— Мама, того генерала Шэня я толком не разглядел, — сказал Шэнь Вэнь, — зато господин Сюэ показался мне человеком неплохим, да и учёность у него на высоте…
Он не договорил: заметив, как изменилось лицо Хань Мэй, благоразумно умолк. Хотя он и думал, что если уж маме суждено выйти замуж снова, то лучше за кого-то знакомого, всё же было странно, что он уже хвалит Сюэ Юйшу, хотя мать и тот встретились всего раз.
Хань Мэй махнула рукой:
— Вэнь-лан, иди отдохни.
Шэнь Вэнь бросил взгляд на Шэнь Сяоюй и увидел, как та смотрит на него с выражением, в котором смешались и смех, и жалость. Он так и не понял, в чём же ошибся.
Когда Шэнь Вэнь ушёл, Хань Мэй спросила дочь:
— Ну как тебе этот человек?
Шэнь Сяоюй вспомнила, как Цинь Му Юй упомянул, что Хун Сюань пару дней назад заезжал в деревню Сунша, а на императорском пиру говорил о поисках жены и детей. Она крепче сжала руку матери:
— Мама, возможно, здесь недоразумение. Отец не похож на человека, способного предать. Иначе бы он давно женился на Цюй Айшун.
Лицо Хань Мэй немного прояснилось, но она вздохнула с грустью:
— Но ведь он нас не узнал.
— Мама, ты тогда была в маске — как он мог тебя узнать? А нас с Вэнь-ланом он вообще никогда не видел, так что и нас не узнал — в этом нет ничего странного.
Хань Мэй всё ещё сомневалась. Раньше, думая, что Хун Сюань собирается жениться на другой, она не раз злилась на него. Но теперь, увидев его снова, в памяти всплыли прежние дни: как он хитрил, чтобы жениться на ней, как нежно и заботливо относился после свадьбы… Неужели такой человек вдруг стал бы изменником?
Узнав от Сяоюй, что Хун Сюань не забыл её, Хань Мэй невольно стала ворчать про его глупость: разве можно было обнять собственную жену и так и не узнать её? Как же у него голова устроена?
Пока Шэнь Сяоюй мазала ногу Хань Мэй, она незаметно добавила в мазь немного средства из пространства Лан Вань. Утром Хань Мэй уже не чувствовала боли и даже пару раз подпрыгнула на месте, радостно сказав подошедшей рано утром Шэнь Сяоюй:
— Юй-эр, мазь лекаря Бая просто чудо! Наверное, стоила немалых денег?
Шэнь Сяоюй покачала головой:
— Говорят, Вэнь-лан сказал, что денег не брали, даже платы за приём не запросили.
Хань Мэй уже собиралась спросить, почему Бай Ши оказался таким добрым, как вдруг служанка Цюйхуэй вошла с докладом:
— Госпожа, снаружи генерал Шэнь просит о встрече.
Хань Мэй вздрогнула и растерялась:
— Он пришёл? Как он сюда попал?
— Мама, соберись, — спокойно сказала Шэнь Сяоюй.
— Как я могу собраться? Может, он вчера уже узнал меня? А я тогда шла с господином Сюэ… Не подумал ли он чего-то? Может, поэтому и не признал меня сразу?
— Мама, если бы он был человеком, склонным верить слухам, он бы не стоил твоих переживаний. Возможно, просто вокруг было много людей, и он побоялся ошибиться, вот и не стал признаваться вчера. Сегодня же пришёл, чтобы всё уточнить.
Хань Мэй сочла это разумным, потрогала ещё не причёсанный узел на затылке и сказала дочери:
— Юй-эр, выйди и задержи его немного. Я сейчас приведу себя в порядок.
Шэнь Сяоюй рассмеялась:
— Мама, разве отец не видел тебя во всех видах? Не стоит так волноваться.
Но Хань Мэй упрямо вытолкнула дочь и велела Цюйхуэй и Цюйлан помочь ей причесаться.
Шэнь Сяоюй с улыбкой направилась в гостиную и, войдя, увидела Хун Сюаня, спокойно сидящего за столом с чашкой благоухающего чая. В отличие от растерянной Хань Мэй, он выглядел совершенно невозмутимым.
Шэнь Сяоюй сделала реверанс:
— Прошу прощения, генерал Шэнь, что заставили вас ждать. Моя матушка вчера повредила ногу и сейчас отдыхает в покоях. Узнав о вашем визите, она приводит себя в порядок. Прошу немного потерпеть.
Хун Сюань кивнул и внимательно разглядел Шэнь Сяоюй. Вчера его мысли были в смятении, и он не успел как следует рассмотреть девочку. Теперь же, приглядевшись, он отметил её спокойную осанку и уравновешенность — она производила куда более благоприятное впечатление, чем её брат Шэнь Вэнь.
Хотя черты лица ещё не совсем сформировались, было ясно, что вырастет она в несравненную красавицу. В груди Хун Сюаня невольно вспыхнула гордость.
Но тут же перед глазами встал Сюэ Юйшу, идущий рядом с Хань Мэй, и Хун Сюань почувствовал укол ревности. Какой бы мужчина ни был, он всегда желает, чтобы его женщина принадлежала только ему.
Пока Хун Сюань кисло размышлял о Сюэ Юйшу, служанка доложила, что господин Сюэ тоже просит о встрече.
Хун Сюань мгновенно выпрямился. Шэнь Сяоюй тихо усмехнулась — похоже, отец воспринял Сюэ Юйшу как соперника.
Она велела служанке проводить Сюэ Юйшу. Вскоре тот вошёл в зал, удивился, увидев Хун Сюаня, но тут же улыбнулся:
— Какая неожиданность! Генерал Шэнь тоже здесь.
Хун Сюань нахмурился:
— Неожиданность? Господин Сюэ, у вас какое-то дело?
Сюэ Юйшу нахмурился в ответ. Раньше он считал Хун Сюаня доброжелательным человеком, но сегодня тот говорил с ним резко и грубо. Да и какое ему дело до того, есть у него дело или нет?
В этот момент служанка принесла чай, и Сюэ Юйшу, не отвечая Хун Сюаню, обратился к Шэнь Сяоюй:
— Вчера ваша матушка получила ушиб — это целиком моя вина, что не сумел её защитить. Сегодня пришёл узнать, как её здоровье.
— Благодарю за заботу, господин Сюэ. Состояние матушки уже вне опасности.
Сюэ Юйшу немного успокоился, но, почувствовав пристальный взгляд Хун Сюаня, почувствовал, как по коже побежали мурашки. Он сказал:
— Генерал Шэнь пришёл так рано — неужели тоже навестить госпожу Шэнь? Но ведь она ранена и не принимает гостей. Может, вам стоит вернуться позже?
Хун Сюань неспешно отпил глоток чая и, прищурившись, с лёгкой усмешкой произнёс:
— Я возвращаюсь домой — и это мешает господину Сюэ?
Сюэ Юйшу удивился и перевёл взгляд на Шэнь Сяоюй. Та не выглядела недовольной, а наоборот, с улыбкой смотрела на Хун Сюаня. Тут Сюэ Юйшу всё понял. Вспомнив вчерашний пир, где Хун Сюань говорил о поисках жены и детей, он осознал: перед ним и есть та самая женщина с двумя детьми, о которой шла речь. И фамилия Шэнь — не совпадение.
Выходит, он зря питал надежды. Впервые в жизни он испытал симпатию с первого взгляда, а оказалось — всё напрасно. Вчера он даже продумывал способы ухаживания за Хань Мэй, а сегодня пришёл — и обнаружил, что её муж уже здесь.
Сюэ Юйшу подавленно вынул документы на дом и протянул их Шэнь Сяоюй, но, взглянув на Хун Сюаня, передал бумаги ему:
— Генерал Шэнь, это документы на этот дом. Вчера я договорился с госпожой Шэнь о покупке за двадцать тысяч лянов. Хотел подождать, пока её нога заживёт, и только потом идти в управу для переоформления. Раз вы здесь, пойдёмте вместе.
Хун Сюань взял документы, вопросительно посмотрел на Шэнь Сяоюй. Та кивнула, и он тоже кивнул Сюэ Юйшу. Узнав, что Сюэ Юйшу и Хань Мэй вели переговоры о покупке дома, Хун Сюань взглянул на него уже без враждебности.
Он понимал, что Сюэ Юйшу неравнодушен к Хань Мэй, но раз уж она сама к нему без интереса, то и ревновать не к чему. В конце концов, его жена так хороша — разве удивительно, что другие мужчины обращают на неё внимание?
Сказав Шэнь Сяоюй пару слов, Хун Сюань вышел вслед за Сюэ Юйшу.
Едва они скрылись за дверью, как Хань Мэй медленно появилась в зале. Перед входом она ещё колебалась, размышляя, что сказать мужу при встрече: «Негодник, наконец-то вспомнил вернуться?» или «Почему так долго не приходил?» Или, может, броситься к нему в объятия и от души отлупить?
Но едва переступив порог, она увидела лишь Шэнь Сяоюй, сидящую в одиночестве и улыбающуюся ей.
Сердце Хань Мэй упало:
— Он… ушёл?
Шэнь Сяоюй поняла, что мать переживает понапрасну, и пояснила:
— Только что приходил господин Сюэ.
— Господин Сюэ? — Хань Мэй на миг растерялась, но тут же сообразила, что речь о Сюэ Юйшу. Лицо её побледнело: — Неужели твой отец что-то не так понял?
— Нет, папа пошёл с господином Сюэ в управу переоформлять документы на дом.
— Неужели твой отец избил господина Сюэ? — Хань Мэй представила Сюэ Юйшу — хрупкого, книжного человека, и, наверное, даже слабее её самой. А Хун Сюань в деревне был отличным охотником, а теперь стал генералом… Одним пальцем может прижать Сюэ Юйшу к земле! Что, если они сейчас…
Она переживала за жизнь Сюэ Юйшу, но в то же время тайно радовалась, что муж ревнует её.
— Мама, о чём ты думаешь? Папа пошёл с господином Сюэ в управу оформлять покупку дома. Мы же не разбойники — разве станем отбирать дом силой?
— А? — Хань Мэй опешила, но тут же поняла, что перепутала всё. Щёки её залились румянцем, и она вдруг вспомнила: — Но ведь серебряные векселя остались у меня! На что же твой отец купил дом?
Шэнь Сяоюй удивилась:
— Мама, неужели ты думаешь, что папа все эти годы служил императору бесплатно?
Хань Мэй вспомнила: Хун Сюань теперь великий генерал, да ещё и пленного дядю восточного императора взял — награда от императора наверняка огромная. Дом купить — пустяк.
Осознав, что дом, в котором она живёт, куплен её собственным мужем, Хань Мэй с улыбкой посмотрела на Шэнь Сяоюй и принялась рассказывать ей о прежних днях, когда Хун Сюань жил дома. Раньше, когда она думала, что он погиб, она никогда не вспоминала об этом. А теперь — видно, настроение у неё было прекрасное.
Шэнь Вэнь утром не позавтракав отправился в резиденцию Шестого молодого господина Цинь Му Юя. Хань Мэй проспала и встала поздно, но от хорошего настроения почувствовала голод и велела подавать завтрак.
Мать и дочь сели за стол, и Хань Мэй позвала Симэй поболтать. Узнав, что Хун Сюань вернулся, Симэй искренне порадовалась за неё.
Вчера вечером она тоже ходила на фонари с Пэн Даланом и не знала, что Хань Мэй ушибла ногу. Выслушав рассказ о вчерашних событиях, Симэй сказала, что это, мол, беда к добру.
Они ещё беседовали, как служанка доложила, что снаружи явилась принцесса Юаньтун и просит о встрече.
Хань Мэй нахмурилась и сказала Шэнь Сяоюй:
— Как только твой отец вернулся, так сразу и принцесса подоспела?
В её словах слышалось недовольство: мол, Хун Сюань явно неспроста привлекает столько внимания.
Но Шэнь Сяоюй слышала от Цинь Му Юя и И Сюя немало историй о Фаньчэне и знала, что принцесса Юаньтун — младшая сестра Цинь Му Юя и моложе её самой. Вряд ли она могла питать интерес к Хун Сюаню.
Тогда зачем она пришла? По словам Цинь Му Юя, принцесса Юаньтун крайне своенравна, и близких отношений между ними нет.
Но раз уж она здесь, и статус у неё высокий, нельзя было просто отказать во встрече. Придётся идти встречать.
— Мама, оставайся дома. Я сама выйду посмотреть.
— Я пойду с тобой.
Но Шэнь Сяоюй покачала головой:
— Мама, вчера многие видели, как ты хромала. Если ты сейчас выйдешь совершенно здоровой, могут подумать, что ты притворилась, чтобы оклеветать госпожу Хуа. Думаю, принцесса пришла не с дурными намерениями — ведь здесь живут одни знатные особы. К тому же, стоит мне назвать имя отца, она вряд ли станет меня обижать.
Хань Мэй хотела что-то сказать, но Шэнь Сяоюй уже побежала к воротам. Хань Мэй не знала, догонять ли её. Как и сказала дочь, если её нога исцелилась так быстро, это вызовет подозрения.
Хотя она сама верила, что всё дело в чудодейственной мази Бай Ши, другим это объяснить будет трудно.
Шэнь Сяоюй быстро добежала до ворот и увидела, что снаружи собралась целая толпа.
Впереди стояла одиннадцатилетняя принцесса Юаньтун — невысокая девочка в розово-фиолетовом шёлковом платье, с высокой причёской, что делало её личико особенно милым и изящным.
Рядом с ней стояли дюжина прекрасных девушек в возрасте от одиннадцати до восемнадцати лет — все в нарядах знатных особ. Позади них — более двадцати служанок, евнухов и стража.
От дворца до дома Шэней было недалеко, но принцесса привела столько людей и устроила такое шествие — явно пришла не просто поболтать, а чтобы показать силу.
http://bllate.org/book/3059/337510
Готово:
