Она слегка приподняла веки и тут же наткнулась на взгляд Бо Тань, в котором проскальзывало едва уловимое нетерпение. Бо Тань наблюдала за тем, как девушка уже полгода не может расплатиться, и, наконец, не выдержав, спросила:
— Ты… ну что, избалованная богатая наследница, почему сегодня так медлишь с оплатой?
— Когда это я, Лу Тинси, когда-либо колебалась из-за таких пустяков, как деньги? — она долго копалась в сумочке и наконец извлекла красную купюру. Лу Тинси слегка задрала подбородок, в её жесте сквозили надменность и гордость. — Держи!
Бо Тань приняла из её рук сияющую банкноту.
В мыслях же она размышляла о другом: Лу Тинси — имя довольно красивое, вот только какой именно иероглиф «тин» в нём используется? Кто бы мог подумать, что эта девушка, с виду такая дерзкая и взбалмошная, носит столь неброское имя.
Выйдя из лапшичной, Лу Тинси на ходу проверяла одну банковскую карту за другой. Оказалось, что ни одна из них не работает. На WeChat и Alipay денег почти не осталось — по крайней мере, на полтора месяца их точно не хватит. Наличных при ней тоже было немного, в основном те самые красные купюры, но их она приберегала на самый крайний случай и тратить не собиралась.
Неужели… правда придётся использовать этот неприкосновенный запас?
Нет! Если она потратит эти деньги, то как ей потом сбежать, если это убежище обнаружат?
Но как тогда раздобыть средства?
Неужели в самом деле идти подрабатывать?
Стоило Лу Тинси об этом подумать, как на глаза навернулись слёзы. Она ведь сбежала из дома именно для того, чтобы не подчиняться планам семьи и не идти послушно на какую-то работу. Кто же знал, что родная мать перекроет финансовый кран и ей придётся положиться на волю случая?
Она открыла контакт Лу Сяовэй, долго, затаив дыхание, смотрела на экран телефона, а затем одним махом нажала кнопку вызова. Лу Сяовэй, проявив невиданную милость, ответила, сразу перейдя к делу:
— Ну что? Надумала возвращаться?
Лу Тинси захныкала, начиная жаловаться:
— Мамочка, ну как ты могла лишить меня денег на жизнь? Твоя любимая дочь теперь без гроша в кармане, я же шагу ступить не могу! Ты ведь наверняка не хочешь увидеть, как я стою на улице с дырявой плошкой и прошу милостыню?
Именно этого Лу Сяовэй и добивалась.
— Раз уж шагу ступить не можешь, значит, пора возвращаться.
— Ну нет! Я же просто хочу немного пожить в своё удовольствие, это не значит, что я совсем не вернусь. Мамочка, ну пожалуйста, не блокируй мои карты, а?
Лу Тинси захныкала, стараясь говорить как можно нежнее, её голос звучал мягко, словно мурлыканье котенка. Но, как назло, её матушка уже давно привыкла к подобным сценам. Лу Сяовэй холодно и безжалостно хмыкнула:
— Мечтай. Пока не вернешься, твои карты работать не будут.
— Мамочка! Как же я тогда буду жить? Ты ведь не хочешь, чтобы я пошла побираться?
Как говорится, никто не знает дочь лучше, чем мать. Разве Лу Сяовэй не ведала о характере своего чада? Лу Тинси без денег словно дерево без корней — долго не продержится и сама прибежит обратно. А сейчас она просто пытается выпросить денег, разыгрывая этот спектакль.
Если она получит желаемое слишком легко, все старания Лу Сяовэй пойдут прахом. Она уже открыла рот, чтобы ответить, как вдруг зазвонил её второй телефон. Лу Сяовэй сбросила вызов, потребовав прислать сообщение, и вскоре получила весточку с данными о местонахождении Лу Тинси.
— Сиси, возвращайся. Иначе я приеду за тобой лично.
Эта фраза прозвучала как гром среди ясного неба. Удар пришёлся прямо по голове Лу Тинси, превратив её в оцепенелое изваяние. В одно мгновение она утратила способность мыслить.
Конец. Её нашли так быстро.
Нет, нужно немедленно сменить место дислокации.
Лу Тинси, не раздумывая, сбросила звонок. Её мозг лихорадочно заработал, перебирая варианты, куда можно податься с остатками денег. Она хотела уехать подальше, но, зная Лу Сяовэй, была уверена: люди матери уже отправились на её поиски. Сейчас не праздники, день в самом разгаре, так что на дорогах наверняка нет пробок.
Кошмар! В одночасье она осталась без крыши над головой!
Её мысли окончательно смешались, но, услышав позади голос Бо Тань, Лу Тинси внезапно осенило. Она тут же развернулась и, не колеблясь, твёрдой походкой зашагала обратно в лапшичную.
— Бо Тань, иди сюда, нужно поговорить.
Лу Тинси, не говоря ни слова, схватила её за руку и затащила в ближайшую уборную.
Заметив, что посетители в зале с любопытством уставились на них, Бо Тань поспешно выдернула руку и приняла строгий вид:
— Ты чего? Раньше сама же кричала, что я строю против тебя козни, а теперь что — сама ко мне пристаешь?
В другое время, учитывая её характер, она непременно нахмурилась бы, упёрла руки в бока и язвительно ответила бы на это.
Но сейчас, когда она сама нуждалась в помощи, даже такая особа, как Лу Тинси, была вынуждена склонить голову.
Проявив широту души, она решила пока не сводить счёты с языкастой Бо Тань и, не ходя вокруг да около, выпалила:
— Короче… можно мне пожить у тебя какое-то время? Думаю, недолго. Я буду платить за жильё.
Бо Тань не ответила согласием сразу — в конце концов, она не была настолько доброй, чтобы помогать каждому встречному и соглашаться на любую просьбу. Она прислонилась к белой кафельной плитке, скрестила руки на груди и, опустив голову, задумчиво посмотрела на гостью.
— У тебя же есть гостевой дом, разве нет?
— Я просто захотела сменить обстановку.
Она продолжала врать, не моргнув глазом.
Однако Бо Тань безжалостно её разоблачила:
— Врёшь. Я только вчера слышала, как хозяин гостевого дома хвастался, что получил крупный заказ: кто-то забронировал номер сразу на полтора месяца. Посмотришь на госпожу Лу — внешность, манеры, речь — сразу видно, что из высшего общества, родилась с золотой ложкой во рту. Только наша госпожа Лу могла такое выкинуть.
Честно говоря, Лу Тинси была в такой ярости, что ей срочно требовался кислородный аппарат. Если бы не страх, что её схватят и потащат домой, она ни за что не стала бы так унижаться перед Бо Тань!
Мало того, что этот человек не хочет протянуть руку помощи, так ещё и насмехается над ней.
Ну-ну, Бо Тань, жди! Наступит день, когда я снова встану на ноги, и тогда тебе не поздоровится!
Лу Тинси, заливаясь краской до самых корней волос, выдавила:
— Я просто увидела, что у тебя тоже довольно симпатично, вот и захотелось пожить. К тому же я не бесплатно, я буду платить. Думаю, ты не откажешься от дополнительного заработка, верно?
Бо Тань неожиданно спросила:
— Когда?
Лу Тинси не сразу уловила ход её мыслей:
— Что когда?
— Я спрашиваю, когда планируешь заселяться и когда съедешь.
— Я должна заселиться прямо сейчас, немедленно. А когда съеду — ещё не решила, в любом случае долго тебя не побеспокою.
Бо Тань молча кивнула, хотя по выражению её лица было видно, что она не особо рада гостье. Но Лу Тинси было всё равно, лишь бы заселиться и переждать эту бурю.
Она не верила, что Лу Сяовэй способна заявиться с людьми и вломиться в чужой дом.
Увидев, что Бо Тань зашагала прочь, Лу Тинси, не церемонясь, схватила её за руку и силой потянула обратно:
— Не переживай, я точно не доставлю тебе хлопот. И ещё: об этом никому ни слова, поняла? И ещё, насчёт платы — не вздумай пытаться меня ободрать, я не какая-нибудь безмозглая богатая наследница.
— Угу-угу.
Бо Тань рассеянно кивала, и у Лу Тинси закралось подозрение, что та её даже не слушает.
Лу Тинси мёртвой хваткой вцепилась в её руку — пальцы такие тонкие, а хватка оказалась крепкой, как у быка.
— Чего ты так торопишься? Ты должна дать согласие!
— Разве это не ты говорила, что тебе срочно нужно заселиться? Я иду помочь тебе с вещами.
Глава 5. Арендная плата
Услышав это, Лу Тинси поняла, что ошиблась. Она поспешно выпустила руку Бо Тань и заодно угодливо разгладила ладонью складки на её рубашке.
Когда нужно было проявить искренность, Лу Тинси умела это делать. Она послушно замерла на месте, прижав руки к бёдрам:
— Ой, вот оно что. Это я по своей глупости подумала о тебе плохо.
Бо Тань отдала несколько распоряжений девочке в лапшичной и повела Лу Тинси в сторону гостевого дома. Лу Тинси поспешила за ней и спросила:
— Так эта лапшичная принадлежит твоей семье?
— Да.
Она по-прежнему была немногословна, не желая тратить ни единого лишнего слова.
Был июль, и в этом году выдалось мало дождей, отчего земля почти потрескалась. Лу Тинси, шагая по гравийной дорожке, чувствовала себя так, будто идёт по Огненным горам. Она отчаянно обмахивалась ладонями, пытаясь охладить пылающее лицо, но это, казалось, совсем не помогало.
Бо Тань обернулась и посмотрела на Лу Тинси, у которой от жары всё лицо перекосилось, и сухо спросила:
— Богатая наследница выходит из дома даже без портативного вентилятора?
Ещё бы, подумала Лу Тинси. В обычной жизни её повсюду возил личный водитель, да и места, которые она посещала, были не чета этой «огненной пустыне». Зачем ей носить с собой вентиляторы или зонтики?
Однако, прежде чем Лу Тинси успела огрызнуться, Бо Тань сама продолжила, и в её голосе послышались лёгкость и едва уловимая насмешка:
— Ах да, я забыла. Наша госпожа Лу привыкла, что её повсюду обслуживают, зачем ей делать что-то самой?
Лу Тинси уже сбилась со счёта, сколько раз ей хотелось подключиться к аппарату искусственного дыхания. Ей было безумно интересно, на каких курсах ораторского искусства обучалась эта «сердобольная соседка», что научилась жалить каждым словом, бьющим прямо в цель.
http://bllate.org/book/30586/3728772
Готово:
