Пэй Цзинсю припомнил: Перед тем как прийти сюда утром, он съел две сосиски на гриле.
— А до этого?
— Вчера в обед он съел кусочек лосося и четыре сладкие креветки. А если еще раньше… Он последние два дня всё время спал, я кормил его по составленному тобой графику, иногда приходилось будить, чтобы он поел…
Пэй Цзинъюй слегка надавил на живот котенка и произнес:
— Да это запор.
— Запор? — удивился Пэй Цзинсю. — Разве у котов бывает запор? К тому же вчера вечером у него был понос, как же так…
— Одно другому не мешает. К тому же радуйся, что у него вообще был понос, это значит, что запор не запущенный.
Пэй Цзинъюй убрал приборы и, взяв мягкую салфетку, вытер живот Ся Наньсина.
— Малыш, похоже, сейчас в фазе бурного роста?
— Угу, — кивнул Пэй Цзинсю. — Утром взвешивал, уже почти пять фунтов.
— Неплохо, быстро растет.
Пэй Цзинъюй снял с шеи Ся Наньсина ошейник.
— В этот период он очень слаб, пусть ест побольше, если хочет. Ты ведь не собираешься морить его голодом по вечерам, как себя самого?
Ся Наньсин не понимал, почему его называют слабым — он совершенно не чувствовал себя таковым.
Пэй Цзинсю не стал отрицать, что не дает котенку ужинать, а просто молча кивнул.
Пэй Цзинъюй оттянул веко котенка, и Ся Наньсин, воспользовавшись моментом, мотнул головой, пытаясь укусить его за палец, но тот ловко увернулся.
Осмотрев все лапы Ся Наньсина, Пэй Цзинъюй снял с него ошейник и спросил:
— Искупаем его? Раз уж приехали.
Пэй Цзинсю погладил Ся Наньсина по шерстке:
— Хорошо.
И вот Ся Наньсина забрала красивая девушка-ветеринар, чтобы помыть.
У девушки были очень нежные руки, и Ся Наньсину это так понравилось, что он на время забыл о своем недовольстве Пэй Цзинъюем.
После купания его посадили в маленький бокс. Девушка нажала на кнопку, и внутрь начал поступать теплый воздух. Ся Наньсин свернулся калачиком и пролежал так неизвестно сколько времени, едва не уснув, прежде чем его достали и поместили в клетку.
Девушка была занята, и ей пока было не до него.
Там, где проводили купание, было много других животных, но в основном мелкие домашние питомцы. В соседней клетке сидел хомяк; он забился в угол и, перебирая лапками, смотрел на Ся Наньсина.
Хомячок был крошечный, белоснежный, очень милый на вид — даже казался довольно аппетитным. Ся Наньсин пододвинулся ближе и сквозь железную решетку заметил, как хомяк вздрогнул.
Человеческое сознание Ся Наньсина взяло верх, он вовремя отбросил неуместные мысли и тихо пропищал извинение. Хотя для окружающих это прозвучало просто как обычное мяуканье.
Но вскоре хомяк в ответ издал очень тихий писк.
— Ты тоже из Новых людей?
Ся Наньсин замер. Ему показалось, что у него галлюцинации — с чего бы хомяку перед ним заговорить?
— Пи-пи. Неужели нет? Ты ведь тоже из Новых людей.
Ся Наньсин округлил глаза, окончательно убедившись, что этот звук исходит от хомяка.
Ся Наньсин мяукнул:
— Что такое Новые люди? Ты знаешь, что происходит?
Хомяк тоже посмотрел на него:
— Пи-пи. Это те, кто, как и ты, внезапно превратились из людей в маленьких зверей. Их называют Новыми людьми.
У Ся Наньсина, чья шерстка только недавно высохла под феном, она вновь встала дыбом.
Прошло несколько секунд, прежде чем он пришел в себя, и начал заикаясь просить хомячка объяснить, кто такие Новые люди.
Услышав, что Ся Наньсин превратился в кота совсем недавно, хомячок понимающе пискнул:
— В этом мире каждый человек наполнен некой энергией, и сила ее у всех разная. Чем сильнее человек, тем мощнее его энергетическое поле. Но у некоторых людей это поле внезапно мутирует, и когда оно преодолевает определенный критический порог, человек пробуждает свою Вторую форму.
Ся Наньсин схватил себя за хвост и изо всех сил укусил — пока острая боль не напомнила ему, что это вовсе не галлюцинация.
Но он все равно не мог поверить: как человек может внезапно стать котом? Это не вяжется с законом сохранения материи.
Хомяк покачал головой, сказав, что не знает, что такое закон сохранения материи, и добавил, что всё это ему рассказал его хозяин, когда сам превратился в кота.
— Твой хозяин тоже стал котом?
Ся Наньсин был поражен и спросил:
— Значит, в этом мире так много котов только потому, что многие из них — бывшие люди?
Хомяк снова помотал головой:
— Не только коты. Люди превращаются и в других животных.
Ся Наньсин, наполовину веря, наполовину сомневаясь, спросил, не человек ли и сам хомячок. Получив отрицательный ответ, он поинтересовался, есть ли способ снова стать человеком, но хомяк ответил, что знает лишь то, что сказал. Если он хочет узнать больше, стоит спросить у его хозяина.
Ся Наньсину оставалось лишь спросить:
— Где твой хозяин?
Он огляделся по сторонам — действительно, здесь было несколько котов, но все они спали в своих клетках.
Хомячок загрустил. Он прижался к прутьям клетки, тихо пискнул и произнес:
— В тот день хозяин гулял со мной на улице, и вдруг превратился в кота. Мы оба не знали, что делать, и до позднего вечера сидели там, пока прохожие не нашли нас и не подобрали, приняв за бездомных. Но жена того человека, который нас подобрал, не любит хомяков, и он отдал меня своей младшей сестре. Поэтому я уже давно не видел своего хозяина…
Хомячок заплакал, и крошечная слезинка скатилась по его мордочке, упав на сосновую шишку.
Ся Наньсин не мог полностью разделить его боль, но, немного подождав, пока тот успокоится, спросил:
— Есть ли способ найти твоего хозяина? Кстати, у них дома есть телефон?
Сразу после этого он подумал, что в нынешние времена в обычных домах уже вряд ли встретишь стационарный телефон, да и никто не станет покупать мобильный для домашнего питомца.
Хомячок захлопал влажными глазами, явно не понимая, о чем речь:
— Когда нас с хозяином только подобрали, мы еще жили в одной комнате, но тогда хозяин целыми днями спал, почти не приходил в сознание и редко со мной разговаривал.
— Спал? — Ся Наньсин вспомнил свою сонливость в последние дни. — Спал целыми днями?
Хомяк кивнул:
— И не только. Однажды хозяин проспал целую неделю подряд. А когда проснулся… он стал намного больше.
Ся Наньсин вспомнил, как утром Пэй Цзинсю взвешивал его, и уже тогда засомневался: как котенок мог набрать почти 400 граммов всего за два дня?
Похоже, Новые люди растут гораздо быстрее обычных животных, и сон делает этот процесс еще заметнее.
Ся Наньсин решил спросить иначе:
— Тогда ты знаешь, как найти хозяина?
Хомячок вытер слезы, подумал и сказал:
— Можно обратиться в полицию.
Ся Наньсин удивился:
— Почему в полицию? Твой хозяин полицейский?
Хомяк ответил:
— Хозяин говорил: если случилась беда — иди в полицию. Я тоже хочу в полицию, но не могу выбраться.
Ся Наньсин представил, как полицейский принимает звонок, в котором слышно только мяуканье, и почувствовал безнадежность.
В этот момент подошла молодая девушка, открыла клетку хомячка и насыпала в миску корм.
Хомячок съел несколько кусочков, набил щеки и пробормотал:
— Это моя новая хозяйка, она всегда дает мне так много еды, что я вот-вот лопну.
Ся Наньсин посмотрел на девушку и заметил на ней рабочую форму ветеринарной клиники:
— Твоя новая хозяйка здесь работает?
Хомячок кивнул:
— Да, она каждый день берет меня с собой, говорит, так можно сэкономить деньги.
Щеки у него были раздуты, и Ся Наньсин, глядя на еду в его лапках, спросил:
— Тебе здесь не тяжело?
Такие маленькие зверьки, как хомяки, должны быть очень хрупкими.
Арахис в лапках хомячка был слишком тяжелым и упал в опилки. Приложив усилия, чтобы поднять его, он ответил:
— Нет, что ты! Я часто болтаю с такими Новыми людьми, как ты, это очень весело.
Ся Наньсин не удержался и снова окинул взглядом других животных — кроме котов, здесь были собаки и даже змея. Неужели среди них тоже есть Новые люди?
Хомячок, кажется, угадал его мысли и тут же ответил:
— Сегодня здесь, кроме заведующего, кажется, только ты. Обычно раз в пару дней появляется один-два человека…
Ся Наньсин, уловив важную информацию, вцепился в решетку клетки:
— Заведующий? Кто такой заведующий!
Арахис снова выпал, хомячок испугался, но поднять его не решился. Он робко отступил назад и пропищал:
— Ты же только что вышел из его кабинета…
Сердце Ся Наньсина забилось быстрее, он пораженно воскликнул:
— Ты хочешь сказать… тот, что Цзинъюй?
Хомяк не знал, кто такой Цзинъюй.
К счастью, на стене висели фотографии сотрудников. Ся Наньсин указал на самую верхнюю, и хомяк подтвердил его догадку.
Ся Наньсин погрузился в смятение.
Пэй Цзинъюй… неужели он тоже маленький зверь?
А Пэй Цзинсю?
Хомячок, видя, что тот долго не двигается, дрожащим голосом произнес:
— Я не… не уверен… когда я пытаюсь с ним заговорить, он никогда не отвечает, возможно, он не… Но его энергетическое поле совсем не такое, как у на-настоящих животных…
Он был сильно напуган, и слова его путались. Ся Наньсин почувствовал вину, коротко извинился и спросил:
— А тот мужчина, с которым я пришел? Он один из них? Маленький зверь?
Хомячок не знал, о ком он говорит, но уверенно покачал головой:
— Не знаю, сегодня я почувствовал энергетическое поле только от тебя.
Ся Наньсин втянул когти и свернулся в маленький комочек.
Немного подумав, он снова мяукнул, на этот раз гораздо мягче:
— Энергетическое поле — это то, по чему ты узнаешь Новых людей? Как их различать? И… как снова стать человеком?
Его миролюбивый тон немного успокоил хомячка. Тот обнял арахис, откусил кусочек и сказал:
— Я и сам не знаю, но мне кажется, что Новые люди выглядят не так, как обычные животные… Ты можешь спросить их напрямую. Впрочем… многие звери даже не догадываются о существовании Новых людей, я узнал об этом только потому, что здесь постоянно их вижу…
Хомячок заметил, что Ся Наньсин о чем-то задумался, и тихо спросил:
— Ты хочешь снова стать человеком?
Ся Наньсин кивнул.
http://bllate.org/book/30585/3728724
Готово:
