К тому же, как он сам говорил, у него вовсе не было привычки убивать без причины. Стоит лишь выжить и выбраться — и он сам найдёт тех, кто гнался за ним, чтобы отомстить. Где уж тут до того, чтобы лезть с претензиями к Шэнь Сяоюй.
Шэнь Сяоюй взглянула на юношу и сразу поняла: ранен он тяжело. Если пойдёт пешком, вряд ли успеет выбраться из леса, как тут же окажется в окружении. Сама она хоть и немного восстановила прежнюю ловкость, но, учитывая юный возраст и ограниченное время на тренировки, ещё далеко не достигла пика своей формы.
Она вспомнила вчерашнюю толпу с большими мечами, что гналась за ним. Даже если бы сейчас была в полной боевой готовности, против такого численного превосходства — десять, а то и сто человек — не устоять.
Да и те смельчаки осмелились преследовать его при всех, значит, юноша, скорее всего, натворил что-то серьёзное. А если идти с ним вместе, легко можно оказаться причисленной к его сообщникам.
Из всех соображений лучшим решением было бы спрятать его в пространстве. Но юноша смотрел на неё своими большими, широко раскрытыми глазами, которые то и дело моргали — как тут его в пространство запихнёшь? Секрет пространства она никому раскрывать не собиралась. Не хотела повторять судьбу Лан Вань.
Если даже с супругом, с которым делишь всё, нельзя быть уверенной в верности, то уж тем более с юношей, который ещё недавно пытался убить её.
Шэнь Сяоюй колебалась, но взгляд невольно упал на его изодранную одежду.
— Раздевайся!
Юноша замер в изумлении, а потом лицо его залилось краской.
— Ты… ты… бесстыдница!
Шэнь Сяоюй терпеть не могла нерешительных мужчин. Увидев, что тот не шевелится, она пригрозила:
— Сам снимешь или мне помочь?
Когда она шагнула вперёд, явно собираясь стащить с него одежду, юноша с отчаянием уставился на неё. Не понимал он, как такая маленькая девчонка, едва ли двенадцати лет от роду, может быть такой бесцеремонной? Да и вообще — даже если бы он был здоров, разве стал бы он приставать к ребёнку?
К тому же с детства он придерживался строгих правил благопристойности и в пятнадцать лет ещё ни разу не касался девушки. Неужели сегодня его невинность должна быть растоптана какой-то малышкой?
Шэнь Сяоюй смотрела на юношу, съёжившегося на земле, будто испуганная невеста, и чувствовала себя совершенно бессильной. Что она, в самом деле, могла ему сделать в свои-то годы? Просто эта тряпка уже почти ничего не прикрывала — так почему бы не пустить её в дело?
Поскольку он упрямо отказывался сотрудничать, Шэнь Сяоюй задумалась: уйти и бросить его или всё же самой заняться этим делом. Но вспомнив про обещанные им бумажные деньги, она всё же решила проявить терпение и подошла ближе.
— Раз сам не хочешь — придётся мне. Только предупреждаю: у меня руки не знают жалости. Если больно будет — не вини потом!
Не дав ему и слова сказать в ответ, она схватила край рваной ткани на его плече и резко дёрнула — оторвался огромный клочок. Юноша в отчаянии воскликнул:
— Лучше уж смерть, чем позор!
Шэнь Сяоюй цокнула языком, но руки не остановила. В считаные мгновения она раздела ослабевшего юношу до коротких штанов, едва доходивших до колен. Он сидел на земле, свернувшись калачиком, белый, как очищенное яйцо.
Юноша прижал колени к груди, головы не поднимал. Если прислушаться, можно было услышать тихое всхлипывание. Шэнь Сяоюй от души повеселилась.
Она подобрала с земли бумажные деньги, выпавшие из его одежды, и спрятала их у себя — точнее, в пространстве. Затем свистнула и с усмешкой сказала:
— Ну и ну! С виду тощий, а под одеждой — совсем неплохо сложен.
Юноша косо взглянул на неё и бросил с обидой:
— Ты вообще женщина ли? Неужели совсем не стыдно?
— Вообще-то я ещё и не женщина вовсе, — пожала плечами Шэнь Сяоюй.
От этих слов юноша так испугался, что шлёпнулся на землю и, тыча в неё пальцем, не мог вымолвить ни слова.
Увидев его испуг, Шэнь Сяоюй неторопливо пояснила:
— Мне всего двенадцать. Я ещё юная девочка, так что при чём тут «женщина»?
Юноша надолго онемел. Действительно, перед ним просто ребёнок, который, скорее всего, ещё и не знает, что такое «мужчины и женщины не должны быть слишком близки».
Подумав, он немного успокоился: ведь в такой ситуации, даже если его и раздели, пострадавшей должна считаться женщина, а не он. Его гнев начал постепенно утихать.
Когда Шэнь Сяоюй начала рвать снятую с него одежду на полосы, а затем скручивать их в прочную верёвку, юноша наконец понял: она не собиралась делать с ним ничего постыдного. Любопытство взяло верх, и он подполз поближе:
— А зачем тебе верёвка?
Шэнь Сяоюй обернулась и улыбнулась ему — в её улыбке светилась искренняя радость, перемешанная с лукавством. От этого взгляда юноше стало жарко, и он поспешно отвёл глаза, забыв даже о своём вопросе.
Поэтому, когда Шэнь Сяоюй внезапно пнула его в спину, повалила на землю и ловко связала руки и ноги сзади, он опомнился слишком поздно.
Он уже раскрыл рот, чтобы выругаться, но тут же Шэнь Сяоюй засунула ему в рот комок ткани — остатки одежды, которые не пошли на верёвку. Юноша мычал и брыкался, но слова так и не вышли наружу.
Шэнь Сяоюй поставила ногу ему на спину и лёгким движением похлопала по щеке:
— Будь умником. Я сказала, что не убью тебя — и не убью. Просто мой способ спасения людей необычен, и ты не должен видеть, как это происходит. Поэтому и пришлось так поступить. Веди себя тихо — обещаю, твоя жизнь в безопасности.
Юноша оказался разумен: раз его уже связали, а она ещё и объясняет всё это, значит, убивать его действительно не собирается. Он замолчал, хотя обида на душе всё ещё кипела.
В конце концов, ему пятнадцать лет! А его раздевает и связывает двенадцатилетняя девчонка! Если об этом узнают, его репутация будет окончательно уничтожена.
Но Шэнь Сяоюй было совершенно наплевать на его душевные травмы. Она взяла его бумажные деньги и обязалась спасти — этого достаточно. А вот психологическая помощь — это уж точно не в её обязанностях.
Связав его, она проверила кусок ткани, который собиралась использовать как повязку: тот оказался полупрозрачным, поэтому она сложила его в несколько слоёв и завязала юноше на глаза. Благодаря своему профессиональному подходу к связыванию, она не боялась, что он сумеет вырваться, даже оказавшись внутри пространства.
Юноша, поняв, что сопротивляться бесполезно, махнул на всё рукой и стал вести себя, как мёртвая свинья — ни шелохнётся.
Шэнь Сяоюй тщательно всё проверила, убедилась, что не упустила ничего, и только тогда перенесла его в пространство.
Вспомнив, что он истекает кровью и ещё вчера сильно кашлянул кровью, она пошла за водой из озера у искусственного холма. Теперь, когда рот у него свободен, она вытащила изо рта комок ткани и заставила выпить полчашки воды.
После первого глотка юноша с облегчением вздохнул:
— Эта вода вкусная… Дай ещё одну чашку!
Шэнь Сяоюй фыркнула:
— Это лечебный отвар! В нём сто редких трав и кореньев. Пей много — сгоришь заживо!
Юноша причмокнул губами, будто и вправду почувствовал вкус женьшеня и ушэньского корня. Его сердце немного успокоилось.
Если бы девчонка хотела его убить, зачем давать такой ценный эликсир? Видимо, действительно у неё особый способ спасения.
Он полностью расслабился. Два дня бегства, тяжёлые раны, два дня без еды и воды, огромная потеря крови — силы покинули его полностью. Теперь, зная, что жизнь в безопасности, он не стал задавать лишних вопросов и просто растянулся на земле, где бы ни находился.
Шэнь Сяоюй заметила, что после воды лицо юноши заметно порозовело. Видимо, вода с холма действительно целебная. Она смочила руку и начала аккуратно промывать его раны — хоть какая-то дезинфекция.
Сначала юноша, несмотря на стеснение, молчал, ведь руки и глаза у него были связаны. Но постепенно его дыхание стало учащённым, и он закричал:
— Эй, малышка, куда ты лезешь?! Туда нельзя! И сюда тоже не трогай! Эй, убери руку с моего бедра!
Шэнь Сяоюй посмотрела на свою ладонь, лежащую на внутренней стороне его бедра, и мысленно возмутилась: будто ей так уж хочется там находиться! Просто именно там зиял длинный порез — если не вылечить, ходить потом будет больно.
Она бросила взгляд на рану и мысленно присвистнула: чуть-чуть левее — и он остался бы без потомства, прямиком в императорский дворец на службу.
Но юноша был юношей: несмотря на тяжёлые раны, тело его оказалось чрезвычайно чувствительным. Её рука всего лишь дважды провела по бедру, смачивая кожу водой, а уже в паре сантиметров от раны всё «ожило».
Шэнь Сяоюй невольно вздохнула:
— Молодость — здорово!
Закончив промывку, она бросила рядом несколько огурцов:
— У меня с собой нет еды, только эти огурцы. Если голоден — пока что ешь их. Потом куплю что-нибудь посерьёзнее.
Юноша опустил голову и молчал. Шэнь Сяоюй поняла: он всё ещё стыдится своей реакции. Ей было совершенно всё равно, как он будет есть огурцы, ведь руки у него связаны. Надев вчерашнюю одежду Шэнь Вэня, она взяла две корзины и вышла из пространства.
Юноша пролежал в лесу неизвестно сколько времени. Те, кто его преследовал, не нашли его и в любой момент могут вернуться на поиски. Надо скорее убираться из этого опасного места.
Хотя и произошла эта небольшая задержка, она не забыла о цели своего визита в уезд Лайхэ — нужно отнести овощи Лю Тяньжую. Шэнь Сяоюй никогда не нарушала обещаний. Даже получив бумажные деньги юноши, она не собиралась менять образ жизни — спокойная, размеренная жизнь ей нравилась куда больше всяких приключений!
Как и предполагала Шэнь Сяоюй, вскоре после выхода из леса мимо неё проскакала группа всадников. Один из них бросил взгляд на лес и сказал:
— Господин, вчера мы поймали поддельного, но уже подтвердили: настоящий парень не мог уйти далеко. Он получил тяжёлые раны, возможно, всё ещё в уезде Лайхэ. Вчера мы гнались за ним мимо этого леса — может, именно здесь его и подменили? Стоит обыскать.
Шэнь Сяоюй ускорила шаг. Так и есть — парень действительно в бегах! Эти люди — чиновники, посланные его ловить. Если бы она не была наёмницей с принципами, давно бы сдала его властям за награду.
Но раз уж взяла его деньги, не станет же она портить себе репутацию.
К тому же, по её ощущениям, юноша не похож на злодея. Иначе, ради собственной безопасности от будущей мести, она бы точно бросила его прямо у ворот чиновничьей резиденции.
К счастью, всадники не обратили на неё внимания и сразу направились в лес.
Хотя в лесу осталась кровь, которую он выплюнул, Шэнь Сяоюй спрятала его короткий клинок в пространстве и тщательно проверила окрестности — не оставила ни единого следа своего присутствия. Даже если чиновники и заподозрят, что кровь принадлежит юноше, в голову им не придёт, что его кто-то спрятал.
Ведь существование пространства — слишком фантастическая идея. Разве что в прошлой жизни, где читали много «суйшэнь-романов», можно было бы заподозрить такое. Но в этом мире, где умы просты, а ругательства ограничиваются «мерзавец!», воображение людей ещё не доросло до таких фантазий.
Шэнь Сяоюй беспрепятственно вошла в уезд Лайхэ и направилась прямо в «Пинсянлоу». Вчера она договорилась с Лю Тяньжую, что, чтобы избежать лишнего внимания, будет приносить овощи через заднюю дверь.
Она зашла в переулок и подошла к заднему входу ресторана. Лю Тяньжуй уже ждал её там и, увидев, радостно подскочил:
— Братец, наконец-то! Я уж заждался! Быстрее передавай корзины!
За его спиной тут же появились двое слуг и сняли коромысло с плеч Шэнь Сяоюй.
Лю Тяньжуй приподнял листья, которыми она прикрыла овощи, заглянул внутрь и нахмурился:
— Братец, тут, похоже, меньше ста цзинь?
Шэнь Сяоюй беспомощно развела руками:
— Я же маленькая! Как ты хочешь, чтобы я несла сразу сто цзинь? Остальное привезу позже.
http://bllate.org/book/3059/337400
Готово:
