Жуань Линь и Линь Аньнуань сразу поняли, что сболтнули лишнего. Они уже собирались как-то смягчить ситуацию, но вдруг тон Рун Хуа резко переменился, и её лицо озарила искренняя любопытность:
— Аньнуань, ну рассказывай: что случилось в тот день, когда ты ушла с Нин Чэнем? За последние дни вы ведёте себя так, будто сами кричите всем: «У нас тут роман!»
Жуань Линь и Линь Аньнуань переглянулись, оглушённые этой внезапной сменой тона.
Однако, осознав, о чём спрашивает Рун Хуа, Жуань Линь тоже не удержалась от любопытства, а Линь Аньнуань тут же вспыхнула.
— Видимо, роман всё-таки есть, — поддразнила Жуань Линь, и щёки Линь Аньнуань стали ещё алее, а румянец пополз к шее.
Тем не менее, она не стала скрывать правду и, опустив глаза, еле слышно прошептала:
— В тот день… он меня поцеловал.
Хотя голос её был тих, как шелест листьев, Рун Хуа и Жуань Линь расслышали каждое слово. Глаза Жуань Линь тут же засияли:
— Ой! Значит, мой старший братец наконец-то прозрел! А Рун Хуа — настоящий сват!
Линь Аньнуань, всё ещё красная, прикусила губу и не смогла сдержать сладостной улыбки.
— Раз твой брат так здорово нам помог, не пора ли устроить угощение? — поддразнила её Рун Хуа, заметив эту счастливую улыбку.
Линь Аньнуань решительно кивнула:
— Конечно! Рун Хуа словно стал свахой для меня и моего прекрасного Нин Чэня — ему обязательно нужно устроить банкет в знак благодарности. Да и вам обоим я обязана устроить хорошее угощение: вы столько для меня сделали за эти годы!
Жуань Линь нахмурилась:
— Какая благодарность? Какие мы родные! Помогать тебе — это само собой разумеется. Если начнёшь благодарить, выйдет слишком официально.
Но тут же она замялась:
— Хотя… если уж очень хочешь отблагодарить, тогда помоги мне хоть немного с сюэди Тянь Юнем.
При этих словах лицо Жуань Линь стало несчастным. Неизвестно почему, но в последнее время она то и дело натыкалась на Тянь Юня. Он постоянно искал повод поговорить с ней по душам, его поведение становилось всё страннее, а ещё… он улыбнулся ей! Улыбнулся!
Хотя Тянь Юнь и вправду красив, и когда он серьёзен — выглядит строго, но его улыбка обладает удивительной тёплой силой… Жуань Линь всё равно чувствовала, что он явно задумал над ней какую-то пытку. Чем больше она об этом думала, тем сильнее тревожилась.
Увидев почти неприкрытый ужас на лице Жуань Линь, Рун Хуа и Линь Аньнуань переглянулись. Линь Аньнуань не удержалась:
— Что такого сделал Тянь Юнь, что ты так испугалась?
Жуань Линь всё ещё выглядела напуганной:
— Вы только представьте! Тянь Юнь улыбнулся мне! Он улыбнулся! Аааа, это же ужасно!
Она тихо завизжала.
Рун Хуа и Линь Аньнуань молчали. Неужели из-за такой мелочи можно так перепугаться?
— Что именно он тебе сделал, — спросила Рун Хуа, — если даже одна улыбка приводит тебя в такой ужас?
Сделал? Жуань Линь задумалась:
— Ну… в общем-то ничего особенного. Разве что иногда делает мне замечания. Зато часто приносит вкусняшки и интересные игрушки, даже пару раз прикрывал меня, когда я что-то натворила…
Говоря это, она начала чувствовать себя виноватой. На самом деле Тянь Юнь к ней очень добр. Но стоило ей увидеть его — сердце начинало бешено колотиться, она не могла смотреть ему в глаза, ей становилось неловко, и она сразу хотела убежать. Щёки всё время горели… Она просто ужасно его боится!
Выслушав, как Жуань Линь описывает своё поведение рядом с Тянь Юнем и делает вывод, что это страх, Рун Хуа и Линь Аньнуань снова переглянулись — и не выдержали, расхохотавшись.
Жуань Линь обиженно уставилась на Линь Аньнуань, которая смеялась, лёжа на столе, и на Рун Хуа, державшуюся за живот:
— Эй! Так нечестно! Я пришла за советом, а вы над мной смеётесь!
— Ха-ха-ха! — сквозь смех выдавила Линь Аньнуань. — Я всегда думала, что у Нин Чэня самый низкий уровень эмоционального интеллекта на свете, но, оказывается, его младшая сюэди ничуть не лучше! Ха-ха-ха!
Да уж… Учащённое сердцебиение, невозможность смотреть в глаза, неловкость… И всё это она называет страхом? Ладно, возможно, и правда можно испугаться.
Но, милая, почему тогда твоё лицо краснеет? От страха разве не бледнеют?
Очевидно, она стесняется, но думает, что боится! Именно поэтому Линь Аньнуань никак не могла перестать смеяться.
Рун Хуа, всё ещё держась за живот, с трудом подавила смех:
— Ладно, ладно, не смеюсь больше. Скажи мне честно: если бы ты его не видела, скучала бы?
— Конечно, нет… — начала Жуань Линь, но вдруг замолчала. Она действительно скучала по нему. Но почему?
Что-то смутное начинало проступать в её сознании, но она совершенно не хотела это осознавать и снова подавила это чувство.
Выражение лица Жуань Линь вдруг стало мрачным. Рун Хуа и Линь Аньнуань переглянулись и одновременно нахмурились.
— Ладно, — Жуань Линь натянуто улыбнулась. — Мне нужно идти, у меня дела.
Не дожидаясь ответа, она быстро развернулась и ушла.
Линь Аньнуань посмотрела на Рун Хуа с тревогой:
— С Жуань Линь всё в порядке?
Она прекрасно понимала: Жуань Линь и Нин Чэнь — разные. Нин Чэнь действительно ничего не понимает, он чувствует, но не осознаёт, а стоит ему всё понять — он сразу станет решительным.
А вот Жуань Линь… Она уже осознала свои чувства, но подавляет их. Такое подавление может привести к беде.
Рун Хуа тоже слегка нахмурилась, но через некоторое время чуть расслабилась:
— Боюсь, мы тут ничем не поможем. Пусть сама разберётся. Мы ведь не знаем, что именно происходит, а вмешавшись, можем только навредить.
— Может, всё-таки спросить у неё? — вырвалось у Линь Аньнуань, но тут же она сама покачала головой. — Нет, лучше не надо. Если прямо пойти и спросить, она может и не сказать, зато мы точно заденем больное место и заставим её страдать.
Рун Хуа кивнула:
— Бедный старший брат Тянь Юнь… Похоже, ему предстоит долгая и упорная погоня.
Линь Аньнуань вывела огненную печать и сожгла оставшуюся после еды косточку:
— Если Тянь Юнь действительно любит её, он не отступит, сколько бы ни пришлось ждать.
— Верно, — согласилась Рун Хуа. Она думала, что Тянь Юнь всё понимает: он чувствует, что Жуань Линь тоже неравнодушна к нему, но по какой-то причине отказывается признавать это. Поэтому он не станет давить на неё и причинять боль из-за собственного упрямства.
На самом деле Рун Хуа немного переживала напрасно. Даже если бы Тянь Юнь сошёл с ума от упрямства, он всё равно не причинил бы вреда Жуань Линь.
Рун Хуа бросила взгляд на пепел от сожжённой косточки:
— Огненная стихия — очень удобна.
Фраза прозвучала ни с того ни с сего, но Линь Аньнуань сразу поняла:
— Только не говори, что завидуешь мне. Я помню, у твоего отца врождённый огненный дар, и ты с Рун Цзинем унаследовали его.
Рун Хуа отвела взгляд:
— Я просто сказала, что огненная стихия удобна. Ты слишком много думаешь.
Линь Аньнуань посмотрела на неё:
— Послушай, мы с Жуань Линь уже довольно долго здесь сидим, она пришла и ушла… Не можешь ли ты встать и нормально со мной поговорить? Зачем всё время лежать?
Рун Хуа гладила по спине лежавшего рядом Цзюнь Линя:
— Лежать всё же удобнее, чем сидеть. Мы же знакомы не первый день, ты прекрасно знаешь, какая я. Зачем перед тобой притворяться?
Линь Аньнуань без слов встала:
— Ладно, хватит болтать. Пойду искать моего прекрасного Нин Чэня.
— Ццц… — покачала головой Рун Хуа. — Обряд двойного культивирования ещё не состоялся, а ты уже «мой» да «мой».
Линь Аньнуань бросила на неё презрительный взгляд:
— Кому ещё он жениться будет, если не мне? Если посмеет отказаться — кастрирую!
Рун Хуа помолчала:
— Ты способна на такое?
Линь Аньнуань запнулась. Конечно, не способна!
Она развернулась и пошла прочь:
— Это наше с ним дело. Не твоё. Я пошла.
Рун Хуа смотрела, как её силуэт исчезает за воротами двора, и почувствовала, как её ци удаляется. Покачав головой, она пробормотала:
— Вот уж действительно — любовь важнее дружбы.
Затем она снова откинулась на мягкий диван и подняла Цзюнь Линя:
— Зато ты, мой Цзюнь Линь, всегда со мной.
Она нежно поцеловала его в лоб. Глаза Цзюнь Линя на мгновение вспыхнули.
Ему очень хотелось быть рядом с Рун Хуа в человеческом облике, но если бы он принял человеческую форму, она никогда не проявляла бы к нему такой нежности. Поэтому так — лучше всего.
Рун Хуа снова положила его рядом и задумалась.
Раньше, разозлившись из-за наглого взгляда Бай Ина, она не сдержалась и жестоко с ним расправилась. Хотя она и не раскрыла себя, тот факт, что она, будучи на ступень ниже, легко победила Бай Ина, не дав ему шанса на сопротивление, уже вызывал подозрения.
Она заранее знала, что слухи пойдут, но внешние наблюдатели не могли ничего подтвердить, поэтому относились к этому с недоверием и не решались нападать первыми.
А потом Рун Цзинь так же решительно расправился с противником, который был на ступень выше него. Но сравнить стадию Основания и стадию Золотого Ядра невозможно! Разница в силе колоссальна.
Преодолеть одну ступень на этапе Основания и преодолеть одну ступень на этапе Золотого Ядра — это совершенно разные вещи, особенно если победа была столь лёгкой.
Поэтому подозрения к Рун Цзиню были гораздо серьёзнее, чем к ней.
Она понимала его намерения — он просто хотел разделить с ней бремя.
Рун Хуа вздохнула. Что поделать, если взгляд Бай Ина был таким откровенно похабным и вызывающим отвращение. Да и к тому же, в прошлой жизни и в этой Бай Ин всегда дружил с Бай Яньлю.
В прошлой жизни она никак не могла понять, как Бай Яньлю уживается с таким человеком. Но теперь всё ясно — они одного поля ягоды: один похотливый волк, другой неблагодарная.
Импульсивность — не беда, но теперь проблем будет ещё больше. Предстоящие интриги и заговоры уже вызывали головную боль.
— Не волнуйся, я буду тебя защищать, — раздался холодный и спокойный голос Цзюнь Линя.
Рун Хуа села, подняла его и поцеловала:
— Хорошо, я не буду волноваться. Кто осмелится заявиться с дурными намерениями — отправим обратно, живым или мёртвым.
— Я помогу тебе.
Холодный голос Цзюнь Линя развеял её раздражение. Какие там интриги и заговоры? Пусть приходят — мы их всех прогоним.
…
В последующие дни Рун Хуа и Рун Цзинь получали множество вызовов: одни бросали их из зависти или злобы, другие искренне хотели проверить свои силы.
Брат и сестра принимали все вызовы и ни разу не проиграли — правда, большинство вызвавших были лишь на одну ступень сильнее.
Те, кто был на две или более ступеней выше, либо стеснялись вызывать их, либо, если всё же решались, их перехватывали Тянь Юнь и другие старшие ученики.
Так Рун Хуа и Рун Цзинь окончательно утвердили свою репутацию непобедимых культиваторов, способных побеждать соперников выше рангом.
Если противник на ступень выше — проигрывает. Если на две — старшие сюэди сначала «поговорят» с ним, чтобы тот не осмелился давить на младших. А те, кто был на том же уровне или ниже, и вовсе не решались вызывать — ведь даже более сильные проигрывали.
Постепенно вызовы прекратились: никто не хотел становиться ступенькой для чужой славы.
Из-за всех этих поединков Рун Хуа и Рун Цзинь задержались в городе Ань на три месяца. За это время все одноклубники, кроме близких друзей, постепенно разъехались.
— Наконец-то эти вызовы закончились, — Линь Аньнуань отхлебнула чай и повернулась к Рун Хуа. — Ты же раньше не хотела принимать вызовы. Почему вдруг передумала?
Рун Хуа приподняла бровь:
— Что поделать? Они не уходили, пока я не соглашалась. Пришлось драться — зато теперь покой.
Жуань Линь вдруг поняла:
— Я думала, ты решила принять вызовы, потому что услышала слухи.
После боя с Бай Ином Рун Хуа больше никого не принимала.
Поэтому пошли слухи, будто история с Бай Ином — вымысел, и на самом деле Рун Хуа была ранена, поэтому больше не может сражаться.
Другие утверждали, что она просто испугалась и не осмеливается выходить на поединки, а в бою с Бай Ином, возможно, и вовсе сражалась не она сама.
Эти слухи распространились и на Рун Цзиня — ведь он поступил точно так же.
Когда пересуды достигли пика, Рун Хуа неожиданно начала принимать вызовы — и Рун Цзинь последовал её примеру.
Три месяца подряд они устраивали показательные бои, и жители Аня наблюдали, как брат и сестра Рун методично разносят всех вызвавших их культиваторов.
http://bllate.org/book/3060/337755
Готово:
