Ван Лаосы поспешил в гостиницу и остался чрезвычайно доволен тем, как Чжао Чэн разрешил дело. Он тут же отправил нескольких своих телохранителей разнести весть о том, что Юй Юэ жива, и занялся поисками следов старшего господина Гао. Сам же устроил себе спальню прямо рядом с комнатой Юй Юэ, неотлучно охранял её и с радостным нетерпением ждал подкрепления.
Юй Юэ с досадой смотрела на этого внезапно объявившегося «крёстного отца», но тот оказался несокрушимо толстокожим — с ним было не сладить. Пришлось вновь взяться за готовку: она приготовила ему варёное мясо по-сычуаньски, жареную баранину и налила вина, которое привезла с собой. Ван Лаосы, наслаждаясь угощением и вином, вдруг почувствовал, что небо стало невероятно синим, ветер — необычайно ласковым, а вся жизнь превратилась в сплошное блаженство!
Так Ван Лаосы погрузился в наслаждения и совершенно перестал замечать, что творится вокруг. Ему было достаточно того, что его весть уже разнесена. Юй Юэ несколько раз настаивала на том, чтобы следовать изначальному плану и отправляться обратно в уезд Юнцин. Но Ван Лаосы оставался непреклонен.
— Так я что же, твоя пленница теперь? — возмутилась Юй Юэ.
— По дороге небезопасно! Взгляни сама: ведь ты уже столкнулась с Лаосанем!
— Но ведь не мне же досталось! Давай уже трогаем в путь! Нас здесь слишком много, да и погода всё холоднее…
— Юэ, послушай. Отсюда до Юнцина совсем близко. Давай подождём ещё пару дней, пока не придут вести от твоего дяди. Без него, честно говоря, я не слишком-то уверен в своих силах против Туймо Гуя.
Юй Юэ промолчала, но про себя подумала: «Неужели ты такой беспомощный? Ты же заместитель маршала!» Её взгляд ясно выразил эту мысль, и Ван Лаосы прекрасно её понял.
— Ладно, ладно, барышня! Ты меня переупрямила. Давай так: подождём два дня. Во-первых, чтобы подтянулись ещё пару поисковых отрядов, во-вторых — чтобы пришёл твой дядя. Через два дня, независимо от того, придут они или нет, мы немедленно отправимся домой!
Юй Юэ улыбнулась:
— Ты что, с детьми разговариваешь? Если приедет дядя, ему же нужно будет отдохнуть пару дней — как мы сразу поедем?
— Вот именно! Я об этом и говорю. Просто дай два дня. Я же уже разослал все вести — если люди придут и не застанут нас, мне потом несдобровать!
— Два дня!
— Два дня!
Они крепко пожали друг другу руки — договорились.
Однако ждать без дела было не в характере Юй Юэ. Она предложила сходить в горы — неподалёку виднелся храм с густым дымом благовоний и оживлённой толпой паломников.
— Ни за что! И не думай! Мы будем сидеть тихо и спокойно. Только теперь, когда ты цела и невредима, я не хочу рисковать!
Ван Лаосы замотал головой, будто торговец с бубенцами.
Юй Юэ пришла в ярость:
— Да как ты вообще смеешь! Я ведь не твой подчинённый!
— Если бы ты была моим подчинённым, мне бы точно не поздоровилось!
— Это ещё почему? Я что, такая неудобная?
— Нет, просто ты устраиваешь такие дела, которые я потом не в силах уладить.
— Какие такие дела?
— Например, смерть Ши Тао!
— При чём тут я? — Юй Юэ почувствовала лёгкую неловкость. Ведь это же должно было остаться в тайне!
— Не при чём? Только ты могла придумать такой ход! Знаешь ли, семья Ши в столице полностью пала. Остался лишь Ши Бо — и то неизвестно, на что он способен.
— Пала?.. — Юй Юэ стало немного жаль. Она решила запомнить это и позже обсудить с Ши Тао, нельзя ли оставить Ши Бо хоть какой-то путь в будущее.
Ван Лаосы уловил её мысли и ловко перевёл разговор на дела в уезде Юнцин. Юй Юэ охотно подхватила тему — ей действительно нужно было посоветоваться с ним по некоторым вопросам. Они принялись обсуждать все накопившиеся дела и даже заключили несколько письменных соглашений, скреплённых подписями и оттисками пальцев. Вдруг время полетело незаметно!
Два скупых до копейки человека, увлечённые делами, забывали обо всём на свете. С течением времени их договорённостей становилось всё больше, и стопка бумаг рядом с ними выросла уже на целый дюйм. Получив радостную весть, Гао Юньсян немедленно повёл отряд в гостиницу. Зайдя во двор, он увидел, как двое ожесточённо спорят, а Ван Лаосы яростно стучит по счётам.
— Нет, Юэ, так дядюшка слишком много потеряет!
— Тогда не давай долю прибыли, но откажись от своих привилегий — не будешь есть бесплатно.
Юй Юэ даже не подняла головы, лишь на мгновение прекратила писать.
— Как я могу управлять гостиницей и не есть даром?
— Хочешь есть даром — плати!
— Но я же не могу вкладывать две трети капитала и получать только треть акций!
Тут вмешался маршал Гао:
— Ты что, споришь с младшими? Разве тебе не хватает денег?
— Старший господин Гао! Да ты быстро как ветер! — обрадовался Ван Лаосы, вскакивая на ноги.
Стоявшие рядом телохранители еле сдерживали смех:
— Господин заместитель, вы же уже почти три дня торгуетесь с молодым господином!
— Правда? — Ван Лаосы почесал затылок. Время и впрямь пролетело незаметно. Он прикинул в уме — да, сегодня уже третий день.
Увидев маршала Гао, Юй Юэ встала и почтительно поклонилась:
— Юй Юэ кланяется дяде. Дядя так утомился ради меня — проделал столько дорог!
— Девочка моя, лишь бы ты была жива — я и вправду сжёг восемь жизней подряд, молясь за тебя! Теперь моё сердце наконец успокоилось! — Гао Юньсян был весь в дорожной пыли, лицо его выглядело измождённым. Юй Юэ растрогалась до глубины души. С этого момента она по-настоящему стала считать его своим родным дядей. Ведь в отношениях между людьми главное — не кровное родство, а то, держит ли человек тебя в своём сердце.
— Дядя, горячая вода уже готова. Прошу вас и ваших людей искупаться и хорошенько отдохнуть!
Юй Юэ заранее распорядилась единственному оставшемуся в гостинице слуге и управляющему нагреть побольше воды и держать её тёплой на плите. Солдаты тут же начали разносить воду по комнатам, наполняя ванны. Юй Юэ лично проверила температуру в каждой и добавила в каждую немного воды из пространства. А в ванну дяди капнула живительной жидкости. После такой ванны маршал Гао почувствовал себя так, будто помолодел на несколько лет — усталость и изнурение последнего месяца словно испарились.
Появление маршала Гао заставило Ван Лаосы на миг потерять бдительность. Пока дядя купался, он в полусне подписал контракт: в столице откроется третий «Ипиньсянь», в который он вложит две трети средств, но получит лишь треть акций — зато с правом использовать герб дома Ван! Это был крупнейший вклад. Ван Лаосы надеялся похвастаться перед маршалом Гао, но забыл, с кем имеет дело. Юй Юэ ловко заставила его согласиться и поставить подпись. Вскоре после возвращения домой Ван Лаосы получил от маршала Вана нагоняй:
— Герб дома Ван — ты думаешь, его так просто повесить? Почему бы тогда не повесить герб дома Гао? Дурак ты этакий!
Впрочем, после обеда, приготовленного Юй Юэ, гнев утих. Похвалы, на которые рассчитывал Ван Лаосы, так и не последовало — в семье Ван всё решалось за столом. Юй Юэ, впрочем, отлично знала, как угодить старику: она отправила ему на стол драгоценную карту, и всё вдруг стало «законно и правильно». Старик Ван теперь регулярно наведывался в столицу — пообедает и тут же уезжает обратно в лагерь, даже домой не заходит. Он бывал в «Ипиньсяне» чаще самого акционера Ван Лаосы. Юй Юэ с облегчением думала, что хорошо, что сумела «пристроить» герб дома Ван — иначе бы сильно проиграла!
Между тем маршал Гао, наблюдая за чудесным выздоровлением Фань Цяньхэ и услышав, что Юй Юэ велела ему хорошенько попариться, последовал совету. Выходя из ванны, он чувствовал себя превосходно. «Девочка с совестью», — подумал он с благодарностью.
Юй Юэ убрала подписанные Ван Лаосы контракты в шкатулку и уже собиралась идти на кухню, как вдруг снаружи раздался громкий плач. Во главе с няней Цинь прибыла целая свита.
— Маленькая госпожа! Это всё моя вина — я была слишком невнимательна! Ты столько всего перенесла… Но слава Небесам, я снова тебя вижу! — Няня Цинь крепко обняла Юй Юэ.
Та почувствовала сильную неловкость: за две жизни ей ни разу не доводилось, чтобы кто-то называл себя её «мамой» и так её обнимал.
Банься и Хунхуа лишь всхлипывали, зовя её «госпожа», и крепко держали за края её тёплого халата. Двое посыльных стояли рядом, красноглазые, теребя руки.
— Ну хватит, няня Цинь! Не заводите всех! Я же в полном порядке! — Юй Юэ похлопала няню по спине, успокаивая её. — Вы же всегда были такой героиней, а теперь это?
— Чушь какая! Кто тебе сказал, что я героиня? Я всегда была очень нежной! — Эти слова прозвучали так странно, что не только Юй Юэ, но даже Банься широко раскрыла глаза. Получается, «нежность» и «кротость» — это то, что можно заявлять о себе самой?
Няня Цинь, глядя на спокойное лицо Юй Юэ, с трудом сдержала слова, которые рвались с языка. Дело с Туймо Гуем — чем меньше Юй Юэ знает, тем лучше! Ведь в этом мире лучше знать поменьше.
Так все встали на свои места. Маршал Гао строго приказал няне Цинь и её людям никому не рассказывать о том, что Юй Юэ подвергалась опасности — особенно госпоже Гао. Няня Цинь прекрасно понимала серьёзность положения: если старый хозяин узнает, ей не поздоровится. Да и самой ей было выгоднее молчать, поэтому она тут же согласилась.
Юй Юэ, сопровождаемая двумя маршалами, отправилась в путь домой, в уезд Юнцин. По дороге они заехали на почтовую станцию и встретили Фань Цяньхэ с Фань Цяньбинем. Узнав, что Фань Цяньхэ чуть не погиб, мстя за неё, Юй Юэ была потрясена. Она собралась с мыслями и вдруг осознала: ведь это её родной отец в прошлой жизни! Она всегда держала дистанцию, воспринимая его как чужого, но теперь поняла: человек, готовый отдать жизнь ради мести за дочь, достоин того, чтобы его любили. С этого момента она решила жить настоящим — прошлое и будущее не надёжны, только настоящее принадлежит тебе по-настоящему.
Тем временем госпожа Гао оставалась дома и управляла всеми делами семьи Фань. Сначала всё шло гладко, но потом она стала чувствовать беспокойство — то ей не так, то эдак. Получив письмо от няни Цинь с почтовой станции, она ничего в нём не поняла, но тревога только усилилась. Даже держа на руках Цзинь Юя, она не могла ощутить прежнего спокойствия и радости.
— Дедушка, в последние дни у меня в груди будто камень лежит. Не чувствуете ли вы чего-то странного?
— Внучка, со мной тоже не так. Думал, старость берёт, но… напиши-ка своему брату, узнай, как там Цяньхэ с братьями.
— Они же прислали письмо на прошлой неделе — писал Цяньбинь. Я переживаю за Сяо Юэ — от няни Цинь уже больше месяца нет вестей!
— Разве не так ли: по всему её маршруту стоят почтовые станции, да и няня Цинь — мастерица в бою?
— Именно так, дедушка, поэтому я и не знаю, что и думать. Подожду ещё три-пять дней — если тревога не уйдёт, прикажу им возвращаться!
— Делай, как считаешь нужным. Главное, чтобы с Цяньхэ всё было в порядке. Не стоит беспокоить родственников понапрасну.
Старая бабка умолчала свою тревогу и даже успокоила госпожу Гао. Но когда та ушла, он вернулся во двор «Яосянцзюй» и вновь занял свою обычную позу — смотрел вдаль, ожидая возвращения внука и правнучки. Слуги знали: старик томится в ожидании их возвращения.
Прошло три-пять дней, но письма от Юй Юэ так и не пришло. Госпожа Гао не выдержала, написала письмо, доложила старой бабке и отправила его на почтовую станцию. В письме было просто: «Немедленно возвращайтесь домой!»
Ещё три дня спустя, когда госпожа Гао не находила себе места, у ворот внешнего двора раздался радостный крик привратника:
— Господин! Второй господин! Дядя! Господин Ван! Госпожа вернулась!
Чайху, сообщая весть, украдкой поглядывал на госпожу Гао. Няня Пань рассмеялась и прикрикнула:
— Обезьяна! Ты опять в деньги лезешь! — И махнула рукой Руи И.
Руи И улыбнулась и вынула из ящика связку монет.
— На, получай! Удача тебе сегодня улыбнулась — как раз вовремя!
— А то! Я же с Майдуном спорил! — Чайху, схватив деньги, прыгал от радости и убежал — явно собирался хвастаться.
Госпожа Гао наконец вздохнула с облегчением: её тревога оказалась не напрасной! Как же они вообще встретились? Она размышляла об этом, выходя навстречу.
— Муж, брат, как вы оказались дома? Как брат и заместитель маршала Ван встретились? — Она поклонилась всем, а затем обняла Юй Юэ. — Юэ, милая, какая же ты умница — вернулась раньше срока!
http://bllate.org/book/3058/337064
Готово:
