Мужчина, будто почуяв её присутствие, обернулся — и застыл. Лишь спустя долгую паузу он поднялся и направился к ней.
Вторая госпожа рода Му не ощущала ни малейшей угрозы. Хотя ей было совершенно непонятно, как она оказалась в этом месте, она не сомневалась: всё это связано с Шэнь Сяоюй. Она уже смирилась с неизбежной гибелью, но вдруг судьба развернулась к ней лицом. Даже привыкнув относиться к жизни и смерти с отрешённым спокойствием, теперь она испытывала глубокое облегчение — будто чудом избежала неминуемой гибели.
Она внимательно разглядела мужчину: ему было около двадцати, внешность в целом заурядная, но кожа у него оказалась необычайно чистой и свежей, отчего он выглядел бодрым и даже привлекательным.
И Сюй подошёл к ней и сказал:
— Вы и есть мать моей госпожи? Я — И Сюй. Маленький змей сказал, что я являюсь хранителем этого пространства. Отныне приказывайте мне — я сделаю всё, что пожелаете.
Вторая госпожа рода Му задумалась над его словами, но не всё поняла:
— Что такое «пространство»? И кто такой хранитель? Твоя госпожа — Юй-эр?
И Сюй кивнул:
— Да, моя госпожа — Шэнь Сяоюй. Пространство — это особый мир, привязанный к ней. Подробнее об этом сможет рассказать только она сама. Я был обычным человеком снаружи, но с тех пор как попал сюда, стал частью этого мира и, подобно хранителю-змею тэншэ, превратился в стража пространства. Госпожа сказала, что отправит вас сюда. Значит, вы теперь тоже моя госпожа. И Сюй клянётся служить вам и маленькой госпоже до самой смерти.
Вторая госпожа рода Му облегчённо вздохнула. Раньше она думала, что слова Шэнь Сяоюй означали её скорую гибель, но теперь поняла: у Юй-эр есть это удивительное пространство, и, видимо, она хочет, чтобы мать провела здесь остаток дней в покое.
Здесь всё было прекрасно: горы, реки, даже воздух наполнял лёгкий аромат. Пусть здесь и не было шума и суеты внешнего мира, зато она избавилась от всего его гнёта. Вторая госпожа рода Му уже полюбила это место.
И Сюй пригласил её в деревянный домик, который они с Шэнь Сяоюй построили специально для неё. По дороге он рассказывал, с какой радостью Юй-эр готовила этот дом, и уголки губ второй госпожи всё время были приподняты в улыбке. Столько лет она мечтала о встрече с дочерью, но никогда не смела надеяться, что однажды они больше не расстанутся.
Раньше она боялась навредить Шэнь Сяоюй, но, услышав от И Сюя о её способностях, успокоилась. У Юй-эр столько тайн, и при этом она сумела благополучно вырасти — значит, её ум и проницательность далеко не обычны. Возможно, Шэнь Сяоюй и вовсе не считает род Му серьёзной угрозой.
Они долго беседовали, И Сюй угостил её блюдами из ингредиентов пространства и собственноручно сваренным вином, но Шэнь Сяоюй всё не появлялась. Вторая госпожа рода Му не удержалась и спросила с тревогой:
— И Сюй, почему Юй-эр до сих пор не вошла в пространство? Не случилось ли с ней чего?
И Сюй улыбнулся:
— Я забыл упомянуть: один день снаружи равен целому году внутри пространства. Мы здесь провели меньше суток, а снаружи прошло всего несколько мгновений — госпожа, возможно, ещё не покинула резиденцию рода Му. Обычно я провожу в пространстве около полугода, прежде чем госпожа заглядывает сюда — а снаружи за это время проходит всего полдня.
Если раньше вторая госпожа лишь удивлялась чудесам пространства, то теперь, узнав о разнице во времени, совсем растерялась. Взглянув на юношеское лицо И Сюя, она не удержалась:
— А сколько же ты здесь находишься?
И Сюй покачал головой:
— Точно уже не помню. Снаружи прошло чуть больше трёх месяцев, а здесь я живу уже более ста лет.
— Значит, и я смогу прожить здесь тысячи лет? — воскликнула вторая госпожа рода Му, широко раскрыв глаза. Мысль о том, что ей предстоит прожить от нескольких тысяч до десяти тысяч лет, вызвала у неё смешанные чувства — радость и растерянность одновременно. Но если она сможет видеться с Шэнь Сяоюй хотя бы раз в полгода, этого уже достаточно.
К тому же здесь она не будет совсем одна. И Сюй, хоть и выглядел старше своих лет, умел быть обходительным и приятным в общении. С ним точно не заскучаешь.
А ещё И Сюй постоянно упоминал маленького змея. Вторая госпожа рода Му с детства боялась даже насекомых, не говоря уже о змеях. Но если это питомец Шэнь Сяоюй, то, наверное, бояться нечего?
Перед тем как покинуть резиденцию рода Му, Шэнь Сяоюй велела тэншэ обыскать всё здание. Змей без труда нашла сокровищницу рода Му — прямо посреди зала стояли несколько нефритовых деревьев.
Раньше Шэнь Сяоюй злилась на княгиню Му за то, как та обращалась со второй госпожой, и хотела лишь наказать род Му, заставив их понести убытки. Но после разговора между второй госпожой и Мао Тунъюанем она окончательно разлюбила этот род, прогнивший до самого основания. Даже если сейчас не уничтожать их полностью, всё равно нужно хорошенько ударить по их кошельку.
Шэнь Сяоюй без колебаний проникла в сокровищницу. Благодаря тэншэ охрана, и без того слабая, стала бесполезной: змей применила свой дар очарования, и все стражники мгновенно погрузились в глубокий сон. Шэнь Сяоюй свободно вошла внутрь и за считанные мгновения опустошила целую сокровищницу рода Му.
Правда, это была лишь одна из многих сокровищниц, и даже не самая большая. Но потерять всё содержимое целого хранилища — для рода Му это будет настоящей катастрофой. Такое богатство другим семьям не накопить и за десятки поколений.
В тот же момент, когда Шэнь Сяоюй вынесла сокровища в пространство, и вторая госпожа рода Му, и И Сюй ощутили явные изменения. Воздух стал свежее, чище — будто сама атмосфера пространства наполнилась живительной влагой, но при этом не создавала дискомфорта.
Вторая госпожа рода Му, впервые оказавшись в пространстве, мало что понимала в его устройстве, поэтому удивлённо посмотрела на И Сюя. Тот, уже привыкший к подобным метаморфозам, пояснил:
— Не волнуйтесь. Госпожа, вероятно, нашла снаружи нефритовые сокровища и поместила их сюда. От этого пространство и обновилось.
Вторая госпожа рода Му не испугалась — она верила, что Шэнь Сяоюй никогда не причинит ей вреда, и любые перемены здесь естественны. Однако ей стало любопытно, и И Сюй повёл её в долгую прогулку по обновлённому пространству.
После расширения пространства многие места стали слишком далёкими для пеших прогулок, поэтому И Сюй поймал на другом берегу реки несколько миролюбивых духов зверей и приручил их в качестве верховых. Он и вторая госпожа рода Му сели на этих созданий и отправились исследовать новые земли.
Когда Шэнь Сяоюй вошла в пространство, она не увидела И Сюя у привычного места на берегу реки. Осмотревшись, она заметила его в загоне для духов зверей: он весело скакал вместе со второй госпожой рода Му… если, конечно, можно назвать лошадью это существо, похожее на овцу, но бегающее быстрее коня.
Увидев, как быстро мать освоилась в пространстве и уже так дружит с И Сюем, Шэнь Сяоюй улыбнулась. Видимо, жизнь здесь действительно ей подходит.
Она мгновенно переместилась прямо перед ними, и вторая госпожа рода Му, не ожидая появления кого-то из ниоткуда, резко натянула поводья.
Но, узнав Шэнь Сяоюй, она сразу успокоилась — И Сюй уже рассказывал ей, что в пространстве госпожа может перемещаться мгновенно. Она спешилась и подбежала к дочери, внимательно осмотрела её и с облегчением сказала:
— Юй-эр, впредь не рискуй так! Резиденция рода Му — не место для безрассудных поступков.
Шэнь Сяоюй прижалась к ней. Хотя они встречались всего четвёртый раз, в душе она чувствовала к матери глубокую, родственную привязанность — это было кровное родство.
— Мама, не волнуйся, со мной Маленький змей — со мной ничего не случится, — сказала Шэнь Сяоюй.
— Маленький змей? А он не кусается? — спросила вторая госпожа рода Му. За несколько дней она много раз слышала от И Сюя об этом змее и очень хотела увидеть его.
Как раз в тот момент, когда Шэнь Сяоюй вошла в пространство, тэншэ последовала за ней, превратившись в маленького летающего змея. Увидев, что Шэнь Сяоюй внезапно исчезла, змей с запозданием метнулся за ней и услышал вопрос второй госпожи. Он резко нырнул прямо перед ней и воскликнул:
— Великая госпожа! Маленький змей никогда никого не кусал!
Вторая госпожа рода Му вздрогнула. Она никогда не видела змея с крыльями! Да ещё и говорящего так чётко и бегло! Хотя И Сюй и предупреждал, что тэншэ умеет говорить, реальное столкновение с этим существом всё равно потрясло её. Но раз змей принадлежит Шэнь Сяоюй, бояться не стоит.
За эти дни в пространстве она повидала и более странных духов зверей. Ежедневно она ела мясо духов зверей и домашнюю птицу, выращенную здесь, и жизнь казалась ей сном. Она даже завела себе кролика в качестве питомца и целыми днями носила его на руках.
Шэнь Сяоюй, заметив, что мать испугалась, схватила тэншэ:
— Отойди подальше, не видишь, что напугал мою маму?
Тэншэ обиженно моргнул своими крошечными глазками, и от этой милой гримасы у второй госпожи рода Му сердце растаяло. Она осторожно протянула руку:
— Юй-эр, он правда не кусается?
— Если посмеет укусить — вырву ему зубы, — ответила Шэнь Сяоюй и поднесла змея ближе.
Вторая госпожа рода Му на мгновение отдернула руку, но, увидев, как тэншэ скалится ей белоснежными зубами — явно в улыбке, — снова протянула ладонь.
Змей тут же обвился вокруг её пальца и ласково потерся головой о тыльную сторону ладони. Сначала она вздрогнула, но потом почувствовала приятную прохладу и удовольствие.
Вторая госпожа рода Му улыбнулась и бережно взяла змея в ладони:
— И правда не кусается! Какой послушный малыш… да ещё и с крыльями!
— Если тебе нравится, пусть остаётся здесь и составит тебе компанию, — сказала Шэнь Сяоюй. — Он любит вылезать из кожи вон, так что не балуй его слишком.
Тэншэ, услышав это, засиял глазками, и вторая госпожа рода Му окончательно растаяла:
— Маленький змей самый хороший, правда?
Змей энергично закивал:
— Да-да! Маленький змей самый послушный! Всегда слушается великой госпожи!
Вторая госпожа рода Му улыбнулась Шэнь Сяоюй:
— Видишь, сам говорит, что самый хороший. Не переживай, Юй-эр.
Шэнь Сяоюй давно знала, насколько тэншэ умеет притворяться ангелом, поэтому не придала этому значения. Всё-таки в этом пространстве она — богиня, и пока змей хочет здесь жить, он не посмеет обидеть её мать.
Она провела в пространстве ещё несколько дней. Увидев, как мать с завистью смотрит на её тренировки, Шэнь Сяоюй решила обучить её нескольким приёмам самообороны. Вторая госпожа рода Му занималась усердно, и хотя её способности уступали дочери, для женщины почти тридцати лет, только начавшей путь культивации, прогресс был впечатляющим. Особенно в сочетании с водой из озера пространства и особым вином — она развивалась гораздо быстрее, чем обычные люди снаружи.
Шэнь Сяоюй с гордостью думала: если так пойдёт и дальше, то через некоторое время мать сможет выйти наружу уже как настоящий мастер. Тогда Мао Тунъюань не посмеет больше обращаться с ней, как прежде!
Раньше, когда они встречались снаружи, Шэнь Сяоюй казалось, что мать немного помешана. Но здесь, в пространстве, будто под действием самого воздуха или просто благодаря перемене настроения, а может, благодаря их компании с И Сюем и тэншэ, вторая госпожа рода Му стала весёлой и жизнерадостной. Шэнь Сяоюй обрадовалась: она боялась, что столько лет страданий довели мать до безумия или депрессии, но теперь та выглядела совершенно здоровой и счастливой.
Прикинув, что снаружи скоро наступит рассвет, Шэнь Сяоюй попрощалась с матерью. Та на мгновение показала свою грусть, но тут же скрыла её. У Шэнь Сяоюй своя жизнь, и она не может всё время проводить в пространстве.
Хотя в пространстве пройдёт больше полугода, прежде чем они снова увидятся, вторая госпожа рода Му не станет эгоистично удерживать дочь. Она сама подгоняла Шэнь Сяоюй, чтобы та скорее уходила, — боялась, что иначе кто-нибудь решит, будто Юй-эр пропала без вести.
http://bllate.org/book/3059/337532
Готово:
