Му Е кивнул. Взглянув на него, Вэй Дун заметил в его глазах легкую улыбку. Улыбка эта была едва заметной, но искренней, и холодность, которую он только что видел, казалась лишь плодом его собственного воображения — от нее не осталось и следа.
— Я знаю, спасибо.
Вэй Дун покачал головой и лишь спустя какое-то время произнес:
— По возвращении хорошенько разотри руку мазью и постарайся не мочить ее водой. Теперь мы люди с высоким статусом.
Когда их отобрали служить при дворе Шэнь Ланя, они уже получили определенные чины и обрести господина, а значит, им больше не нужно было прозябать в положении безродных младших евнухов, которые даже лекарство не могли себе раздобыть.
— М-м.
Глава седьмая. Ночь
Ночная тьма только-только опустилась на землю. Шэнь Лань поужинал, повернулся и вошел в кабинет. Усевшись за письменный стол, он при свете свечи углубился в чтение.
Погруженный в учебу, он вдруг услышал за дверью приветствие служанки:
— Господин.
Затем раздался низкий голос, звучавший плавно, словно струнный инструмент:
— М-м, паренек Лань в кабинете?
— Спите доложить, господин, паренек Лань вошел в кабинет около получаса назад.
— М-м.
После этого послышались приближающиеся шаги.
Шэнь Лань отложил кисть, встал из-за стола, слегка поправил одежду, быстрыми шагами подошел к двери и распахнул ее. Увидев одеяние стоявшего снаружи человека, он поспешно и почтительно отступил в сторону, уступая дорогу.
— Отец.
Шэнь Минцзинь стоял на пороге и с бесстрастным выражением лица смотрел на прижавшегося к косяку сына. Он лишь коротко угукнул в ответ и перешагнул порог.
Едва воидя в комнату, Шэнь Минцзинь бросил взгляд на разложенные на столе книги, и в его глазах на миг промелькнуло смягчение, которое, впрочем, тут же растворилось в полумраке ночи.
— Как прошел твой первый день во дворце? Что ты увидел?
Опустившись на главенствующее место, он посмотрел на стоявшего в нескольких шагах с опущенными руками и почтительно согнувшегося Шэнь Ланя и спросил:
— Сын только впервые попал во дворце и думал лишь о том, как бы строго соблюдать дворцовые правила, не смея сделать лишнего шага. Поэтому мне показалось, что все Высочества во дворце поистине прекрасны, и даже наложницы из внутренних покоев обращались к нам ласково и выказывали немалую заботу.
В конце концов, сегодня был лишь его первый учебный день, к тому же он еще совсем мал, так что неспособность разглядеть скрытые течения дворцовой жизни была вполне естественна. Впереди у него еще масса времени, к чему же спешить?
Шэнь Минцзинь поднял взгляд на этого сына, его взор слегка потяжелел, а в голосе прозвучало чуть больше удовлетворения.
— М-м, раз уж Высочества и наложницы во дворце так благосклонны к тебе, ты должен служить им с еще большим усердием. Ни в коем случае нельзя потакать своим капризам, тебе ясен мой урок?!
На лице Шэнь Ланя промелькнула тень испуга:
— Отец учит меня мудрости, ребенок все понял.
Шэнь Минцзинь смягчил строгий тон, в голосе пробились мягкие нотки:
— Возможность войти во дворец в качестве компаньона для учебы выпадает нечасто. Ты должен дорожить ею изо всех сил и не разочаровывать ни меня, ни твою мать.
При ярком свете свечей на белом, прозрачном лице Шэнь Ланя проступило сдавленное, непреодолимое волнение и восторг:
— Да, ребенок запомнит это!
— М-м, — Шэнь Минцзинь кивнул, взял стоявшую рядом пиалу с только что поданным чаем, сделал глоток, небрежно поставил ее обратно, поднялся на ноги и направился к выходу. — Позднеет уже, я тоже возвращаюсь. Следи за временем, не засиживайся за чтением допоздна, завтра тебе снова идти во дворец.
Шэнь Лань, опустив голову, последовал за Шэнь Минцзинем и проводил его до самого порога. Он уже собирался проводить его во двор, но Шэнь Минцзинь остановил его:
— Довольно, иди назад. Не нужно провожать.
Шэнь Лань почтительно ответил, но в комнату не вернулся. Он так и остался стоять у дверей, провожая взглядом удаляющуюся фигуру Шэнь Минцзиня, пока та окончательно не растворилась в ночной темноте.
— Молодой господин...
Словно вырванный из оцепенения, Шэнь Лань испуганно отступил на два шага назад и лишь тогда замер. Взглянув на стоявшую позади служанку, он холодно бросил:
— Что такое!
В голосе Вэнь Ся слышалось тепло:
— Молодой господин, господин уже ушел, пойдемте в комнату.
Шэнь Лань хранил молчание с застывшим бледным личиком, развернулся и вошел в помещение.
Вэнь Ся посмотрела ему вслед, тихо вздохнула и не стала больше ничего говорить или входить в комнату, докучая расспросами. Убедившись, что он прикрыл дверь, она повернулась и направилась в боковую комнату.
Звук закрывающейся двери послужил неким сигналом: все внешние эмоции Шэнь Ланя мгновенно исчезли, не оставив и следа.
Он стоял за дверью и прислушивался к удаляющимся шагам Вэнь Ся. Лишь когда они затихли, он вернулся за письменный стол, занес кисть над бумагой и продолжил упражняться в каллиграфии.
Крупные иероглифы ложились на бумагу с выверенной структурой, но в них едва заметно проступала легкая сумятица — они уступали тем, что были написаны до прихода Шэнь Минцзиня. Однако Шэнь Лань ничуть не переживал об этом; напротив, уголки его губ тронула едва заметная улыбка.
Вскоре Шэнь Лань собрал исписанные листы в стопку, слегка чиркнул по ним огнем, с довольным видом убрал пепел и аккуратно разложил вещи по шкатулкам. После этого он бросил взгляд на небо и вытащил с книжной полки томик, принявшись перелистывать его страницу за страницей.
Примерно через полтора часа Вэнь Ся бесшумно вошла в сопровождении двух служанок. Они помогли Шэнь Ланю умыться и переодеться, после чего проводили его ко сну.
Шэнь Лань лежал на кровати с закрытыми глазами, прислушиваясь к тихим движениям служанок. Вскоре в комнате воцарилась абсолютная тишина.
Он перевернулся на другой бок и расслабил тело, настраиваясь на сон.
Видно, сегодняшний день отнял у него немало сил, потому что он на редкость быстро погрузился в сон.
В сновидениях вновь появились они — он сам и тот незнакомый, но в то же время до боли знакомый человек.
Вновь замелькали те незнакомые, но странно привычные картины...
Во Дворце Цзяньдэ Ци Сюань точно так же лежал в ночной одежде на просторной постели.
Стояла глубокая ночь, вокруг царила тишина — самое время для неспешных раздумий.
Кадры один за другим проносились перед глазами: каждый человек, каждое выражение лица, каждое сказанное слово всплывали из глубин памяти, и он снова и снова мысленно взвешивал их.
В самом конце все образы постепенно растаяли. Ему казалось, что он уже засыпает, но вдруг тело пронзила легкая дрожь: чей-то силуэт, который уже начал блекнуть в памяти, вспыхнул с новой силой, захватив все его мысли и заставив замереть в изумлении.
Шэнь Лань сидел на циновке за столом, держа книгу в левой руке и перебирая пальцами страницы правой. Его круглое от детской пухлости нежно-белое личико было истово серьезным, но вовсе не выглядело глуповатым — напротив, от него веяло какой-то сосредоточенной строгостью.
http://bllate.org/book/30595/3729712
Готово:
