Хань Мэй обратилась к Шэнь Вэню:
— Вэньлан, матушка знает: ты честный и добрый мальчик, всегда видишь в людях только хорошее. Но именно такой характер легче всего обмануть. Раньше, когда мы жили в нищете, нам нечего было терять — те, о ком я говорю, не только не приходили в гости, но и старались не признавать нашу родственную связь. Многое я от тебя скрывала, боясь, что твоя доброта доведёт тебя до отчаяния. Ведь в конце концов это посторонние люди, и нам достаточно заботиться о своём собственном благополучии. Но теперь, когда в доме появились деньги, они все как один начали лезть к нам. Подумай сам: что они сделали с тех пор, как твой отец умер? В прошлый раз твоя вторая и третья тёти чуть не лишили Сяоюй жизни из-за десяти лянов пособия по потере кормильца. Чтобы завладеть нашим домом и винным погребом, они даже обвинили меня в измене! А теперь, когда мы начали продавать вино и зарабатывать деньги, сколько завистников подглядывает за нами из тени! Я и Сяоюй — всего лишь две женщины, что можем противопоставить этим злым людям? Ты — единственный мужчина в семье. Если и дальше будешь таким же, как раньше, это уже не доброта, а слабость, которую будут использовать. На кого ещё мы с Сяоюй сможем положиться? Ты сейчас жалеешь дочь госпожи Фан за то, что её репутация запятнана, но разве они хоть раз думали о нас, когда нас унижали?
С этими словами Хань Мэй ушла в дом, оставив Шэнь Вэня одного во дворе.
Он признавал, что слова Хань Мэй и Шэнь Сяоюй разумны. Однако всё, чему его учили в академии и что он читал в книгах, всегда сводилось к тому, что благородный муж прямодушен и честен. Оказывается, реальность совсем не такая возвышенная и драматичная, как в книгах — в ней столько злобы, жестокости и лицемерия.
Шэнь Вэнь долго стоял во дворе. Он вспомнил, как Хань Цзиньчэн вступился за Хань Мэй: хотя тот и не был особенно высок или крепок, но стоял, словно неприступная гора. В тот момент Шэнь Вэнь почувствовал, что образ дяди заменил ему всё, что он мечтал увидеть в своём отце.
Но позже, когда Хань Мэй устроила скандал прямо у ворот дома Шэней, Шэнь Вэню стало стыдно. Правда, благодаря поддержке Хань Цзиньчэна родственники больше не осмеливались притеснять их мать и сына, но всё же мужчина, который ведёт себя как базарная торговка, выглядит неприлично.
Тем не менее, перебрав в уме всё сказанное Хань Мэй и Шэнь Сяоюй, Шэнь Вэнь вынужден был признать: возможно, он и вправду слишком увлёкся чтением и стал наивным дурачком, раз до сих пор переживает за честь Шэнь Жу Юэ, которой самой, похоже, всё равно.
К тому же поступки семьи Шэней по отношению к ним троим были настолько жестокими, что ответные действия Шэнь Сяоюй вполне оправданы.
Однако Шэнь Вэнь всё равно считал, что использовать честь женщины как оружие — это слишком низко. У него были свои принципы, и он не мог с этим согласиться.
Хотя он и не собирался вести себя так же грубо, как Хань Цзиньчэн, он всё же найдёт свой собственный способ защитить Хань Мэй и Шэнь Сяоюй.
Когда он вошёл в дом, Хань Мэй и Шэнь Сяоюй сидели за столом и разговаривали. Увидев Шэнь Вэня, обе на миг взглянули на него, но, будь то из-за его упрямства или потому, что разговор ещё не был окончен, снова отвернулись и больше не обращали на него внимания.
Шэнь Вэнь горько усмехнулся, пододвинул стул и сел между ними. В этот момент услышал, как Шэнь Сяоюй советует Хань Мэй:
— Раз мы не хотим переезжать, давайте хотя бы повысим забор. А то вдруг ночью кто-нибудь перелезет и украдёт наше вино.
Шэнь Вэнь тут же предложил завести несколько собак — чтобы они предупреждали о чужаках.
Хань Мэй сочла идею разумной. Хотя в детстве её укусила собака и с тех пор она их боится, ради спокойствия семьи собак завести необходимо. Шэнь Сяоюй тоже одобрила предложение и даже подумала, не завести ли сначала собаку в пространстве — вдруг там она станет умнее обычных.
Правда, в пространстве, кроме неё самой и тэншэ, ставшей стражем, ещё никогда не было живых существ, и неизвестно, приживутся ли они. Кроме того, если собака проведёт в пространстве всего день, а вырастет до огромных размеров, это будет трудно объяснить. Поэтому Шэнь Сяоюй решила: как только представится возможность, она найдёт щенка снаружи, вырастит его в пространстве, а потом выпустит, сказав, что собака сама приблудилась. Хань Мэй вряд ли прогонит такую собаку.
Увидев, что Хань Мэй и Шэнь Сяоюй приняли его предложение и, похоже, больше не сердятся, Шэнь Вэнь успокоился. Семья снова стала дружной и счастливой.
Ночью Хань Мэй не могла уснуть. Она всё размышляла: правильно ли решила остаться? Конечно, её манил родниковый источник на горе, но они с дочерью и сыном — словно дети, несущие сокровище, совершенно беззащитные. Пока что к ним лезут только родственники Шэней, но что, если завтра появятся богатые и влиятельные головорезы? Те хотя бы соблюдают видимость приличий, а эти не станут церемониться — для них достижение цели оправдывает любые средства, и справиться с ними будет проще простого.
Но и отказаться от источника Хань Мэй не могла. Хотя винный погреб уже распродан и денег хватит им троим на всю жизнь, разве справедливо позволять другим пользоваться тем, что принадлежит им?
Чем больше она думала, тем сильнее нервничала. Наконец, она толкнула спящую рядом Шэнь Сяоюй:
— Юй-эр, я хочу продать всё вино из погреба, чтобы никто не позарился. Как думаешь, стоит?
Шэнь Сяоюй всю ночь размышляла, как наказать родственников Шэней — их постоянное присутствие невыносимо. Но убивать всех нельзя: в этой жизни у неё есть Хань Мэй и Шэнь Вэнь, ради которых она не может поступать так же безжалостно, как в прошлой жизни.
Едва заснув, она проснулась от толчка матери и сразу стала бодрой.
— Продавай, мама, — сказала она. — Лучше перевести всё в серебряные векселя — так удобнее хранить. Но пока мы живём в деревне, неприятности не прекратятся. Продажа вина не решит всех проблем.
Ей было всё равно, продаст Хань Мэй вино или нет. Все и так знают, что вино, сваренное Хань Мэй, исключительно вкусное, и проблемы будут возникать снова и снова. Просто избавиться от вина — недостаточно.
Хань Мэй прекрасно понимала это, но всё равно не могла примириться с мыслью, что источник достанется другим.
Видя, что Хань Мэй всё ещё колеблется, Шэнь Сяоюй вздохнула про себя. Виновата только она сама — сама себе камень на шею повесила. Похоже, чтобы убедить мать уехать, нужно лишить её надежды на источник.
Может, стоит тайком рассказать кому-нибудь о «тайне» источника? Хань Мэй, возможно, сумеет защитить дом, но не сможет охранять гору — ведь она ничья, и родник на ней тоже ничей. Как только кто-то займёт источник, Хань Мэй потеряет к нему интерес и, скорее всего, согласится уехать из деревни, где им приходится терпеть унижения.
Но, зная упрямый характер матери, Шэнь Сяоюй боялась, что та в гневе пойдёт на всё, даже на смерть врагу. Значит, нужно придумать что-то другое.
Утром Хань Мэй и Шэнь Вэнь отправились к учителю с праздничным подарком. В этом году, когда в доме появились деньги, Хань Мэй решила подарить учителю полсвинины, четыре коробки сладостей и пятьдесят лянов серебра.
Это был уже весьма щедрый подарок, но, зная, что учитель любит вино, Хань Мэй не удержалась и добавила маленькую кувшинку вина. Правда, помня, что не стоит выставлять напоказ своё богатство, она выбрала самое молодое и простое вино из всех. Но даже оно было гораздо лучше того, что раньше продавали в «Довэйсюань». Учитель наверняка оценит.
Как только Шэнь Вэнь и Хань Мэй вышли, Шэнь Сяоюй закрыла дверь и вошла в пространство.
Вчера она попробовала несколько видов вина, которые сама варила. Виноградное вино ей очень понравилось, но три других сорта оказались ещё лучше — ведь они сварены из растений и воды из пространства, а не из перенесённых снаружи виноградных лоз. За день, прошедший снаружи (а в пространстве прошёл целый год), вино должно было стать ещё более насыщенным и ароматным, и Шэнь Сяоюй не терпелось попробовать его снова.
Раньше она думала, что сок Бисяо-персика настолько густой и сладкий, что вино из него будет ещё плотнее виноградного. Но, открыв кувшин Бисяо-вина, она увидела прозрачную золотистую жидкость, от которой исходил восхитительный аромат. Вино пахло персиками и вином, было слегка сладковатым, но не приторным, чистым и свежим, словно золотистая святая вода, мерцающая янтарным блеском.
Поскольку кувшин был из тонкого белого фарфора, сквозь стенки было видно, как на дне осел слой осадка — это мякоть Бисяо-персиков.
Шэнь Сяоюй налила немного золотистой жидкости в белую фарфоровую чашу. Вино мягко колыхалось в ней, создавая картину, достойную стихов и живописи. Она даже не решалась сделать первый глоток. Но в конце концов не выдержала и попробовала. Во рту сразу расцвёл персиковый аромат с лёгкой сладостью — не той густой сладостью персика, а едва уловимой, изысканной.
Вино не было ни слишком густым, ни водянистым — оно обладало насыщенным фруктовым ароматом, шелковистой текстурой и округлым вкусом, с лёгкой остротой, характерной для алкоголя. Ведь плоды Бисяо-персика — это изначальные растения пространства, а не выращенные из внешних саженцев. По сравнению с виноградным вином, которое ещё вчера казалось ей безупречным, Бисяо-вино поразило её ещё больше.
С первого же глотка Шэнь Сяоюй влюбилась в этот вкус. Она выпила три чаши подряд и лишь тогда с сожалением отставила чашу — ведь даже самое вкусное вино может опьянить, и она уже чувствовала лёгкое головокружение.
После того как немного протрезвела, Шэнь Сяоюй снова занялась варкой вина по рецептам, смешивая зерновые, выращенные ранее на полях пространства, с некоторыми запасами изнутри.
Вчерашний успех воодушевил Шэнь Сяоюй, и она целый месяц не выходила из пространства. Она ела и спала только тогда, когда не могла больше терпеть, а всё остальное время проводила за варкой вина, забыв обо всём на свете.
Глядя на то, как белые фарфоровые кувшины, оставленные Лан Вань, опустели наполовину, Шэнь Сяоюй испытывала глубокое удовлетворение. Этого вина ей хватит на несколько лет, и, пожалуй, ей действительно стоит чаще бывать в пространстве.
Хотя снаружи прошёл всего месяц, внутри она провела несколько лет. Её тело стало крепче, фигура — более стройной и женственной, кожа — нежнее, но внешне она всё ещё выглядела как обычная двенадцатилетняя девочка.
Шэнь Сяоюй решила, что в будущем будет чаще заходить в пространство — даже если бессмертия не добьёшься, всё равно получаешь бесценный дар: годы, которых нет у других.
Выйдя из пространства, она услышала, как кто-то сильно стучит в ворота. За месяц в пространстве снаружи прошёл всего час, но неизвестно, как долго уже стучат.
Шэнь Сяоюй вышла из дома и встала на ступеньках у двери, пытаясь заглянуть за низкий забор. Но с такого ракурса нельзя было разглядеть, кто пришёл.
— Кто там? — спросила она.
Стук прекратился, и снаружи раздался раздражённый голос:
— Дома вообще кто-нибудь есть? Стучу уже целую вечность, а никто не откликается! Уж не думала, что в доме пусто.
Шэнь Сяоюй узнала голос Шэнь Цзяо и усмехнулась:
— А, это вы, старшая тётя! Вы так громко стучали, что я подумала — пришли солдаты арестовывать нас. Поэтому и не решалась выходить.
Шэнь Цзяо онемела от такого ответа. Тогда вмешалась Шэнь Фан:
— Вот почему старшая сестра всегда говорит, что у тебя, старшая тётя, характер горячий. Ты пришла с добрыми намерениями, а Сяоюй испугалась. Потом старшая сестра тебя отчитает.
Шэнь Сяоюй снова улыбнулась:
— И вы тоже здесь, старшая тётя Фан? Как раз не повезло — мамы нет дома. Расскажите мне, в чём дело, и я обязательно передам ей, когда она вернётся.
— Открой ворота, Сяоюй, — сказала Шэнь Фан. — У нас есть важный разговор, и нам нужно зайти в дом.
— Мама перед уходом строго наказала: никому не открывать, — ответила Шэнь Сяоюй. — Прошу прощения, давайте поговорим прямо здесь.
Шэнь Фан не возражала, но Шэнь Цзяо тут же обошла забор и, встав на цыпочки, заглянула через стену прямо в глаза Шэнь Сяоюй.
И Шэнь Фан, и Шэнь Цзяо унаследовали коренастое телосложение от Шэнь Чжаньши. Стоя на цыпочках за низким забором, они едва показывали глаза, но их тон был полон решимости:
— Шэнь Сяоюй! Так разговаривают с тётями? Быстро открывай ворота, а не то, как только мы зайдём, ты пожалеешь!
Шэнь Сяоюй изобразила испуг:
— Старшая тётя! Мама ни разу в жизни и пальцем меня не тронула. Неужели вы хотите меня ударить?
Шэнь Фан оттащила Шэнь Цзяо назад и заняла её место. Она была немного выше и, держась за край забора, показывала уже пол-лица:
— Не бойся, Юй-эр. Старшая тётя тебя не ударит. Просто у неё горячий нрав. Будь умницей, открой ворота — у нас к тебе важное дело.
http://bllate.org/book/3059/337431
Готово:
