— Просто привыкла уже. Шицзе теперь сам может играть, а старшая сноха окружена няньками и мальчиками — мне там и делать нечего. Разве что шитьё да вышивка остались. Совсем без дела сидеть — непривычно!
— Ты, как говорит Юй Юэ, истинная представительница трудового народа! — засмеялась госпожа Шэнь.
— Не знаю, что значит «трудовой народ», но зарабатывать хлеб собственными руками — мне так спокойнее!
— Ты просто отродясь трудяга! Юй Юэ над тобой подшучивает, а ты и не понимаешь. Конечно, все мы зарабатываем своими руками, но подумай: за одно и то же усилие можно получить разный доход. Если за день можно заработать больше — почему бы не поискать другой способ?
— Голова у меня не такая сообразительная, как у вас. Постепенно буду учиться. Неужели старшая и вторая снохи позвали меня только для того, чтобы научить, как зарабатывать серебро?
— Именно! Куда ты ушла мыслями? Речь ведь о том, как уладить дело с восьмой тётушкой! — Госпожа Гао вновь кратко повторила Сюй Цао всю историю, отчего та остолбенела: — Старшая сноха, это… это… Восьмая тётушка слишком далеко зашла! Надо обязательно придумать, как не дать ей навредить жителям деревни Фаньцзяцунь. Особенно Юй Юэ и Юй Чжу — они ведь так близки с семьёй восьмой тётушки!
— Вот именно за советом тебя и позвали. Хватит твердить «это… это…». Решать всё равно тебе, старшая сноха, — сразу указала госпожа Шэнь на нерешительность Сюй Цао.
Сюй Цао высунула язык и принялась льстить госпоже Гао:
— Старшая сноха, как же у тебя голова устроена? Ты обо всём наперёд думаешь! Не зря же Юй Юэ часто говорит: «Кто не думает вперёд, тот непременно столкнётся с бедой». Неудивительно, что у нас столько забот!
— В этом нет ничего особенного. С детства нас учили этому наставницы. Сейчас девочки из «Ляньсянлоу» тоже всё это проходят — учатся точно так же, как я в детстве. Что до мальчиков из «Жэньдэтан», то их обучение почти завершено. Когда подрастут немного и начнут учиться, наймём несколько наставников, а потом подыщем им хорошие партии… Вот тогда я и буду довольна! — Госпожа Гао с удовольствием приняла похвалу и с мечтательным видом изложила свои планы.
Две собеседницы мысленно обрадовались: это же прекрасно! Разве не об этом мечтают все родители?
Поболтав ещё немного, госпожа Гао наконец сказала:
— Вот что я задумала: мы с тобой, — она указала на госпожу Шэнь, — поедем на пару дней в деревню Фаньцзяцунь. Детей не возьмём — пусть остаются под присмотром своих нянь и мамок. А ты, Сюй Цао, останься здесь. Мы с тобой проводим старую бабку обратно.
Я ведь почти не знакома с жителями Фаньцзяцуня. Кроме девушек, живущих сейчас во дворе для гостей, может, в деревне есть ещё достойные дети? Я хочу их повидать. Особенно хочу познакомиться с детьми семьи Ду и постараться удержать их в Фаньцзяцуне — пусть ищут себе партии здесь!
— Дети из нашего двора прекрасны! Я видела сына землевладельца Ду в городке Цинлян, когда была со старшей бабушкой. Правда, жаль, что он до сих пор не начал учиться, но выглядит очень благородно — настоящий белолицый книжник, очень красив!
Сюй Цао была рада, что её не посылают в деревню, и теперь с воодушевлением поддерживала госпожу Гао.
— Девушек из «Ляньсянлоу» не отдавайте замуж без тщательного выбора. Как говорит няня Цзинь, они не уступают городским барышням: все умны и сообразительны. Да и няня Нань, которая учит их шитью и вышивке, в восторге. Я непременно постараюсь подыскать им достойные семьи! Только так наш род Фань станет по-настоящему влиятельным!
— Старшая сноха, но ведь их целых семь-восемь! Сколько же хороших партий надо найти? — удивилась госпожа Шэнь.
— Хороших семей — хоть отбавляй. Главное, чтобы подходили друг другу. Посмотрим по обстоятельствам — пока все ещё малы. В следующем году сначала выдадим Юй Линь замуж, а Юй Чжу и Юй Юэ ещё совсем юны, — сказала госпожа Гао.
…
Староста был в восторге: поездка в уездный город принесла неожиданный успех — Четвёртый дядя вернулся с ним в Фаньцзяцунь. Госпожа Гао тоже взяла на себя урегулирование этой неприятной истории. Пусть ему и придётся кое-что сделать самому, но главное — будет результат!
До отъезда госпожи Гао в деревню Юй Юэ уже узнала от мачехи все подробности о поступках восьмой бабушки. Хотя она и слышала раньше об общих обстоятельствах разрыва помолвки, но теперь, услышав такие дикие и нелепые детали из уст мачехи, она была потрясена. Внутренне она решила: эта женщина явно страдает расстройством личности — похоже, совсем с ума сошла!
— Старая бабка сказала, что ты часто имела дело с восьмой бабушкой. Она просит тебя посоветовать, как уберечь род Фань от последствий этого скандала.
— Ведь у старой бабки день рождения через месяц? Пусть даже и не юбилейный — так что же? Устроим праздник!
— Ты имеешь в виду…?
— Пригласим как можно больше гостей: всю деревню Фаньцзяцунь, городок Цинлян, уездный город. Пусть управляющие Цзэн и Цзинь сами разошлют приглашения, особенно в окрестностях семьи Ду. Только дом восьмой бабушки не приглашаем ни в коем случае! Если она явится без приглашения — пусть слуги не пускают её за ворота. Если уж совсем разгорится скандал — тем лучше! А если не придёт — всё равно все вокруг, включая семью Ду, поймут: её избегают, и даже вся деревня с ней не общается.
— Всё так просто?
— Конечно! Нам не нужно ни с кем спорить и даже не стоит замечать её. Просто будем вести себя так, будто этого разрыва помолвки вовсе не было. Тогда всем станет ясно: это нас совершенно не касается.
— Но староста считает, что репутация деревни сильно пострадала и хочет проучить восьмую бабушку!
— Наказать её — дело неблагодарное и незаконное. Помолвку можно расторгнуть по обоюдному согласию — никакие деревенские уставы тут не помогут. Пусть староста сам подождёт подходящего случая. Он ведь и так всё прекрасно понимает — нам нечего волноваться.
Эти слова ещё больше укрепили решимость госпожи Гао отправиться в деревню и направить общественное мнение в нужное русло. Сюй Лу немедленно отправился в Фаньцзяцунь готовить всё к приезду, а вместе с ним поехал и Сюй Лаошуань — за два года он так освоился в деревне, что его там почти все знали.
Праздник по случаю дня рождения старой бабки устроили с размахом. Пригласили множество гостей. Главный повар из «Ипиньсянь» приехал лично — и даже за несколько дней до праздника. Управляющий Цзинь оказался знаком с семьёй Ду и лично доставил им приглашение. Отец и сын Ду приехали без промедления: ведь помолвка с Фань Цяньхэ (которого усыновили в другую ветвь рода и который теперь носил титул пятого ранга) была заключена именно из-за его деда. Раз уж у деда день рождения — это важное событие, и они обязаны поздравить его лично. В душе господин Ду надеялся, что так сможет наладить отношения с Фань Цяньхэ.
Госпожа Гао тоже стремилась расположить к себе семью Ду. Получив их подарок, она послала Сюй Лу выразить благодарность.
— Господин Ду, благодарю вас! На обычный день рождения вы прислали столь щедрый дар. Госпожа просила меня передать вам свою признательность, — сказал Сюй Лу, указывая на госпожу Гао, которая стояла в отдалении и приветливо кивала. Рядом с ней находились две девушки лет пятнадцати — обе прекрасны, одеты не как служанки. Одну звали Юй Вань, другую — Юй Минь. Госпожа Гао лично выбрала их несколько дней назад и взяла к себе. По красоте и осанке они ничуть не уступали Юй Хуань, а благодаря доброте госпожи Гао девушки не стеснялись и легко общались с Юй Юэ, Юй Линь и другими — их дружба выглядела искренней и тёплой.
Землевладелец Ду вежливо поклонился издалека и отвёл взгляд, но его сын не устоял.
Раньше, когда он был помолвлен с Юй Хуань, он видел её лишь раз и, поверив словам свахи, вообразил её небесной красавицей. После разрыва помолвки он долго хмурился, но теперь, на празднике у Фаней, понял: девушки из этого рода и вправду словно небесные девы!
Особенно Юй Вань — он не мог оторвать от неё глаз.
Сюй Лу, знавший замысел своей госпожи, внимательно наблюдал за молодым Ду. «Хорош же, — подумал он с усмешкой. — Глаз наметил! Помню, как наш господин, увидев Юй Вань, сразу сказал: „Красивее Юй Хуань!“ Юй Минь тоже хороша, но её красота иная — более сдержанная и величавая. А Юй Хуань и Юй Вань — яркие, пышущие жизнью, таких сразу замечаешь».
— Господин Ду, молодой господин Ду, прошу сюда! Управляющий Цзинь и господин Цзэн уже пьют чай вон там. Они, как я слышал, старые знакомые. Наш господин сейчас в армии, но просил устроить для уважаемых гостей беседу. По возвращении он непременно устроит скромный банкет в вашу честь.
— Управляющий Сюй, вы слишком любезны! Мы давно восхищаемся доблестными Фань Цяньхэ и Фань Цяньу и специально приехали поздравить старого господина, — обрадовался господин Ду.
— Дядюшка Сюй, позвольте спросить: кто эти две девушки рядом с госпожой?
— А, это дальние родственницы госпожи. Они часто навещают её. Сегодня пришли, чтобы передать мелкие подарки для барышень и вручить свои поздравления госпоже — она потом передаст их старшей барышне. Сейчас, видимо, слушают, как госпожа рассказывает древние сказания. Они обожают это! — улыбнулся Сюй Лу.
В комнате уже сидели управляющие Цзинь и Цзэн, пили чай и, получив знак от Юй Юэ, подхватили разговор:
— Хунлян, что это ты вдруг заинтересовался юными особами? Неужели правда, что на днях ты расторг помолвку?
Землевладелец Ду замялся, но его сын смело ответил:
— Дядюшки, позвольте поклониться! Да, это правда. Не знаю, по какой причине, но невеста вдруг решила разорвать помолвку. Отец посчитал, что эта партия не подходит, и согласился на разрыв.
— Ну что ж, и слава богу! Кто не слушает старших — тот сам себя наказывает. Скажи-ка, чья же это была дочь? Чтобы мы тоже были настороже!
— Из деревни Фаньцзяцунь, — выпалил молодой Ду, опередив отца.
— Не может быть! Девушки из Фаньцзяцуня славятся благовоспитанностью. Если уж дали слово — никогда не отступят! Чья же именно?
Землевладелец Ду посмотрел на Сюй Лу — ведь речь шла о племяннице его госпожи. Но разговор зашёл так далеко, что пришлось объясниться, чтобы управляющий не обиделся.
— Из Пятой ветви рода. Дочь Фань Цяньу!
— А, теперь понятно! Жаль, что перед помолвкой не расспросили толком!
— Расспрашивали… Но кто станет говорить дурное о земляках?
— Мы-то об этой семье прекрасно знаем! Жаль, что не предупредили вас раньше — с такими не сговоришься! Даже на этот праздник, хоть и не юбилейный, а просто встреча с односельчанами, их не пригласили!
Управляющий Цзинь усмехнулся и добавил, глядя на Сюй Лу:
— Управляющий Сюй подтвердит мои слова.
— Нам не до них, — равнодушно отозвался Сюй Лу. — Господин строго приказал: не знать их, не общаться с ними и ни в коем случае не пускать в дом.
— Но ведь Фань-дагэ…
— Что касается господина, мы, слуги, не смеем болтать лишнего. Мы лишь исполняем приказы. Господин велел: обо всём, что касается этой семьи, — забыть. Словно их и нет вовсе!
— А я-то думал… — начал было господин Ду.
— Думал о чём? — засмеялся господин Цзэн. — Вам повезло! Эта семья сама захотела разорвать помолвку. Если бы этого не случилось, вы бы и на эту площадку не попали!
— Ладно, ладно, пейте чай! Зачем о таких людях говорить! — управляющий Цзинь весело налил всем по чашке.
Сегодня представлена одна глава. Спасибо!
Сегодня я вернулся с Эвереста и не хочу говорить вам ничего, кроме абсолютно проверенных советов:
1. Туалеты — главная проблема на Эвересте! И вообще в Тибете. Это настоящая боль!
2. Ни в коем случае не берите сим-карту China Unicom. У China Mobile на Эвересте полный сигнал — прямо у базового лагеря стоит вышка. А Unicom оставил меня без связи на несколько дней.
3. Помимо одежды, обязательно берите с собой спальный мешок, фонарик и внешний аккумулятор.
4. Настойку рододендрона («хунцзинтянь») нужно начинать принимать за неделю до въезда на Тибет. Каким бы крепким ни было здоровье, кислородный баллон — обязательная вещь. Один парень из нашей группы, не взявший с собой кислород и полагавшийся только на таблетки от горной болезни («Гаоюанькана»), получил сильную гипоксию и за 6000 юаней его пришлось срочно увозить вниз!
5. Не поехать в Тибет — значит пожалеть. А поехав — ни о чём не пожалеешь.
http://bllate.org/book/3058/337070
Готово:
