Хань Мэй и Шэнь Сяоюй с изумлением смотрели на мужчину — они и представить не могли, что он скажет нечто подобное. По крайней мере, в его словах чувствовалось больше человечности, чем в речах княгини Му.
Голос Хань Мэй стал мягче:
— Значит, и ты считаешь, что второй госпоже рода Му плохо живётся в доме Му? Ты хочешь, чтобы мы…
Она не успела договорить «что сделали», как Шэнь Сяоюй резко оборвала её:
— Послушайте, господин «кто-вы-такой»! Похоже, вы ошиблись адресом. Мы всего лишь гостили в доме Му и не желаем вмешиваться в ваши семейные дела. Прощайте.
Мужчина и Хань Мэй на миг опешили — такого поворота они не ожидали. Но Хань Мэй знала характер Юй-эр: раз та отказалась, спорить бесполезно. Где-то с течением времени Сяоюй стала для неё главной опорой. Она даже готова была усомниться в Хун Сюане, но слепо доверяла Шэнь Сяоюй.
Мужчина, глядя, как обе женщины уходят, нахмурился. По его представлениям, сложившимся ещё более десяти лет назад, Хань Мэй непременно согласилась бы помочь, стоит ему только заговорить об этом. Но теперь, из-за одного лишь слова Сяоюй, та даже не пожелала его выслушать. Изменилась ли Хань Мэй или он недооценил Шэнь Сяоюй?
Как бы то ни было, без помощи Хань Мэй ему придётся пересматривать свой план.
Выйдя из дома Му, Хань Мэй тихо спросила Шэнь Сяоюй:
— Юй-эр, почему ты не позволила мне согласиться? Ведь он — родной брат твоей матери, твой дядя. Неужели он причинит вред своей сестре?
Шэнь Сяоюй склонила голову набок:
— Княгиня Му тоже родная мать моей матери, но разве это что-то меняет? К тому же этот человек вызывает у меня недоверие.
Хань Мэй вспомнила: если бы не он настоял на том, чтобы вернуть вторую госпожу рода Му в дом Му, та, возможно, избежала бы всех этих страданий и даже успела бы найти отца Сяоюй — и они бы жили все вместе, счастливо и дружно.
Но если бы так случилось, Хань Мэй никогда не получила бы в дочери эту заботливую и послушную девочку. И теперь она не знала, винить ли ей этого человека или благодарить.
Однако Сяоюй была права: ему нельзя доверять. Ведь он лично клялся, что вторая госпожа рода Му не претерпит ни малейшего горя. А разве сейчас она выглядит как человек, избежавший страданий?
Хань Мэй решила довериться Сяоюй. По сравнению с людьми из дома Му, она скорее верила Цинь Му Юю. Как только он снова приедет в дом Шэнь, она обязательно спросит его, знает ли он, через что пришлось пройти второй госпоже рода Му в доме Му.
Но едва они подошли к воротам своего дома, как увидели Цюй Айшун, стоявшую у дверей и громко стучавшую в них:
— Хань Мэй, выходи! Нам нужно поговорить!
Хань Мэй нахмурилась и огляделась: вокруг уже собрались любопытные прохожие. Эта женщина будто нарочно устроила скандал прямо у ворот, чтобы весь Фаньчэн узнал, что она метит на чужого мужа!
Хань Мэй холодно бросила:
— Генерал Цюй, ты ещё не надоела?
Цюй Айшун не ожидала, что Хань Мэй подойдёт сзади. Слуги в доме сказали, будто её нет дома, и Цюй решила, что Хань Мэй просто избегает встречи. Оказалось, та и вправду отсутствовала.
Цюй Айшун обернулась и, стоя на ступенях, сверху вниз произнесла:
— Хань Мэй, я не стану спорить с тобой за место законной жены. Скажи Хун Сюаню: если он возьмёт меня в дом как равноправную супругу, я никогда не стану тебе мешать.
Хань Мэй рассмеялась:
— Ещё не став женой, ты уже ведёшь себя как хозяйка дома. Кто поверит, что, войдя в дом, ты не станешь меня притеснять?
Цюй Айшун закусила губу:
— Я сказала — не стану. Мы будем жить порознь и не мешать друг другу. Разве этого недостаточно?
Хань Мэй покачала головой:
— Со мной не о чём говорить. Не я же выхожу за тебя замуж. Если хочешь выйти замуж — иди и договаривайся с тем, кого хочешь взять в мужья. Но я сразу предупреждаю: я не из тех, кто готов сама устраивать своему мужу гарем.
Цюй Айшун возразила:
— Я знаю, ты околдовала Хун Сюаня, и теперь он даже не думает о наложницах. Но посмотри вокруг: разве есть хоть один успешный мужчина, у которого не было бы нескольких жён и наложниц? Разве правильно держать его только для себя?
Хань Мэй усмехнулась:
— Где это ты увидела, будто я «держу» его? Если у тебя хватит сил заставить его взять тебя в дом — я не стану мешать. Но если не хватит — не трать на меня слова. Ты лишь вызываешь у меня презрение. Все говорят, что генерал Цюй — героиня, не уступающая мужчинам. А я вижу перед собой женщину, которая ради мужчины готова на любые уловки и даже осаждает чужой дом, чтобы досадить законной жене.
— Ты кого назвала нахалкой? — Цюй Айшун ткнула пальцем в Хань Мэй, и её лицо покраснело от злости.
Хань Мэй не испугалась. Она выпрямила спину и гордо подняла грудь:
— Сама знаешь, кого. При всех жителях Фаньчэна ты осмелишься ударить меня?
Надо сказать, фигура Хань Мэй была весьма пышной. После того как она стала пить воду из озера пространства, её стан стал изящнее, но грудь не уменьшилась, а рост почти не уступал высокой и крепкой Цюй Айшун. К тому же Хань Мэй умела одеваться — и этот жест сделал её особенно эффектной. Цюй Айшун на миг почувствовала себя неуверенно.
Она опустила руку. Она понимала: даже если она и захочет ударить Хань Мэй здесь и сейчас, при всех, это будет выглядеть крайне плохо. Ведь она ещё даже не вошла в дом, а уже осмеливается грубить законной жене! Если бы она действительно пошла на такое, в будущем все сочли бы, что она будет беззастенчиво тираничить госпожу дома.
Хотя у знатных мужчин и принято иметь несколько жён, в глазах общества только законная жена считается настоящей хозяйкой дома. Даже император не осмелится пойти против общественного мнения и навязать семье наложницу, которая ведёт себя как первая жена. «Равноправная супруга» — всё равно лишь наложница, пусть и с приставкой «жена». Раз Цюй Айшун ещё до свадьбы позволяет себе такое поведение, даже если она взмолится императору и тот издаст указ, Хань Мэй найдёт способ помешать ей войти в дом.
Увидев, что Цюй Айшун сдалась, Хань Мэй перевела дух. Если бы та в самом деле ударила её, никто из слуг не смог бы помешать — ведь Цюй Айшун была генералом, способной в одиночку справиться с десятком воинов.
Хань Мэй ещё раз внимательно взглянула на Цюй Айшун и, взяв Сяоюй за руку, вошла в дом. Она не заметила, как Сяоюй, проходя мимо Цюй Айшун, бросила на неё насмешливый взгляд.
Этот взгляд, полный презрения и будто говорящий: «Ты даже не представляешь, насколько ты глупа», заставил Цюй Айшун вздрогнуть. Внезапно она поняла: главным препятствием на пути в дом Шэнь будет не Хань Мэй, а эта тринадцатилетняя девчонка. Но как может ребёнок помешать ей? Неужели всё дело в поддержке Шестого молодого господина?
Хань Мэй вернулась домой в ярости: сначала неприятности в доме Му, а теперь ещё и Цюй Айшун устроила осаду у ворот. Она шла так, будто хотела протоптать в полу дыру. Служанки, собиравшиеся доложить ей о чём-то, испугались и решили подождать, пока госпожа успокоится, или вообще передать всё старшей госпоже.
Войдя в спальню, Хань Мэй увидела Хун Сюаня, лежащего на постели с военной книгой в руках. Злость в ней вспыхнула с новой силой:
— Уже кто-то осаждает наш дом, требуя стать твоей наложницей, а ты всё ещё читаешь?
Хун Сюань растерянно поднял глаза:
— Моей наложницей? Кто?
Хань Мэй сразу поняла: Цюй Айшун устроила целое представление у ворот, а Хун Сюань ничего об этом не знал. Вероятно, слуги не доложили ему, боясь, что он поддастся уговорам Цюй Айшун, а потом в доме начнётся настоящий ад.
Хань Мэй мысленно похвалила слуг: «Хорошие ребята». Настроение её немного улучшилось:
— Да так, одна сумасшедшая. Но я тебе прямо скажу: если ты возьмёшь наложницу, я увезу детей и уеду в деревню.
Хун Сюань отложил книгу, подошёл сзади и нежно обнял её за талию:
— Разве ты не знаешь меня? Я же клялся тебе в день свадьбы: мне достаточно одной тебя на всю жизнь.
Хань Мэй фыркнула:
— Ты тогда был никем — бедняком без гроша за душой. Конечно, клялся! А теперь ты — знаменитый генерал. Кто знает, помнишь ли ты свои клятвы? Всё равно я сказала своё слово. Делай, как считаешь нужным.
Она подошла к кровати и уселась, надувшись.
Хун Сюань уже догадался, кто осаждал их дом. Его раздражение усилилось, особенно после слов Сяоюй: ведь Цюй Айшун провела ночь с Первым принцем, так почему он, Хун Сюань, должен расхлёбывать эту кашу?
Если Цюй Айшун так хочет стать чьей-то наложницей — пусть идёт в резиденцию Первого принца. Там и без неё полно женщин!
Видя, что Хань Мэй сердится, Хун Сюань ещё больше возненавидел Цюй Айшун, но сейчас главное — успокоить жену:
— Мэй-цзы, будь спокойна. Для меня никто не сравнится с тобой.
Хань Мэй вздохнула:
— Дело не в этом. Меня беспокоит не Цюй Айшун.
И она рассказала Хун Сюаню обо всём, что произошло в доме Му. Тот задумался:
— Я примерно понимаю замысел княгини Му. Она просто не хочет, чтобы кто-то узнал правду о второй госпоже рода Му. В последнее время я тоже слышал слухи: будто та в приступах безумия действительно калечит людей. Возможно, её заточение — вынужденная мера. Ведь какая мать не любит своего ребёнка?
Хань Мэй покачала головой:
— Как она обращается с дочерью — меня не касается. Но как она посмела так грубо говорить с Юй-эр? Моё дитя, которое я растила с такой любовью, заслуживает уважения! А она ещё и намекнула, будто мы лезем в их дом, чтобы присосаться к их знатности. Фу! Кто вообще этого хочет? Если бы не Юй-эр, которой пора узнать свою родную мать, я бы и не думала отдавать её им!
Хун Сюань улыбнулся:
— Конечно, конечно! Наша Мэй-цзы — самая разумная. Раз они не хотят признавать нашу Юй-эр, то и Юй-эр не обязана признавать их.
Хань Мэй вздохнула:
— Так-то оно так, но ты не видел вторую госпожу рода Му… Её вид вызывает жалость.
Хун Сюань спросил:
— А что говорит сама Юй-эр?
Хань Мэй покачала головой:
— Ничего не сказала. Но по её характеру — разве она способна спокойно смотреть, как страдает её мать? Наверняка что-то задумала.
Хун Сюань кивнул:
— Тогда и не вмешивайся. Поверь, у Юй-эр есть план.
Хань Мэй возмутилась:
— Легко тебе говорить! Ей всего тринадцать! Какие у неё могут быть планы против всего дома Му, где полно мастеров боевых искусств? Ты что, не считаешь её своей дочерью, раз не переживаешь?
На лбу Хун Сюаня вздулась жилка:
— Кто сказал, что я не переживаю за Юй-эр? Подумай сама: Юй-эр — разве обычный ребёнок? Может, именно мы своими попытками помочь всё испортим. К тому же она никогда не держит нас в стороне. Если ей понадобится наша помощь — разве не скажет?
Хань Мэй признала, что муж прав. Она и сама уже не раз мешала Сяоюй. А сейчас дело слишком серьёзное — речь идёт о будущем второй госпожи рода Му. Если она всё испортит, как сможет потом спокойно жить?
Но всё равно ей не давало покоя, что Сяоюй остаётся одна со своими планами. Она покрутила глазами и вдруг с хитринкой сказала Хун Сюаню:
— Слушай, а может, ты попросишь императора выдать указ — и возьмёшь вторую госпожу рода Му в дом? Тогда она сможет уйти из дома Му, и мать с дочерью наконец воссоединятся.
Хань Мэй с надеждой смотрела на мужа, хотя в глазах всё ещё мелькала тревога. Хун Сюань ущипнул её за щёку:
— Вот как? А ты-то недавно говорила, что не желаешь мне наложниц?
Хань Мэй чуть не заплакала от боли. Она поняла, что Хун Сюань зол, и отбила его руку:
— Ну так это же ради Юй-эр! Её мать так страдает… Да и всё равно ты с ней не будешь жить как муж и жена.
Хун Сюань нахмурился:
— Нет. Есть и другие способы помочь, но точно не через моё гаремное крыло. Если ещё раз услышу подобное предложение — накажу.
Хань Мэй нахмурилась, но в душе почувствовала сладкую радость:
— Правда не хочешь? А ведь мать Юй-эр очень красива.
Хун Сюань не ответил. Он подхватил Хань Мэй на плечо и понёс к кровати. Та не знала, зол ли он по-настоящему, и, цепляясь за его плечи, умоляла о пощаде. Но Хун Сюань не обращал внимания. Бросив жену на постель, он навис над ней и свирепо прошептал:
— Двенадцать лет я провёл в армии. Если бы не помнил, что дома ждут ты и дети, разве я не мог найти себе женщину? В следующий раз, когда услышу подобные слова, берегись…
http://bllate.org/book/3059/337529
Готово:
