Шэнь Сяоюй откусила кусочек от Бисяо-персика, думая, что, съев его, сорвёт ещё и яблочко попробовать. Даже самые заурядные плоды, выращенные в этом пространстве, уже не шли ни в какое сравнение с обычными фруктами снаружи.
Но едва её зубы прокололи кожицу, как Сяоюй наконец поняла, что значит «сочный». Она даже не успела толком надкусить — струя сока брызнула ей прямо в лицо. В мгновение ока персик сдулся, и густой персиковый сок хлынул из проколотого места, обдав лицо и руки, растёкшись по земле и забрызгав одежду.
Сяоюй поспешно поднесла ладони ко рту, чтобы втянуть стекающий сок, и с досадливой улыбкой уставилась на Бисяо-персик, из которого осталась лишь тонкая оболочка и крошечная косточка размером с ноготь.
Раньше персик в руке казался упругим, хотя и не таким твёрдым, как нефрит. Кто бы мог подумать, что внутри — сплошной сок! Не зря в полученной информации не было ни слова о вкусовых ощущениях — лишь краткое замечание: «Лучше всего подавать охлаждённым». Какой уж тут вкус, если плод превращается в воду при первом же укусе? Разве что на сок годится.
Зато аромат и сладость были поистине восхитительны. Такой персиковый сок — разве можно испортить вино, сваренное из него?
Подойдя к реке, Сяоюй умылась и смыла с лица липкий сок, после чего вернулась, чтобы сорвать яблоко, похожее на красный нефрит. Сразу же получила новую информацию:
— Красный Нефрит, смертный ранг. Тонкая кожура, сочная и хрустящая мякоть, сладкий вкус. Лучше всего употреблять в свежем виде.
Хотя сведений было немного, Сяоюй сразу поняла: этот фрукт можно есть целиком. Тем не менее она осторожно откусила маленький кусочек. Действительно, кожура оказалась тонкой-претонкой, а мякоть — хрустящей и сладкой. Откусив раз, захотелось ещё и ещё. Такого вкуса она никогда раньше не пробовала!
Красный Нефрит был крупнее Бисяо-персика, но Сяоюй быстро его съела. Хоть и осталось лёгкое чувство неудовлетворённости, желудок уже был полон до отказа.
С досадой глядя на остальные деревья с незнакомыми плодами, Сяоюй решила, что в следующий раз обязательно наестся вдоволь.
Оба сорванных фрукта оказались смертного ранга. Может, всё, что растёт здесь, — смертного ранга? Но Лан Вань — бессмертная, вряд ли она стала бы сажать только заурядные растения. Шэнь Сяоюй посмотрела на гору за рекой, окутанную туманом. Наверняка там растут только бессмертные травы и плоды.
Увы, судя по тому, как тэншэ в пространстве метались, сбиваясь с толку и врезаясь во всё подряд, Сяоюй уже поняла: барьер пространства сейчас проходит прямо посередине реки, а до подножия горы ещё далеко.
Говорят: «Гора близко, а конь до неё не добежит». Видимо, чтобы расширить пространство до самой горы, понадобится немало нефрита.
Хотя… если удастся найти ещё несколько таких нефритовых табличек, как та, что заперла тэншэ, восстановление пространства пойдёт гораздо легче.
Мысленно переместившись в винный погреб у горного грота, Сяоюй взяла с полки несколько книг по виноделию и внимательно изучила рецепты, требующие самых простых ингредиентов.
Что до рецептов на пергаменте — они выглядели слишком изысканными. Даже если бы у неё нашлись все ингредиенты, Сяоюй боялась испортить такие ценные компоненты. Лучше начать с чего-нибудь попроще.
С тех пор как Сяоюй осознала, что внутри пространства она — словно богиня, её отношение к оборудованию для виноделия, оставленному Лан Вань, изменилось. Если раньше она смотрела на него с благоговейным трепетом, теперь понимала: раз она может делать здесь всё, что пожелает, то и этим приспособлениям ей наверняка можно пользоваться.
Если раньше Сяоюй думала, что просто не заметила этой возможности из-за невнимательности, то теперь поняла: все эти функции появились только после последнего обновления пространства. Без покупки нефритовой таблички с тэншэ ей пришлось бы потратить неизвестно сколько нефрита, чтобы получить такие способности.
Долго и тщательно заучив рецепт, Сяоюй перечитала его ещё несколько раз, пока не убедилась, что запомнила без единой ошибки. Только тогда она приступила к подготовке ингредиентов.
В прошлой жизни Сяоюй не была особенно одарённой. Выжить в жестокой борьбе внутри организации ей помогло не столько умение, сколько упорство. И уж точно она никогда не надеялась на удачу — раз уж решила что-то делать, стремилась довести дело до совершенства.
Раз уж решила варить вино, нужно было сделать всё идеально, не допустив глупых ошибок.
По её мысленному приказу все необходимые ингредиенты мгновенно появились перед ней. Это ощущение полного контроля на миг вскружило голову, но Сяоюй быстро взяла себя в руки.
Лан Вань — бессмертная, но и та из-за оплошности раскрыла своё пространство и поплатилась жизнью. А Сяоюй — всего лишь смертная, и вокруг неё полно сил, гораздо могущественнее её. Ни в коем случае нельзя позволять себе самоуверенности.
На этот раз Сяоюй собиралась сварить четыре вида вина: виноградное, которое давно манило её, Бисяо-вино из персиков, а также два зерновых — одно из длиннозёрного риса, растущего в пространстве, и второе — из обычного риса, тоже выращенного здесь.
Она видела, как варила вино Хань Мэй. Хотя та делала это довольно умело, её методы выглядели грубыми по сравнению с рецептами из пространства. Но даже такое вино, сваренное с добавлением воды из озера пространства, получалось превосходным. Значит, даже если Сяоюй немного ошибётся, вино всё равно будет неплохим.
Конечно, она не собиралась варить наобум. Впервые в жизни делая вино собственными руками, Сяоюй собралась с полной отдачей. Она с нетерпением ждала результата — ведь всё это вино предназначалось только для неё самой, и обманывать себя она не собиралась.
Сначала она перенесла две большие корзины винограда к воде и приказала пространственной реке тщательно промыть ягоды.
Из полученной информации Сяоюй знала: вода в реке пространства хоть и вкуснее обычной, но всё же уступает воде из озера у искусственной горки. То озеро питалось каплями, стекающими с каменных сосулек в пещере, — концентратом самой сути пространства. Воды там не убавлялось от использования, но всё равно Сяоюй было жаль тратить её на мытьё винограда.
Виноград, выращенный в пространстве, был крупнее и круглее обычного, сочный, с лёгкой кислинкой и насыщенным вкусом — идеальный для вина. Сладости в нём столько, что даже сахар добавлять не нужно.
Если бы она варила вино снаружи, пришлось бы вручную давить высушенные ягоды, но здесь всё было проще. Одной мыслью Сяоюй удалила с винограда всю влагу, затем поместила его в большой глиняный кувшин, где ягоды сами разделились на кожицу и мякоть. Добавив немного винной закваски, оставленной когда-то Лан Вань для фруктовых вин, она плотно закупорила горлышко. Достаточно будет выйти из пространства ненадолго — и вино уже будет готово.
Далее Сяоюй почти так же сварила Бисяо-вино. Здесь даже промывать не нужно было — она просто мысленно заставила персики капать соком прямо в кувшин, добавила закваску и закрыла крышку.
А вот два зерновых вина оказались куда сложнее: их нужно было замачивать, пропаривать, просушивать, и в рецепте насчитывалось более ста этапов. Сяоюй чётко следовала каждому шагу, используя воду из озера у искусственной горки. Целый кувшин такой воды ушёл на варку — Сяоюй с волнением ждала результата. Может, получится вино, сравнимое с бессмертным вином Лан Вань?
Когда оба кувшина были запечатаны, Сяоюй вышла из себя от усталости. Теперь она по-настоящему оценила изящество оборудования Лан Вань — оно было почти автоматизированным.
Теперь оставалось ждать, пока вино перебродит. Чтобы не томиться в ожидании, Сяоюй решила выйти из пространства и немного отдохнуть. Мгновение — и вино будет готово.
Выйдя наружу, она увидела, что солнце стоит почти на том же месте, что и при входе в пространство, — значит, прошло совсем немного времени. Сяоюй улеглась на кровать и сразу задремала.
Хотя внутри пространства всё делалось по одному лишь желанию, теперь она поняла: чрезмерное использование мысленной силы тоже утомляет. Усталость эта была не физической, а ментальной — голова гудела так, будто она два дня и две ночи не спала, хотя в прошлой жизни такое не утомляло её так сильно.
Неизвестно, сколько она спала, но вдруг её разбудил глухой «бух!» — кто-то прыгнул со стены во двор.
Сяоюй мгновенно села на кровати, чувствуя, как свежесть и бодрость вернулись к ней. Вспомнив звук, она сразу поняла: во двор кто-то влез.
Быстро встав с постели, она бесшумно подкралась к двери.
Перед уходом в пространство она заперла дверь изнутри, так что бояться влома не стоило. Но если незваный гость направляется к винному погребу за домом, обойдя сбоку, Сяоюй из комнаты этого не увидит.
К тому же она не была беззащитной двенадцатилетней девочкой — нельзя же позволять кому попало прыгать во двор!
Сначала она заглянула в щёлку двери, но никого не увидела.
Выскользнув наружу, Сяоюй тихо двинулась к задней части дома.
Как и предполагала, едва она обогнула угол, как увидела у двери винного погреба подозрительного мужчину. У ключей от погреба всегда было укрытие в доме, так что мужчина, держа в руке камень, нагнулся, собираясь выбить дверь.
Это был приземистый мужчина, хромающий на одну ногу. Сяоюй взглянула на него — и не удержалась:
— Третий дядя, разве тебе не пора дома раны залечивать? Чего ты днём светлым в мой двор лезешь и дверь погреба крушить собрался? Неужто в прошлый раз мало досталось?
Шэнь Гуанчжи вздрогнул, обернулся, всё ещё сжимая камень в руке. Увидев, что у Сяоюй в руках ничего нет, он оскалился:
— Шэнь Сяоюй! Ты меня погубила! Сегодня я с тобой расплачусь!
Эти слова «погубила» снова вызвали у Сяоюй смех. Хотя она в последнее время редко выходила из дома, слухи всё равно доходили. После того как она ранила Гуанчжи в бедро, его жена, госпожа Фан, повсюду твердила, что мужа «урезала до беспомощности». И если кто сомневался, она добавляла:
— Не веришь? Проверь сам!
Разумеется, никто не хотел «проверять». Даже госпожа Чэнь-Хэ, та самая красавица, с которой у Гуанчжи был роман, теперь избегала его, будто одного взгляда на него хватало, чтобы спросили: «Ну как, проверяла? Работает?»
Теперь весь город знал: у третьего сына семьи Шэнь «там» всё плохо. Никто не говорил ему об этом в лицо, но взгляды были полны насмешки, а не сочувствия.
Смех Сяоюй вновь всколыхнул в Гуанчжи боль и стыд. Вспомнив, что всему виной именно она, он в ярости швырнул камень прямо в девочку.
Сяоюй ловко уклонилась — камень просвистел у неё над ухом. Хотя он не попал, этот поступок окончательно вывел Сяоюй из себя.
Днём явиться во двор чужого дома, не сумев украсть вино, и ещё попытаться убить хозяйку? Да разве такое допустимо?
Гуанчжи, хромая, бросился к ней. Сяоюй стояла на месте, не шевелясь, и лишь в последний миг схватила его за руку, резко развернулась и с силой опрокинула на землю через плечо.
От удара Гуанчжи не мог пошевелиться — казалось, все кости разлетелись. Он, тридцатилетний мужчина, хоть и невысокий, но крепкий, позволил двенадцатилетней девчонке себя повалить? Да разве такое можно кому-то рассказать, не краснея?
Сяоюй поставила ногу ему на грудь. Давление было лёгким, но Гуанчжи почувствовал, как онемела половина тела — будто в романах, где героя «закрывают точки». Но как может деревенская девчонка, которую он сам видел с пелёнок, владеть искусством закрытия точек? Гуанчжи решил, что случайно попала в болевую точку, и теперь не мог пошевелиться от боли.
А в руках у Сяоюй внезапно появилась длинная палка — похоже, черенок от кирки.
Увидев, как она заносит палку, Гуанчжи почувствовал, что ему конец, и закричал:
— Сяоюй! Да я же тебе третий дядя! Прости меня в этот раз, больше не посмею!
Сяоюй весело улыбнулась:
— Третий дядя? Именно потому, что ты мой третий дядя, я тебя и повалила! Да и делала я это ради твоего же блага. Посмотри на себя: взрослый мужчина, а вместо того чтобы пример подавать, лезешь чужие стены грабить. Если я тебя сегодня не проучу, завтра ты ещё чего натворишь!
http://bllate.org/book/3059/337425
Готово:
