Хун Сюань сказал:
— Твоя матушка рассказала мне всё о твоём происхождении. Кем бы ни были твои родные отец и мать, для нас с ней ты навсегда останешься дочерью. Мы будем оберегать тебя всю жизнь. Но раз тебе не суждено быть вместе с Шестым молодым господином, лучше держись от него подальше. Сердечная боль — самая мучительная, а для девушки особенно. Отец не хочет видеть тебя страдающей и не желает, чтобы тебя использовали как пешку в чужих интригах.
Шэнь Сяоюй кивнула:
— Юй-эр поняла. Простите, что заставила вас волноваться.
Хун Сюань заметил, что дочь спокойна и не выглядит подавленной, как он ожидал. Он решил, что её чувства к Цинь Му Юю ещё не слишком глубоки, и немного успокоился.
Что до того, будет ли Цинь Му Юй страдать, узнав правду, — это его уже не касалось. Всё равно он никогда не одобрял этого юношу, который пытался увести его только что найденную дочь.
Когда Хань Мэй вернулась, она ворвалась в комнату, словно ураган, и сразу же спросила Шэнь Сяоюй:
— Юй-эр, я слышала, тебя кто-то подставил! Это дело рук Первого принца?
Шэнь Сяоюй была ошеломлена:
— Какое отношение тут Первый принц?
— Мне сказали, будто кто-то, выдавая себя за Третьего принца, пытался навредить тебе и Шестому принцу, чтобы убить сразу двух зайцев. В Фаньчэне только Первый принц и мог замышлять такое! Кто ещё?
Шэнь Сяоюй не знала, смеяться ей или плакать. Она всего лишь хотела избежать слухов о вражде между Третьим и Шестым принцами, а теперь подозрения упали на Первого. Хотя он и был невиновен в этом, вспомнив его прежние проделки, она решила, что он заслужил подобное недоразумение, и не стала ничего объяснять матери.
Вечером за ужином Шэнь Вэнь не сводил глаз с лица Шэнь Сяоюй, недоумевая: как синяк, такой тёмный утром, к вечеру полностью исчез? Может, помогли яйца, которыми он растирал ушиб? Или она нанесла какое-то лекарство?
Шэнь Сяоюй чувствовала его взгляд и едва не закрыла лицо руками. Конечно, она понимала, о чём думает брат, но раз уж синяк прошёл, не станешь же искусственно наносить себе новый. Почему Хань Мэй легко поверила в быстрое выздоровление, а Шэнь Вэнь так упрямо сомневается?
После ужина Шэнь Вэнь несколько раз пытался что-то сказать, но так и не решился. Шэнь Сяоюй поспешила уйти во двор, не дав ему возможности допрашивать.
Цюйгуй и Цюйфу уже приготовили горячую воду для ванны и собирались помочь хозяйке раздеться, когда во дворе раздался голос Шэнь Вэня:
— Юй-эр, мне нужно с тобой поговорить.
— Я купаюсь, — отозвалась она. — Поговорим завтра.
— А… — Шэнь Вэнь покраснел и поспешно ушёл.
Услышав, как его шаги удаляются, Шэнь Сяоюй отправила служанок прочь — ей не нравилось, когда за ней ухаживали во время купания. К тому же обычная вода не шла ни в какое сравнение с водой из озера пространства. Хотела прохладную — пожалуйста, чуть прохладнее комнатной температуры. Хотела тёплую — бросишь в воду кусочек красного камня из пространства Лан Вань, и она мгновенно нагреется.
Когда служанки вышли, Шэнь Сяоюй вошла в пространство. Там уже была ночь: не совсем тёмная, но и не такая яркая, как днём. И Сюй и вторая госпожа рода Му ушли в свои покои отдыхать. Не желая их беспокоить, Шэнь Сяоюй отправилась в пещерный дворец и с наслаждением приняла горячую ванну. Подумать только — вода, которую другие мечтали бы использовать для исцеления, а она моется в ней просто так! Настоящая роскошь.
После ванны она надела ночную рубашку, вышла из пространства, съела немного фруктов и, когда настало подходящее время, велела Цюйгуй и Цюйфу вынести воду.
Сев за туалетный столик, она позволила Цюйгуй расчесать ей волосы. Те были длинными, гладкими, чёрными как смоль, с лёгким холодным ароматом, похожим на запах её кожи — свежий и проникающий в душу.
Цюйгуй улыбнулась:
— Госпожа, вы используете тот же самый брусок для мытья, что и ваша матушка, но запах у вас совсем другой.
Шэнь Сяоюй лишь улыбнулась в ответ. Как она могла объяснить, что купается в воде из озера пространства, не добавляя никаких брусков, разве что иногда бросает в воду несколько цветков из пространства? А те бруски, которые постепенно уменьшаются, — это она просто растирает в воде руками, чтобы создать видимость.
Цюйгуй, не замечая её молчания, продолжила с улыбкой:
— Шестой молодой господин, должно быть, без ума от аромата вашей кожи…
Увидев в зеркале, как лицо Шэнь Сяоюй вдруг потемнело, служанка поняла, что переступила черту, и испуганно замолчала.
— Впредь не хочу слышать от тебя подобных глупостей, — сказала Шэнь Сяоюй.
Цюйгуй тут же упала на колени:
— Простите, госпожа! Я больше не посмею!
Она не понимала, почему раньше хозяйка спокойно относилась к таким шуткам, а теперь вдруг разгневалась, но решила, что лучше извиниться.
Настроение Шэнь Сяоюй, ещё недавно хорошее, внезапно испортилось. Она махнула рукой, отпуская служанку, и отказалась от её помощи в расчёсывании волос.
Когда Цюйгуй вышла, Шэнь Сяоюй заперла дверь изнутри, задула свечу, положила нефритовую табличку тэншэ за пределами пространства и сама вошла внутрь. В пространстве снова была ночь. Она села на берегу реки, обхватив колени руками, и смотрела на плывущих рыб. Только теперь она осознала: как бы они ни ссорились с Цинь Му Юем, он занимал в её сердце немалое место. Впервые за две жизни она влюбилась — и её избранник оказался двоюродным братом. Неужели это насмешка судьбы над ними обоими?
Она горько усмехнулась. Пусть Цинь Му Юй, узнав правду, не сошёл с ума от горя!
В её сознании заговорил тэншэ:
— Хозяйка, тебе нехорошо?
— Не твоё дело, — буркнула она.
— Разделять твои печали — долг маленького змейки! Расскажи мне, может, станет легче?
Шэнь Сяоюй фыркнула:
— Как только расскажу тебе, тут же узнают И Сюй и моя мать!
Тэншэ замолчал. Но Шэнь Сяоюй заметила, что даже два слова с этим змеем уже улучшили настроение. Она решила подразнить его:
— Маленький змей, расскажи мне о временах древности.
Голос тэншэ стал грустным:
— О чём рассказывать? Прошло столько тысячелетий… Все мои друзья исчезли. Вспоминать — только сердце рвать.
Шэнь Сяоюй поняла, что даже у этого, казалось бы, беззаботного змея в душе живёт старая боль, и мягко сказала:
— Не горюй. Может, твои друзья тоже выжили благодаря какой-нибудь удаче. Вдруг однажды вы снова встретитесь?
— Пусть будет так, — ответил тэншэ. — Но пока у меня есть Сюй-эр, я не чувствую себя одиноким.
Лицо Шэнь Сяоюй исказилось:
— Ты… влюблён в И Сюя?
— Конечно! — воскликнул тэншэ. — Он столько времени провёл со мной в пространстве. Я его очень люблю.
— Но ведь ты же… самец! — сказала она.
Тэншэ, наконец, понял, о чём речь, и возмутился:
— Хозяйка! Как ты можешь думать так узко? Почему двум самцам нельзя испытывать любовь друг к другу?
Шэнь Сяоюй почернела от злости:
— А как же моя мать?
Тэншэ наконец осознал, что она имеет в виду:
— Ты думаешь, я люблю Сюй-эра… в романтическом смысле?
— А разве нет?
Её тон ясно говорил: «Я тебе не верю». Это окончательно разозлило тэншэ. Если бы у него были перья, они бы встали дыбом.
— Хозяйка! Откуда в твоей голове такие непристойные мысли? Мы с Сюй-эром — братья! Это братская привязанность, а не та, что между тобой и Цинь Му Юем!
Упоминание Цинь Му Юя заставило Шэнь Сяоюй вздохнуть:
— Вот видишь, ты сам выдал свои истинные чувства. А между мной и Цинь Му Юем — именно братская привязанность.
Тэншэ вспомнил вчерашний разговор в резиденции рода Му о родном отце Шэнь Сяоюй и понял: весь этот день её настроение менялось из-за Цинь Му Юя. Она влюблена в него, но эта любовь обречена с самого начала. Он не мог сдержать вздоха:
— Хозяйка, я не понимаю вас, людей. Нравится — будь вместе! Зачем столько условностей? Даже если вы двоюродные брат и сестра… В наше время братья и сёстры одного лона часто вступали в брак. У вас же жизнь так коротка — сто лет уже считается долгожительством! Почему бы не жить так, как хочется?
Шэнь Сяоюй тихо вздохнула:
— В этом и разница между людьми и животными. Ты не поймёшь.
Тэншэ заморгал, чувствуя, что его только что обозвали, но, видя, как ей тяжело, решил не обижаться.
Настроение Шэнь Сяоюй было настолько плохим, что она побоялась заниматься практикой — вдруг сорвётся и получит внутреннюю травму. Вместо этого она пошла в пещерный дворец, выбрала несколько книг и увлечённо читала. Хотя описываемый в них мир сильно отличался от её нынешнего, ей было интересно. Когда хотелось есть — вызывала фрукты или закуски. Захотелось спать — ложилась прямо на кровать. А когда становилось скучно — выходила наблюдать, как И Сюй и вторая госпожа рода Му нежничают друг с другом. Это вызывало у неё зависть и тоску.
Так прошёл больше месяца. Шэнь Сяоюй постепенно успокоилась. Хотя при мысли о Цинь Му Юе в груди всё ещё сжималось, она уже не чувствовала острой боли и не хотела душить тэншэ.
Однажды ночью тэншэ, давно молчавший за пределами пространства, вдруг сказал:
— Хозяйка, кто-то крадётся к твоим покоям.
Шэнь Сяоюй вышла из пространства. За окном была непроглядная тьма, только нефритовая табличка тэншэ мягко светилась.
— Кто это? — спросила она.
Тэншэ хихикнул, но не ответил. Шэнь Сяоюй сразу догадалась: кто ещё мог посреди ночи пробираться в её комнату, кроме Цинь Му Юя? Видимо, привычка, приобретённая в прежние времена! Надо дать ему урок, иначе он совсем распоясется.
Она встала за дверью, готовясь ударить его, как только он войдёт. С её нынешними навыками одолеть его не составит труда, особенно если он не будет готов к нападению.
Цинь Му Юй тихо постучал в дверь, почти неслышно — даже Цюйгуй и Цюйфу в соседней комнате вряд ли услышали бы.
Шэнь Сяоюй уже собиралась открыть дверь и тут же дать ему пощёчину, но тэншэ вдруг сказал:
— Хозяйка, похоже, он ранен.
Она замерла, рука на дверной ручке дрогнула. Потом открыла дверь. Цинь Му Юй мгновенно проскользнул внутрь, запер дверь и пошатнулся. Шэнь Сяоюй подхватила его.
Запаха крови не было — значит, травма внутренняя.
— Как ты пострадал? — спросила она.
Цинь Му Юй махнул рукой:
— Не сейчас. За мной гонятся. Я не могу вернуться в резиденцию принца, поэтому пришёл к тебе. Есть ли у тебя место, где я мог бы спрятаться?
Шэнь Сяоюй задумалась. Тэншэ сообщил, что дом окружили солдаты — явно собираются обыскать. Она не стала упрекать Цинь Му Юя и спросила:
— В твоём клинке Ханьцзинь остались припасы?
Он не понял, зачем она спрашивает, но кивнул:
— Ты дала мне в прошлый раз закуски и несколько блюд, да ещё десятки кувшинов вина. Я почти не трогал.
Шэнь Сяоюй вспомнила, что те закуски приготовил И Сюй, а вина хватит на полгода. Она подошла к сундуку у кровати и убрала всю одежду в пространство.
— Прячься сюда.
Цинь Му Юй с сомнением посмотрел на сундук:
— Он слишком заметный. Если войдут искать, сразу увидят.
Шэнь Сяоюй сердито нахмурилась:
— У меня есть способ, чтобы тебя не нашли. Разве я хоть раз подводила тебя? Хватит болтать!
Вспомнив, что она всегда успешно его спасала, Цинь Му Юй доверился ей и залез в сундук.
Шэнь Сяоюй закрыла крышку, повесила замок, чтобы он не вылез, прорезала в дне несколько вентиляционных отверстий и накрыла сундук покрывалом. Если солдаты всё же войдут, она просто уберёт сундук в пространство.
http://bllate.org/book/3059/337537
Готово:
