Он издал недовольный цык, но отвечать не стал. Стоило ему оказаться у двери квартиры Ли Цзиньяна, как в нём вновь проснулось желание сбежать. Палец завис над кнопкой звонка, так и не решившись нажать. Из лифтового холла донесся тихий гул, от которого он испуганно отшатнулся на полшага, а спина с размаху ударилась о холодную металлическую дверь.
— Что я делаю? — с самоиронией усмехнулся он. — Веду себя как дурак.
Но стоило ему повернуться, чтобы уйти, как замок щелкнул, и дверь открылась.
Ли Цзиньян стоял на пороге в свободном домашнем свитере, держа в руке лопатку для жарки. Из приоткрытой двери доносился гул вытяжки и плыл аппетитный аромат свинины в кисло-сладком соусе — то самое блюдо, которое Янь Цзычжоу любил больше всего.
— Как раз вовремя, — Ли Цзиньян качнулся в сторону, освобождая проход. — Последнее блюдо сейчас сниму с огня.
У Янь Цзычжоу перехватило горло, он застыл в прихожей.
— Я пришел по делу.
— Знаю.
Ли Цзиньян повернулся и зашагал на кухню.
— Поедим и поговорим.
Янь Цзычжоу стоял у входа, обводя взглядом гостиную. На журнальном столике лежало несколько финансовых журналов, и на обложке верхнего красовался суровый профиль Ли Цзиньяна. Янь Цзычжоу презрительно фыркнул: ну просто вылитый нарцисс.
— Чего стоишь? — Ли Цзиньян вышел с тарелкой свинины, закатав рукава до локтей. — Боишься, я тебя отравлю?
Янь Цзычжоу долго всматривался в свинину в кисло-сладком соусе — он помнил, что Ли Цзиньян отродясь не умел готовить. Мгновение спустя он заставил себя отвести взгляд и выдавил насмешливо:
— Самим директором Ли приготовлено, для меня это слишком большая честь.
— Учился специально ради тебя.
Ли Цзиньян отодвинул стул.
— Садись.
Янь Цзычжоу не шелохнулся. Достав из внутреннего кармана пиджака чек, он швырнул его на стол.
— Мне нужны данные, сумму вписывай сам.
Ли Цзиньян даже не взглянул на чек, подцепил палочками кусочек мяса и положил Янь Цзычжоу в пиалу.
— Попробуй, соли хватит?
— Сначала забери деньги, потом поем.
Ли Цзиньян вздохнул, отложил палочки и с полуулыбкой поднял взгляд на Янь Цзычжоу.
— Директор Янь, если я возьму эти деньги, разве это не превратится в покупку ключевых корпоративных данных?
Янь Цзычжоу поперхнулся. Впрочем… неужели Ли Цзиньян только что сказал, что отдаст ему именно ключевые данные? Хэнъюань вот так запросто отдаст ему свои главные секреты?
— Сначала поешь.
— Условия? — Янь Цзычжоу отвернулся, голос его звучал хрипло. — Назови условия, и тогда я поем, а иначе с чего мне знать, не званной ли это пирушки гости.
— Поумнел.
Не то это было плодом воображения Янь Цзычжоу, но ему упорно казалось, что тон Ли Цзиньяна смахивает на интонации старенького отца, который умиляется тому, что сын наконец-то повзрослел. От этого ощущения сделалось не по себе.
Ли Цзиньян внезапно поднялся и направился в кабинет, а взгляд Янь Цзычжоу неотступно следовал за его спиной.
— Условия здесь, — Ли Цзиньян вернулся с крафтовым конвертом и аккуратно положил его на обеденный стол. — Два условия. Первое: этот проект мы делаем совместно с Хэнъюанем, в этой сфере они мастера, сотрудничество пойдет тебе только на пользу. Второе: спокойно доесть этот обед.
Янь Цзычжоу уставился на пухлый конверт, насупившись.
— Желающих работать с Хэнъюанем немало, почему выбор пал на меня? Из чувства вины?
— Потому что мы хорошо знакомы, и я тебе доверяю.
Янь Цзычжоу с треском швырнул палочки на стол.
— Ли Цзиньян, какого черта тебе нужно?
Ли Цзиньян медленно поднял голову.
— Я хочу… — голос его звучал так тихо, что едва можно было разобрать. Чего он хочет? Он и сам не знал.
В столовой повисла жуткая тишина. Кадык Янь Цзычжоу судорожно дернулся, а бушевавшие в груди эмоции грозили сорваться с языка. Он резко вскочил, стул с противным скрежетом проехался по полу.
— Сотрудничество я обдумаю, а вот ужинать не обязательно.
— Разве друзьям даже пообедать вместе нельзя?
Ли Цзиньян перехватил Янь Цзычжоу за запястье, глядя на него глазами, полными боли и мольбы.
— Считай это… расплатой с прошлым.
Запястье Янь Цзычжоу слегка дрожало в ладони Ли Цзиньяна, и от этого тепла обжигало сердце. Опустив глаза, он смотрел на его узловатые пальцы — когда-то эти руки нежно гладили его по волосам и поправляли одеяло по ночам.
— Друзья? — голос Янь Цзычжоу неузнаваемо охрип. — Когда это мы были друзьями?
Зрачки Ли Цзиньяна резко сузились, пальцы невольно сжались и тут же разжались. Свет потолочного светильника отбросил глубокую тень от надбровных дуг, скрывая во тьме его вечно холодный взгляд.
— Ты прав, — горько усмехнулся он. — Мы никогда не были друзьями.
Янь Цзычжоу не стал возвращаться в компанию и поехал прямо к себе. Он в одиночку выпил немало алкоголя, но почему? Почему от такого количества спиртного ему ни капли не было пьяно? Он же прекрасно помнил, что раньше пьянел с пары рюмок.
Он всего лишь хотел, чтобы Ли Цзиньян поухаживал за ним, но это бревно по имени Ли Цзиньян совершенно ничего не смыслит! И что он там сморозил? Они никогда не были друзьями.
Тьфу! Сдалось ему дружить с ним! Да у него, Янь Цзычжоу, друзей пруд пруди, неужели он без этого Ли Цзиньяна пропадет!
Зазвонил телефон, и Янь Цзычжоу на рефлексе потянулся ответить. На экране высветился Линь Цзя — на секунду он испытал облегчение, а затем устыдился собственного ожидания.
— Директор Янь, насчет Хэнъюаня...
— Завтра поговорим, — оборвал его Янь Цзычжоу. — Я устал.
Сбросив вызов, Янь Цзычжоу замер у панорамного окна, невольно поднимая взгляд наверх.
В квартире Ли Цзиньяна горел свет, и за занавеской угадывался чей-то расплывчатый силуэт, мечущийся туда-сюда. Янь Цзычжоу поспешно дернул за шторы, словно обжегшись.
Он плеснул себе еще вина и осушил бокал до дна. Алкоголь обжег горло, но так и не смог согреть озябшие пальцы.
Экран телефона вспыхнул и погас: отец прислал сообщение, напоминая о семейном ужине, назначенном на завтра.
Янь Цзычжоу уставился на экран, с резким прозрением сообразив, что Ли Цзиньян, скорее всего, тоже там появится. От этой мысли в желудке завязался болезненный узел. Он плеснул себе еще, на этот раз приложившись к бокалу жаднее — да так, что аж слезы брызнули из глаз от жжения.
Ночь перевалила за половину, бутылка опустела наполовину. Янь Цзычжоу свернулся калачиком на диване, сжимая в руке тот самый номер, который он вытащил из черного списка. Бесчисленное количество раз он открывал диалог и бесчисленное количество раз выходил из него. В конце концов он опубликовал статус, видимый только ему:
С какой стати я должен прощать тебя только за то, что ты сделал шаг навстречу?
Стоило отправить, как он тут же пожалел об этом — слишком по-детски. Янь Цзычжоу стер запись, вместо этого открыл рабочую почту и заставлял себя разбирать дела до самого рассвета.
А тем временем Ли Цзиньян всё еще сидел в кабинете, разгребая письма. Часы в правом нижнем углу экрана показывали три часа ночи, в висках настойчиво стучало, но сна не было ни в одном глазу.
В ящике письменного стола лежал крафтовый конверт, в котором хранились все публичные статьи и интервью Янь Цзычжоу за последние пять лет. Ли Цзиньян легко погладил верхнюю карточку — снимок Янь Цзычжоу на прошлогоднем бизнес-форуме.
Мужчина на фото был в строгом костюме, с острым взглядом — от юношеской наивности не осталось и следа.
— Повзрослел… — тихо вздохнул Ли Цзиньян и убрал фотографию обратно в ящик.
Экран телефона ярко вспыхнул — это пришло сообщение от Цзи Синъяня: Ну как, твой молодой господин объявился?
Ли Цзиньян ответил: Приходил.
И что потом?
А потом ушел.
Цзи Синъянь прислал цепочку многоточий и добавил: Ты вот так просто отпустил его?
Ли Цзиньян долго вглядывался в экран, но в итоге выдал лишь одно слово: Угу.
Отложив телефон, Ли Цзиньян вышел на балкон и щелкнул зажигалкой, закурив. Вообще-то он бросил много лет назад, но сегодняшней ночью никотин был жизненно необходим.
Дождь прекратился, тучи на ночном небе рассеялись, обнажив россыпь редких звезд.
В окнах квартиры этажом ниже горел свет, и Ли Цзиньян то и дело замечал мелькающую за занавеской фигуру Янь Цзычжоу. Он заставил себя отвести взгляд, потушил окурок и вернулся внутрь.
Ему привиделось, будто отец стоит на самом краю крыши старой штаб-квартиры Хэнъюаня, и ветер надувает его костюм парусом.
— Папа… — попытался окликнуть он, но голос застрял в горле, сделавшись совсем беззвучным.
Отец медленно обернулся, и на его лице не осталось и следа деловой жесткости и хладнокровия — лишь залитое слезами отчаяние.
— Цзиньян, прости… Отец больше не вывозит… Не держи зла…
— Нет! — Ли Цзиньян рванулся вперед, но ноги словно налились свинцом, намертво пригвождая к полу.
Он воочию видел, как отец падает навзничь, как стремительно неется вниз, а затем раздается оглушительный, останавливающий сердце удар и по асфальту расползается пугающе-алая лужа.
Эта краснота в мгновение ока поглотила всё вокруг.
Картинка резко сменилась, запах дезинфицирующих средств стал удушающе-тяжелым. Ванная комната санатория, холодный белый свет. Мать тихо лежит в ванне, поверхность воды неподвижна, и лишь с ее безвольно свисающего запястья одна за другой… капают багровые капли крови, отсчитывая ритмичный и жестокий отсчет: кап… кап… кап…
Звук этот невероятно усилился, барабаня по перепонкам. Хотелось броситься вперед, зажать рану, звать на помощь, но тело не слушалось. Он мог лишь смотреть, как лицо матери бледнеет до прозрачности, как жизнь утекает вместе с этим монотонным капежем, а отчаяние окатывает его ледяной океанской волной.
В этот самый момент чей-то голос — не тая никакой издевки, отчетливо и звонко пробился сквозь удушающий стук капель:
— Ли Цзиньян, от тебя тошнит.
Он резко повернулся и увидел Янь Цзычжоу, стоявшего у дверей ванной в той самой чистой белой рубашке, в которой они встретились впервые. Вот только взгляд его был холоден, как отравленный клинок, и полон такого презрения и страха, будто перед ним стояло мерзкое, неприкасаемое отребье.
— Вот оно как… Терпеть не могу геев.
Голос Янь Цзычжоу звучал тихо, но каждое слово разило наповал.
— Нет… погоди… Цзиньян, выслушай меня… — Ли Цзиньян отчаянно пытался оправдаться, убедить, что всё совсем не так, рассказать о грязи и принуждении того прошлого, поведать о своей борьбе и чувствах.
Но за спиной Янь Цзычжоу внезапно вырос какой-то мужчина. Лицо его по-прежнему расплывалось, но мерзкая ухмылка проступала донельзя отчетливо. Протянув руку, он по-хозяйски опустил ее на плечо Янь Цзычжоу — жестом подчеркнуто интимным и собственническим, словно хвастался выигранным трофеем.
Янь Цзиньчжоу не оттолкнул его, напротив, посмотрел на Ли Цзиньяна еще более глубоким, полным отвращения взглядом, каким смотрят на мусор.
— Видишь? Вы с ним одного поля ягода, — от голоса Янь Цзычжоу веяло могильным холодом. — От обоих меня воротит.
http://bllate.org/book/30590/3729116
Готово:
