Жун Сэ с издевкой пошевелил густыми длинными ресницами, точно раненая бабочка: — Чего бы ты ни захотела, делай что хочешь.
С него хватит.
Он больше ничего не хотел с этим делать.
Янь Чжаочжао желает быть с Сюань Му — прекрасно, он уступает им.
Вокруг стояла тишина, в костре потрескивали и лопались сухие ветки.
— Правда?
Не только Янь Чжаочжао питала подозрения, но и остальные ученики Секты Цзи Юнь, участвовавшие в закалке опытом, выглядели крайне недоверчиво.
Жун Сэ понимал, чему они удивляются: в Секте Цзи Юнь его характер славился своей закостенелостью и слепым соблюдением правил.
Хотя он был еще совсем юн, но вел себя на редкость чинно и строго, из-за чего никто не решался сблизиться с ним.
Поступал он тоже донельзя педантично и непреклонно, почти всегда держал слово, не оставляя пространства для маневра.
Это происходило впервые на памяти всех присутствующих, когда он, вопреки обыкновению, изменил своим словам едва ли не на следующий день.
При столь разительной перемене в поведении трудно было не заподозрить какой-то скрытый умысел.
И действительно, Янь Чжаочжао нахмурилась и без обиняков высказала то, что было у нее на уме: — Ты опять затеваешь какую-то пакость?
Ресницы Жун Сэ, похожие на крылья бабочки, отбросили легкие тени на веки, скрывая промелькнувшие в глазах эмоции.
Уловки, козни, позерство, излишнее вмешательство… Янь Чжаочжао всегда награждала его именно такими оценками.
В прошлой жизни он наивно полагал, что у Янь Чжаочжао просто чистая душа, а резкие слова — лишь издержки языка, и никогда не принимал их близко к сердцу.
Но теперь, оглядываясь назад, он понимал, как чудовищно заблуждался.
Янь Чжаочжао от начала и до конца не воспринимала его как старшего соученика, между ними не было даже поверхностного товарищества.
Его мнимые забота и оберегание в глазах Янь Чжаочжао не стоили и ломаного гроша.
— Если ты твердо решила, что я замышляю недоброе, пусть будет так, будто я играю в игры.
Его звонкий голос, звучавший чисто и холодно, словно удары нефритовых подвесок друг о друга, обладал приятным оттенком.
Что бы ни думала о нем Янь Чжаочжао, ему больше было все равно.
Раз ты бессердечна, то и я прекращаю это; кто бросает его, от того и он откажется — подобное товарищество ему даром не нужно.
Ему хотелось взглянуть, как в этой жизни, без его помех, сложатся отношения Янь Чжаочжао и Сюань Му.
Жун Сэ опустил полог шатра, и языки пламени костра отбросили на ткань длинные тени диких трав, отчего его силуэт показался еще более хрупким.
Он стоял босиком и прямо, в теле еще ощущалась слабость после резкого пробуждения от сна, перед глазами все плыло и двоилось.
Все тело покрылось липким холодным потом, спина взмокла, исподнее пропиталось влагой и противно прилипло к коже.
Жун Сэ, казалось, ничего этого не замечал; его глаза, черные как обсидиан, вновь внимательно окинули каждый угол внутри шатра, а точные белые пальцы медленно легли на запястье.
Под прохладной кожей ощущалось слабое движение духовной силы.
Обладая культивацией лишь на пике девятого уровня Стадии Очищения Ци, он не мог управлять силой небес и земли; духовная сила в его теле была не сказать чтобы бурной — она текла тонким ручейком, собираясь в Даньтяне.
И тем не менее от этого Жун Сэ невольно слегка задрожал всем телом, наконец-то по-настоящему осознав, что все происходящее вовсе не сон.
Его длинные уголки глаз медленно опустились, под ними расплылся легкий розоватый оттенок, а зрачки вдруг пугающе ярко вспыхнули.
В этой жизни он никому не позволит преградить ему путь к совершенствованию! Пусть даже ползком, но он взоберется на самую вершину!
Жун Сэ отпустил запястье, взмахом руки установил защитный Барьер, запрещающий посторонним вход, и сотворил Технику Очищения.
Когда тело снова стало легким и чистым, он неспешно направился к бамбуковой тахте, скрестил на ней ноги, закрыл глаза и, сосредоточив мысли, погрузился в медитацию.
Постепенно вокруг Жун Сэ поднялась белесая аура, окутавшая его туманным светящимся кольцом.
Спустя примерно четверть часа сияние постепенно угасло, не оставив и следа — словно его никогда и не было.
На следующий день забрезчил слабый рассвет.
Тусклые лучи света пробивались сквозь переплетение ветвей, Жун Сэ вышел из медитации, выделил из Даньтяня нить духовной силы и провел ее по меридианам для проверки.
Его культивация ничуть не продвинулась, а духовной силы в Даньтяне даже стало немного меньше.
Жун Сэ ничуть не удивился этому — в прошлой жизни все всегда обстояло именно так. Как бы исступленно он ни культивировал день и ночь, его уровень культивации не сдвигался с мертвой точки.
Казалось, он вечно совершает бесполезный труд: прошло четырнадцать лет, а он по-прежнему застрял на Стадии Очищения Ци, топчась на месте.
В то время как те ученики, что поступили в секту одновременно с ним и обладали куда худшими духовными корнями, давным-давно оставили его далеко позади, оторвав на порядочное расстояние.
Именно поэтому в секте упорно ходили слухи о его плохих способностях к постижению Дао.
Жун Сэ подозревал, не случилось ли с ним чего-то неладного, и тайком обращался за советом к известным в секте лекарям-практикам.
Полученный ответ гласил, что с ним все в абсолютном порядке.
— Старший соученик, — раздался вдруг из-за полога голос, прервав раздумья Жун Сэ.
Жун Сэ снял установленный в шатре Барьер, и его голос зазвучал холодно и чисто, словно иней: — Что такое?
Находившийся по ту сторону полога ученик поклонился Жун Сэ и произнес: — Мы с младшими соучениками набрали в окрестностях диких фруктов, не желает ли старший соученик отведать немного?
Хотя на бумаге Жун Сэ числился главным старшим соучеником Секты Цзи Юнь, в самой секте едва ли кто-то всерьез считался с ним.
Если этот ученик и задал подобный вопрос, то наверняка лишь из уважения к сектанским правилам, исполняя положенную формальность.
Впрочем, Жун Сэ слегка опустил густые ресницы, подумал немного и отказываться не стал.
Его уровень культивации превосходил эту группу новичков совсем ненамного, и они все еще не перешли на полное питание духовной энергией, нуждаясь в обычной пище для утоления голода и восстановления сил.
У него не было причин вредить самому себе.
Жун Сэ поднялся с тахты, вновь применил Технику Очищения, чтобы умыться и привести себя в порядок, достал из пространственного кольца комплект чистых белых одежд и переоделся.
Выйдя из палатки, он увидел, что сменявшиеся на ночном дежурстве ученики уже проснулись, а Сюань Му чинно сидел рядом с ними и хрустел диким фруктом.
По сравнению с вчерашним днем Сюань Му выглядел намного аккуратнее. Его растрепанные волосы были собраны лентой, обнажая бледное лицо, в котором сквозило еще мальчишеское простодушие.
Его яркие черты лица, овеянные легким налетом женственности в районе бровей, даже в Мире совершенствующихся считались выдающимися — неудивительно, что он приглянулся Янь Чжаочжао.
Жун Сэ равнодушно отвел взгляд, взял протянутый учеником вымытый фрукт и надкусил его.
http://bllate.org/book/30581/3728145
Готово:
