Рун Хуа вошла внутрь, не обратив внимания на нефритовые свитки, парящие в воздухе, и направилась в угол, где подняла покрытую пылью каменную статуэтку кролика величиной с ладонь.
Цзюнь Линь с отвращением взглянул на грязную фигурку:
— Как же она так запылилась?
Его проницательный взгляд сразу распознал в ней управляющий центр бессмертного поместья — самого духа артефакта.
— Её всегда оставляли здесь, никто не убирал, — ответила Рун Хуа с лёгкой ностальгией. — Естественно, она покрылась пылью.
В прошлой жизни, до того как поместье признало её хозяйкой, оно появлялось раз в сто лет и оставалось в мире ровно год. В эти сроки дух артефакта пробуждался, и каждый, кто входил внутрь, мог взять лишь один предмет. Непослушных же он безжалостно уничтожал, управляя поместьем напрямую.
В остальное время вход охранял шестой бессмертный массив. Без соблюдения особых условий ни один культиватор на континенте Сюаньтянь не мог проникнуть сквозь этот небесный заслон.
Через пятьдесят лет поместье вновь вышло в мир, и Рун Хуа как раз оказалась внутри. Зайдя в Зал Священных Писаний, она наткнулась на эту статуэтку и, сама не зная почему, взяла её с собой.
Другие посетители уносили редкие духовные растения, методики культивации, артефакты, талисманы, амулетные диски или пилюли.
Только она выбрала статуэтку неизвестного назначения — и за это её друзья немало насмехались.
Позже, в результате несчастного случая, капля её крови упала на статуэтку… и поместье признало её хозяйкой.
Увидев ностальгическое выражение на лице Рун Хуа, Цзюнь Линь слегка потемнел взглядом.
Рун Хуа очнулась от воспоминаний и улыбнулась, глядя на статуэтку в руках. Ей не нужны были сокровища из поместья, но именно этот милый кролик-дух артефакта был тем, кого она хотела вернуть.
Она применила заклинание очищения, смахнув пыль со статуэтки, а затем, игнорируя недовольное выражение лица Цзюнь Линя, вновь провела ладонью по ладони и капнула кровью на фигурку.
Хруст, хруст.
Будто произошла чудесная реакция: по поверхности статуэтки побежали трещины, из которых начал пробиваться белый свет.
Свет вдруг вспыхнул ярче, заставив Рун Хуа непроизвольно зажмуриться.
Когда сияние наконец рассеялось, она открыла глаза и увидела перед собой парящего красноглазого кролика, который внимательно смотрел на неё.
Заметив, что она открыла глаза, он тут же широко улыбнулся трёхлопастным ртом и с подобострастием заговорил:
— Приветствую, хозяйка! Меня зовут Туту. Очень рад служить тебе в будущие времена! Приказывай — Туту готов отдать за тебя жизнь!
Те же самые слова, что и в прошлой жизни, заставили сердце Рун Хуа сжаться от боли и нежности. С трудом сдерживая слёзы, она мягко ответила:
— Привет, Туту. Меня зовут Рун Хуа. Можешь звать меня просто по имени.
Голос Туту стал серьёзным:
— Хозяйка — хозяйка, слуга — слуга. Как может слуга называть хозяйку по имени?
Но тут же его тон изменился:
— Однако раз хозяйка приказывает, Туту послушно подчинится! Буду звать тебя Рунь-Рунь, хорошо?
Это знакомое прозвище заставило сердце Рун Хуа дрогнуть. Она мягко улыбнулась:
— Хорошо.
Цзюнь Линь смотрел, как Рун Хуа и Туту весело беседуют, и чувствовал лёгкую кислинку в душе. Ему казалось, что он вот-вот потеряет её расположение. Его узкие ледяные глаза непроизвольно прищурились.
В следующее мгновение вспыхнул яркий серебристый свет, и Рун Хуа неожиданно оказалась в прохладных объятиях. Её подбородок приподняли, и прохладные, тёплые губы коснулись её губ, тут же начав решительно завоёвывать пространство.
Среди переплетения языков Рун Хуа широко раскрыла глаза. Внезапно её средний палец правой руки ощутил боль, и в следующий миг кончики средних пальцев их обеих рук соприкоснулись — что-то начало проникать в их души.
Рун Хуа невольно дрогнула. В её сознании прозвучал холодный, отстранённый, благородный голос:
— Кровью скрепляю, душами сливаюсь, Небесным Дао свидетельствую: отныне и вовеки, с тобой, как со мной, жизнь и смерть — одно. Согласна ли ты?
Глаза Рун Хуа расширились ещё больше. От боли в губе голос вновь прозвучал в её разуме:
— Согласна ли ты?
Рун Хуа молчала. Цзюнь Линь почувствовал тревогу и слегка прикусил её губу, повторив вопрос.
Если договор не состоится, Цзюнь Линь неминуемо пострадает от отдачи — это понимали оба. Рун Хуа сердито взглянула на него и мысленно ответила:
— Согласна.
Тут же с небес сошёл золотой свет, окутав их обоих. На лбу Рун Хуа будто невидимое перо вырисовало образ девятихвостой белой лисы.
Когда образ лисы скрылся под кожей, золотой свет исчез.
Цзюнь Линь отпустил Рун Хуа, провёл пальцем по её губам и поцеловал её в лоб.
Не давая ей времени устроить ему выговор, он вспыхнул серебристым светом и вновь превратился в того самого лисёнка, которого Рун Хуа всё время носила на руках.
Он «слабо» взглянул на неё и закрыл глаза. Выражение лица Рун Хуа изменилось. Хотя она подозревала, что он притворяется, всё равно не могла не волноваться.
К тому же после заключения договора эмоции друг друга стали особенно ясными.
Рун Хуа отчётливо чувствовала волны радости, исходящие от Цзюнь Линя, и сама невольно почувствовала прилив счастья…
— Рунь-Рунь, снаружи приближается множество людей. Похоже, их привлек золотой свет вашего договора, — серьёзно сообщил Туту, склонив голову набок. — Хотя их культивация слаба, твоя ещё слабее. А мои способности теперь ограничены твоим уровнем, так что с ними не справиться. Может, сбежим, пока не поздно?
Хуачэн, славящийся обилием духовных цветов, был одним из лучших городов. Две ведущие семьи города — Хуа и Цао — имели по одному практикующему на стадии преображения духа.
— Уходим, — спокойно ответила Рун Хуа. Ей давно было привычно слышать, что она «слаба», особенно от духа артефакта с Небес. Главное — она не нуждалась в сокровищах этого поместья.
— Хорошо, — согласился Туту и управлял поместьем так, чтобы покинуть место.
Рун Хуа проникла сквозь массив и увидела внутренности поместья, но на самом деле его тело представляло собой фиолетовый, прозрачный… камень.
Поместье могло менять форму, поэтому Туту превратил его в пылинку и спокойно проскользнул мимо двух практикующих на стадии преображения духа, уже прибывших на место, миновал ров вокруг города и вернулся тем же путём, которым пришла Рун Хуа, к центральному озеру в Хуачэне.
Затем он незаметно вернулся в комнату Рун Хуа в гостинице «Кэшанцзюй».
В пустой комнате пылинка дрогнула, и в центре возникли черноволосая девушка в облегающей одежде, лиса и кролик.
Туту с любопытством осмотрелся:
— Хозяйка, это твой дом? Кажется, маловато.
— Нет, это гостиница, — покачала головой Рун Хуа и, глядя вниз на «ослабевшего» Цзюнь Линя, слегка нахмурилась. — Как ты себя чувствуешь?
Голос Цзюнь Линя прозвучал «слабо»:
— Ничего страшного. Просто превращение в человека и заключение договора с тобой сильно истощили меня.
На самом деле с ним всё было в порядке. Просто если бы он не притворился ослабевшим, Рун Хуа точно бы разозлилась.
Рун Хуа спросила без эмоций в голосе:
— Стоило ли тебе ради договора доводить себя до такого состояния?
Сердце Цзюнь Линя дрогнуло:
— Просто… все они уже связаны с тобой договором, а я один — нет. А если вдруг А-луань откажется от меня в будущем, что мне делать?
Холодный голос, обычно предназначенный для высокого трона, теперь звучал с грустью, заставляя сердце сжиматься от жалости.
Рун Хуа сжала губы:
— Ты мне не веришь?
Внутри она уже растаяла от нежности.
Туту презрительно смотрел на Цзюнь Линя: «Ясно же, что ничего с ним не случилось, а он всё равно притворяется перед Рунь-Рунь! Какой хитрый лис!»
Но как только Цзюнь Линь бросил на него лёгкий взгляд, Туту тут же испугался.
— Конечно, нет! Больше всего на свете я доверяю А-луань, — с лёгкой ноткой каприза ответил Цзюнь Линь.
Этот тон окончательно разжалобил Рун Хуа. Она подняла лежащего на полу Цзюнь Линя и нежно поцеловала его в лоб.
Сегодня Рун Хуа действительно позволила ему воспользоваться своей близостью, но ведь и сама получила выгоду: благодаря договору она разделила с Цзюнь Линем, божественным зверем, его долгую жизнь.
Когда разговор между Рун Хуа и Цзюнь Линем завершился, Туту протянул ей фиолетовый, прозрачный… камень.
Рун Хуа посмотрела на него и невольно дернула уголками губ. Кто бы мог подумать, что знаменитое Бессмертное Поместье Юнькань скрывается в обычном камне?
Пусть даже этот камень был прекрасен, прозрачен и имел форму облака, но всё равно оставался камнем.
Положив Цзюнь Линя на кровать, Рун Хуа взяла камень и прижала к внутренней стороне левого запястья. Камень медленно растворился в коже, оставив там фиолетовое родимое пятно в форме облака.
Белоснежная кожа и фиолетовое пятно создавали необычайное очарование. Цзюнь Линь посмотрел на это и его глаза блеснули.
…
— Эй, вы слышали?
— Что?
— Прошлой ночью над рвом вокруг города вспыхнул золотой свет — будто бы появился диковинный артефакт! Старейшины семей Хуа и Цао немедленно туда помчались.
— И что? Нашли сокровище?
— Ни капли! Старейшины обоих семей несколько раз прочесали место своим духовным сознанием, но ничего не обнаружили.
— Неужели кто-то опередил их? Но ведь от вспышки света до прибытия старейшин прошло всего несколько мгновений! Какой же силы должен быть культиватор, чтобы успеть забрать сокровище и бесследно исчезнуть за такое время?
— Кто знает? Сейчас семьи Хуа и Цао заперли город — никого не выпускают, ищут того, кто унёс артефакт!
— Ха! Если тот человек скрылся до прибытия старейшин, как его найдут? Это пустая трата сил.
— Семьи Хуа и Цао и сами это понимают. Просто не могут смириться с тем, что сокровище ускользнуло у них из-под носа.
…
Рун Хуа неторопливо пила чай и прислушивалась к разговорам.
«Не выпускают? Отлично, — подумала она. — Я как раз хотела купить в Хуачэне семена духовных цветов. Поживу здесь немного».
— Рун Хуа? — раздался радостный голос позади.
Рун Хуа обернулась и увидела, как к ней подходят Линь Аньнуань и Нин Чэнь.
Из-за восклицания Линь Аньнуань зал на мгновение затих. Люди повернулись, посмотрели на троицу, показалось, что лица им знакомы, но вспомнить не смогли — и тут же забыли.
Вскоре снова поднялся гул, и все заговорили о других делах.
Рун Хуа тоже обрадовалась, увидев их:
— Вы как здесь оказались?
Линь Аньнуань, обняв Нин Чэня, счастливо улыбнулась:
— Приехали погулять! Слышали, что в Хуачэне больше всего духовных цветов, вот и решили посмотреть… Город и правда оправдывает своё имя. А ты? Разве ты не должна быть в уединении на пике Юймин? Как оказалась здесь?
— Учитель велел выйти в мир для практики. Случайно попала в Хуачэн, — уклончиво ответила Рун Хуа. Здесь не место для подробных объяснений.
Она посмотрела на Нин Чэня и мягко улыбнулась:
— Поздравляю, старший брат Нин Чэнь, с успешным формированием золотого ядра.
Нин Чэнь слегка приподнял уголки губ:
— Благодарю.
— Ты же уже поздравляла его в прошлый раз? — с улыбкой спросила Линь Аньнуань. Она поняла, что Рун Хуа не договорила, но просто сейчас не время.
Рун Хуа закатила глаза:
— Так если встретились, разве нельзя поздравить ещё раз?
— Конечно, можно, — легко согласилась Линь Аньнуань. — Подарок есть?
Рун Хуа с досадой посмотрела на неё:
— Ты тоже у Жуань Линь этому научилась?
В прошлый раз, когда она поздравляла Жуань Линь и старшего брата Тянь Юня с помолвкой и его прорывом на пик стадии Дитя Первоэлемента, та сначала не поняла, а перед уходом вдруг вспомнила и потребовала подарок, утащив у неё массу столетних приправ из духовных растений. С ней было не о чем говорить.
А теперь вот Линь Аньнуань повторяет то же самое.
Они сели напротив Рун Хуа. Линь Аньнуань умоляюще улыбнулась:
— Хе-хе, просто в прошлом году ты подарила мне вино, и оно уже кончилось…
Во время звериного прилива они встретили пчеловода, и Рун Хуа полила его вином, чтобы привести в чувство. Тогда же она дала любительнице вина Линь Аньнуань нефритовую флягу с десятью цзинями вина из духовных фруктов.
Позже та уговорила её отдать ещё сотню цзиней. Хотя вино было моложе ста лет, фрукты для него были столетними, и эффект был превосходным. И вот уже через год всё выпито?
Рун Хуа с досадой посмотрела на подругу:
— Ты настоящий алкоголик! Не боишься, что старший брат Нин Чэнь тебя бросит?
Линь Аньнуань тут же повернулась к Нин Чэню:
— Ты меня бросишь? — в её голосе звучала скрытая угроза.
http://bllate.org/book/3060/337760
Готово:
