Застывшие в атаке на защитный массив, духовные звери не ожидали нападения и не успели увернуться — каждый из них получил ранение и теперь сверкал глазами на Линь Аньнуань.
Та хлопнула в ладоши и бросила собравшимся зверям вызывающую улыбку.
— Что происходит?
Рун Хуа обернулась и увидела, как Рун Цзин приподнял бровь, разглядывая кольцо окруживших их зверей.
— Что происходит? — фыркнул Жуань Су. — Да всё из-за тебя! Зачем ты лезешь не в своё дело? Теперь эти звери считают тебя занозой в глазу, и целых пятнадцать пятиступенчатых духовных зверей, сильных, как культиваторы стадии Золотого Ядра, жаждут твоей крови!
Услышав это, Рун Хуа молча посмотрела на него.
— … — Жуань Су замолк. — Ладно, моя вина.
— Брат, как твоё восстановление? — с тревогой спросила Рун Хуа, глядя на Рун Цзина.
Тот ободряюще улыбнулся:
— Не волнуйся. Я восстановил пять слоёв силы — этого достаточно, чтобы защитить себя.
— Так что же нам делать с этими пятнадцатью пятиступенчатыми зверями? — спросил Жуань Су, глядя на окружавших их зверей, чьи глаза пылали яростью.
— Возможно, нам и не придётся ничего решать, — неожиданно произнёс Нин Чэнь, до сих пор молчавший. Когда все повернулись к нему, он указал пальцем вдаль.
К ним приближалось более десятка культиваторов стадии Золотого Ядра, летящих на мечах. На одних были одежды Цинъюньского клана, на других — школы Цзиньсинь.
Бах! Бах! Бах!
Ещё не долетев, они обрушили атаки на зверей. Те один за другим отвлекались и уходили в сторону. Жуань Линь встала и потянулась:
— Наконец-то ушли.
Затем она повернулась к Рун Цзину:
— Старший брат из рода Рун, мой брат болтлив и дерзок. Если он снова тебя обидит, просто найди удобный момент и проучи его. Только, пожалуйста, больше не устраивай таких вот фейерверков.
Она указала на место, где Рун Цзин недавно применил мощную технику.
Жуань Су скривился:
— Эй-эй-эй! Ты вообще моя родная сестра? Как ты можешь подстрекать других бить меня?
Жуань Линь пожала плечами:
— Что поделать — разве ты не заслуживаешь этого?
Рун Хуа убрала массивный диск. Больше никто не пошлёт пятнадцать пятиступенчатых духовных зверей на нападение. Ведь открытое нападение, которое не смогло пробить защиту противника, — достаточно одного раза.
Хотя… нападение из засады вполне возможно…
Как будто услышав её мысли, Рун Хуа мгновенно натянула лук и выстрелила стрелой в сторону Рун Цзина.
Тот напрягся, но не уклонился. И действительно, стрела просвистела мимо его щеки.
Дзинь!
Раздался звон металла. Стрела отлетела в сторону, а за спиной Рун Цзина, с другой стороны, приземлилась полностью чёрная кошка с зелёными глазами. Она лизнула лапу и холодно уставилась на Рун Хуа и остальных.
Кошка была прекрасна, но невероятно опасна.
Все, кто испугался, увидев, как Рун Хуа целится в Рун Цзина, но сдержался, теперь с облегчением выдохнули.
Жуань Линь подошла к Рун Хуа:
— Ты меня чуть с ума не свела!
— Молодая госпожа, — покачал веером Жуань Су, — ведь убийство родного брата, да ещё такого заботливого, — это уж слишком!
Все видели, как Рун Хуа натянула лук на Рун Цзина, но никто не стал мешать. В глубине души они не верили, что девушка, сияющая, как солнце, чистая, как луна, и светлая, как утренний ветерок, способна без причины убить собственного брата.
Рун Хуа бросила на Жуань Су презрительный взгляд, а Жуань Линь больно хлопнула его по спине:
— Ты что несёшь?
Жуань Су, застигнутый врасплох, поперхнулся:
— Кхе-кхе… Я же сказал, что убивать родного брата нельзя! Зачем же ты сразу бьёшь?
— Слушай, — вмешалась Линь Аньнуань, — разве сейчас время для перепалок?
Все взгляды устремились на чёрную кошку.
— Мяу-мяу… Люди, как вы хотите умереть? Мяу-мяу… — пропищало милое, детское голоском существо.
Это была Девятихвостая призрачная кошка. У неё было девять жизней — по одной на каждый хвост, и каждый хвост наделял её особым врождённым талантом. В зрелом возрасте такие кошки достигают девятой ступени, и их кровь так же благородна, как у Ие И.
Самое главное — эта кошка была шестой ступени.
Рун Хуа прищурилась. Теперь она была уверена: кошка нарочно дала себя обнаружить.
На стене города Тянь Юнь и другие культиваторы стадии Дитя Первоэлемента мгновенно изменились в лице:
— Они нарушили договор!
Между духовными зверями и людьми существовало соглашение: в первые три дня звериного прилива шестиступенчатые звери и культиваторы стадии Дитя Первоэлемента не должны вмешиваться, а в первые шесть дней — семиступенчатые звери и культиваторы стадии Преображения Духа остаются в стороне.
Хотя, по правде говоря, магический меч в центре Звериного Царства каждые десять лет будил в зверях ниже седьмой ступени инстинкт прилива. Но в итоге звери сами начали использовать эти приливы для тренировки своих войск.
Высшие круги человеческих культиваторов, конечно, знали об этом. Звери использовали людей как точило для своих клинков, но и люди, в свою очередь, использовали зверей как полигон для своих воинов.
Культиваторы стадии Дитя Первоэлемента на стене были в ярости, как и шестиступенчатые звери в тылу миллионной армии зверей.
— Какой беспорядок! Совсем безумие! Как она могла выйти?!
— Вы же знаете характер принцессы Цзяоцзяо. Кто её удержит?
— Что теперь делать? Люди наверняка подумают, что мы нарушили договор.
— Ха! Пусть думают! Разве мы их боимся?
— Замолчи! Думай лучше, как вернуть эту маленькую госпожу назад.
— А послушает ли она нас?
— Ах, если с принцессой Цзяоцзяо что-нибудь случится, как мы тогда объяснимся перед кланом Девятихвостых призрачных кошек?
— Почему эта маленькая госпожа не может вести себя спокойно?
— …
— Сестра, эта кошка шестой ступени, тебя больше не окружат. Выпусти меня, я сам разберусь с ней. Выпусти меня.
Увидев шестиступенчатую Девятихвостую призрачную кошку, Ие И обрадовался. Разве не говорили, что шестиступенчатым нельзя выходить, чтобы не подвергать сестру опасности?
Теперь, когда кошка сама выскочила вперёд, ему ведь можно выйти без проблем?
Рун Цзин и остальные не ответили, лишь крепче сжали оружие и настороженно уставились на Девятихвостую призрачную кошку.
А на стене города Тянь Юнь и другие культиваторы стадии Дитя Первоэлемента, уже мчащиеся на помощь, были перехвачены группой шестиступенчатых зверей. Сколько бы они ни спешили, до них вряд ли успеют.
Девятихвостая призрачная кошка лизнула лапу и беззаботно произнесла:
— Не волнуйтесь. Я действую быстро. Вы даже не почувствуете боли.
В напряжённой обстановке Рун Хуа вдруг улыбнулась:
— Ты хочешь нас убить? Боюсь, это будет непросто.
Кошка презрительно посмотрела на неё:
— Что, опять собралась спрятаться за семиступенчатым защитным массивом, как черепаха в панцире?
Она нахмурилась. Если Рун Хуа действительно активирует семиступенчатый защитный диск и спрячет всех внутри, это действительно создаст ей проблемы.
Подумав об этом, Девятихвостая призрачная кошка резко исчезла с места и напала.
Рун Цзин и остальные лишь мельком увидели чёрную тень. Они крепче сжали оружие, ощутив безысходность: разрыв в силе слишком велик. Как сражаться? Как защищаться?
Рун Хуа почувствовала холод в спине и внезапную тревогу в сердце. Она приподняла уголок глаза, но не уклонилась, лишь ласково погладила Цзюнь Линя, который незаметно забрался ей на колени.
В тот миг, когда когти кошки уже почти пронзили её сердце сзади, вспыхнул серебристый свет — Ие И появился и отразил удар.
Ие И издал вой, полный боевого азарта.
Только что перед Рун Цзином мелькнула чёрная тень, а в следующее мгновение Девятихвостая призрачная кошка уже стояла на прежнем месте, а рядом с Рун Хуа появился элегантный серебристый волк с полумесяцем на лбу и шерстью, сияющей, как лунный свет.
Наблюдавшие издалека ученики Цинъюньского клана и школы Цзиньсинь с облегчением выдохнули.
Взгляды других культиваторов стадии Дитя Первоэлемента переместились с Рун Хуа на Ие И.
Взгляды шестиступенчатых зверей тоже изменились. Все они посмотрели на Рун Хуа с новой ненавистью.
Они сразу поняли: Ие И ещё не достиг зрелости. Но детёныш одного из царственных родов зверей — Лунный Волк — оказался в руках человека.
Неважно, по какой причине, но то, что человек осмелился заставить царственного зверя сражаться за неё и даже нападать на детёныша другого царственного рода — Девятихвостую призрачную кошку, — делало Рун Хуа виновной. Она заслуживала смерти.
Девятихвостая призрачная кошка с недоверием уставилась на Ие И:
— Лунный Волк?! Ты, царственный зверь нашего рода, помогаешь людям?!
Затем она обернулась к Рун Хуа, её глаза стали ледяными, полными убийственного намерения:
— Люди! Ты осмелилась поработить царственного зверя нашего рода? Сегодня ты непременно умрёшь!
Цзюнь Линь на мгновение сверкнул холодом в глазах, и Девятихвостая призрачная кошка невольно вздрогнула, почувствовав ледяной холод в сердце.
Ие И в ярости зарычал:
— Ты смеешь при мне угрожать жизни моей сестре? Ты сама ищешь смерти!
Бах! Грохот!
Серебристая вспышка — и два шестиступенчатых зверя вступили в бой.
Когда сражаются два шестиступенчатых зверя, остальные, слабее их, не осмеливались приближаться. Так что Рун Хуа и остальные оказались в стороне.
Они быстро отступили, чтобы не попасть под разрушительные последствия битвы.
— Ты осмелилась признать человека своим господином?! Ты позоришь царственный род зверей! Такая безродная тварь не достойна носить кровь царственного рода!
Такие благородные роды, как Лунный Волк и Девятихвостая призрачная кошка, обладают особым даром распознавать, какой договор заключён между зверем и человеком.
Поэтому, обнаружив, что Ие И и Рун Хуа связаны договором подчинения, при котором Ие И полностью подчиняется ей, Девятихвостая призрачная кошка пришла в неистовство.
Она перестала атаковать Ие И и бросилась к Рун Хуа, чтобы убить её:
— Проклятый человек! Ты осмелилась сделать царственного зверя нашего рода своим слугой, оскорбив весь наш род! Я убью тебя!
Скорость Девятихвостой призрачной кошки и Лунного Волка — одни из самых высоких среди зверей. А в ярости кошка стала ещё быстрее, и Ие И на мгновение не сумел её перехватить.
Она взмахнула лапой, и в сторону Рун Хуа полетели молнии.
Лицо Жуань Линь, Линь Аньнуань, Нин Чэня и Жуань Су мгновенно изменилось.
Рун Цзин даже не успел среагировать — его разум опустел, и он бросился вперёд, чтобы прикрыть Рун Хуа своим телом.
Цзюнь Линь на мгновение сверкнул холодом в глазах, но затем остановился, почувствовав что-то.
Случайный удар шестиступенчатого зверя мог оказаться смертельным для Рун Хуа. А эти молнии, выпущенные в гневе с восьмидесятипроцентной силой, были невероятно быстры. Уклониться было невозможно!
Мозг Рун Хуа лихорадочно кричал об опасности. Её зрачки сузились, сердце заколотилось, и она будто услышала, как кровь гулко несётся по венам.
Увидев, как Рун Цзин бросается к ней, Рун Хуа побледнела. Внезапно всё вокруг замедлилось. По инстинкту она схватила брата и рванула в сторону.
Бах! Треск!
На земле остались три обугленных следа от когтей.
Рун Хуа тяжело дышала, её лицо было мертвенно-бледным. Внутренняя сила почти иссякла — после такого резкого уклонения с братом в безопасности осталось менее десяти процентов. Сознание истощилось полностью, и в висках пульсировала боль.
В глазах Жуань Линь и остальных Рун Хуа с Рун Цзином превратились в размытые тени, мгновенно уклонившись от смертельной опасности.
— Рун Хуа, с тобой всё в порядке? — тут же окружили её Жуань Линь и другие.
Рун Хуа не могла говорить, лишь слабо покачала головой. Из последних сил она достала семиступенчатый защитный диск и активировала его. Если кошка снова нападёт, она уже не устоит… Хотя Ие И, конечно, не даст ей шанса, но лучше перестраховаться.
Затем Рун Хуа села в позу лотоса и погрузилась в глубокую медитацию.
Девятихвостая призрачная кошка, не попав в цель, больше не получила возможности для второго удара.
Ие И, чья сестра чуть не погибла у него на глазах, покраснел от ярости. Его когти метнули в кошку острые воздушные лезвия.
Кошка грациозно уворачивалась, будто танцуя.
Одновременно она выпускала из пасти молниевые шары, целясь в уязвимые места Ие И.
Очевидно, оба зверя теперь сражались всерьёз.
Они носились по небу и земле, то сталкиваясь телами с оглушительным грохотом, то рвя друг друга когтями и клыками, то обмениваясь воздушными лезвиями и молниями.
Культиваторы стадии Дитя Первоэлемента и шестиступенчатые звери могут парить в воздухе без крыльев и без помощи летающих артефактов.
Жуань Су покачал веером и восхитился:
— Это гораздо зрелищнее, чем всё, что я видел на арене зверей!
— … — Жуань Линь и остальные обернулись на него. На арене зверей максимальная ступень — четвёртая. Сравнивать их с двумя шестиступенчатыми зверями? Да у тебя язык совсем развязался!
http://bllate.org/book/3060/337748
Готово:
