Сказав это, Хань Мэй опустилась на колени перед Шэнь Чжаньши и громко зарыдала, ударяясь лбом в землю и сквозь слёзы умоляя:
— Матушка, прошу вас! Я не хочу выходить замуж! Не заставляйте меня, умоляю!
Плач Хань Мэй прозвучал так внезапно, что Шэнь Чжаньши, госпожа Лю и госпожа Фан растерялись и не успели среагировать.
Её крик был так громок, что соседи, даже не подозревавшие о чьём-то присутствии в доме Хань Мэй, тут же вышли на улицу.
Шэнь Чжаньши не ожидала подобного поворота и сразу растерялась. Если бы Хань Мэй начала жаловаться на требование денег, Шэнь Чжаньши легко прикрылась бы долгом сыновней почтительности. Но теперь, когда та произнесла фразу, легко вызывающую недоразумения, Шэнь Чжаньши оказалась в безвыходном положении: хоть она и знала, что Хань Мэй клевещет, опровергнуть это было невозможно.
Особенно когда соседи собрались у полутораметровой стены двора и начали перешёптываться, пытаясь понять, в чём дело.
В этот момент из дома выбежала Шэнь Сяоюй, пошатываясь, и, обняв мать, упавшую на землю, обратилась к Шэнь Чжаньши с мольбой:
— Бабушка, прошу вас, не выдавайте мою маму замуж! Ведь речь всего лишь о пяти лянах серебра. Если вы не отдадите её замуж, я отдам вам десять! Сейчас у меня нет столько денег — отцовское пособие по потере кормильца пошло на лечение моих ран, но как только я заработаю, обязательно отдам вам. Если вам так жаль этих пяти лянов, продайте меня! Всё равно мне здесь, скорее всего, рано или поздно убьют тётушки. Лучше я пойду в продажу и принесу вам прибыль. Только не продавайте мою маму! Без неё мой брат не сможет учиться, а без учёбы ему не выжить.
Хань Мэй сначала опешила, но быстро сообразила, что к чему, и, подхватив Шэнь Сяоюй, запричитала ещё громче:
— Не бойся, Сяоюй! Мама не выйдет замуж и никому не позволит продать тебя! Даже если придётся отдать бабушке дом и весь винный погреб, лишь бы она не разлучала нас! Твой отец только недавно ушёл… Я не могу остаться без вас!
Те, кто до этого лишь гадал, как именно семья Шэнь издевается над Хань Мэй, теперь всё поняли. Соседи загудели, обвиняя Шэнь Чжаньши и её невесток в подлости: оказывается, они хотят продать Хань Мэй, воспользовавшись тем, что у неё нет мужа!
А после продажи, разумеется, приберут к рукам дом и винный погреб, который Хань Мэй строила и развивала более десяти лет.
Шэнь Чжаньши не могла ничего возразить — разве она могла признаться, что пришла не для того, чтобы выдать Хань Мэй замуж, а чтобы прямо отобрать у неё винный погреб и выгнать мать с детьми в старый дом? Обе цели были одинаково позорны.
«Старый дом» семьи Шэнь представлял собой три полуразвалившиеся хижины у подножия горы без крыши — даже для свиней такое жильё было слишком убого. Семья Шэнь действительно перегнула палку!
А Шэнь Сяоюй, сыграв свою роль, вовремя закатила глаза и упала в обморок. Так Шэнь Чжаньши и её невестки не только не добились ничего, но и сами оказались в дурном свете.
Уходя, они бросали в спину Шэнь Сяоюй полные злобы взгляды, но та их не видела — да и увидь она, всё равно не испугалась бы. Ведь это они первыми напали на неё! Разве, проявив слабость, можно было рассчитывать на пощаду? Напротив, мягкость лишь подстегнёт злодеев к новым нападкам.
Мать с детьми вновь вызвали сочувствие окружающих. Даже те женщины, что обычно за глаза говорили о Хань Мэй всё худшее, теперь сочувствовали ей и, утешая, погладили по плечу рыдающую над телом дочери Хань Мэй, прежде чем покачать головами и уйти, тяжело вздыхая.
Замужние женщины сочувствовали беде Хань Мэй, а незамужние твёрдо решили: никогда не выходить замуж в семью, где есть свекровь!
Хотя и родная свекровь не всегда добра, но редко случается, чтобы она доводила собственных внуков и внучек до смерти. Все прекрасно понимали: если Хань Мэй действительно продадут, Шэнь Вэню и Шэнь Сяоюй ждёт ужасная участь.
Даже если их не превратят в рабов, вполне возможно, что однажды они замёрзнут или умрут с голоду — как раз в этот раз Шэнь Чжаньши и пыталась довести их до такого состояния.
Когда любопытные наконец разошлись, Хань Мэй занесла Шэнь Сяоюй в дом, уложила на кровать и лёгонько шлёпнула по щёчке:
— Маленькая хитрюга, никого больше нет — просыпайся.
Шэнь Сяоюй открыла глаза и увидела насмешливую улыбку матери, в которой, однако, дрожали слёзы. Ей стало немного грустно. «С каких это пор я стала такой сентиментальной? — подумала она. — Разве это всё ещё та холодная и бесчувственная машина для выполнения заданий из прошлой жизни?»
Но в этой жизни, хоть и бедной, у неё есть мать, которая её любит, и брат, который её защищает. И она готова беречь эту семью.
Пока тело ещё слабо, она позволит этим мерзавцам насладиться победой ещё несколько дней. Но как только окрепнет — ни одному из них не будет пощады.
Увидев, что на лице Хань Мэй всё ещё тень печали, Шэнь Сяоюй погладила её по бровям:
— Мама, не расстраивайся. Просто будем считать, что у нас нет этой семьи. Как только я и брат подрастём, обязательно будем тебя баловать.
Она удивилась, насколько естественно прозвучало слово «мама», и ей не было неловко. С этого момента Шэнь Сяоюй окончательно распрощалась с прошлой жизнью и решила просто жить спокойно, наслаждаясь давно забытой привязанностью, и больше не мучить себя, как раньше.
Однако её простые слова утешения обрушили плотину в душе Хань Мэй — слёзы хлынули рекой. Если раньше она притворялась и плакала нарочно, то теперь рыдала от всего сердца.
Наконец, выплакавшись досыта, Хань Мэй сказала:
— Не волнуйся за маму, Сяоюй. Эти бумажные тигры нам ничего не сделают. Ты сначала выздоравливай. Как только поправишься, я продам всё вино, что накопила за эти годы, соберу немного денег — и мы переедем в город. Когда нас отделили от большой семьи, наши имена уже вывели из общей родовой книги, так что у них даже предлога нет, чтобы нас притеснять. Пусть кричат, что мы непочтительны — теперь, когда мы порвали все отношения, нам всё равно. Уедем подальше и больше не будем иметь с ними ничего общего.
Шэнь Сяоюй знала, что Хань Мэй за эти годы наварила немало хорошего вина. Обычно она продавала второе вино, а лучшее — первое — прятала, чтобы выдержать в погребе. За столько лет должно было накопиться немало ценных бутылок.
В кухне уже остыла каша. Вчера Шэнь Сяоюй почти всё время провела в беспамятстве. Хотя ей давали лекарства, еда всё равно была нужна. Хань Мэй принесла ей миску рисовой каши, остудила и подала.
Это была обычная рисовая каша, но Шэнь Сяоюй прекрасно знала: обычно в доме ели лишь кукурузную похлёбку и кукурузные лепёшки. Белый рис и пшеничная мука доставались только на праздники. А уж тем более в каше плавали два очищенных варёных яйца — мать готовила их специально для восстановления сил.
В прошлой жизни Шэнь Сяоюй многое перенесла. Хотя за задания она получала такие деньги, что могла позволить себе любую роскошь, часто приходилось по несколько дней не есть и не спать ради выполнения миссии.
Но эта простая, ничем не примечательная рисовая каша с яйцами казалась ей сейчас бесценной.
Глядя на лицо Хань Мэй — женщине ещё не исполнилось тридцати, но она выглядела измождённой и уставшей, — Шэнь Сяоюй поняла, сколько страданий перенесла мать за эти годы. Она поклялась себе: раз Хань Мэй искренне любит её, то теперь она будет защищать мать и больше не позволит ей жить в нищете и горе.
Сначала она съела яйца двумя большими ложками, потом выпила всю кашу, остывшую до идеальной температуры. Это было вкуснее любого деликатеса.
Хань Мэй радовалась, глядя, как дочь ест с аппетитом, и лицо её сразу стало на несколько тонов ярче.
Хань Мэй и вправду была красива, но годы тяжёлой жизни потушили её сияние и сделали её раздражительной и придирчивой. Только перед детьми она могла сбросить все колючки и показать свою истинную, тёплую сущность — и Шэнь Сяоюй не могла отвести от неё глаз.
На самом деле Хань Мэй была ещё молода — ей всего двадцать девять. Хотя она уже перешагнула возраст цветущей юности, в прошлой жизни женщины в её возрасте часто ещё не выходили замуж. Шэнь Сяоюй даже подумала, что было бы неплохо, если бы мать снова вышла замуж — лучше, чем тратить лучшие годы в одиночестве.
Что до самой Шэнь Сяоюй — в прошлой жизни она слишком много видела тьмы и лицемерия, особенно среди «благородных» господ, чьи внешние манеры скрывали низость и разврат. В этой жизни она хотела жить просто, а значит, рано или поздно выйдет замуж. К жениху у неё было всего два требования: чтобы был приятен на вид и послушный!
А что именно считать «приятным» и «послушным» — решать, конечно, ей самой.
Три дня она провела в постели, и три дня Хань Мэй не отходила от неё. Хотя Шэнь Сяоюй могла сознанием проникать в пространство, возможности воспользоваться им так и не представилось.
Наконец, на четвёртый день лекарь осмотрел Шэнь Сяоюй и разрешил вставать. Хань Мэй перестала следить за ней так пристально, но за эти дни на лекарства и питание ушло немало денег. На всё лучшее — ни в чём не жалела, боясь, что у дочери останутся последствия. Из десяти лянов пособия по потере кормильца за отца осталось лишь три.
Шэнь Сяоюй не раз думала: если бы знала, что лечение обойдётся дороже, чем требовала госпожа Фан, прежняя хозяйка тела, наверное, предпочла бы отдать деньги Фан и сохранить хотя бы половину.
Главное — не погибнуть!
Но нынешняя Шэнь Сяоюй никогда бы не позволила этим мерзавцам получить ни гроша. Теперь, когда здоровье восстановлено, настало время мстить. Пусть наслаждаются последними днями спокойствия!
Она никогда не была из тех, кто отвечает добром на зло. Раз эти люди осмелились её разозлить, думают ли они, что им удастся избежать расплаты? Да никогда!
В первый же день, когда ей разрешили вставать, Шэнь Сяоюй вышла во двор и глубоко вдохнула свежий воздух. Воздух в древние времена и правда был чище! Даже немного назойливое чтение Шэнь Вэня казалось ей теперь приятным.
После того скандала, устроенного Шэнь Чжаньши с госпожами Лю и Фан, Шэнь Вэнь, вернувшись из школы, хотел пойти в дом предков и потребовать справедливости для матери и сестры. Но Хань Мэй его остановила, и с тех пор он упрямо отказывался ходить в школу, боясь, что сестру и мать снова обидят. Поэтому последние дни он читал дома.
Теперь, узнав, что Шэнь Сяоюй вне опасности, он согласился вернуться в школу, но завтра утром, а сегодня решил не терять ни минуты.
Шэнь Вэнь, хоть и был немного деревянным и наивным, в учёбе проявлял блестящие способности и был любимцем всех учителей. Было бы жаль, если бы из-за этой семьи он бросил обучение.
Шэнь Сяоюй подошла к окну и заглянула внутрь: Шэнь Вэнь сидел за столом и читал.
Из воспоминаний она знала, как выглядит сейчас, и за эти дни успела взглянуть в зеркало. Если бы не знала, что они с Шэнь Вэнем — близнецы, никогда бы не поверила, что они родные.
Оба худощавы, но у неё классическое овальное лицо, чуть заострённое книзу, миндалевидные глаза с лёгким приподнятым уголком и яркие губы цвета спелой вишни — настоящая красавица в зародыше. Пока что она ещё молода и не расцвела, но через несколько лет, при её внутренней и внешней гармонии, станет настоящей соблазнительницей.
А Шэнь Вэнь — с широким лицом, большими глазами, прямым носом и широким ртом — выглядел благородно и привлекательно, но совершенно не похож ни на неё, ни на миниатюрную Хань Мэй.
Не найдя в лице матери ничего общего с собой и увидев, что брат и вовсе не похож на неё, Шэнь Сяоюй не раз задавалась вопросом: кто из них унаследовал черты Хун Сюаня? Или, может, один из них — результат генетической мутации?
Шэнь Вэнь, заметив, что сестра пристально на него смотрит, отложил книгу и улыбнулся:
— Сегодня я с мамой поеду в город продавать вино. Оставайся дома, запри дверь и никому не открывай, ладно?
Шэнь Сяоюй энергично кивнула:
— Не волнуйся, брат, я уже не маленькая. Если вдруг придут те люди, я сразу начну кричать — не дам себя в обиду.
Шэнь Вэнь вспомнил, как несколько дней назад Шэнь Сяоюй и Хань Мэй дали отпор госпожам Лю и Фан, и невольно поморщился. Кажется, волноваться надо не за Сяоюй.
Но за последние дни сестра стала гораздо ласковее с ним, и это приятно грело душу.
http://bllate.org/book/3059/337389
Готово:
