Шэнь Вэнь задумался:
— Мама, может, завтра сходим поищем дом поменьше? Нам же всего пятеро — разве нам нужна такая огромная усадьба? Да и слуг столько держать — зачем? В столице и так всё дорого, не стоит тратиться понапрасну.
Хань Мэй, однако, явно нравилось это место. Цинь Му Юй подыскал им отличную усадьбу, да и денег у них не было недостатка — жить-то хочется с комфортом.
Шэнь Сяоюй сказала:
— Мне здесь очень нравится. Хотя и в центре города, но шума не слышно — редкое спокойствие посреди суеты. Особенно кабинет брата Вэня: он прямо у сада. Весной откроешь окно — и перед глазами зелень, а летом прохладно. Лучшего места для учёбы и не придумать. Да и если брат Вэнь сдаст экзамены, в его возрасте его вряд ли отправят служить в провинцию — останется в столице. А там уж обязательно понадобится достойный дом. Давайте просто купим эту усадьбу со всеми слугами. Завтра посмотрим, какие лавки рядом на улице — может, и сами что-нибудь откроем, чтобы подрабатывать. В Фаньчэне арендовать помещение тоже недёшево.
Хань Мэй загорелась этой мыслью. Для неё сейчас не было ничего важнее, чем успех Шэнь Вэня на экзаменах. Сяоюй права: усадьба хоть и в оживлённом месте, но удивительно тихая. Маленький дом в глухомани её не устроит, а в шумном районе Шэнь Вэню не сосредоточиться.
Только вот сколько стоит такая усадьба? Хватит ли ей тех денег, что она выручила от продажи вина?
— Но ведь такой огромный дом не может быть дешёвым? — сказал Шэнь Вэнь. Ему тоже очень нравилось здесь. Когда они строили дом в родном городе, он был в восторге даже от одной комнаты с библиотекой. А тут целый двор, окна выходят прямо в сад — мечта!
Но он не хотел, чтобы ради него мать и сестра изводили себя.
Хань Мэй поняла его мысли:
— Не думай об этом. Если куплю усадьбу, сэкономим на аренде. А когда-нибудь продадим — здесь отличное расположение, разве убыток будет?
Шэнь Вэнь просиял. В деловой хватке ему явно не сравниться с матерью.
Хань Мэй поселилась в главном дворе — в павильоне Цуйюйцзюй. Шэнь Сяоюй — в павильоне Ванъюйгэ, недалеко от матери. А Шэнь Вэнь занял павильон Яйсюань у сада.
Хотя они только переехали, все отлично выспались и проснулись бодрыми, полными надежд на новую жизнь в столице.
За завтраком пришёл гонец от Цинь Му Юя с сообщением: все наставники для Шэнь Вэня уже назначены, спрашивают, когда он сможет начать занятия.
Шэнь Вэнь серьёзно относился к учёбе. Услышав это, он торопливо доел пару ложек и, схватив сумку, последовал за гонцом. Хань Мэй, боясь, что он проголодается, дала ему с собой два пирожка.
В сумке лежали его недавние сочинения — надеялся, они не слишком разочаруют наставников.
Ехали недолго. Если раньше Шэнь Вэнь считал, что их нынешний дом уже роскошен, то эта усадьба поражала величием и благородной строгостью. С самого входа он почувствовал себя неловко.
Слуга, заметив его смущение, улыбнулся:
— Господин Шэнь, не стесняйтесь. Его Высочество велел вам чувствовать себя как дома.
Шэнь Вэнь уже собрался поблагодарить, но вдруг удивлённо спросил:
— Его Высочество? Какой Высочество?
Слуга засмеялся:
— Конечно, Шестой молодой господин! Разве вы не знали, кто вас пригласил?
Шэнь Вэнь остолбенел:
— Вы хотите сказать, что господин Му — Шестой принц?
Слуга кивнул:
— Это его имя под прикрытием. Его Высочество перед отъездом из столицы велел мне хорошо вас принять. Прошу следовать за мной, господин Сюэ уже ждёт вас в кабинете.
Шэнь Вэнь, оглушённый, машинально пошёл за слугой. Он всё ещё не мог поверить, что Цинь Му Юй — Шестой принц, и даже забыл спросить, кто такой господин Сюэ.
Когда его привели в кабинет и он увидел молодого человека, дружелюбно на него смотревшего, Шэнь Вэнь вспомнил: он забыл расспросить слугу о происхождении господина Сюэ. Если Шестой принц пригласил его обучать Шэнь Вэня, то, несмотря на молодость — ему едва за двадцать, — этот господин Сюэ наверняка важная персона.
Увидев, как Шэнь Вэнь вошёл, неуклюже переставляя ноги, Сюэ Юйшу с трудом сдержал улыбку. Он сам был чжуанъюанем на последних императорских экзаменах, сдав их в двадцать два года, и тогда прославился на всю страну, заслужив особое расположение императора.
Однако юношеская гордость сыграла с ним злую шутку: он не заметил, как нажил себе врагов, и едва не погиб, если бы не вмешательство Цинь Му Юя, спасшего ему жизнь.
Поэтому, когда принц попросил его наставлять Шэнь Вэня, Сюэ Юйшу согласился без колебаний. Правда, он не ожидал, что наставлять придётся такого, казалось бы, простоватого юношу. Судя по застенчивости, из какой семьи он?
Но Сюэ Юйшу не стал его недооценивать. Раз Шестой принц так настойчиво просил, значит, этот юноша ему дорог. Каким бы Шэнь Вэнь ни оказался, Сюэ Юйшу решил учить его от всего сердца. Даже за три дня он тщательно подготовился.
Шэнь Вэнь, в свою очередь, не стал судить о наставнике по возрасту. Подойдя, он почтительно поклонился:
— Учитель!
Сюэ Юйшу кивнул:
— Садитесь. Его Высочество просил обучать вас три дня, после чего вас будет наставлять другой учитель. Времени мало — давайте начнём.
Шэнь Вэнь сел напротив и достал из сумки свои сочинения. Сюэ Юйшу взял их, но отложил в сторону:
— Ваши работы Его Высочество уже показывал мне. Хорошие места я не стану повторять — давайте сразу о недостатках...
Сначала Шэнь Вэнь сидел, вытянувшись по струнке, внимая каждому слову. Сюэ Юйшу говорил не об общих истинах, как учителя в академии, а конкретно о том, где Шэнь Вэнь ошибался в своих работах и как это исправить на экзаменах.
Бывший чжуанъюань, закалённый годами службы при дворе, давно утратил юношескую спесь, но сохранил острый ум и глубокие знания. Каждое его замечание будто открывало Шэнь Вэню глаза. Тот смотрел на наставника уже не с робостью, а с восхищением, и на все вопросы отвечал не только верно, но и умел делать собственные выводы.
Это удивило Сюэ Юйшу: кто бы мог подумать, что за этой застенчивой внешностью скрывается такой ум!
Один усердно учил, другой — усердно учился. Незаметно прошло всё утро, и только когда слуга пришёл звать их обедать, они поняли, что уже полдень.
Сюэ Юйшу указал Шэнь Вэню на все слабые места в его работах и, чтобы тот не забыл, то и дело задавал вопросы. К его изумлению, Шэнь Вэнь отвечал мгновенно и даже предлагал собственные идеи. Сюэ Юйшу мысленно вздохнул: если бы этот юноша сдавал экзамены вместе со мной, чжуанъюанем, возможно, стал бы он.
Боясь, что Шэнь Вэнь возгордится и повторит его ошибки, Сюэ Юйшу не похвалил его ни разу, лишь наставлял в правилах поведения. Хотя юноша и казался ему чрезмерно наивным, зато был искренним и уравновешенным.
К ужину пришёл сам Цинь Му Юй пригласить их за стол. Сюэ Юйшу с изумлением обнаружил, что весь трёхдневный курс, который он готовил, они прошли за один день — и даже успели обсудить дополнительные темы. Неужели Шэнь Вэнь настолько одарён?
Сам Сюэ Юйшу был гением, и тех, кого он признавал, можно было пересчитать по пальцам. Шэнь Вэнь определённо вошёл в их число.
Однако, чтобы не спровоцировать гордыню, Сюэ Юйшу не выдал своих чувств. Лишь когда Шэнь Вэнь собирал сумку, он тихо сказал Цинь Му Юю:
— Ваше Высочество, этот юноша невероятно умён. Из него выйдет выдающийся человек.
Цинь Му Юй гордо улыбнулся и поблагодарил Сюэ Юйшу.
Ужин в резиденции принца, конечно, был изысканным. Готовил лично повар Ли, а ингредиенты в основном взяты из пространства Шэнь Сяоюй. Сюэ Юйшу, не привыкший к роскоши за столом, восхищённо воскликнул:
— Неужели у Его Высочества сменился повар?
Цинь Му Юй усмехнулся:
— Можно сказать и так. Но не только повар сменился... Это между нами и Сяоюй.
После ужина Шэнь Вэнь попросился домой, но Цинь Му Юй удержал:
— Господин Сюэ редко бывает свободен. Останьтесь на несколько дней — сможете больше поучиться.
Шэнь Вэнь посмотрел на Сюэ Юйшу, тот кивнул. Раз наставник согласен, упускать такой шанс нельзя. Хотя они занимались всего день, Шэнь Вэнь уже многому научился. До весенних экзаменов оставался чуть больше месяца — нельзя терять ни минуты.
Он попросил Цинь Му Юя отправить весточку домой, чтобы мать и сестра не волновались. С Цинь Му Юем он уже сроднился и, даже узнав, что тот принц, не мог относиться к нему с почтительным страхом.
Но одна мысль тревожила его: разве это не значит, что он ещё до экзаменов встал на сторону Шестого принца? Не прилепят ли ему теперь ярлык «человека Шестого»?
И тут же в голову закралась другая тревога: неужели Цинь Му Юй всё это время ловко вплетался в их семью, завоёвывал доверие всех, чтобы потом открыто похитить его Сяоюй?
А тем временем Хань Мэй весь день гуляла по усадьбе с Шэнь Сяоюй и Симэй. Они обошли все дворы — их было больше десятка. Хотя зимой сад не цветёт, одни только дворы и аллеи радовали глаз. Хань Мэй решила: даже если не удастся купить эту усадьбу, новую надо искать не хуже. Пусть и просторно для пятерых, но жить здесь — одно удовольствие.
Особенно ей понравился сад с слиянием сливовых деревьев. Цветы сейчас в полном расцвете — даже лучше, чем в павильоне Гуаньмэй у «Лавки Юй». Хань Мэй залюбовалась и не хотела уходить. Жаль, что из-за холода не привезли свои орхидеи — весной бы посадили их по всему саду, и было бы совсем прекрасно.
Перед ужином пришёл гонец с весточкой: Шэнь Вэнь останется у принца на несколько дней, чтобы заниматься с наставником. Хань Мэй, хоть и пожалела сына, понимала, как важно не терять времени перед экзаменами. Она велела Симэй сварить питательный бульон и отправила его с гонцом, поблагодарив учителя за труды.
Узнав, что Шэнь Вэнь пробудет у Цинь Му Юя несколько дней, Хань Мэй с Шэнь Сяоюй отправились гулять по улицам Фаньчэна и заодно расспросить о ценах на дома. Они не боялись, что их обманут, а скорее переживали, что Цинь Му Юй предложит слишком низкую цену.
Ранее, осматривая усадьбу, они заметили: она расположена на оживлённой улице, где живут одни знатные и богатые семьи.
Прежний владелец, как говорили, был высокопоставленным чиновником. Но, раз дети его не проявили себя, он ушёл в отставку и вернулся на родину. Потом усадьба перешла к новому хозяину.
С восточной стороны, вдоль улицы, стоял ряд лавок — около десятка, хоть и небольших. Они были отделены от усадьбы высокой стеной. Раньше здесь было оживлённо, но с отъездом прежнего хозяина лавки пустовали. Хань Мэй и Симэй задумались: не открыть ли здесь лавку сладостей? Жёны и дочери знати наверняка любят лакомства.
Симэй умела готовить, так что доход был бы.
Хань Мэй же мечтала устроить в усадьбе винокурню. Хотя она не особенно любила варить вино, но делала это больше десяти лет — вдруг перестать, так и непривычно. Но для вина нужна хорошая вода. Без горной воды её напиток становился посредственным. А где в столице взять такую воду? Уж точно не везде есть вода с чудесными свойствами.
Цинь Му Юй почти ежедневно наведывался, но всегда ненадолго: то принесёт редкий подарок для Хань Мэй и Шэнь Сяоюй, то расскажет, как продвигаются занятия Шэнь Вэня.
http://bllate.org/book/3059/337505
Готово:
