — А можно я тебя изобью?
Цзюй Цзяо взъерошилась:
— С какой стати ты меня бить будешь?
Туту смотрел на разгневанную Цзюй Цзяо с обидой, но в глубине глаз мелькнула хитринка:
— Разве ты сама не сказала: «Бьём — значит любим, ругаем — значит ценим, а когда чувства переполняют — пинаем ногами!»
— … — Цзюй Цзяо замолчала, не найдя, что ответить.
Уголки губ Рун Хуа и остальных невольно дрогнули в улыбке.
— Рун Хуа, ты достигла пика стадии Сгущения Ядра и скоро будешь формировать дитя первоэлемента? — неожиданно спросила Линь Аньнуань, всё ещё улыбаясь.
Рун Хуа на мгновение замерла, затем кивнула:
— Да. Как только захочу, смогу совершить прорыв. Поэтому через пару дней я собираюсь уехать под предлогом тренировочного путешествия и пройти этот этап.
Жуань Линь вздохнула с досадой:
— Ты что, монстр? Как ты так быстро растёшь?
Им всего несколько лет разницы в возрасте, а она всё ещё барахтается на стадии воздержания от пищи, а эта уже собирается формировать дитя первоэлемента!
Внезапно Жуань Линь вспрянула:
— Кажется, твой брат тоже монстр. Он, наверное, уже достиг стадии дитя первоэлемента?
Рун Хуа лишь улыбнулась, не сказав ни слова, но остальные всё поняли.
— Выходит, брат монстра — тоже монстр? — пробормотала Линь Аньнуань, покачав головой. — Правда странно… Как вы с братом так быстро культивируете и не боитесь, что основа окажется слабой, а ци — пустой?
— Вы же тоже культивируете быстро. Разве вам не страшно, что основа окажется слабой, а ци — пустой? — возразила Рун Хуа. Она не боялась этого, потому что в её Хаотическом Мире время течёт иначе: один день снаружи — сто лет внутри.
Позже она получила Бессмертное Поместье Юнькань, где время тоже ускорено: один день снаружи — целый год внутри.
Поэтому у неё было достаточно времени, чтобы прочно заложить основу. Что до брата — у него, вероятно, тоже есть свои секреты.
Линь Аньнуань покачала головой:
— Не то чтобы… Сначала наша скорость тоже была высокой, но теперь она постепенно замедляется. А у тебя, похоже, скорость культивации вообще не меняется — всё так же впечатляюще.
Первые этапы культивации, хоть и важны для закладки основы, всё же относительно просты. У таких избранных небесами талантов, как они, врождённые способности позволяют одновременно и укреплять основу, и значительно опережать обычных практиков.
Однако по мере роста уровня культивации скорость неизбежно замедляется.
Рун Хуа покачала головой:
— Всё потому, что у меня есть Бессмертное Поместье Юнькань. Там десять лет проходят за один день снаружи. Поэтому, сколько бы я ни росла в силе, для вас мои темпы кажутся неизменными.
На самом деле, не она сама так сильна — всё дело в Хаотическом Мире и Бессмертном Поместье Юнькань.
Если бы Рун Хуа захотела, она могла бы непрерывно медитировать в Хаотическом Мире до стадии Дахэн, выйдя лишь для прохождения испытания молнией.
Но такой путь лишил бы её многого, и она не желала этого. Она и так гений, а с Хаотическим Миром и Бессмертным Поместьем у неё ещё есть время. Нет смысла торопиться и упускать красоту пути.
Линь Аньнуань и Жуань Линь долго смотрели на Рун Хуа, а потом хором протянули с тоской:
— Очень хочется ограбить тебя.
Рун Хуа растерялась, но тут же перевернула ладонь, и в ней появились несколько колец. Она подбоченилась:
— Грабить — не надо, но у меня тут есть несколько колец с жизненными пространствами, где время течёт иначе. Хотите купить за духо-камни?
В Хаотическом Мире недавно открылись ещё две двери во дворец. Теперь Рун Хуа могла открывать четыре двери. К сожалению, первые две оказались полны духо-камней, а последние две — духовными растениями и рудами.
Эти кольца с жизненными пространствами она нашла во дворце, похожем на ледяную скульптуру, который получила в Ледяной пустоши.
Почему она не достала их раньше?.. Хм, Рун Хуа ни за что не признается, что всё это время не заглядывала в тот дворец, хранимый в её даньтяне.
Кольца она обнаружила лишь пару дней назад, внезапно вспомнив о них.
Увидев улыбающееся лицо Рун Хуа, Линь Аньнуань и остальные на мгновение остолбенели.
— Ты ты ты… — наконец выдавила Жуань Линь, запинаясь от изумления.
Линь Аньнуань, уже пришедшая в себя, нетерпеливо оттолкнула подругу:
— Рун Хуа, что ты этим хочешь сказать?
Рун Хуа подняла подбородок:
— То, что написано в словах. Я хочу продать вам эти безделушки. Берёте?
Она не сказала «подарить», ведь на континенте Сюаньтянь часто случалось: милость в малом — благодать, милость в большом — обида. Да и не хотела она, чтобы друзья чувствовали себя униженными. В конце концов, доброе намерение может обернуться злом.
На континенте Сюаньтянь умели создавать лишь сумки для духовных зверей — пространства, способные вместить живых существ. А такие, как Бессмертное Поместье Юнькань или эти кольца, куда можно войти, выращивать растения и регулировать течение времени, — не по силам даже мастерам Верхнего Мира. Их могут создавать лишь величайшие мастера из высших миров.
Линь Аньнуань и остальные переглянулись, уставились на кольца в руке Рун Хуа и, наконец, не выдержав соблазна, купили их, выложив все духо-камни и подписав долговые расписки на огромные суммы.
Пространства в кольцах были скромными: несколько сотен квадратных метров, бамбуковый домик, один источник ци и несколько десятков му духовных полей. Время текло в соотношении один год внутри — один день снаружи.
Конечно, это не сравнить с Бессмертным Поместьем Юнькань, где десятки тысяч квадратных метров, несметное количество павильонов и дворцов, тысячи му полей и десятки источников ци, где один день снаружи — десять лет внутри. А уж о Хаотическом Мире и говорить нечего.
Тем не менее, Линь Аньнуань и остальные были в восторге. Отдав все духо-камни и подписав расписки, Жуань Линь радостно щурилась:
— Сейчас сбегаю в Цинъюньчэн за семенами, надо обустроить своё пространство!
Пространства в кольцах были в первозданном состоянии — поля пустовали.
Но кольца сами поглощали ци извне, поддерживая внутри достаточную концентрацию, а благодаря источнику ци даже превосходили внешний мир в несколько раз.
Правда, до уровня Бессмертного Поместья Юнькань, где ци насыщена благодаря множеству духовных жил и сокровищ, или Хаотического Мира, где ци сгущается в туман, им было далеко.
— У тебя ещё остались духо-камни? — спросила Рун Хуа.
Лицо Жуань Линь мгновенно вытянулось, и Линь Аньнуань тоже поникла.
Конечно, у них не осталось ни одного духо-камня! Всё отдали Рун Хуа!
Жуань Линь сердито фыркнула:
— Я сама схожу в горы за духовными растениями и поохотюсь на зверей — заработаю духо-камни!
Линь Аньнуань недовольно буркнула:
— Сегодня ты неплохо заработала — и ещё четырёх рабочих сил бесплатно получила. Хватит нас мучить!
Тянь Юнь серьёзно посмотрел на Рун Хуа:
— Сестра по культивации Рун Хуа, если тебе понадобится помощь, я сделаю всё возможное.
Нин Чэнь кивнул:
— Верно. Сестра по культивации Рун Хуа, обращайся в любое время.
Они прекрасно понимали: хотя сделка выглядела как обычный обмен, на самом деле они получили огромную выгоду. И, несмотря на долговые расписки, Рун Хуа, очевидно, не собиралась их требовать.
По сути, кольца были подарены — просто Рун Хуа учла их чувства и запросила символическую плату.
Рун Хуа ещё не успела ответить, как Цзюнь Линь нахмурился и холодно бросил Тянь Юню и Нин Чэню:
— Раз я рядом, зачем А-луань в вашей помощи? Смешно!
Тянь Юнь и Нин Чэнь удивлённо нахмурились.
Линь Аньнуань взглянула на Цзюнь Линя и пробормотала:
— Огромная уксусная бочка.
На губах Рун Хуа заиграла лёгкая улыбка, и она погладила Цзюнь Линя по голове, успокаивая.
— Сестра… — потянул за край её одежды Ие И, подняв на неё большие глаза с жалобной просьбой. — Мне тоже хочется кольцо с жизненным пространством.
Цзюй Цзяо рядом кивнула, глядя на Рун Хуа своими зелёными глазами, полными надежды:
— Хозяйка, мне тоже хочется.
Иньшань тоже хотел, но стеснялся просить.
Рун Хуа на мгновение замерла, затем достала два кольца:
— На, ваши.
Ие И и Цзюй Цзяо обрадовались:
— Спасибо, сестра! Спасибо, хозяйка!
А платить духо-камни? Ни за что! Ведь они целиком принадлежат сестре (хозяйке), и такие пошлые вещи, как духо-камни, даже упоминать неприлично.
Позже, когда все уйдут, они ещё зайдут в Хаотический Мир сестры, чтобы выкопать там хороших растений и пересадить в свои пространства.
Вершина пика Юймин.
Только Рун Хуа проводила Линь Аньнуань и остальных, как её вызвал Вэнь Цзюэ.
Вэнь Цзюэ мягко дул на пар, поднимающийся над чашкой:
— Ты уж больно щедрая.
В его тёплом голосе слышалась едва уловимая обида. Не то чтобы ему не хватало таких вещей — просто он был ранен тем, что ученица вспомнила о друзьях и партнёрах по договору, но забыла о нём.
Рун Хуа помолчала мгновение, затем достала пять фляжек:
— Учитель, это для вас — вино, которое я приготовила. Хотите попробовать?
Вэнь Цзюэ взял фляжку, проверил духовным сознанием и, убедившись, что объём пространства внутри не уменьшился, удовлетворённо кивнул:
— Моя хорошая ученица, ты и правда заботливая.
«Получается, если бы я не дала вина, я была бы неблагодарной?» — мысленно фыркнула Рун Хуа.
Вэнь Цзюэ бросил на неё взгляд и перешёл к делу:
— Ты собираешься формировать дитя первоэлемента, поэтому хочешь уехать под предлогом тренировочного путешествия?
Рун Хуа удивилась, но ответила:
— Да.
Вэнь Цзюэ кивнул:
— После прорыва, если не захочешь возвращаться, отправляйся на запад. Говорят, западные города часто страдают от небольших звериных приливов, за которыми, похоже, стоят демонические практики.
«Уже настало это время?» — мелькнуло в мыслях Рун Хуа. Она сжала губы:
— Да.
Она помнила: сейчас это лишь мелкие инциденты, но через двадцать лет демонические практики, используя зверей, подчинённых тёмной магией, нападут на все города, контролируемые практиками Дао. Они не будут щадить никого, совершая чудовищные злодеяния ради освобождения демонического меча в Зверином Царстве…
Вэнь Цзюэ, словно зная, о чём она думает, сказал:
— Некоторые вещи неизбежны. Можно отсрочить их на время, но не навсегда. Лучше позволить им разразиться раньше, пока они не набрали ещё большую силу.
— На этом континенте сильнейший правит. А сила рождается лишь в закалке кровью.
В заключение он посмотрел на Рун Хуа и мягко улыбнулся:
— Скажи, разве я не прав?
Рун Хуа вздрогнула. Учитель всегда был добр и мягок с ней, но она постоянно держала перед ним стражу. Всё потому, что ему, казалось, было известно всё, и он видел насквозь.
Под этим тёплым взглядом ей казалось, что все её тайны раскрыты.
Честно говоря, ей не нравилось такое ощущение.
Она натянуто улыбнулась:
— Учитель прав.
http://bllate.org/book/3060/337772
Готово:
