— Сколько же ещё ждать? — с досадой спросила Хань Мэй. — Да, «Довэйсюань» — заведение известное, но и порядок здесь должен быть! Мы пришли первыми, так почему у всех, кто за нами, уже подали еду, а у нас и вида нет?
Слуга взглянул на Хань Мэй, перевёл глаза на Пэн Далана и, наконец, остановил взгляд на Шэнь Сяоюй. Краешком губ он презрительно усмехнулся:
— Закажи «Восемь изысканных яств» — и твои блюда поставят в первую очередь. А если денег нет, зачем приходить в «Довэйсюань» и изображать важную особу? Не то что поесть — ещё и, как те три женщины перед вами, не суметь расплатиться, да ещё и драку устроить.
Хань Мэй вместо гнева рассмеялась:
— Ты полагаешь, будто я не смогу заплатить? Или собираешься меня избить? Пусть даже «Довэйсюань» и велика, но такое хамство — это уже за гранью!
Слуга фыркнул. Он явно не уважал эту троицу, заказавшую в таком дорогом заведении всего два блюда и суп — да ещё и самые дешёвые. Особенно его смутил Пэн Далан: уродлив, как грех, а в компании двух таких красавиц. Кто они ему? Наверняка этот уродец пытается угодить матери одной из девушек и ради этого привёл их в «Довэйсюань», но заказал всего-навсего два блюда и суп — лучше бы пошли в какую-нибудь забегаловку и нормально поели.
К тому же «Довэйсюань» славился прежде всего своими винами, а они даже самой дешёвой бутылки не взяли. Ясно, что денег нет.
Хань Мэй нахмурилась:
— Позови сюда Цинь Му Юя. Я ем в его «Довэйсюане» и должна ещё и побоям подвергнуться? Посмотрим, кто посмеет меня ударить.
Слуга знал, что Цинь Му Юй — младший хозяин «Довэйсюаня», но Хань Мэй была одета скромно, хотя и опрятно, как обычная женщина. Шэнь Сяоюй тоже выглядела как типичная скромная красавица. Что до Пэн Далана — его внешность была настолько уродлива, что хватило бы на полмесяца насмешек для целой улицы.
Разве такая троица может знать младшего хозяина? Наверняка где-то услышали его имя и теперь прикрываются им, чтобы произвести впечатление.
— Младшего хозяина нельзя вызывать по первому зову! — заявил слуга. — Если замышляете что-то, лучше откажитесь от этой затеи. Наш младший хозяин — человек высокого положения, ваша дочь ему не пара.
— Ты думаешь, я пришла сюда продавать дочь? — Хань Мэй чуть не вывела нос от возмущения, но, увидев безнадёжное выражение лица Шэнь Сяоюй, едва сдержала смех. «Интересно, — подумала она, — если бы этот слуга знал, что совсем недавно младший хозяин сам просил руки Сяоюй, а та его отвергла, не заплакал бы он от собственной слепоты?»
Слуга хмыкнул:
— «Довэйсюань» в уезде Чаншэн открылся всего несколько дней, но таких, как вы, ещё не было. А вот в уезде Лайхэ, где младший хозяин лично управляет делами, ежедневно десятки девушек приходят под разными предлогами, лишь бы его увидеть. Ваш способ — не нов.
Хань Мэй закатила глаза и резко встала:
— Сяоюй, не будем есть здесь. Слишком обидно.
— Мама, не злись, — успокоила её Шэнь Сяоюй. — В крайнем случае просто перестанем поставлять им наше вино. Завели столько выскочек, что «Хэюэ» вчера — это «Довэйсюань» завтра.
Слуга преградил им путь:
— Что будет с «Довэйсюанем» завтра — не ваше дело. Но если заказали еду и не платите — уйти не получится!
— Как так? — возмутилась Хань Мэй. — Вы можете не подавать блюда, но не позволяете уйти, если ждать больше нечего? «Довэйсюань» действительно стал местом, где гостей обманывают и унижают!
Слуга не стал спорить, а просто протянул руку за оплатой. Хань Мэй наотрез отказалась платить.
Увидев ссору, другие слуги подбежали и окружили троицу, громко насмехаясь. Весь зал замер: одни говорили, что бедняки не должны соваться в дорогие заведения, другие — что «Довэйсюань» ведёт себя нечестно, не подаёт еду и не пускает уйти.
Некоторые даже узнали Хань Мэй — ведь лучшее вино в «Довэйсюане» как раз её производства. Они растерялись: что за странная сцена?
Однако никто не захотел вмешаться и объяснить слугам, кто перед ними. Зачем лишний раз лезть в чужие дела? К тому же, если Хань Мэй в гневе прекратит поставки, можно будет пить её вино в других местах, не переплачивая за еду в «Довэйсюане».
К счастью, Хань Мэй и Шэнь Сяоюй были женщинами, и слуги не осмеливались применять силу — только окружали, не давая уйти. Но Пэн Далану досталось: его толкали и расталкивали, и новая одежда порвалась в нескольких местах.
— Госпожа! Молодая госпожа! — закричал он. — Я их задержу, бегите скорее!
— Куда бежать? — отрезала Хань Мэй. — Две женщины против этих волков? Я хочу посмотреть, правда ли «Довэйсюань» — логово драконов и тигров!
На кухне, не видя подносчиков, повара начали кричать. Наконец один из помощников поваров вышел посмотреть, в чём дело. Увидев происходящее, он ахнул: слуга позволял себе грубость с самой Хань Мэй и её дочерью!
Помощник вздохнул. «Довэйсюань» — крупное заведение, да ещё и при поддержке рода Му, поэтому слуги часто вели себя вызывающе. Но ведь они только приехали в Чаншэн и ещё не укрепили позиции — как можно сразу оскорблять гостей? Да ещё таких! Ведь совсем недавно он сам вместе с поварами Ли и Чэнем помогал в доме Хань Мэй, и отлично помнил, как младший хозяин унижался перед ними. Если этот слуга сейчас окончательно их обидит, младший хозяин его точно не пощадит.
Не желая вмешиваться лично, помощник побежал на кухню искать повара Ли. Услышав, что Хань Мэй и Шэнь Сяоюй в зале подвергаются оскорблениям, повар Ли вспыхнул гневом.
Как бы то ни было, он рассчитывал, что весной они помогут ему разработать новые блюда. Если теперь обидеть их всерьёз, они и его сочтут за одного из этих выскочек — и тогда где он возьмёт новые рецепты?
Бросив сковородку, повар Ли выскочил в зал и, едва переступив порог, заревел:
— Кто осмелился обидеть госпожу Шэнь?!
Шэнь Сяоюй, зажатая в толпе, уже собиралась применить недавно освоенную внутреннюю энергию — вдруг получится незаметно ударить кого-нибудь? И что с того, если узнают? Разве Цинь Му Юй посмеет требовать объяснений после того, как ударят одного из его людей? Разве что откажется от её вина.
Она уже собралась нанести удар, но внезапный рёв повара Ли заставил её расслабиться.
— Дядя Ли! Я здесь! — крикнула она.
Услышав голос, повар Ли пробрался сквозь толпу, размахивая руками, как веерами. Слуги, стоявшие у него на пути, попадали на пол, держась за головы и не смея стонать.
Те, кто окружал Хань Мэй и Шэнь Сяоюй, приуныли: если эта девушка зовёт повара Ли «дядей», а пришёл сам главный повар — значит, они в серьёзной беде. В «Довэйсюане» повар Ли пользовался даже большим уважением, чем управляющий. Обычные слуги и вовсе не существовали для него.
А теперь выясняется, что мать и дочь, которых он только что оскорбил, лично знакомы с поваром Ли! И ещё Хань Мэй прямо назвала младшего хозяина по имени! Возможно, перед ним и вправду знатная госпожа, просто скромно одетая.
Слуга моментально сник.
Повар Ли подошёл к Хань Мэй:
— Госпожа Шэнь, не обращайте внимания на этого слепца. Завтра же прикажу управляющему выгнать его из «Довэйсюаня».
— Гнать не обязательно, — ответила Хань Мэй. — Но мы пришли сюда заплатить за еду, а он позволил себе грубость и оскорбления. Боюсь за будущее вашего заведения.
Повар Ли пнул слугу ногой:
— Госпожа Шэнь и госпожа Шэнь Сяоюй могут есть в «Довэйсюане» бесплатно! Стоило только назвать имя младшего хозяина и сообщить на кухню — я бы лично приготовил для вас.
Хань Мэй лишь улыбнулась. Шэнь Сяоюй вздохнула:
— Иногда даже имя младшего хозяина не помогает. Только что кто-то сказал, будто моя мама пришла сюда продавать дочь.
Повар Ли сверкнул глазами. Слуга бросился к Хань Мэй и упал на колени:
— Госпожа! Простите невежу! Я не знал, с кем имею дело!
Хань Мэй отвернулась. Повар Ли, уже зная от помощника обо всём, что произошло, снова пнул слугу:
— Убирайся в сторону! Разберусь с тобой позже.
Обернувшись к Хань Мэй, он сказал:
— Госпожа Шэнь, не сердитесь. Сейчас лично приготовлю для вас несколько блюд.
Заметив Пэн Далана, повар Ли слегка поклонился:
— Я Пэн Далан, недавно нанятый слуга в доме госпожи.
— А, брат Пэн, прошу вас подождать, — кивнул повар Ли.
Перед тем как вернуться на кухню, повар Ли ещё дважды пнул слугу, который не посмел и пикнуть. Как только повар скрылся из виду, слуга поспешил пригласить Хань Мэй и Шэнь Сяоюй в отдельный зал на втором этаже.
Понимая, что после такого скандала оставаться в общем зале неловко, а уйти — значит обидеть повара Ли, они согласились подняться. По дороге слуга не переставал извиняться. Хань Мэй холодно сказала:
— Ладно, я не хочу с тобой ссориться. Но твоя привычка судить по одежке — опасна. Раньше ты избил племянника моего мужа — ладно. Но теперь хотел избить и нас? Если человека избьёшь, разве не придётся платить за лечение?
Слуга понял: госпожа пришла мстить за племянника! Он снова стал кланяться:
— Госпожа! Я не знал, что тот юноша — племянник вашего мужа! Иначе и в мыслях бы не держал!
— Я не говорю, что нельзя бить, — ответила Хань Мэй. — Кто ест и не платит, ещё и хамит — того, конечно, надо наказать. Но раз уж вы открыли заведение, соблюдайте правило: «гость — бог». Если вам не нравятся дешёвые заказы, поставьте табличку у входа: «Бедным вход воспрещён». Раз такой таблички нет, значит, все — гости. За что вы нас унижали?
Слуга вытирал пот со лба. Он так и не понял: разрешает ли госпожа бить племянника или нет? Или она вовсе не из-за него пришла?
«Надо обязательно выяснить, кто такая эта госпожа Шэнь», — решил он про себя.
Проводив троицу в отдельный зал, слуга спросил:
— Госпожа Шэнь, какое вино желаете? У нас недавно поступила партия фруктового вина — особенно нравится дамам и молодым госпожам. Не заказать ли кувшин?
— Не надо, — махнула рукой Хань Мэй. — Дома этим вином уже объелась. Лучше принесите кувшин цветочного чая.
Слуга хотел что-то сказать, но, заметив, как Шэнь Сяоюй на него взглянула, испугался и замолчал. Когда еда была подана, и Хань Мэй велела ему уйти, он всё ещё думал: «Редкость — прийти в «Довэйсюань» и заказать только чай».
А ещё сказать, что даже редкое фруктовое вино им надоело… Не боится ли эта госпожа, что ветер ей язык вырвет?
Правда, раз она знакома с поваром Ли и, кажется, знает младшего хозяина, с ней лучше не связываться. Он лишь пожаловался об этом другим слугам.
Но те посмотрели на него так, будто он полный дурак.
— Что это за взгляд? — возмутился он.
http://bllate.org/book/3059/337479
Готово:
