Тот человек издал низкий, довольный смешок, и его пальцы даже двусмысленно погладили шею Янь Цзычжоу.
Желудок Ли Цзиньяна скрутило в болезненном спазме. Сильнейшее отвращение вперемешку с отчаянием от осознания, что он полностью осквернен и надежды больше нет, мгновенно сломили его. Ему хотелось кричать, хотелось разрушить всё вокруг, но он не мог издать ни звука, лишь наблюдая, как те двое стоят плечом к плечу, глядя на него с одинаковым выражением брезгливости, словно вынося приговор.
Ли Цзиньян резко сел на кровати, тяжело дыша, с каплями холодного пота на лбу. В темноте он прерывисто хватал ртом воздух; остатки страха и тошноты из сна, подобно ледяным лианам, обвивали его сердце.
Настоящий приступ тошноты подкатил к горлу. Он бросился в ванную, склонился над раковиной и начал сухо рвать, но ничего не выходило — лишь горечь желчи жгла пищевод.
Он открыл холодную воду и раз за разом плескал ею в лицо, пытаясь подавить дрожь и дурноту, вызванные кошмаром. В зеркале на него смотрел человек с лицом бледным, как бумага, в глубине чьих глаз застыли нескрываемые ужас и боль.
Тень, оставленная тем мужчиной, тот отрезок прошлого, на который невыносимо оглядываться, стали подобны незаживающему шраму. Они не только врезались в его память, но и прочно переплелись с его самым глубоким страхом — страхом перед тем самым полным отвращения взглядом единственного человека, который ему дорог.
Он опирался на края раковины, тяжело дыша. Во сне фраза Янь Цзычжоу «мерзость» и расплывчатое, смеющееся лицо того мужчины всплывали по очереди, заставляя его почти задыхаться.
Он поднял голову и посмотрел в зеркало — капли воды стекали по его напряженной линии челюсти. За окном небо начало светлеть, а свет в квартире этажом ниже, неизвестно когда, уже погас.
Ли Цзиньян снова и снова хлопал себя холодной водой по щекам, пока кожа не начала гореть от покалывания, лишь тогда ему удалось унять дрожь. В глазах мужчины в зеркале стояла нездоровая краснота, а в облике читались испуг и глубокая усталость.
В этот момент экран телефона, лежащего на краю раковины, загорелся, и вибрирующий звук показался пугающе резким в тишине предрассветного часа.
Это был видеозвонок из Сан-Франциско.
Инициатор: Ли Юньхуа.
Пальцы Ли Цзиньяна замерли. Он глубоко вздохнул, стер с лица капли воды, поправил воротник халата и только потом нажал кнопку ответа.
На экране появилась женщина с изысканным макияжем, одетая в шелковый халат. Она выглядела ухоженной, и лишь мелкие морщинки в уголках глаз выдавали ее возраст. На фоне — уголок ее кабинета, мягкий свет, но от всего этого веяло нескрываемой холодностью.
— Тетушка, — голос Ли Цзиньяна еще звучал хрипло. — Почему так поздно и еще не отдыхаете?
— Годы берут свое, сон стал чутким, — Ли Юньхуа слегка покачала бокал с красным вином, ее острый взгляд изучал его сквозь экран. — А вот ты, Цзиньян, выглядишь ужасно. Кошмары мучили?
Тон ее был ровным, но, словно тонкая игла, он точно вонзился в только что успокоившиеся нервы Ли Цзиньяна. Он невозмутимо ответил «мгм», не став продолжать разговор.
Ли Юньхуа пригубила вино и медленно произнесла:
— Как адаптация после возвращения на родину? Слышала… ты виделся с тем младшим господином из семьи Янь?
Ли Цзиньян молчал, ожидая продолжения. Он знал, что тетушка никогда не звонит посреди ночи без причины.
— Молодой человек, старые чувства трудно забыть, я понимаю, — Ли Юньхуа поставила бокал и легонько постучала пальцами по столу, создавая мерный звук. — Но не забывай, благодаря чему ты занимаешь свое нынешнее положение, Цзиньян. И не забывай… какую цену мы заплатили, чтобы вычистить тебя из той грязи.
Спина Ли Цзиньяна мгновенно напряглась, челюсть сжалась.
Ли Юньхуа, казалось, была довольна его реакцией:
— Хэнъюань сейчас не может позволить себе никаких потрясений, особенно в такой критический момент. То позорное прошлое лучше похоронить навсегда.
— Тетушка.
Ли Юньхуа знала, когда остановиться:
— Хорошо, больше не буду об этом. Но, Цзиньян, должна напомнить тебе: он все еще ищет тебя.
— Я понял, тетушка, — в его голосе не было ни капли волнения. — Есть что-то еще?
Ли Юньхуа смотрела на него, словно пытаясь разглядеть больше трещин на его лице, но в конце концов лишь изящно пожала плечами:
— Нет. Просто напоминаю: в Сан-Франциско тоже скверная погода, постоянно дует ветер. А у тебя как?
Это казавшееся обыденным приветствие скрывало в себе скрытую угрозу. Ветер означал отсутствие покоя, возможность утечки информации и неприятности.
— Пока что все хорошо, — кратко ответил Ли Цзиньян.
— Вот и славно. Береги себя, не позволяй прошлому завладеть тобой, — Ли Юньхуа выразилась двусмысленно и тут же завершила видеовызов.
Экран погас, отражая окончательно остывшее лицо Ли Цзиньяна.
«Он все еще ищет тебя».
Одно мимолетное замечание тетушки ранило сильнее, чем только что пережитый кошмар. Тот мужчина, преследовавший его в прошлом, словно призрак, никогда на самом деле не оставлял его в покое.
Если он действительно найдет его, если Янь Цзычжоу узнает…
Он почти мог представить, какое выражение брезгливости появится на лице Янь Цзычжоу — возможно, даже более сильное, чем во сне.
Сильный приступ тошноты снова подкатил к горлу. Он резко уперся руками в раковину, сжимая пальцы до побеления, едва не вонзая их в холодную мраморную столешницу.
Больше нельзя приближаться.
Эта мысль была отчетливой и острой, как никогда прежде.
Любая возможная связь могла затянуть Янь Цзычжоу в то грязное болото, из которого он отчаянно пытался выбраться. А единственное, чего он не мог вынести — это чтобы Янь Цзычжоу замарался этой мерзостью и увидел самую жалкую сторону его жизни.
Он открыл кран и плеснул в лицо ледяной водой, пытаясь физическим холодом подавить бурю внутри.
Нужно сохранять дистанцию.
Даже если будет больно.
Даже если… он не желает этого.
Он поднял голову и, глядя в зеркало на мужчину, чей взгляд скрывал бушующий шторм, но при этом был насильно загнан в рамки, медленно, по слогам сказал самому себе:
— Держись от него подальше, Ли Цзиньян, это единственное, что ты можешь сделать.
Глава 4
— Директор Янь, пришел план сотрудничества от Хэнъюань, — Линь Цзя осторожно протянул папку. — Директор Ли принес его лично.
Янь Цзычжоу взял папку. Внутри, помимо официального соглашения, лежала записка: «Двенадцать часов дня, встретимся на старом месте. Если придешь — значит, ты согласен на сотрудничество; если нет — я попрошу помощника подготовить договор о выкупе».
Подписи не было, но Янь Цзычжоу слишком хорошо знал этот решительный почерк.
— Нужен ответ? — спросил Линь Цзя.
Янь Цзычжоу скомкал записку и выбросил в корзину:
— Нет.
Все утро Янь Цзычжоу не мог сосредоточиться. Он постоянно поглядывал на настенные часы в кабинете, стрелки неумолимо приближались к двенадцати. Когда часовая и минутная стрелки совпали на цифре двенадцать, Янь Цзычжоу резко встал, а затем заставил себя сесть обратно.
«Инфантильно, — сказал он себе. — С какой стати я должен идти, если он меня позвал?»
Но когда пробило двенадцать ноль пять, Янь Цзычжоу все же схватил пиджак и выскочил из кабинета. Он твердил себе, что делает это только ради интересов компании и к Ли Цзиньяну это не имеет никакого отношения.
«Старое место» — это кафе, куда они часто ходили в старшей школе. Янь Цзычжоу особенно любил их маленькие пирожные, а само кафе пряталось в переулке за бизнес-центром. Янь Цзычжоу не был там пять лет, но помнил каждый поворот.
Стоило толкнуть дверь, как колокольчики отозвались знакомым звоном. Взгляд Янь Цзычжоу сразу упал на столик в углу. Ли Цзиньян действительно был там, перед ним стояли две чашки кофе — американо и латте с двойным сахаром, — а еще пирожное.
Сердце Янь Цзычжоу пропустило удар: Ли Цзиньян до сих пор помнил его вкусы.
— Я думал, ты не придешь, — Ли Цзиньян поднял голову, голос его звучал так спокойно, будто вчера ничего не случилось.
Янь Цзычжоу сухо сел:
— Я пришел только ради обсуждения сотрудничества.
— Я знаю, — Ли Цзиньян пододвинул к нему латте и пирожное. — Попробуй, вкус не изменился.
Янь Цзычжоу не притронулся к кофе:
— Мои вкусы с тех пор изменились.
Взгляд Ли Цзиньяна померк:
— Как изменились?
— Больше не добавляю сахар, — Янь Цзычжоу помахал официанту. — Один американо, пожалуйста.
Ли Цзиньян постукивал пальцами по краю чашки, сбиваясь с ритма:
— Хорошо, я запомнил.
Дальнейший разговор был подчеркнуто деловым. Ли Цзиньян подробно изложил план, Янь Цзычжоу внес несколько правок. Они молчаливо избегали любых личных тем, ведя себя как два деловых партнера, встретившихся впервые.
Когда кофе закончился, Янь Цзычжоу встал, собираясь уйти. Ли Цзиньян не стал его удерживать, лишь бросил вслед:
— Завтра семейный ужин, я буду.
Спина Янь Цзычжоу на секунду напряглась:
— Как хочешь.
Выйдя из кафе, Янь Цзычжоу понял, что его ладони влажные от пота. Стоя на солнце, он глубоко вздохнул и внезапно почувствовал, что очень хочет выпить чашку латте с двойным сахаром.
В вечер семейного ужина Янь Цзычжоу намеренно опоздал на полчаса. Когда он отворил дверь, гостиная была уже полна, а Ли Цзиньян сидел рядом с его отцом, в строгом костюме и с невозмутимым видом.
— Цзычжоу пришел, — улыбнулся Янь Чэн, махая рукой. — Проходи, садись, Цзиньян давно тебя ждет.
Янь Цзычжоу через силу подошел и сел напротив Ли Цзиньяна:
— На работе возникли дела.
— Как бы ни была загружена работа, нужно следить за здоровьем, — с беспокойством сказал Янь Чэн. — Посмотри на себя, еще больше похудел с нашей последней встречи.
Ли Цзиньян задержал взгляд на лице Янь Цзычжоу на пару секунд, а затем вежливо отвел глаза:
— Дядя Янь, не волнуйтесь, Цзычжоу всегда умел позаботиться о себе.
Это прозвище, произнесенное с такой близостью, заставило Янь Цзычжоу сжать кулаки. Было время, когда Ли Цзиньян вот так же вел себя вежливо перед старшими, но наедине называл его «маленький господин», и в его голосе слышалась нескрываемая нежность.
Во время ужина Ли Цзиньян естественным образом взял на себя обязанность налить суп Янь Цзычжоу. Когда он ставил пиалу перед ним, его пальцы случайно коснулись тыльной стороны руки Янь Цзычжоу, и оба в ту же секунду отдернули руки, словно обожглись.
— Слышал, вы собираетесь сотрудничать по проекту новой энергии? — спросил Янь Чэн.
— Да, — кивнул Ли Цзиньян. — У Цзычжоу очень глубокие познания в этой сфере.
Янь Цзычжоу холодно фыркнул:
— Директор Ли мне льстит.
Атмосфера за столом моментально стала неловкой. Янь Чэн посмотрел на обоих и, задумавшись, сменил тему:
— Цзиньян, как ты жил за границей все эти годы? После твоего отъезда мы не могли узнать о тебе ни слова.
http://bllate.org/book/30590/3729117
Готово:
