Из-за того что Хань Мэй хоть и незаметно, но всё же отдавала предпочтение сыновьям, у прежней хозяйки этого тела в душе давно засела обида. Обычно она даже не удостаивала Шэнь Вэня добрым словом. Тот, конечно, чувствовал себя неловко, но ничего не мог поделать.
А теперь Шэнь Сяоюй разговаривала с ним, смеялась и звонко, с теплотой звала его «брат». Шэнь Вэнь решил, что именно его тогдашний порыв — когда он без раздумий бросился защищать мать и сестру — возвысил его в глазах Шэнь Сяоюй.
К тому же последние несколько дней, пока Шэнь Сяоюй лежала в постели, он и Хань Мэй сами носили ей еду и лекарства, так что та поняла: они оба искренне заботятся о ней. Оттого и изменилось её отношение.
Шэнь Вэнь был очень доволен такой переменой и про себя поклялся: отныне он будет вдвое лучше относиться к сестре и ни за что не допустит, чтобы та снова чувствовала, будто мать любит только старшего брата. И впредь он обязательно будет первым вставать на защиту матери и сестры.
Хань Мэй приготовила обед и позвала детей к столу. Брат и сестра, один из окна, другой снаружи, переглянулись и улыбнулись, после чего вместе направились на кухню.
За едой Хань Мэй напомнила Шэнь Сяоюй, на что та должна обратить внимание, оставаясь дома одна. Если бы не то, что рана Шэнь Сяоюй ещё не зажила до конца, она бы с радостью взяла дочь с собой в город. Но дважды спросив, услышала одно и то же: голова всё ещё кружится, идти не хочется.
Это так обеспокоило Хань Мэй — она решила, что дочери по-прежнему плохо, — что чуть не отменила поездку в город. Лишь после настойчивых уверений Шэнь Сяоюй, что с ней всё в порядке, Хань Мэй наконец согласилась уехать.
На самом деле последние дни Шэнь Сяоюй только и мечтала, чтобы Хань Мэй и Шэнь Вэнь ушли из дома: ей наконец-то представится возможность заглянуть в своё пространство и проверить, можно ли там что-нибудь выращивать. Разумеется, она не хотела ехать с ними в город, но чуть не испортила всё излишней убедительностью.
После обеда Шэнь Сяоюй, улыбаясь, проводила до ворот Хань Мэй и Шэнь Вэня, которые выкатили тележку с вином. Её спокойный вид чуть не вызвал слёзы у Хань Мэй.
«Какой же послушный ребёнок! Старается не беспокоить меня, делает вид, будто с ней всё в порядке…» — думала Хань Мэй. Если бы не то, что денег в доме почти не осталось и дальше сидеть без дела было нельзя, она ни за что не оставила бы дочь одну.
С одной стороны, она решила побыстрее съездить и вернуться, с другой — подумала купить в городе любимые Шэнь Сяоюй лепёшки с османтусом.
Наконец, когда силуэты Хань Мэй и Шэнь Вэня скрылись за поворотом, Шэнь Сяоюй облегчённо выдохнула. «В следующий раз надо быть осторожнее с этой игрой, — подумала она, — чуть не сорвала всё дело».
Она крепко заперла ворота, задвинув все засовы, и побежала в сарай. Просторное и светлое помещение — но именно этот тёмный, неприметный сарай казался ей самым безопасным местом.
Заперев дверь сарая, она взяла несколько сельскохозяйственных орудий, лежавших здесь, и небольшой мешочек с семенами, который заранее приготовила.
Сосредоточившись на образе пространства, она мысленно произнесла: «Внутрь!»
И в следующее мгновение Шэнь Сяоюй уже стояла в своём пространстве.
Всё так же пахло цветами, но теперь она ощущала явные перемены: земля под ногами стала плотнее, а ощущения — гораздо реальнее.
Если в прошлый раз всё казалось ей сном, то теперь всё было слишком осязаемо. Шэнь Сяоюй поняла: на этот раз она попала сюда уже со своим телом.
Она пошла по плодородной земле к подножию горы, надеясь, что таинственные и прекрасные горы подарят ей какой-нибудь сюрприз. Но, едва дойдя до края поля, наткнулась на невидимую преграду, которую никак не могла преодолеть. Дальше горы и реки словно превратились в картину на стене.
Из сознания пространства Шэнь Сяоюй узнала, что во время самоподрыва Лан Вань выделившаяся энергия оказалась настолько мощной, что не только уничтожила её и того мужчину, но и серьёзно повредила само пространство.
Хотя пространство обладало способностью к самовосстановлению, для этого требовались определённые материалы. Какие именно — Шэнь Сяоюй пока не знала: из-за серьёзных повреждений эта часть сознания пространства ещё оставалась слишком слабой.
Лично побывав внутри, Шэнь Сяоюй поняла: эта невидимая граница, скорее всего, и есть легендарный барьер — защитный механизм, активировавшийся после повреждения. Если пространство не восстановить, далёкие горы и реки навсегда останутся лишь красивой картиной.
Однако Шэнь Сяоюй не расстроилась. Наличие пространства и так стало для неё чудесным подарком перерождения. Восстановление или нет — для неё это не имело большого значения.
Как уже передавало ей сознание пространства, в этом мире невозможно практиковать Дао, да и в её теле нет врождённой склонности к культивации. Все техники и артефакты, оставленные Лан Вань в пространстве, ей всё равно не использовать. Лучше не зацикливаться на том, что недоступно, а жить настоящим.
При жизни Лан Вань, возможно, и была окружена славой и почестями, но в конце концов сожалела, что так и не успела насладиться простыми радостями обыденной жизни.
Шэнь Сяоюй решила: вместо того чтобы мечтать о том, что ей не принадлежит, стоит сосредоточиться на текущей жизни. Пространство — всего лишь приятный бонус, и было бы глупо из-за него терять настоящее.
Раз не получается пройти дальше — она не стала настаивать. Обойдя границу по периметру, она убедилась: доступна ей лишь эта, казалось бы, очень плодородная земля и у подножия — небольшой искусственный холм.
В маленькой пещерке на холме непрерывно струилась вода. Шэнь Сяоюй долго всматривалась в неё, но так и не смогла понять, в чём её особенность. Пространство тоже не давало подсказок, поэтому она просто взяла семена и пошла сажать их на поле.
Шэнь Сяоюй никогда не занималась земледелием, не знала, как правильно сеять, и даже не могла сказать, что за семена у неё в мешочке. Она просто делала в земле ямки, кидала по одному семечку и засыпала землёй.
Даже при таком примитивном подходе, когда она закончила посадку, её тело покрылось потом: очевидно, это тело было слишком слабым. Надо скорее начинать укреплять его.
Взглянув на поле, засаженное лишь наполовину, она вспомнила: наверное, растениям нужно поливать. Но река в пространстве находилась далеко, за невидимой границей, а воды из ручейка на холме явно не хватит. Тогда Шэнь Сяоюй вышла из пространства, взяла ведро и начала носить воду из колодца во дворе прямо в сарай, откуда затем переносила её внутрь пространства.
Во время одной из таких походок за водой она услышала, как кто-то стучит в ворота и зовёт её. Голос показался знакомым — это был Шэнь Чжуан, старший внук из семьи Шэнь.
Шэнь Чжуан родился у второй тёти, госпожи Лю. Так как она вышла замуж рано, Шэнь Чжуан был на два года старше Шэнь Сяоюй и Шэнь Вэня. Как и подобает его имени, он был крепким и плотным, но рос вширь, а не ввысь: в четырнадцать лет он был ниже двенадцатилетнего Шэнь Вэня.
Говорили, будто Шэнь Чжуан родился через семь месяцев после свадьбы родителей, и в семье объясняли это преждевременными родами. Но Шэнь Сяоюй всегда думала: с таким телосложением он вряд ли был недоношенным.
Раньше Шэнь Чжуан, пользуясь своей силой и любовью бабушки Шэнь Чжаньши, часто задирал Шэнь Вэня и Шэнь Сяоюй. А теперь, стоя за воротами, он звал Шэнь Сяоюй, и рядом с ним явно слышались голоса других внуков Шэнь.
У госпожи Лю были ещё двенадцатилетний Шэнь Тянь и семилетний Шэнь Линь, у третьей тёти — одиннадцатилетний Шэнь Гуан и восьмилетний Шэнь Доу. Похоже, все мальчики из рода Шэнь собрались у её ворот. Только неизвестно, пришли ли с ними старшие девочки.
Шэнь Сяоюй сделала вид, что не слышит. Всё равно ростом Шэнь Чжуан едва доставал до верха ворот, а остальные и вовсе были ниже. Пока они не полезут через забор, ей нечего было опасаться.
Она даже с усмешкой подумала: «Хорошо ещё, что Хун Сюань не сын Шэнь Чжаньши — иначе и мне с братом пришлось бы страдать от низкорослости».
Девочкам в деревне невысокий рост не помеха — всё равно выйдут замуж. Но если мальчики вырастут такими же коротышками, как бабушка Шэнь Чжаньши, даже встав на камень, они не будут выше Хань Мэй — как тогда жениться?
Поулыбавшись про себя, Шэнь Сяоюй сходила ещё пару раз за водой. Но когда она вышла из сарая в очередной раз, увидела Шэнь Чжуана, который, ухмыляясь, выглядывал через забор и корчил рожи. Её лицо тут же потемнело — будто проглотила муху.
И не только Шэнь Чжуан: рядом с ним на заборе болтались головы нескольких чужих мальчишек. Очевидно, они решили воспользоваться тем, что дома никого нет, чтобы её задирать.
Будь дома Хань Мэй, она бы уже давно схватила кочергу и сбила их всех вниз.
Но и в одиночку Шэнь Сяоюй не собиралась терпеть их выходки.
Увидев, что Шэнь Сяоюй заметила их, Шэнь Чжуан хихикнул:
— Эй, дурёха! Ты дома? Почему не откликаешься? Выходи-ка поиграть с братцами!
Тон его был настолько вызывающий и непристойный, что другие мальчишки тут же захохотали и начали поддакивать, тоже зазывая её «поиграть».
Если раньше Шэнь Сяоюй просто раздражалась на Шэнь Чжуана, то теперь её охватила глубокая ненависть. Эти мальчишки были самыми озорными в деревне, и сейчас, воспользовавшись тем, что дома никого нет, они лезут через забор. Что они задумали?
«Поиграть»? Шэнь Сяоюй прекрасно понимала двусмысленность этого слова. Хотят ли они воспользоваться её одиночеством или просто испортить ей репутацию?
Представьте: дома одна полувзрослая девушка, а сюда вламываются мальчишки «поиграть». Какая репутация у неё после этого останется?
Даже если нынешняя Шэнь Сяоюй, сменившая душу, не слишком ценила подобные «воздушные» вещи, как репутация, она всё равно не собиралась позволять этим ублюдкам её растоптать.
Шэнь Сяоюй никогда не была мягкой. Хоть в этой жизни она и хотела жить скромно и обыденно, но не собиралась терпеть, когда ею пренебрегают и унижают. Разозлившись, она решила преподать им урок — пусть запомнят надолго.
К тому же эти мальчишки, судя по всему, заранее что-то задумали: они скалились и сыпали на неё грубостями без умолку.
Хотя Хань Мэй и не было дома, Шэнь Сяоюй больше не собиралась терпеть. Её прежние боевые навыки исчезли, но кое-какой опыт и меткость остались.
Увидев, как Шэнь Чжуан и компания продолжают ухмыляться с забора, она подняла с земли несколько мелких камешков и метко швырнула им прямо в раскрытые рты.
Хотя она и злилась, всё же сдержала силу: не хватало ещё убить кого-то и навлечь беду на всю семью, заставив страдать Хань Мэй и Шэнь Вэня.
Несколько камешков лишь сильно распухли губы мальчишкам. Самым несчастным оказался семилетний Шэнь Линь: он как раз менял молочные зубы, и, едва вскарабкавшись на забор, получил камнем прямо в шатающийся передний зуб.
Болью он, возможно, и не страдал, но изо рта хлынула кровь — выглядело жутковато. А главное — зуб выпал, и теперь, когда он плакал, голос у него стал свистящим.
После нескольких воплей мальчишки один за другим свалились с забора. Раздалось несколько глухих ударов, а потом — только стоны. Неизвестно, что болело сильнее: от камней или от падения.
Разобравшись с ними, Шэнь Сяоюй отряхнула руки от пыли и, услышав, как плач постепенно удаляется, наконец почувствовала облегчение.
Она быстро донесла воду до сарая и решила закончить полив, пока никто не явился с жалобами. А то вдруг семья Шэнь или родители этих мальчишек придут разбираться — тогда не до работы.
Но даже когда всё поле было полито, никто так и не появился. Шэнь Сяоюй удивилась: «Это совсем не похоже на них!»
Однако раз никто не пришёл — она снова вошла в пространство, чтобы получше изучить воду, текущую из пещерки на холме. Она не верила, что это обычная вода.
А тем временем в доме Шэнь уже поднялся переполох. Госпожа Лю и госпожа Фан, увидев, как их сыновья с распухшими губами и в крови, даже не спросили, за что их избили. Узнав, что дома только Шэнь Сяоюй, они засучили рукава и собрались идти к ней разбираться.
Но тут один из чужих мальчишек, бывших с ними, сказал правду: мол, они сами лезли через забор и орали всякие гадости, вот их и побили.
Хотя вина была на их стороне, госпожа Лю и госпожа Фан всё равно не хотели сдаваться. Раз Хань Мэй нет дома, можно попробовать напугать Шэнь Сяоюй, чтобы та сама предложила компенсацию.
А потом, даже если Хань Мэй вернётся, деньги уже будут у них в кармане — не станут же они их отдавать!
http://bllate.org/book/3059/337390
Готово:
