Жун Сэ тоже обладал Святым Духовным Корнем. В шестилетнем возрасте он находился на пике девятого уровня Стадии Очищения Ци, всего в одном шаге от Стадии Закладки Основания, и его одарённость ни в чём не уступала одарённости Ван Нина.
Именно по этой причине Секта Цзи Юнь сделала для него исключение и приняла в свои ряды.
К сожалению, с тех пор как он вступил в Секту Цзи Юнь, его культивация больше ни разу не сдвинулась с места. Прошло четырнадцать лет, а он по-прежнему оставался в одном шаге от Стадии Закладывания Основы.
Путь самосовершенствования долог и тернист. Помимо природного духовного корня, решающее значение для практикующего имеет его собственное понимание Пути. Обладая величайшим духовным корнем, Жун Сэ демонстрировал худшую из возможных культиваций — это наглядно показывало, насколько низким было его постижение.
Пожалуй, даже у какого-нибудь подметальщика внешних врат Секты Цзи Юнь понимание было выше, чем у него.
При этой мысли презрение Янь Чжаочжао к Жун Сэ вспыхнуло с новой силой. Она презрительно фыркнула, схватила за руку сидевшего рядом юношу и громко произнесла:
— Не обращай на него внимания! Сюань Му, можешь смело оставаться здесь. Когда вернемся в Секту Цзи Юнь, я буду умолять отца, и он позволит тебе стать его учеником!
Янь Чжаочжао приходилась дочерью Главы Секты Цзи Юнь Янь Лишаня и родилась от мимолетной связи, случившейся у того во время странствий по миру в юности.
Янь Чжаочжао отличалась живым и непоседливым нравом, и Янь Лишань души в ней не чаял, выполняя практически любые её капризы.
Раз уж Янь Чжаочжао дала такое обещание, появление Сюань Му в Секте Цзи Юнь было уже решенным делом.
Юноша приподнял веки и посмотрел на Янь Чжаочжао. Его растрепанные пряди липли к лицу, черные одежды были изорваны в клочья, а на теле чернели следы от ран, из-за чего он выглядел крайне жалостливо.
— Спасибо, бессмертная госпожа. — Сюань Му невозмутимо высвободил руку, съежился, но краешком глаза украдкой покосился на палатку.
Тонкая полупрозрачная шелковая занавесь скрывала нечеткий силуэт. Фигура за ней стояла прямо и неподвижно, застыв на долгое время.
Жун Сэ мысленно прокручивал ключевые слова из слов Янь Чжаочжао, а его белые как нефрит пальцы в струящихся рукавах внезапно сжались в кулаки.
Неужели он… переродился?
Даже обладая многолетним опытом практики, Жун Сэ с трудом верил в происходящее, но факты были налицо, и не верить им он не мог.
Слова, сказанные Янь Чжаочжао, слово в слово повторяли то, что было в его прошлой жизни.
Секта Цзи Юнь являлась первой среди Секрет бессмертных, славилась на все Три Мира, и каждый год бесчисленное множество адептов вступало в Секту бессмертных.
Чтобы отбирать лучших учеников, Секта Цзи Юнь каждые два года устраивала испытания для новичков.
В прошлой жизни одно из таких испытаний вел он сам. Янь Чжаочжаоку снуло сидеть в секте, и она увязалась вместе с ним.
На обратном пути они случайно встретили Сюань Му, который побитничал на улице и терпел издевательства. Жун Сэ не стерпел, спас его и дал немного серебра на обустройство жизни.
Однако у Янь Чжаочжао взыграло сострадание, и она наотрез отказалась бросать парня, требуя взять его с собой в секту и сделать учеником.
Правила Секты Цзи Юнь были суровы — разве мог туда попасть кто попало? Жун Сэ, разумеется, не соглашался и отговаривал Янь Чжаочжао от глупостей.
Но та не слушалась, устроила с ним скандал и насильно притащила Сюань Му в секту. С тех пор они везде ходили вместе, неизменно держась рядом, донельзя близко.
Происхождение Сюань Му было туманным, а то, что он рассказывал о своей семье, и вовсе не удавалось проверить. Опасаясь, что Янь Чжаочжао используют в корыстных целях и причинят ей вред, Жун Сэ изо всех сил старался оградить её от общения с Сюань Му.
Кто же знал, что Янь Чжаочжао затаит на него обиду? Когда в прошлой жизни его приговорили к изгнанию из секты, она подбила Главу секты уничтожить всю его культивацию.
Жун Сэ отчетливо помнил, как Янь Чжаочжао смотрела на него сверху вниз, а её сияющие глаза были полны злобы и ненависти:
— Разве старший соученик не презирал простых смертных, у которых нет культивации? Теперь и сам попробуй каково это — быть простым смертным!
Ха, если разобраться, разве всё это затевалось не ради Сюань Му?
Во внутренних органах вновь словно забурлила невыносимая, жгучая боль, испытанная в момент уничтожения культивации, а плоть и кожа казались разорванными до самых костей и сухожилий раскаленным железом. От переполнявшей его ненависти глаза Жун Сэ налились кровью.
Он не понимал, за что Янь Чжаочжао так с ним обошлась. Разве он был к ней плох?
Женщин-адепток в Секте Цзи Юнь водилось немного, и он всегда относился к ней снисходительно и мягко. Когда распределялось ежемесячное довольствие, он неизменно отрывал часть от своей доли и делился с ней.
Ему всегда казалось, что женщинам тяжело идти по пути бессмертия, а раз она еще и младшая соученица, то проявлять о ней заботу — его прямой долг.
Но в конце концов Янь Чжаочжао оборвала его собственный путь самосовершенствования.
Прикрыв глаза, Жун Сэ оперся рукой о деревянный край кровати и поднялся. Длинный подол его одежд прочертил по земле волнистый узор, похожий на рябь на воде.
Босиком, ступая белоснежными, подобными нефриту стопами, он шаг за шагом дошел до выхода из палатки, поднял руку и откинул занавесь. Его голос, чистый и прохладный, напоминал журчание горного ручья, омывающего нефрит.
— Можно.
Разговоры за пределами палатки смолкли в один миг.
Адепты, окружившие костер, машинально повернули головы на звук. Занавесь была приоткрыта наполовину; Жун Сэ стройным и прямым станом стоял в глубине палатки, облаченный в развевающиеся белые одежды, а его черные как смоль волосы свободно падали на плечи.
В отличие от своего обычного безупречного, строгого и благородного вида, Жун Сэ был одет лишь в тонкое нижнее платье, даже волосы не скреплял венец.
Языки пламени у костра за пределами палатки трепетали, бросая отблески на его лицо, и сам он казался прекрасным Бессмертным с девяти небес, павшим в мир простых смертных.
Все на мгновение замерли, не в силах оторвать глаз.
Жун Сэ не замечал этого. Его ясный, подобный воде взгляд был устремлен вперед, а несколько влажных от холодного пота прядей прилисли к лицу, делая весь его облик до боли хрупким, готовым разрушиться от малейшего дуновения.
— Что? — в наступившей тишине кто-то не выдержал и тихо переспросил.
— Я говорю... — Жун Сэ, словно отвыкнув говорить, раз за разом шевелил тонкими розоватыми губами и лишь спустя долгое время с трудом выдавил еще несколько слов: — Можно.
Конец фразы прозвучал так тихо, будто в следующее мгновение его слова развеет ветер.
Но слух практикующих обычно развит прекрасно, и на этот раз Янь Чжаочжао расслышала всё до конца, однако не сразу сообразила, что он имеет в виду.
Она нахмурила тонкие брови-ивы и недовольно топнула ногой, пробормотав:
— Старший соученик, что ты вообще хочешь сказать?
Её манера держаться была наглой и уверенной — ни тени смущения от того, что её поймали за злословием за спиной.
Жун Сэ привык к этому. Его голос звучал предельно холодно, с едва уловимой хрипотой и надрывом:
— Разве ты не хотела взять Сюань Му в секту? Можно.
Янь Чжаочжао широко раскрыла глаза от изумления. Старший соученик... согласился?
Она с трудом верила, что Жун Сэ так легко уступил, ведь всего час назад он метал громы и молнии, требуя немедленно выгнать Сюань Му прочь.
Прошел всего час — и Жун Сэ передумал?
Загородив собой Сюань Му, Янь Чжаочжао подозрительно воззрилась на Жун Сэ:
— Ты больше не против?
Вид у нее был такой, будто Жун Сэ собирался совершить нечто ужасное и навредить Сюань Му.
http://bllate.org/book/30581/3728144
Готово:
