Шэнь Гуанчжи корчился от боли — на лбу у него выступили крупные капли пота. Он отлично понимал, что правда не на их стороне, и уже собирался кивнуть в знак согласия, как вдруг госпожа Фан взвыла:
— Уа-а-а! У нашего Гуанчжи повреждено самое главное! Теперь он мужчиной не будет! Как можно так просто всё оставить?!
От этих слов Шэнь Гуанчжи, и без того мучимый болью и обливавшийся холодным потом, пришёл в бешенство. Глаза его закатились, на висках вздулись жилы, и он со всей силы ударил жену по щеке:
— Проклятая баба! Я ещё жив, а ты уже воешь, будто на похоронах! Если не умеешь говорить — держи рот на замке! У меня всего лишь нога ранена, как это я «мужчиной не буду»?!
Когда дело касалось мужской чести, Шэнь Гуанчжи не мог позволить себе ни малейшей неопределённости. Пусть даже он и хотел вымогать у Хань Мэй компенсацию, но уж точно не за счёт собственного достоинства как мужчины.
Госпожа Фан испугалась и тут же замолчала, но её слова уже попали в уши любопытных. Хотя в этот момент никто не осмеливался смеяться вслух, вокруг зашептались:
— Что?! Неужели у Шэнь Лаосана действительно повреждено самое главное? Шэнь Сяоюй и правда ударила ножом так жестоко?
— Правда это или нет? Разве Шэнь Лаосань не говорил, что ранена только нога?
— Ты ему веришь? Кто в такой ситуации признается? Он просто делает вид, что всё в порядке. Жена ведь прямо сказала — повреждено самое главное!
— Боже мой! Теперь уж точно не стоит связываться с этой матерью и дочерью. Шэнь Сяоюй и правда жестока! И ведь ей всего двенадцать!
— Вот именно! Но разве Шэни не устраивают весь этот цирк только ради того, чтобы выгнать этих троих и захватить их винный погреб и дом? На их месте я бы тоже не сдержалась.
— Точно! Даже заяц, когда его загонят в угол, кусается. Хань Мэй с детьми ведь дошли до предела от издевательств этой семьи. Шэни — просто без стыда и совести!
— Небеса всё видят! Вот и получили воздаяние: Шэнь Лаосань теперь не мужчина. Кто после этого взглянет на него, даже если он и красавец?
...
Эти перешёптывания, то громкие, то тихие, доносились до ушей Шэнь Гуанчжи. Его лицо то бледнело, то наливалось багровым. Ему стало невыносимо стыдно оставаться здесь. Он сверкнул глазами на госпожу Фан и рявкнул:
— Чего стоишь?! Беги, найди кого-нибудь, чтобы меня на носилках унесли!
Госпожа Фан наконец осознала, что она натворила. Но, подумав о том, что теперь красавица точно не станет смотреть на Шэнь Гуанчжи, она даже обрадовалась.
Дети уже родились, а эта «штука» всё равно не очень-то и нужна. Без неё даже спокойнее будет. Надо бы почаще жаловаться людям, насколько серьёзно Шэнь Сяоюй его покалечила. Если он вдруг захочет завести интрижку — пусть сначала найдёт ту, кто захочет на него посмотреть!
Так завершилась эта нелепая сцена. Хань Цзиньчэн, глядя на разбитые ворота, не мог просто уйти. Вздохнув, он привязал лошадь во дворе, зашёл в сарай, взял молоток, пилу и гвозди, снял ворота с петель и молча принялся их чинить.
Шэнь Сяоюй принесла воду и пошла умываться, Шэнь Вэнь вернулся в комнату, чтобы собрать учебники перед уходом в школу.
А Хань Мэй стояла во дворе, тревожно переживая. Она хотела заговорить с Хань Цзиньчэном, но боялась, что брат её отругает за слабость.
Её жизнь в доме Шэней была тяжёлой, но она не хотела, чтобы родня об этом знала. Она мечтала, чтобы в доме Хань думали, будто она живёт в достатке и счастье. А сегодня перед глазами старшего брата разыгралась именно такая позорная сцена.
Хань Цзиньчэн молчал, и это молчание было для Хань Мэй мучительнее любого выговора.
Она крепко стиснула губы и наконец заставила свой голос прозвучать легко:
— Брат, наверное, проголодался? Пойду приготовлю завтрак!
Хань Цзиньчэн по-прежнему молчал. Хань Мэй позвала ещё раз:
— Брат...
Но дальше она не смогла — её перебила крупная слеза, упавшая с лица Хань Цзиньчэна прямо на доску ворот. Хань Мэй не могла поверить: её старший брат, который в детстве терпел побои от отца Хань Чжэньшаня и ни разу не заплакал, теперь плакал из-за её страданий.
Слёзы хлынули из глаз Хань Мэй и уже не останавливались.
Все эти годы, когда Шэни унижали и обижали её, Хань Мэй не раз чувствовала боль и обиду. Но рядом не было никого, на чьё плечо можно было бы опереться. У неё были двое детей, и ей нельзя было позволить себе слабость.
Сколько бы горя и трудностей ни выпало на её долю, она всегда глотала слёзы, пряча их глубоко внутри.
Для Хань Мэй Хань Цзиньчэн был такой же опорой, как отец. В детстве отец был занят делами винокурни, мать — хозяйством и улаживанием отношений между ветвями семьи. По сути, Хань Мэй вырастил именно Хань Цзиньчэн.
В её сердце старший брат был высок, как гора.
И вот теперь этот величественный, как гора, человек плакал из-за её страданий. Сердце Хань Мэй словно пронзили ножом. Её ненависть к семье Шэней достигла невиданной высоты.
Хань Цзиньчэн вытер лицо и, подняв голову, сказал, хотя глаза его всё ещё были влажными:
— Мэйцзы, поехали со мной домой. В нашем доме всегда найдётся место для вас троих.
Хань Мэй покачала головой:
— Брат, я замужем уже столько лет... Как мне с детьми возвращаться в родительский дом? Лучше я продам вино, а потом дом с погребом и перееду с детьми в город. Разве Шэни посмеют преследовать нас там?
Хань Цзиньчэн видел решимость в глазах сестры. Он знал, что Хань Мэй с детства упряма — иначе бы она не пошла замуж за Хун Сюаня вопреки воле всей семьи.
Понимая, что переубедить её невозможно, Хань Цзиньчэн не стал настаивать:
— Я приехал, чтобы поговорить с тобой о вине. Недавно услышал, что в уезде Лайхэ скоро пройдёт дегустационное собрание вин. Там не только определят лучшие сорта и вручат призы, но и устроят аукцион. Если ты сейчас просто вынесешь своё вино на продажу, не только рискуешь продешевить, но и навлечёшь на себя неприятности, с которыми вам троим не справиться. Я подумал: почему бы не отправить часть вина на это собрание? Главное — чтобы никто не узнал, что оно твоё. Тогда проблем не будет. Организатор — заведение «Довэйсюань», оно пользуется хорошей репутацией и заслуживает доверия.
Хань Мэй задумалась. Она и сама понимала, что её вино вызовет ажиотаж, и тогда за погребом начнут охоту. Как одна женщина со слабыми детьми сможет противостоять таким людям?
Если удастся продать вино анонимно на дегустационном собрании — это лучший выход. Раз уж Хань Цзиньчэн говорит, что «Довэйсюань» надёжно, значит, так и есть. В худшем случае это не будет хуже, чем продавать вино самой.
Хань Цзиньчэн доколотил последние гвозди, поел завтрака, приготовленного Шэнь Сяоюй, и, увидев, что уже поздно, с тяжёлым сердцем собрался в путь. Перед отъездом он много раз напомнил Хань Мэй: если Шэни снова придут с претензиями, ни в коем случае нельзя вступать с ними в прямую схватку.
Одна женщина с двумя детьми, как бы сильна она ни была, всё равно не одолеет целую семью. Лучше притвориться слабой, а потом обратиться к нему — он сам приедет и встанет на защиту.
Хань Мэй всё обещала, но что она думала на самом деле — знала только она сама.
Хань Цзиньчэн знал упрямый характер сестры — с детства она не слушала советов. Вздохнув, он уехал.
Проезжая мимо дома Шэней, Хань Цзиньчэн остановился у их ворот и ругал их не менее получаса. Шэни так и не осмелились выйти наружу.
Семья Хань — уважаемый род в посёлке Цзюцюань, известный и за пределами десяти ли. У Ханей много сыновей, и они никогда не делились. Всегда держатся вместе. Если Хань Цзиньчэн приведёт всех мужчин рода, Шэням и места не хватит, чтобы спрятаться.
К тому же Шэни сами виноваты. Даже род Шэней, скорее всего, не станет их защищать. Теперь лучше терпеть позор от брани, чем от позорного избиения.
Наговорившись вдоволь, Хань Цзиньчэн уехал в Цзюцюань, но в душе уже принял решение: отныне будет чаще наведываться в деревню Сунша. Не даст больше сестре страдать в одиночестве!
Хань Мэй поторопила Шэнь Вэня, боявшегося оставить мать и сестру одних, идти в школу. Вернувшись во двор, она увидела, что Шэнь Сяоюй стоит и пристально смотрит на неё.
— Сяоюй, что-то случилось? — спросила она.
— Мама, Шэни сегодня привели целую толпу. У тебя нет никаких мыслей по этому поводу? — спросила Шэнь Сяоюй.
Хань Мэй на мгновение замерла, потом горько усмехнулась:
— Мысли, конечно, есть... Но что я могу поделать? В конце концов, у Шэней есть дедушка и бабушка. Стоит им надеть на нас шапку «сыновней почтительности» — и мы уже ничего не сможем сделать.
— Сыновняя почтительность? Да уж, шапка-то и правда большая! — фыркнула Шэнь Сяоюй и ушла в дом.
Раньше она хотела жить обычной жизнью. Даже когда Шэни постоянно лезли с претензиями, она не переходила черту — максимум давала им небольшой урок.
Но на этот раз семья Шэней окончательно вывела её из себя. Это напомнило ей прошлую жизнь: после смерти родителей родственники начали делить наследство, показав своё истинное, уродливое лицо.
Тогда она была наивной девочкой и думала, что все заботятся о ней. Лишь позже, когда всё имущество родителей было растащено, а её саму выгнали на улицу, она поняла: в этом мире, лишившись любящих родителей, она стала бесприютным листом, которого может топтать кто угодно.
Позже она заставила этих родственников поплатиться за обиды, но их мерзкие лица навсегда остались занозой в её сердце.
Разве семья Шэней в этой жизни чем-то отличается от тех родственников?
Единственное различие — теперь у неё есть мать и брат. Пусть и не родные по крови, но любовь Хань Мэй и забота Шэнь Вэня заставили Шэнь Сяоюй поклясться защищать эту семью любой ценой.
Если Шэни не получат достойного урока, это будет не в её характере.
И ещё этот Ань Пэн, который тайком строит козни! Если он мужчина — пусть решает всё открыто, лицом к лицу! Такие подлые методы недостойны настоящего мужчины.
Раз он выбрал такой путь — пусть не обижается, если она ответит тем же. Если другие могут действовать исподтишка, почему бы и ей не использовать их же методы?
К тому же, по словам Хань Цзиньчэна, вино действительно исключительное. Просто вынести его на продажу — значит навлечь на себя беду. Чтобы защитить семью, нужны не только руки и ноги.
Хань Мэй с тревогой смотрела на уходящую спину Шэнь Сяоюй. Раньше Сяоюй была весёлой и беззаботной девочкой. Но после гибели Хун Сюаня и нападения госпожи Фан характер девочки изменился. Она всё ещё сохраняла прежние черты, но поступки её стали совсем иными. Хань Мэй не могла не волноваться.
Не исказится ли душа ребёнка в такой обстановке? Не станет ли она жестокой и мстительной? Хань Мэй решила: продавать вино и переезжать нужно как можно скорее.
Вспомнив о дегустационном собрании, она решила съездить в уезд Лайхэ, чтобы всё разузнать. Ведь это её первый раз, когда она слышит о таком мероприятии, а продажа вина — дело серьёзное.
Одни только Шэни уже довели её до изнеможения. Если ещё навлечь на себя кого-то пострашнее — тогда уж точно некому будет помочь.
Сообщив Шэнь Сяоюй о своих планах, Хань Мэй переоделась, строго наказала дочери никому не открывать дверь и лично убедилась, что та заперла ворота, прежде чем отправиться в Лайхэ.
Проводив мать, Шэнь Сяоюй вернулась в дом и сразу вошла в пространство. Раньше она была слишком беспечна — поэтому Шэни и осмеливались так давить на них. На этот раз она решила преподать им урок, который они никогда не забудут.
Хотя сейчас она восстановила лишь три десятых прежней боевой подготовки и уже могла устроить Шэням ад, Шэнь Сяоюй не хотела раскрывать свои способности без крайней необходимости.
К тому же, кроме угрозы со стороны Шэней, нельзя исключать и другие опасности.
Значит, ей нужен такой инструмент, который позволит использовать чужую силу и удивит всех неожиданностью.
В прошлой жизни Шэнь Сяоюй, будучи женщиной, стала легендарным наёмником. Помимо превосходных боевых навыков, у неё были и другие, внушающие страх средства — в том числе любимое оружие: арбалет-«цепная змея».
Этот миниатюрный арбалет шириной всего в три пальца крепился на запястье и был почти незаметен. Вместо стрел он использовал обычные трёхдюймовые железные гвозди, но сила выстрела была настолько велика, что превосходила даже обычное огнестрельное оружие.
http://bllate.org/book/3059/337411
Готово:
