Мужчина с татуировкой тоже на мгновение замер, постучал массивными пальцами по деревянному столу и махнул рукой, веля своим подручным отойти.
Затем он задумчиво посмотрел на мужчину, губы которого слегка подрагивали, словно он пытался силой выдавить из горла хоть какой-то звук. Но горло было забито кровью, и не раздалось ни единого шороха.
Жалкое и убогое зрелище, на которое невыносимо было смотреть.
Жун Сэ смотрел на мужчину сверху вниз. Под густыми и длинными ресницами его глаза, подобные обсидиану, напоминали чистый и холодный омут, не выражая ни малейшего сочувствия.
Всё происходившее в чайном навесе казалось в его глазах не более чем фарсом.
Он повернулся, собираясь обойти навес и уйти, но усилие сзади заставило его подол натянуться и рывком вернуло назад.
Жун Сэ опустил взгляд. Из-за растрёпанных, спутанных волос мужчины на него смотрели пустые, остекленевшие чёрные глаза; его руки мёртво вцепились в полу одежды, а руки — то ли от боли, то ли от крайнего напряжения — непрерывно дрожали.
Он был похож на тонущего человека, ухватившегося за спасительную соломинку.
Жун Сэ слегка нахмурился и снова сделал шаг, собираясь уйти, но натяжение ткани снова остановило его.
— Похоже, он прицепился к этому бессмертному наставнику, — мужчина с татуировкой пронзительным взглядом уставился на Жун Сэ. — Не говори, что я не проявляю уважения к Секте бессмертных. Если наставник пожелает забрать его, мои люди ни за что не станут препятствовать. Только вот, кажется, наставник вовсе не жаждет тебя забирать.
Вторая фраза была явно адресована лежащему мужчине.
Тело мужчины едва заметно содрогнулось, последняя искорка света в его глазах угасла, и пальцы, цеплявшиеся за подол Жун Сэ, постепенно разжались...
— Плата за чай.
Холодный и красивый голос внезапно раздался над самой головой. Мужчина в изумлении поднял голову и увидел, как Жун Сэ достал золотой лепесток и уверенно бросил его на чайный стол:
— Достаточно?
— Хватит, хватит, хватит, — хозяин чайного навеса закивал, бережно подбирая золотой лепесток, и расплылся в широкой улыбке.
Их было более чем достаточно.
Этого с лихвой хватило бы, чтобы купить весь чайный навес целиком.
Осторожно спрятав золото, он услужливо подбежал к мужчине с татуировкой и, понизив голос, льстиво произвел:
— Уважаемый господин, окажите бедному слуге малую милость. Пусть этого непослушного раба отдадут в дар бессмертному наставнику. А впредь, когда вы, господа, придёте выпить чаю, для вас всегда будет скидка в пятьдесят процентов, годится?
Мужчина с татуировкой искоса глянул на него, не давая ни утвердительного, ни отрицательного ответа.
Хозяин чайного навеса оскалился в улыбке и сложил руки перед Жун Сэ:
— Бессмертный наставник, раб теперь ваш, можете забрать его в любую минуту.
Зрачки мужчины бешено задрожали, и руки, уже наполовину отнятые, снова судорожно вцепились в подол Жун Сэ.
Ресницы Жун Сэ опустились, отбрасывая густую тень на его лицо, похожее на белую яшму.
Он на мгновение замолчал, не стал отказываться и снова зашагал прочь из навеса.
На этот раз мужчина не стал удерживать его за одежду.
Вместо этого он пополз следом, помогая себе обеими руками и извиваясь всем телом; его раны покрылись жёлтым песком, а по земле тянулся след из мелких кусочков плоти и крови.
Глава 7. Вэнь Юй
— Несколько бессмертных наставников, желаете еще чаю? — с ухмылкой глядя на Гуань Динаня, спросил хозяин чайного навеса.
У Гуань Динаня запершило в горле. Переглянувшись с остальными, он молча последовал за Жун Сэ.
Отойдя за пределы навеса, он быстрым шагом преградил Жун Сэ путь:
— Ты так просто оставишь его?
— Какое мне до него дело.
Обсидиановые глаза Жун Сэ были равнодушны, как снег.
— Практику помогать слабому — это долг и справедливость! Раз уж он увязался за тобой, неужели так сложно выделить ему немного пилюль для исцеления? Разве это не человечно?
Гуань Динань растопырил ладони и нетерпеливо потребовал:
— Быстрее же, он тяжело ранен, долго не протянет.
Его вид был полон уверенности, словно он не сомневался, что Жун Сэ, как он и говорит, не поскупится на драгоценные пилюли ради спасения человека.
В прошлой жизни Жун Сэ действительно поступил бы именно так и даже отдал бы всё, что в его силах.
Жун Сэ слегка повернул голову, длинные ресницы чуть опустились, а голос звучал чисто и прохладно, как озёрная вода:
— Не ходи за мной, возвращайся туда, куда должен.
Мужчина застыл всем телом, инстинктивно пытаясь снова схватить Жун Сэ за подол, но, бросив взгляд на собственную окровавленную и грязную одежду, тут же испуганно отдернул руку.
Он прижался щекой к земле, а растрёпанные пряди волос свешивались вниз, скрывая его глубокие чёрные глаза.
Его тело исхудало до пугающей костлявости, а узкие плечи торчали острыми буграми под лохмотьями.
На лице Гуань Динаня промелькнуло брезгливое выражение, и он недовольно прикрикнул на Жун Сэ:
— Как ты можешь говорить такое! Тебе жалко для него всего одной пилюли, и ты так бессердечно прогоняешь его?
Секта Цзи Юнь выдает столько духовных пилюль и трав в качестве ежемесячного довольствия, что для уровня культивации Жун Сэ многие из них даже бесполезны. Что мешает поделиться ими и спасти человека?
Как он раньше не замечал, что Жун Сэ такой эгоистичный и меркантильный человек!
Он избирательно забывал, что для самого Жун Сэ эти пилюли не играли большой роли в развитии, но могли спасти жизнь, а сам Жун Сэ получал от силы штуку-две в год.
— Младший соученик так добр, можешь сам забрать его в секту, — голос Жун Сэ по-прежнему звучал ровно. — Только вот помнит ли младший соученик, зачем мы спустились с горы?
Остальные наконец вспомнили о деле и дернули Гуань Динаня за рукав:
— Младший соученик, секта превыше всего.
У этого человека нет никакой культивации, тащить его с собой — лишь обуза и лишняя трата сил, пользы от этого никакой.
Лицо Гуань Динаня побагровело от стыда. Разве он сам не понимал этого?
Ему удалось попасть в Секту бессмертных благодаря некоторой природной сметливости. Гордыни у него хватало, но имелось и здравое понимание себя: он не Янь Чжаочжао, за которой в любых обстоятельствах стоит Глава секты, и всякий, кто захочет причинить ей вред, сто раз подумает.
Если бы он посмел самовольно притащить постороннего человека, последствия для него оказались бы далеко не столь мягкими, как для Янь Чжаочжао.
Сжав зубы и чувствуя жгучую досаду, Гуань Динань отступил в сторону и протянул руку, пытаясь поднять мужчину. Но тот лишь заизвивался всем телом, отползая в сторону, чтобы никто не смел его коснуться.
— Неблагодарный!
Он снизошел до того, чтобы помочь, а этот упрямец даже не ценит добро! Если бы не вмешательство самого Гуань Динаня, этого бродягу наверняка давно забили до смерти те негодяи!
У Жун Сэ не было времени рассматривать меняющееся всеми цветами радуги лицо Гуань Динаня. Он снова призвал меч и полетел в сторону городка Тунъюань.
Он и так находился неподалеку, поэтому добрался до окраины городка довольно быстро.
Солнце клонилось к закату, окутывая городок Тунъюань сумеречным светом. Здесь тесно лепились друг к другу низкие глинобитные домики с черепичными крышами, а между ними изредка прохаживались редкие прохожие.
http://bllate.org/book/30581/3728154
Готово:
