Шэнь Сяоюй сидела в самом укромном уголке уличного чайного прилавка — привычка, укоренившаяся ещё в прошлой жизни, когда она служила наёмницей: где бы ни оказалась, никогда не позволяла себе стать центром чужого внимания.
Изначально она собиралась допить чай и уйти. Но, когда чашка опустела наполовину, до неё донёсся неожиданный разговор: в следующем месяце, в праздник середины осени, в уезде Лайхэ пройдёт масштабное дегустационное собрание вин, и состоится оно прямо в заведении «Довэйсюань».
В рамках мероприятия устроят также аукцион, на котором выставят на продажу знаменитые вина со всех уголков Поднебесной. Желающие смогут привезти и свои напитки — при условии, что те достойны участия.
Организаторами выступали местные землевладельцы и купцы, а власти даже вывесили официальное объявление, так что сомневаться в надёжности мероприятия не приходилось. Устроители из «Довэйсюань», прикрываясь благородной целью — прославить местные вина Лайхэ, — обещали передавать владельцам всю выручку от продаж без единой монеты себе. По сути, они лишь вкладывали усилия и репутацию, чтобы заработать имя.
Шэнь Сяоюй задумчиво почесала подбородок. Действительно, это выглядело как отличный способ заработать. Правда, сейчас у неё не было подходящего вина для аукциона, но к следующему месяцу в её пространстве, возможно, уже созреет что-нибудь достойное продажи?
По сравнению с ежедневной утомительной торговлей овощами продажа вина обещала гораздо больший доход.
Хотя, конечно, особых надежд на вино, сваренное Хань Мэй, она не питала: даже после нескольких десятков лет выдержки оно оставалось слишком лёгким. При случае стоило бы самой попробовать сварить что-нибудь покрепче.
Узнав о дегустации и аукционе, Шэнь Сяоюй загорелась желанием принять в них участие — оставалось лишь решить, какое вино взять с собой.
Допив чай, она встала и отправилась дальше по улице: сегодня обязательно нужно было купить тележку.
Но, видимо, не судьба: обошла все лавки — нигде не нашлось подходящей тележки. Небо уже начало темнеть, и Шэнь Сяоюй, поняв, что пора возвращаться, направилась к выходу из уезда.
Выйдя за пределы Лайхэ, она снова зашла в тот самый лесок, где обычно переодевалась. Положив пустые корзины в пространство и переодевшись обратно в деревенскую одежду, она собралась ускорить шаг домой.
Но едва сделала несколько шагов, как услышала разговор за ближайшими деревьями. Шэнь Сяоюй вздрогнула: она не заметила этих людей, когда прятала корзины! Для бывшей наёмницы такого уровня — серьёзный прокол.
Если бы кто-то увидел, как она пользуется пространством, проблем было бы не оберёться.
Сначала она решила не вмешиваться и тихо уйти, раз её не заметили. Но спорщики вдруг перешли к рукоприкладству — и их драка перекрыла ей дорогу.
Увидев, с какой ловкостью они царапали друг друга, били ногами и рвали за волосы, Шэнь Сяоюй поняла: это явно не первая их потасовка.
Забавно, подумала она и, прислонившись к дереву, скрестила руки на груди, чтобы получше рассмотреть зрелище. Хотя техники в их драке не было, урон наносили ощутимый.
К тому же Шэнь Сяоюй убедилась: эти двое появились в лесу уже после того, как она спрятала корзины в пространство. Расстояние было большим, так что увидеть вход или выход из пространства они не могли. Иначе сейчас бы не дрались, а с воплями разбегались, приняв её за призрака.
Сначала она хотела лишь мельком взглянуть и уйти, но вскоре узнала обеих драчунов.
Одна — деревенская красавица, по мужу Чэнь, по девичьей фамилии Хэ, все звали её госпожа Чэнь-Хэ.
Другая — та самая третья тётушка Шэнь, госпожа Фан, над которой Шэнь Сяоюй в последнее время так мечтала измываться: сначала до смерти замучить, потом воскресить, чтобы снова замучить.
Не ожидала она увидеть этих двух женщин дерущимися в таком укромном месте. Случайная встреча или сговорились заранее? Но обе дрались отменно: за считаные минуты лица их превратились в натёртую на тёрке морковку — сплошные царапины.
С тех пор как десять лет назад умер её муж, про госпожу Чэнь-Хэ ходили слухи: то с одним мужчиной завелась, то с другим. Женщины в деревне её ненавидели, считая настоящей напастью. Но поскольку госпожа Чэнь-Хэ была не из робких, мало кто осмеливался лезть к ней в драку. А тут вдруг госпожа Фан затащила её в лесок! Любопытство Шэнь Сяоюй разгорелось ярким пламенем.
Ведь драки между женщинами почти всегда из-за мужчин. У госпожи Чэнь-Хэ мужа нет, да и репутация такая… Этот спектакль просто нельзя было пропустить!
Жаль, что не прихватила с собой чай с семечками — было бы в самый раз. Но, как говорится, за деньги прошлое не купишь.
«Чем выше стоишь, тем дальше видно», — подумала Шэнь Сяоюй и ловко залезла на дерево. Устроившись поудобнее, она достала из пространства редиску и начала хрустеть, наблюдая за боем.
Огурец был бы вкуснее — сладкий, хрустящий и освежающий, — но его аромат слишком легко выдать, а вдруг драчуньи почувствуют и расстроятся? А вот арбуз или виноград были бы вообще идеальны.
«Надо будет поискать семена, — решила она. — В такую жару арбуз — самое то. А из винограда можно сделать вино. Как я раньше об этом не додумалась?»
Возможно, обе женщины были так увлечены дракой, что даже не заметили, как Шэнь Сяоюй сидела рядом. Когда они наконец разошлись, поправив изорванную одежду и уйдя в разные стороны, зрелище закончилось.
Шэнь Сяоюй съела последний кусочек редиски и спрыгнула с дерева.
Овощи из пространства действительно необычные — эта редиска была хрустящей и сладкой, её можно было есть целую без усилий.
Выйдя из леса, она ускорила шаг: нужно было успеть домой до того, как вернутся Хань Мэй и Шэнь Вэнь, и приготовить ужин.
По пути больше ничего не случилось — даже людей почти не встретила. Вскоре она уже входила в деревню Сунша.
Речка делила Сунша на Восточную и Западную части. Восточная деревня — старая, изначальная. Но по мере роста населения многие семьи стали строить дома на западном берегу, и со временем там образовался целый квартал.
Раньше на западе жило всего несколько семей, и жители Востока чувствовали себя превосходнее. Но теперь, когда западные дома строили всё новые и просторные, а восточные ветшали от старости, превосходство Востока стало выглядеть жалко.
Семья Шэнь жила именно на Востоке, а Хань Мэй с Хун Сюанем ещё десять лет назад построили дом на Западе. Они выбрали удачное место: кроме самого дома и винного погреба, оставили немалый участок на будущее — для детей и внуков, чтобы строить новые дома.
Прошло более десяти лет, вокруг понастроили много нового, но дом Хань Мэй всё ещё считался одним из лучших. Неудивительно, что семья Шэнь давно на него позарились.
Чтобы попасть в Западную деревню, нужно было сначала пройти через Восточную и пересечь мостик между ними.
Едва Шэнь Сяоюй вошла в деревню, как увидела толпу впереди — явно собралась поглазеть на какое-то происшествие.
Жители деревни редко развлекались, так что любой шум притягивал их, как магнит.
Любопытная от природы (и, похоже, прошлая жизнь наёмницы не вытравила в ней эту черту), Шэнь Сяоюй тоже ускорила шаг. Но едва подошла ближе, как её окликнул парень, почти на голову выше неё:
— Ты куда пропадаешь? Девушка, и всё время шляешься по сторонам! Это разве прилично?
Шэнь Сяоюй недовольно подняла глаза:
— А ты кто такой? Отвали, не мешай проходу!
Тут же кто-то из толпы закричал:
— Ань Пэн, твоя невеста совсем оголелась! Справишься с ней?
Уши Ань Пэна покраснели, но он, собравшись, уставился на Шэнь Сяоюй с явным неудовольствием — чувствовал себя оскорблённым.
Раньше, когда её тело занимала прежняя хозяйка, такие шутки её смущали, и она просто убегала. Из-за этого в деревне давно ходили слухи, что она и Ань Пэн женихи. А теперь Шэнь Сяоюй решила: хватит терпеть!
Если не разобраться сейчас, скоро вся деревня будет считать, что она обязательно выйдет за Ань Пэна.
Лицо Шэнь Сяоюй потемнело, и она яростно бросила в толпу:
— Эй, Эрчжу! Ещё раз ляпнешь такую гадость — порву твой вонючий рот!
Видимо, никто не ожидал от Шэнь Сяоюй такой вспышки. Эрчжу вздрогнул и испуганно уставился на её знакомое, но вдруг ставшее чужим лицо. За несколько дней она словно преобразилась — стала ещё красивее, но взгляд её теперь пугал, будто готова была сожрать его заживо. Хотя он был старше её на два года, под её взглядом задрожал.
Удовлетворённая эффектом, Шэнь Сяоюй холодно хмыкнула и перевела взгляд на Ань Пэна:
— Ань Пэн, тебе что, весело портить мою репутацию? Где ты увидел, что я твоя невеста? Мы с тобой помолвлены? Или твоя семья уже прислала сватов с выкупом? Если ещё раз услышу, что я твоя невеста, пойду в уездный суд! Мой отец погиб за страну, и теперь вы хотите так просто воспользоваться нами, сиротами?
Ань Пэн не ожидал такого сопротивления. Раньше Шэнь Сяоюй, хоть и не выражала желания выходить за него, но и не возражала против шуток. Он не придал этому значения — ведь после смерти Хун Сюаня у них в доме остались только мать с сыном, без всякой поддержки. Неудивительно, что семья Шэнь осмелилась их обижать.
Теперь же, когда они особенно нуждались в покровителе, Шэнь Сяоюй, по его мнению, просто прикидывалась — пыталась выторговать больше выгоды. Ведь семья Ань в Сунша считалась зажиточной. Стоило только помолвиться с ним, и даже семья Шэнь не посмеет их трогать.
Ань Пэну уже исполнилось пятнадцать, и почти все его сверстники уже обсуждали свадьбы. Он сам всё это время ждал Шэнь Сяоюй и не соглашался на другие предложения. Но дальше тянуть было нельзя — пора было решать.
Правда, Ань Пэн не был склонен много думать. Мужчины в его семье всегда славились прямолинейностью. Он искренне считал, что раз уж он, из уважаемого рода, обратил внимание на простую девушку вроде Шэнь Сяоюй, то она должна быть благодарна. А теперь ещё и капризничает?
«Женщин баловать нельзя, — подумал он. — Пора показать ей, кто в доме хозяин».
— Сяоюй, — строго сказал он, — за несколько дней ты стала такой грубой! Где твои манеры? Разве так себя ведут порядочные девушки? Если выйдешь за меня, не опозоришь ли ты наш род?
Шэнь Сяоюй моргнула, поражённая наглостью парня. Да он, похоже, всерьёз считает, что она согласилась быть его женой! И ещё говорит, что она опозорит их род? Да с чего вдруг её поведение касается его семьи? У этого парня, наверное, в голове каша. Не зря прежняя хозяйка тела считала его недалёким.
Увидев, что Шэнь Сяоюй молчит и смотрит на него, Ань Пэн решил, что она испугалась — боится, что он разорвёт помолвку из-за её грубости. «Вот видишь, — подумал он с самодовольством, — женщину нельзя баловать. Достаточно немного припугнуть — и сразу становится послушной».
— Сяоюй, — снисходительно произнёс он, — если признаешь ошибку и исправишься, я всё равно на тебе женюсь.
http://bllate.org/book/3059/337396
Готово:
