Хотя в компании не платили за сверхурочные, за опоздание обязательно штрафовали по табелю.
К тому же, если бы начальник, явившись через некоторое время в офис, не обнаружил его на рабочем месте, то наверняка раздул бы из мухи слона и вытащил на свет табели всего отдела.
А затем устроил бы ему публичный начес на еженедельном совещании.
Сяньсин снова поднял голову и посмотрел на дверной замок, и всё его кошачье существо окутало чувство полнейшей беспомощности.
Судя по всему, открыть эту тяжелую дверь мог только сосед.
Возможно, удастся выскользнуть в щель, когда сосед будет выходить из квартиры.
Сяньсин оглянулся.
Сосед сидел рядом с его временным кошачьим домом и с сосредоточенным видом возился в телефоне.
Сяньсин тоже хотел в телефон.
Он невольно направился к дивану, но не стал подходить близко, а остановился у журнального столика чуть в стороне и стал незаметно тереться о ножку стола задом.
Пэй Цзинсю заметил приближение котенка, но не спешил двигаться, лишь молча глядя на него в ответ.
Внезапно одна его рука нырнула в карман трикотажного джемпера.
Повиляющий было зад Сяньсина замер: он увидел, как сосед пошарил рукой в кармане и, вытащив её, сжал в кулаке вяленое мясо.
Сяньсин мысленно немного опешил — он ведь не настоящая кошка, чтобы вестись на такие мелкие угощения. Больше всего его волновало то, что сосед совершенно не производил впечатление человека, носящего с собой перекус.
Пэй Цзинсю разорвал упаковку с вяленым мясом.
Манящий аромат рассеялся в воздухе, непрерывной струйкой проникая в ноздри. Сяньсин наклонил голову и принюхался, уловив нотки соленого деликатеса.
Он тихонько простоял на месте пару секунд, с горящим взором уставившись на потемневший кусок мяса в руке соседа — пожалуй, это была говядина.
Пушистый хвост взметнулся вверх и, словно токоприемник на крыше трамвая, заскользил вперед вдоль края столика.
Минуя преграду, Сяньсин уже замер прямо перед соседом.
Пэй Цзинсю опустил взгляд на котенка у своих ног и слегка покачал зажатым в руке мясом.
Сяньсин сглотнул слюну и с железобетонными принципами отступил на полшага назад.
Рука с лакомством качнулась ближе.
Оба глаза Сяньсина сфокусировались на мясе, чуть ли не превратившись в кукиш.
Он же человек, не будет он есть такую мелочь... Впрочем, вчера он засиделся на работе допоздна и даже не поужинал, а голод терзал его с самого утра — пожалуй, самое время подзарядиться углеводами.
Сосед угостил его вяленой говядиной.
Мясо оказалось жестковатым, и котенку пришлось изрядно потрудиться над жеванием, прикладывая столько усилий, что глаза даже прищурились.
Пэй Цзинсю понаблюдал за этим какое-то время, и уголки его губ тронула еле заметная улыбка.
Сяньсин ел с большим трудом, и после одного съеденного кусочка у него даже заболели скулы.
Он почувствовал легкую усталость и захотел прилечь отдохнуть. Однако пачкать коврик соседа ему было совестно, поэтому, покрутившись на месте, он остановил взгляд на бумажной коробке, стоявшей на диване.
Её сосед смастерил в качестве временного убежища.
Диван у соседа был высоковат, и Сяньсин не был уверен, сможет ли на него запрыгнуть.
Хотя пол и покрывал ковер, слой оказался совсем тонким, и ушибленный у двери зад до сих пор тупо ныл.
К счастью, Пэй Цзинсю прекрасно понимал кошачью душу и вовремя водрузил его на диван.
Сяньсин повернул голову и заметил выглядывавшие из-под рукава наручные часы.
Падавший из окна солнечный свет отразился в граненом сапфировом стекле, отливая чистым голубым оттенком.
Сяньсин не стал сразу смотреть на стрелки, потому что уловил исходивший от пальцев соседа запах говядины.
Он высушил языком нос.
Заметив, как эта рука поднялась и опустилась на его макушку, ласково погладив.
Сяньсину стало так приятно, что глаза сами собой прикрылись.
Он повернулся и забрался в коробку, разгладил лапками лежавшую там подстилку, свернулся аккуратным клубочком, не забыв при этом прижать непослушный хвост.
Сосед слегка откинулся на спинку дивана, закрывая собой солнце.
Зимнее солнце грело слабо, но дарило обманчивое ощущение тепла.
Сяньсин невольно расслабился, ощущая, как та же рука скользит от макушки до спины, после чего кто-то вытянул наружу его хвост.
Теперь всё его тело размякло, и ему было уже всё равно, что сосед собирается делать с этим надоедливым хвостом, позволяя тому играть с ним.
Пока его вдруг не приподняли в воздух, заставляя поневоле открыть глаза.
В глазах соседа затаилась непонятная ему усмешка, но Сяньсин быстро сообразил, что что-то не так.
Потому что он увидел, как другая рука соседа двумя пальцами приподняла ту самую подстилку, на которой он только что спал: цвет ткани заметно потемнел, и с неё капала какая-то подозрительная желтоватая жидкость.
При мысли о том, что это могло быть, сердце Сяньсина едва не остановилось.
Глава 3
Неизвестно, сколько времени он проспал, но, смутно услышав в комнате какой-то шорох, Сяньсин постепенно открыл глаза.
Яркое солнце слепило, и ему пришлось моргнуть несколько раз, прежде чем он кое-как разглядел маячивший перед ним силуэт.
Кажется, это был сосед из квартиры напротив.
Сяньсин резким движением приподнял верхнюю часть туловища и окинул взглядом всё вокруг, вспоминая произошедшее.
Прибавив к этому ощущение собственной шерсти по всему телу, он понял, что всё это происходило наяву.
Оплакивать нынешнее положение было некогда: Сяньсин заметил, что сосед уже быстро захлопнул входную дверь, вернулся обратно и теперь с ног до головы изучающе осматривал его.
Сяньсин попытался встать, опираясь на передние лапы, но, не рассчитав, наступил на собственный хвост, снова оступился и чуть не свалился с дивана.
Стоп, он же отчетливо помнил, что заснул в картонной коробке. Куда она делась?
К тому же, чехол на диване под ним, похоже, тоже заменили.
Сяньсин завороженно уставился на новое одеяльце, укутавшее его тело, пока хвост снова не начал самопроизвольно раскачиваться из стороны в сторону, окончательно возвращая его к реальности.
Коробку он испортил, потому что ненароком описался во сне...
В тот момент Сяньсину показалось, что небо рушится.
Простояв в ступоре добрую минуту, он вдруг яростно вцепился зубами в собственный хвост.
Какая же это мерзкая штука.
На этот раз хвост доказал, что принадлежал именно ему: не рассчитав силу укуса, Сяньсин внезапно почувствовал резкую боль в месте хватки.
Он не удержался и пискнул.
— Что такое?
Раздался голос Пэй Цзинсю.
Услышав соседа, Сяньсин замер, даже не успев выплюнуть зажатый во рту хвост, и уставился на него снизу вверх с глуповатым выражением.
Лучи солнца отразились в его глазах, окрасив радужку в прозрачный янтарный оттенок, а зрачки сузились почти в тонкие ниточки.
Пэй Цзинсю шагнул вперед, заслоняя большую часть света, и встретился взглядом с ошеломленным котом. Не дождавшись никакой реакции, он протянул руку.
Округлая кошачья голова чуть вжалась в плечи.
Мужчина неожиданно изменил траекторию движения, аккуратно ухватил котенка за щечки и легонько пощипал.
На ощупь животное оказалось весьма приятным, и Пэй Цзинсю, слегка согнув безымянный палец, почесал кота под подбородком.
Зрачки Сяньсина постепенно расширились, округлившись, хвост выпал из лап на диван и снова принялся легонько покачиваться.
Он не мог сдержаться, чтобы не вытянуть шею для удобства соседа, и даже сам не заметил, как принялся тереться головой о его руку.
Хоть он и не понимал почему, но это было донельзя приятно.
У соседа явно были волшебные руки, иначе с чего бы от малейшего прикосновения к нему всё тело теряло твердость.
Сяньсин попросту растянулся обратно на диване, задрав голову под немыслимым углом ради большего кайфа. Наброшенное на него одеяльце немного мешало, он повертелся, пытаясь высвободиться, и, не преуспев, принялся дёргаться еще активнее.
Заметив движения, сосед замер.
Сяньсин скосил глаза, приоткрыв веки лишь на щелочку, и уставился на чужую слегка изогнутую руку. Кожа казалась совсем тонкой, сквозь неё проступали синеватые вены, а суставы пальцев выделялись четко и красиво.
Сяньсин перевернулся набок и пополз вперед, принюхиваясь к этой руке.
От соседа, должно быть, пахло какими-то духами — очень приятно.
Он уже не в первый раз улавливал этот аромат и совершенно не умел перед ним устоять, так и норовя прижаться носом к манжете соседа.
Запах вроде бы исходил от кожи, а вроде бы от кондиционера для белья.
Непонятно, надо принюхаться еще.
Запястье Пэй Цзинсю слегка защекотало от трения.
Он хотел перевернуться, чтобы получше разглядеть кошачьи маневры, но опасался резких движений, которые могли бы спугнуть малыша, поэтому замер в прежней позе, молча наблюдая, как круглая мордочка вовсю обнюхивает его манжет.
Вдруг манжет потянула какая-то сила, заставив запястье последовать за движением вперед, пока тыльная сторона ладони не коснулась мягкой шерсти на спине котенка.
Пэй Цзинсю опустил взгляд: котенок лежал на боку, вцепившись передними лапками в его рукав и покусывая зубами.
Точнее говоря, усердно его жевал.
Ростом кроха не вышел, ротик крошечный, зубки толком ничего не могли прокусить, но жевал он с таким упоением.
Пэй Цзинсю издал еле слышный глухой смешок.
Жевание рукава тут же прекратилось.
Сяньсин в очередной раз непозволительным образом поддался чисто кошачьим повадкам.
К тому же, только что ему было так хорошо, что он испугался: а вдруг, потеряв бдительность и уснув, он повторит то же самое, что произошло перед сном, и тогда соседу придется снова менять чехол на новеньком диване...
Сяньсин долго приходил в себя, успокаиваясь, затем ошеломленно поднялся на лапы и украдкой покосился на наручные часы соседа.
Стрелки перевалили за три часа дня, а из дома он вышел около восьми утра.
Он проспал целых семь часов? Дольше, чем в рабочие дни.
С его вечным графиком девять-девять-шесть, когда ради дежурств по обслуживанию систем приходилось бодрствовать ночами напролет, Сяньсин уже забыл, когда в последний раз спал так долго.
Видимо, от избытка сна у него и впрямь повредились мозги.
Но спать всё-таки было чертовски хорошо.
Не успел он до конца разобраться в причинах, как основание его шеи сзади внезапно напряглось, и Сяньсина приподняли.
Он подумал, что, наверное, стоило бы посопротивляться, но все четыре лапы напрочь забыли, как двигаться, поэтому ему оставалось лишь пассивно наблюдать за тем, как меняется пейзаж под ним.
Мгновение спустя сосед водворил его в углу комнаты. Возле обветшалой на вид стены стояли две миски: в одной плескалась вода, а вторая доверху была наполнена кошачьим кормом.
Сосед опустил его прямо перед едой.
Погладив топорщившуюся на загривке шерстку и легонько нажав на голову, он произнес:
— Ешь.
Шутки в сторону, с чего бы ему есть такое.
Сяньсин отступил на два шага назад.
http://bllate.org/book/30585/3728717
Готово:
